Глава 12

Я забыл о Распорядителях игр. Всё складывалось в такую простую картину: Китнисс переживет Профи, а затем победит их. И я избавлюсь как минимум от одного из них. Ну разумеется, это ведь не наши Игры. Они тут главные. Более того, в моей стратегии есть изъян, то, как она могла сработать против нас. Даже если среди зрителей добиться её популярности, вряд ли Распорядители такого же мнения. Зато Профи нравятся всем, и зрителям и Капитолию, и даже самому президенту. Любимчики, всегда играют по правилам. И тут моя роль — втерся в лагерь к Профи, но при этом веду двойную игру, которая видна всему Панему. Влетело ли Хеймитчу от менторов первого и второго за моё предательство? С ним всё будет впорядке. Союзы на арене создаются для того, чтобы они распались, к тому же он единственный Победитель из Дистрикта-12. Правительство не позволит, чтобы с ним что-то случилось. Волноваться нужно за Китнисс, это она в опасности. Очевидно, её намеренно выгоняют из безопасного места, прямо навстречу беде. Слишком рано. — Всё, закругляемся с обедом, — говорит Катон. — И поживее. Ты, Копатель, возьми себе еду и найди оружие, ты остаешься сторожить лагерь.Покажи свою ценность. — А мы что сейчас будем делать? — спрашиваю я Катона. — Пойдем прямо в огонь? — А чего ты боишься? — Обычно от пожаров я убегаю, — я умехаюсь. — Это же пожар, который сделали Распорядители, — говорит он, глядя на меня так, будто окончательно убедился, что я идиот. — Они выкуривают трибутов из леса. Нам нужно их найти. После еды мы вшестером выдвигаемся, направляясь прямо на север, к густому дыму, который затягивает синее небо в далёких деревьях. Меня разрывает тревога, я в панике, на пределе. Потому что я чувствую, вот оно, это происходит по-настоящему. Мы дошли до битвы, которую я так боялся, и очень скоро я снова увижу Китнисс. Разве что она ушла от огня совсем в другую сторону, и не выйдет на нас. Она не знает где мы, но вряд-ли сунется к центру арены. Я прокручиваю в голове свой отчаянный, наполовину готовый план. Я должен следовать вплотную за Диадемой, как-то лишить её оружия, швырнуть в сторону Китнисс, и затем атаковать ближайшего Профи. Лучше всего если это будет Катон. А может Мирта, она опаснее на расстоянии. Это всё равно не будет иметь значения, если я смогу передать Китнисс лук. Диадема без оружия, один выбывший Профи.. у неё будут неплохие шансы. К тому же, один из Профи точно займется мной, прежде чем сосредоточиться на ней. И это будет их роковой ошибкой. Мой план не включает в себя Бет, но сейчас я не могу о ней думать. Я честно предупредил её, на чьей я стороне; надеюсь, да почти уверен, она рванёт прочь, как только начнётся бой. Конечно, рано или поздно кому-то придётся её убить, но об этом я тоже не могу думать сейчас; я всё равно этого не увижу. Северная часть леса находится, вероятно, в пяти или шести милях отсюда, по другую сторону озера, но местность неровная: нам приходится преодолевать небольшие холмы и огромные валуны, не говоря уже об скалистом уступе у ручья, который истекает из озера. Постепенно нас окутывает жар, губы и лёгкие жжёт дым. Вскоре я начинаю кашлять, как и все мы. Как обычно, Катон ведет себя как идиот, и вдруг во мне появляется надежда, что Китнисс услышит, как мы приближаемся, и сумеет уйти от нашей погони. К моему состоянию прибавляется паника, от того что мы сознательно идём в этот жар и задымленный воздух. Это противоестественно, и в какой-то момент я буду вынужден остановиться, потому что я просто не смогу идти дальше. И это всё же происходит. Катон издаёт ликующий вопль, мороз от которого пробирает меня до самых косточек. Мы преодолеваем огромный валун, и он указывает вниз. Под скалами небольшой пруд, и Китнисс сидит в воде; Она, будто бы была наготове, и заметив его, она быстро поднимается на ноги и в одно мгновение срывается с места, убегая обратно, к лесу. Мы скатываемся вниз по камням и вынуждены обходить водоём. Она быстрая, но я успеваю заметить её хромату, когда она исчезает среди деревьев. Я пытаюсь придерживаться Диадемы, но мне не хватает скорости, и в итоге я бегу последним, когда мы врываемся в лес. — Она наша! Она наша! Попалась! — кричит Катон, а я ускоряюсь как могу, сердце бешено колотится. Я убью его, думаю я. Прямо сейчас убью его. Зачем я вообще послушал Хеймитча? Я должен был убить его в первый же день. Но они её не поймали. Китнисс забралась на высокое дерево и сейчас гораздо выше нас, устроилась как птица на тонких ветвях. У неё есть нож, и она наготове. Я даже ненадолго забываю как это выглядит в её глазах, я здесь, вместе со стаей Профи, которые за ней охотились, пытаюсь поймать её взгляд. Потом вспоминаю и делаю шаг назад, держа нож наготове, хотя не представляю, что именно произойдёт дальше. — Ну, как дела? — окликает она нас сверху дерзким тоном. Я улыбаюсь себе. Мне хочется рассмеяться, но я знаю, что Катон слетит с катушек от такого. — Нормально, — отвечает он. — А у тебя? Её беспечный голос дразнит его: — На мой вкус было жарковато. Здесь вверху воздух чище. Не хотите подняться? — С удовольствием. — мрачно говорит он. — Катон, возьми с собой, — говорит Диадема, снимая с плеч лук и колчан со стрелами. Я почти.. я почти могу из заполучить. Но в нынешней ситуации я не могу закинуть их Китнисс. А Катон полез на дерево, с ним было бы проще справиться. Значит… я мог бы сначала убрать Мирту, возможно, и всё ещё успеть метнуть нож Катону в спину. Я бы погиб от копья Марвела, и тогда остались бы Диадема против Китнисс… — Не надо, — говорит Катон. — Мечом сподручнее. Он начинает подниматься, но очень медленно, а Китнисс тем временем забирается ещё выше. Теперь я вижу только зелёное пятнышко среди ветвей. Катон только на самой нижней ветке, а уже ищет удобную опору для руки. Я сглатываю горечь во рту, и тихо крадусь сзади к Мирте, которая впервые за всё время отвлечена, она наблюдает за ним. И тут Катон внезапно с грохотом падает на землю, девушки вскрикивают. Долгую секунду стоит тишина, потом Катон садится, ругаясь. Диадема, снова перекинув лук и стрелы за плечо, сама полезла за ней. У неё получается лучше, она поднимается на пару веток, затем, осторожно балансируя и глядя сквозь листву, целится и стреляет прямо вверх. Я не дышу. — Чёрт! — говорит она. Я смотрю наверх и вижу, что Китнисс забралась ещё выше. Она, должно быть, почти на самой верхушке дерева,должно быть оно футов сорок, хотя может, и все тысячу: ясно, что теперь преимущество на её стороне. Фактически, сами габариты Профи, их главное достоинство, здесь становятся бесполезными. По крайней мере, пока. — Мы можем её выкурить дымом? — спрашивает Марвел, когда Диадема спрыгивает обратно и пожимает плечами. — Мы и сами тогда задохнёмся, — Я привожу самый логичный аргумент, который могу придумать, отчаянно надеясь что это сработает. — Ты не можешь взять и просто сжечь живое дерево, — с отвращением добавляет Катон. — Это займет кучу времени. Женишок прав. Если подпалим дерево, нам самим придется отступать, а она сможет улизнуть пока мы не видим. — Темнеет, — говорит Мирта. — Она и так может попробовать сбежать. — Это просто смешно, — говорит Катон. — Она загнана на дерево, мы вооружены и окружили её. Как-то же можно до неё добраться. — У неё нож, — говорю я. — Любой, кто полезет за ней, будет в проигрыше, если вообще доползет. — Надо было взять верёвку, — говорит Бет. — Может, если один или двое вернутся к Рогу изобилия за верёвкой… Она имеет в виду нас с ней, но я не оставлю Китнисс. Я пытаюсь найти выход, но Катон качает головой. — Уже темнеет. Тот, кто пойдёт назад, потом не найдёт это место. Нам нужно достать её сейчас. Спор между трибутами разгорается снова, и в конце концов я вмешиваюсь: — Ладно. Пусть сидит там наверху. Никуда она не денется. Займемся ею завтра. Повисает тревожная, напряженная тишина, её разбавляет только редкий кашель (дым от утреннего пожара всё ещё висит в воздухе). Но я готов поспорить, что никто не хочет принимать решение сейчас. Я добавляю тише: — Пока она мне доверяет, я смогу выманить её вниз. Это моя последняя и самая отчаянная карта. Формально я сделал свою задачу, Китнисс у нас. Единственная преграда между мной и мгновенной смертью это обещание и шанс заставить её спуститься. В конце концов, хоть неохотно, но все соглашаются. Диадема считает, что будет забавно выманить её с дерева; Марвел всё ещё зациклен на идее поджечь дерево, а нежелание Катона спорить с ним даёт мне понять, чего ждать утром. Я намеренно развожу костёр подальше от основания дерева, под тревожно пристальным взглядом Мирты. За ночь мне нужно решить две задачи: придумать, как (первое) забрать лук у Диадемы и (второе) вывести Профи подальше от этого места. Для этого придётся убедить их, что я неплохо стреляю из лука (несмотря на полное отсутствие доказательств) и что им стоит отступить, пока я "убеждаю" Китнисс что мне можно доверять, и ей нужно будет, всего лишь, достаточно низко спуститься, чтобы я мог её убить. Мне каким-то образом придётся заставить их поверить, особенно Катона и Мирту, что Китнисс куда глупее, чем она есть на самом деле. Но более вероятно, куда гораздо вероятнее, что утром Катон просто сожжёт дерево. Так что остаётся, по сути, только одно решение. То самое, которое я всё это время откладывал. Занять другую сторону только когда они её найдут, и не секундой раньше. Только так. Китнисс выиграла нам обоим немного времени благодаря тому, как она искусно лазает по деревьям. Но с рассветом это время закончится. Катон распределяет ночные караулы. Было бы слишком наивно надеяться, что меня поставят с Бет, но на самом деле он не ставит на на дежурство ни меня, ни её. Я знаю, что он думает: Бет чуть не сбежала, а что касается меня… — Извини, Женишок. Рисковать не планируем. Да, мои дни в этом союзе сочтены. Хорошо, что я выспался утром. Потому что сегодня ночью я спать не буду, должен я дежурить или нет. Я опираюсь на дерево и кладу нож на колени. Я могу смотреть прямо вверх, на дерево, и смутно видеть её. Маленькое пятнышко среди тонких ветвей и хвойных лап. Я знаю, что она ещё не в безопасности, но часть меня охваченная нелепой радость, что я снова её увидел, услышал её голос, такой знакомый, так сильно напоминающий дом, (спасибо за “акцент” Дистрикта-12), и услышал как она дразнит Профи.