Глава 3. Подготовка.

Осмотрев дом, Серафима сразу же заметила несоответствия с описанием в брошюрах. Тот, кто не знал о них, легко мог попасть в ловушку. Дом выглядел чистым, но если здесь жил отец Франческо… Где-то здесь должны быть спрятаны подсказки, подальше от глаз назойливого арендодателя. Но сначала нужно подготовить дом к незваным гостям. Если они думают, что своей щедростью на мебель могут ослабить её бдительность, то глубоко ошибаются. Сера — не обычный экзорцист. Пусть церковь считает её душевнобольной, но только она способна справиться с метафизическим явлением. Её коробка уже давно стоит на кухонном столе. В ней всё, что может понадобиться человеку её профессии: свечи, кресты, серебро, святая вода, молитвенник, спички, гвозди, древо, пули, пистолет. Но всё это, по мнению Серы, абсолютно бесполезно. Только вера — непоколебимая и честная — может помочь. Эти атрибуты лишь успокаивают трусов. Вера же поможет использовать их праведно. Монашка тоже подготовила свои ящики — точнее, два. В одном лежали полезные предметы, в другом — пиво. Без него девушка не проводила ни одного вечера. Первым делом нужно было поменять все замки и щеколды. Поскольку она занималась этим не впервые, на это ушло всего полчаса. Почему в американских домах два выхода на улицу? Это ужасно непрактично. Было решено забить одну из дверей досками из святого древа. Пока она работала, краем глаза заметила перевёрнутые распятия. Они решили поиздеваться? Ничего, она тоже умеет издеваться… Повесив правильный крест, монахиня повторила это с каждой дверью, прикрепив их так, чтобы больше никто не смог их перевернуть. Затем она упаковала телевизор, радио и все зеркала в доме и выставила их у мусорного бака на улице. На окнах вместо однотипных жалюзи теперь красовались красные шторы. После штор пошли свечи и святая вода, расставленные по всему дому. Теперь оставался только отвратительный сырой подвал. Его специально оставили таким, чтобы усилить ощущение ужаса? Сера попробовала включить свет, но выключатель не сработал. Пришлось зажечь свечу. Очевидно, ремонт и уборка этому месту не были уготованы. Американец, должно быть, знал, что она уберёт всё, что он оставил, поэтому перестраховался и вмонтировал зеркало и радио в стену. — Чёртов ублюдок… — мертвенно прошептала монашка. Ударив прибор кулаком, она разбила его вдребезги. С зеркалом, к сожалению, так не получится — если только она не хочет порезаться. Ей не нравились игры, в которые он играл. Помогать демону, который в любой момент может убить его? Или… Может, он один из них? Она не смогла разглядеть его глаза, а ведь именно они — зеркало души. Они никогда не врут… Здесь столько хлама — нужно всё перерыть. Возможно, здесь есть подсказки, оставленные Франческо. Старые книги — толку от них никакого. Коробки, забитые всяким хламом и вещами. Сера заподозрила, что это вещи прошлых жильцов дома. Значит, вещи отца тоже должны быть здесь. Постыдились бы хоть немного — это же так логично. Если уж знали, что сюда приедет другой экзорцист, могли бы хоть немного постараться. Через некоторое время Серафиме удалось найти серебряную шкатулку священника. Она была небольшой, и в ней явно помещалось немного, но её похоже специально спрятали за другими вещами. Внутри лежали крестик и клочок бумаги.

«Бо̐ж̕е̅, ́ п̈оͅмог͘и! ͆ Б͝ож͠ӗ, ̌ ̎п͜о̇мо͜ги͠! ͅ Боже̂ ̄мой, и́х ̊тͅак̄ м͘но͠г̿о̃, я не͌ с̚п̌р͜а̐ви͛л́с̕я! Б͜о̕же, пͅр͌ос̿т̕и, ͘ я ͑н͘е в͐нял ̚Тво͝и͗м пͅо́д͜ска͘зка͝м̕! ͝ Я̚ чͅё͜рт̽ов͑ ͅтру́с͗! ̚Бͅоͅже͐, ͅ п̚о͘м͝оги͠! ́Это т̌а̚к ̓с̎т͝ра̔шно̆, ́ ͗нёӱ̊ӝёл̑и͝ ̚Ты м̍ёня ӧ͝с̕т͝а̉вͅи͛л͑? ͜П̽р̽ос̇т̅и, прӧ̂сти, ͝ пр̉ӧ͠с͜тͅи̋, ͜ ͜про͝ст͘и, п̔р́ос͝т̊и̔, п͝р̚о͝с͂ти͝, ͜пр͜ости, ̒ про͜сти͝, ͗прͅости͝, ͜ ͠п͝р͘о̕.̚. ͘Я̚ ͜т̚ру͜с.̾.ͅ ͜т̕рус.͊.̕ ̿По̉мͅо͒г̐ѝ м͝нё! Бож̄е… про̀сти.͘.͘.Ӓн! ̓! ͝"͠

Бегая глазами по оборванной записке, Серафима почувствовала странное покалывание. Текст был едва разборчив, корявый и замазанный, словно писался в последние мгновения жизни. Что означало это непонятное последнее слово? Может, записку специально положили сюда, чтобы она нашла её, прочитала и запаниковала? Вопросов было слишком много, а ответов — ни одного. Пока она не поймает хотя бы одного демона, разобраться в происходящем будет невозможно. Эти коварные существа обожают играть с жертвами, давить на них морально, доводить до истерики, чтобы те стали лёгкой добычей. Похоже, даже отец Франческо не справился… таким уже не поможет даже Бог. Пора заканчивать. Нужно вынести весь этот хлам на помойку и ждать прихода «гостей». Стекло она благополучно оторвала, остатки радио собрала. Через некоторое время подвал опустел, но смрад и сырость никуда не исчезли. Казалось, здесь когда-то хранились трупы, и стены впитали этот запах смерти. Исправить это уже не получится — разве что полностью забетонировать. Но мистер Джонс вряд ли позволит. Монахиня и так выкинула слишком много вещей, но если он не дурак, то поймёт, что сюда лучше не возвращаться. Ей посчастливилось прочесть закрытые книги из Ватикана, принадлежащие самой Священной инквизиции, а они знали, как быстро «разговорить» тварей Божьих. Взяв шкатулку, девушка медленно поднялась по лестнице обратно в дом, но вдруг услышала тихий шорох со стороны кухни. Похоже, незваные гости решили явиться гораздо раньше. Однако Серу это не остановило. Она продолжила идти, даже не дрогнув. Понятие страха было для неё чем-то далёким и чуждым. Она действительно хотела почувствовать его хоть раз в жизни, но всё напрасно. Этот дар Божий обошёл её стороной, оставив лишь оболочку — тело, способное ходить и говорить. Наконец поднявшись, она сразу же повернулась в сторону кухни. На столе, словно ожидая её, сидела крыса. Чёрная, облезлая, с красными глазами, горящими, как угли, и размером с её руку по локоть. Существо уставилось на монашку, затем встало на задние лапы и зашипело, обнажив длинные, изогнутые зубы, покрытые слизью. — Плохая попытка, — холодно произнесла Серафима, медленно приближаясь к твари. — Вам нужно было придумать что-нибудь пострашнее… Её намерения были ясны: она собиралась убить это существо. Крыса, словно почуяв опасность, бросилась в сторону, но Серафима была быстрее. Её рука молниеносно схватила тварь за шею. Крыса забилась, царапая её кожу когтями, но монашка лишь сильнее сжала пальцы. Хруст костей раздался в тишине кухни, и тело грызуна обмякло. Однако на этом всё не закончилось. Существо продолжало дергаться, его глаза горели ненавистью, а из пасти вырывались хриплые звуки, больше похожие на проклятия, чем на предсмертные стоны. Рассмотрев тварь поближе, Серафима поняла, что перед ней не просто крыса. Это существо лишь прикидывалось животным. Демон… Люди здешнего округа называли их «альтернативами». Смрад, исходивший от него, был невыносимым — смесь гнили, серы и чего-то ещё, что невозможно описать словами. Взяв тело демона в руки, девушка положила его в серебряную шкатулку, закрыла на замочек и спрятала в нижний выдвижной шкаф. Теперь шпион обезврежен. В будущем он ещё пригодится. Осталось закрыть на ключ входную дверь и заколотить подвал. Ключ у неё был ручной работы, единственный в своём роде. Замки тоже были уникальными — подделать или подобрать ключ было невозможно. Он всегда висел у неё на шее, и она никогда с ним не расставалась. Завтра она займётся решётками на окнах. Лёжа в кровати, Серафима слышала, как кто-то пытался открыть дверь, вставляя в замок ключ. Попытки продолжались около полутора часов, пока наконец не прекратились. Монашка лежала, ухмыляясь в темноте. Пусть пытаются, они ещё не понимают с кем связались.