На скорую руку

Утренняя туманная прохлада переплеталась с запахом илистых каналов и влажных камней мостовой. Деревянные ставни с горизонтальными ламелями кое-где уже распахивались навстречу рассветным солнечным лучам. Девушка в длиннополом плаще и широком капюшоне, незамеченная никем, торопливо шла по спящему городу на воде. Дорожная сумка в левой руке выдавала недавнее прибытие. Свежесть утра и романтика старинных улиц воодушевляла гостью. В ее голове крутились мысли, давно нагнетавшие трепет и предвкушение. Мысли об одном человеке. Неоднозначном, непонятном, одновременно притягательным и, в то же время, вселяющим неуверенность, отталкивающим ее. Ей точно стоило избегать близости с ним. Она чувствовала — ничем хорошим это не кончится. Плевать, что требует сердце. Если в конце ее ждёт стекло, она готова это принять. Пусть хотя бы тело получит долгожданную разрядку. Пройдя по мосту и миновав небольшую живописную площадь, девушка свернула в проулок и остановилась у дома с нужным номером, нанесенным краской на белом наличнике дверного проема. Это был даже не дом — пристройка с отдельным входом, ничем не примечательная, скрытая в недрах узких улиц от глаз туристов и случайных прохожих. Веспер передала Нове ключи, пообещав, что дом будет в ее распоряжении на всю неделю. Кому принадлежит этот флигель и как запастись продуктами, рискуя попасться в руки людей Магистериума? Она осталось без инструкций. У Верховной ведьмы не хватило времени на объяснения — она полностью ушла в работу и созвоны — ее телефон постоянно был занят. Нова решила проявить самостоятельность и не отвлекать начальницу. Еще одна тема, которую она предпочла избегать — Шен. Он ведь тоже должен быть здесь? Разговор о Венеции врезался в память и не выходил из головы ни на день. И если он здесь, то нужно ли позвонить ему? Должны ли они действовать сообща? Или Веспер передумала отправлять его на эту миссию? Стоя у входа в дом, Нова покрутила в руке мобильный телефон и снова сунула в карман. На часах шесть утра, она лучше подождёт до десяти. Ключ повернулся в замочной скважине и дверь бесшумно открылась. Нова шагнула внутрь. В нос ударил аромат свежесваренного кофе. На полу мерцали смазанные линии, напоминавшие… Портал? Сердце пропустило удар. Лишь зеркало в прихожей стало свидетелем вереницы эмоций, одна за другой, отразившихся на лице Ведьмы. Переводя дух, девушка вернула себе самообладание и прошла туда, откуда доносился кофейный шлейф. Да, это действительно был он. Шен стоял к ней спиной и низким красивым баритоном с приятной хрипотцой подпевал песне, звучавшей из радиоприемника. Слегка посеребренные сединой длинные волосы цвета обсидиана были частично убраны на затылке в небольшой пучок и спускались на обнаженную рельефную спину и плечи. Татуировки, ровными черными линиями обвивающие гибкое сильное тело, уходили ниже, скрываясь за тканью льняных брюк. От джезвы, которую он только что снял с огня конфорки, исходил бодрящий аромат. Тихонько прокравшись, Нова села за большой круглый стол и замерла в ожидании. Мужчина встал вполоборота к плите и задумчиво оглядел полки с чистой посудой. — Мне тоже налей. Шен замер. Затем достал две чашки и вальяжно повернулся. Было видно — его застали врасплох, но он никогда в этом не признается. Подняв на девушку глаза с прищуром, не сулящим ничего хорошего, он стал медленно переливать содержимое джезвы в чашки. Под его взглядом Нова начала ощущать себя нашкодившим котенком. В этом человеке так противоречиво сочетались сарказм, насмешливость и отстраненная серьезность, что предсказать его дальнейшую реакцию мог, пожалуй, только оракул. — Я сплю на кровати, ты можешь занять диван. Нова снова убедилась в тщетности своих попыток прочитать его мысли. — Вот еще! И тебе «привет», — Ведьма стадальчески вздохнула и, закатив глаза, протянула руку, намекая Шену на чашку кофе, которую в этой руке желала ощутить как можно скорее. Шен пересек кухню и услужливо вложил керамическую емкость с божественно пахнущим напитком в ладонь Новы. Она снова ошиблась: в этом его жесте читалась. нежность? Или это было наиграно? Нова решила, что выбирает первый вариант. И о каком диване шла речь? Взяв с собой кофе, Нова прошла в крохотную спальню. Облокотившись плечом о дверной косяк, она окинула огорченным взором незастеленную кровать, которая занимала бóльшую часть комнаты, и предложенный ей узкий диван, стоявший вплотную ко входу. Продавленные диванные подушки всем своим видом умоляли не делать из них спальное место. Приготовившись ругаться с наглым соседом, Ведьма заметила, как окружающее ее пространство, в буквальном смысле, наэлектризовалось. — Тише, тише, — послышался усмиряющий голос Шена. — Что-нибудь придумаем. Ведьма сняла обувь и демонстративно уселась на кровати, давая понять, что «все уже придумано». Шен увидел, что без боя кровать ему не отдадут. Ухмыльнувшись, он лег рядом с девушкой и, сцепив руки в замок, удобно устроился на них головой. Под наглым взглядом смеющихся раскосых глаз с восточным прищуром, Нова почувствовала, что снова проигрывает. Но диван был настолько плох, что выбора не оставалось. — Со мной будешь спать? — провокационно вскинув одну бровь, Нова попыталась за бравадой скрыть трепет, разгонявший сердце до предела. — Будешь храпеть — скину на пол. С этими словами Шен оттолкнулся спиной от кровати и поднялся, желая поскорее прекратить спор. Нова украдкой проследила за тем, как от этого движения напряглись его бицепсы и кубики пресса. Перекинув большое махровое полотенце через плечо, тот ушел в душевую. Разобрав дорожную сумку, Ведьма подготовила сменную одежду, отыскала в шкафу белый махровый халат и еще одно большое полотенце, лежавшее поверх запасов чистого постельного белья. От него исходили приятные ароматы свежести лемонграсса и кардамона. Нужно было принять душ после долгой дороги, а позже все-таки созвониться с Верховной ведьмой, так как получить вразумительную информацию от Чернокнижника не представлялось возможным. «Слишком много вопросов» — это всё, что она услышит от Шена. Веспер оставила Нову без каких либо вводных. Что и когда именно должно произойти в Венеции? Какова ее роль в этой миссии? Где может пригодиться дар Ловчей, если Хорхе остался в Риме, а у нее с собой только травы для самых простых настоек? Пять минут в Фата-Моргане — это предел возможностей. По правде говоря, она так спокойно в это ввязалась только из-за помутненного рассудка, не иначе. Ведь все дело в нем, да? Да. Он вышел из душа в одном полотенце, повязанном на бедрах, и девушка мельком успела разглядеть косые мышцы пресса и черную полоску волос, которая вызвала смятение: пришлось срочно спрятать свои глаза от греха подальше. Так, стоп. Опять начинается? Нова усмехнулась своему отражению в зеркале, встроенном в дверцу шкафа. Вспомнила, что добром это все же не кончится. Неее. — Там с горячей водой все скверно, — заметив, что Нова тоже собралась освежиться, Шен кивнул в сторону душевой. — Когда включишь смеситель — оставь положение вентиля как есть и подожди какое-то время. Должно быть приемлемо. С этими словами, мужчина перешагнул порог кухни и закрыл за собой дверь. Нова схватила одежду и поспешила в душ. В нагретом влажном помещении пар густо наполнял воздух, а его капельки осели на стенах. Ведьма разделась и шагнула в душевую кабину. Сделав, как велел Шен, она дождалась подходящей температуры и уже собиралась встать под согревающий поток воды, как вдруг, совершенно внезапно, ей в голову пришла шальная идея: пять минут ведь еще не прошли? Удивляясь самой себе, Нова колебалась, обдумывая все «за» и «против». На губах заиграла глупая улыбка. Что-то внутри подначивало и распирало отмотать время здесь, в их общей душевой, чуть-чуть подсмотреть за ним из любопытства. А если он узнает? Да как он узнает? Не узнает ха-ха. Нервный смешок выдавал волнение. Так. Надо подумать. А что, если он расставил ловушки? Она применит свой дар и тут же обнаружит себя — вот будет повод посмеяться. Ну уж нет. Хоть немного, но Ловчая научилась понимать ход мыслей Чернокнижника. А значит, должна быть на шаг впереди. Проигрывать — не в ее стиле. Поражение не сулит симпатии. Симпатии? С каких пор она добивается расположения мужчины, а не наоборот? И почему ее это так заводит? С трудом уняв пыл, Нова сдержалась. Пусть лучше так, чем попасть впросак. Кто его знает? Горячие струйки воды побежали по телу, согревая и расслабляя. Запрокинув голову, Ведьма подставила лицо под поток, смывающий все напряжение последних суток. Прикрытые глаза тут же дали волю воображению, смело рисующему в мыслях жаркие картины, посещавшие ее уже неделю. Рука опустилась вниз, касаясь точки, в которой тут же отозвалось приятным томлением. Девушка сдвинула бедра и ощутила, как нарастает мучительная истома, которую хочется как можно скорее снять, давая телу желаемое. Вторая рука уже ласкала грудь, рвано мечась от одного соска к другому, горячо отзывающимся на прикосновения. Он не сможет залезть в ее мысли, никогда не узнает, каким изощренным образом доставляет ей удовольствие в создаваемых ею образах. Подводя себя к пику исступления, она переместила руку от груди к губам и начала жадно обхватывать ими пальцы, посасывая, выпуская и вновь находя. Продолжая изводить себя, девушка ощутила, как сильно намокли пальцы правой руки. Как хорошо, что сейчас, наедине с собой, она может быть абсолютно честна. В ее фантазии он заставлял ее делать то, что считалось беспрецедентно пошлым и что она никогда ни с кем еще не пробовала. Потребовалось совсем мало времени, чтобы достичь предела. Сгорая дотла, Нова начала тихо постанывать, наплевав на то, услышат ли ее сейчас или нет. Вначале все ее ощущения мощным разрядом стянулись в область внизу живота, а затем, сладкой волной разбежались по всем нервным окончаниям. В ее теле не осталось ни капли напряжения, с головы до ног разливалось тепло. Нова открыла глаза и начала собирать свои мысли по крупицам, стараясь вернуться в реальность. Пришло время возвращаться к делам. К тому, ради чего она здесь. Кожа покрылась мурашками, как только Ведьма покинула душевую кабину. Она поскорее укуталась в мягкий халат, промакнула влажные волосы большим полотенцем и вышла в прохладную прихожую. Дверь в кухню была приоткрыта и оттуда доносился низкий голос Шена, говорившего с кем-то по телефону. — Вес, — догадалась Нова и поспешила присоединиться к разговору.