Часть 1

Захолустье Да'Алинга. Его бесконечные леса, где скрыться могут не только беглецы из соседних королевств, но и мадригалы и преступные личности. В одной из банд разбойников царил несусветный гул. Там готовились к операции по захвату королевского отпрыска с целью выкупа. Зачем? Затем, что даже разбойники хотят есть, а их запасы подходят к концу. Лето в этом году выдалось отвратительно жарким и половина лесных пожаров уничтожила все посевы лесных жителей. - Генриии! - вопил Юстас. Огромный перекаченный верзила под два метра ростом, с копной длинных черных волос и такими же усами и бородой. Он обычно и сам не прочь побуянить, но сейчас он, в отличие от брата, был сама ответственность и отвечал за координированность своих ребят, - Генри, я не пойму, так зачем ловить нам этого прыщавого недоумка? Словили бы пяток графьев и дело наладилось бы, - он правда не был доволен этой миссией. "Охотники леса" не крадут детей и не трогают женщин. Другое дело мужчины. Их и припугнуть не жалко. Да и отпор они могут дать. А это... Тьфу... - Повторяю еще раз для тебя лично, Юстас: король получил со своих графьев налог, который они несправедливо наложил на их графства. Люди и так страдают от засухи, а эти твари еще и налог подняли до невероятных высот. Лучники на правую сторону, мечники валят деревья. Даг, повторяю не стой столбом, я из-за тебя третий раз лоб расшибаю! Генри, а точнее Генриетта, молодая девчонка, 16 лет уже как два года сколотившая эту банду, начиная с двух своих названных братьев: Юстаса и Юджина, управляла левым берегом леса Да'Алинга, правый был под руководством другой более жесткой банды разбойников, с которой разбойники Генри активно враждовали. Сейчас же она шла по лагерю вместе с Юстасом и раздавала команды по расстановке сил и уже в третий раз врезалась в местного юродивого Дага. Он веселый, симпатичный парень, такой же верзила как и Юстас, но у него было слабоумие и если честно суета его немного пугала. Генри его приютила по душевной доброте, не позволив циркачам и дальше выставлять его на потеху. - Мари, умоляю, уведи Дага с дороги. Он же и так в панике, не хватало еще ему оружие увидеть, - Мэри, молодая помощница Генри, взяла Дага под руку и повела к ближайшей землянке. Дага на операции не брали. - Мы что заделались Робинами Гудами и станем деньги короля Чарли, да дадут ему боги вечную жизнь, отдавать обратно? - Зачем? - удивилась Генри, словам Юстаса, - отдавать назад мы ничего не будем. Мы наймем на эти деньги хороших колдунов и закажем им полив земель, которые более всего пострадали от засухи. В том числе и наш лес. Точнее, наш берег. Раф уже давно колдуна себе в банду взял. - А что нам мешает сделать как Раф? А не брать деньги у короля, который... - продолжал возмущать Юстас. - Мы не берем деньги у Короля! - чуть ли не крича, прервала его Генри, - Мы возьмем деньги у его завравшихся графьев, которым плевать на людей. У его "золотого" сынка, которому плевать куда пойдут деньги его отца, а он все просодит на бордели и пьянки. Мы просто поможем королю пустить деньги во благо. И все. - Ладно. Но мы все равно чертовы Робины Гуды. Это бесит. Очень бесит, Генри. Я не хочу им становится. Мне и самому деньги не помешают. - Зачем тебе деньги, Юс? - остановившись с усмешкой посмотрела на брата Генриетта. Она-то знала зачем деньги Юстасу. Юджин, средний брат их трио, вчера успешно сходил в город и снял себе и брату девушек из местного борделя. Но в брате взыграла гордость и он отказался от предложенной девушки. И обе девушки достались Юджину. - Дети-сироты из местного приюта просили новые игрушки. Да и не понравилась мне вчерашняя девушка Юджина. Я их хочу сам выбирать, а не доверять сомнительному вкусу брата. В это же время оживление в лесу разразилось еще и хохотом. Из своей палатки полуголый, одеваясь на ходу вылетел рыжий повеса Юджин. Он тут же подлетел к Генри и Юстасу и принялся извиняться. - Я просил их разбудить меня! Честно... Либо я их так утомил за всю ночь, либо я сам так утомился. Генри, я тебя умоляю, прости. - Строй людей. Пора выдвигаться. Они без вас двоих сильную руку не чувствуют. - - Будет сделано! - хором крикнули братья и Генри ушла переодеваться в мальчишечьи одежды. Принц не должен понять, что именно она руководит бандой. Пусть всю грязную работу делают Юджин и Юстас. *** - Отпустите меня, вы грязные уроды! Да вы знаете кто мой отец! Он вас в порошок сотрет! Твари! Уроды! Королевский сыночек вопил уже битый час о том какие они "грязные трусы и уроды, что посмели его схватить". Парней это порядком достало. Они думали, что у такого достойного короля как Чарльз III, будет достойный своего отца сын, но он оказался нытиком и тряпкой, которому только и хотелось что врезать. - Он нам спасибо скажет, что мы избавили его от такого нытика как ты, - нервы Юстаса лопались с каждым воплем принца Ричарда. Боги, зачем такому слюнтяю дали такое великое имя? - Вы не понимаете, что я вам сам устрою! Дыбу! Кол! Расстрел! - Если это избавит от твоего нытья, то я согласен и на это, - произнес Юджин, ища глазами какую-нибудь тряпку, чтобы сделать венценосному нытику кляп. Попалась ему на глаза только половая тряпка и трофейные трусы одной из девушек борделя. Если пропадет половая тряпка, его Мари по голове не погладит. А портить чудесную ткань слюнями этого недоделка он не позволит сам. Так что приходилось терпеть эти вопли. - Заткнулись все! - в палатку вошла Генри, сняв с себя наконец-то удушающую маску. Роскошные черные локоны упали на плечи и доходили чуть ли не до ягодиц. Зеленые глаза пристально уставились на принца и ему на секунду показалось, что он утонул в этих глазах. Она же приблизившись к связанному принцу, достала из-за пояса ножик и, наклонившись над ним, приставила его к горлу принца. - Слушай меня сюда, ты, венценосная курица. Если ты сейчас не заткнешься, я сама тебя заткну, перерезав тебе горло. Мне не нужен твой труп, мне нужны деньги твоего отца. Так что подумай над этим. Кровь из раны, которую при нападении на карету получила Генри, просочилась сквозь рубашку и ее чуть повело в сторону. Юстас тут же подхватил девушку под руки. - Идиотка! Почему молчишь о ране? - Ерунда. Царапина, - отмахнулась от него девушка, но на стул села и позволила с себя снять рубашку. Осмотрев рану. - Юджин, спреи тащи! Бинты тоже. Будем лечить нашу идиотку! Рыжий тут же выскочил из палатки побежав в сторону лекарской землянки . Там он нашел обеззараживающие и заживляющие спреи и прихватив заодно бинты бросился к палатке с плененным, где и осталась раненная Генри. Принц же, на глазах которого разворачивалось действие по лечению и раздеванию девушки, уже успел оценить прелести самой разбойницы: нежная чуть бледноватая кожа отменная фигурка с аппетитными формами грудей, со множествами шрамов на ней, хотя он максимум дал бы девчонке лет 16. Откуда же все это? - Эй ты, венценосная заноза, будешь ТАК на нее пялится, лишишься глаз и достоинства. Я ясно объяснил? - с угрозой в голосе посмотрел на принца вернувшийся Юджин, передав брату лечение Генри. - А куда мне еще пялится? В палатке вы и эта. Хах, подумать только мужиками правит баба! - усмехнулся Ричард, с вызовом посмотрев на Юджина. Рыжий тотчас вскочил со своего места и хотел уже зарядить кулаком в связанного принца, но его за руку успела схватить Генри. - Оставь его, - слабым голосом сказала Генри посмотрев на Юстаса. Юджин посмотрел гневно на мальца и опустился к Генри, держа ее за руку, - Отвези девушек в город и через Карла передай записку королю о выкупе. Надо уходить. Как только деньги будут у нас уходим из леса. Чует моя задница, что лорд Хэмиш на нас охоту объявит. Это же его людей ты положил на дороге. - Да, не хотелось бы крови, - Юджин почесал затылок, опустив голову под осуждающим взглядом брата, - Прости Генри, что так получилось, но уж больно ретивые они были. И сдается, они не принца защищали, а то, что в ларце было. Ты его не вскрывала? - Нет. Ларец, отдайте мальчишке. Пусть Хэмиш сам с ним разбирается. От него магией за версту чадит, а я жить хочу. - А что с мальцом делать, когда деньги будут у нас? - Выбросьте его в ближайшем овраге. Дня два, пока его люди буду его искать, форы у нас будет. Людям скажите, чтобы осели в ближайших деревнях. Когда вернемся соберу. Немного денег им отсыпем. Боюсь благое дело у нас провалилось. - Да, жаль хороший был план. - Детям игрушки мы закинем. Я еще с прошлой миссии закупилась и никак до них не доберусь. *** Как Генри и обещала, получив деньги, Ричарда кинули в ближайший овраг и скрылись из его вида. Два дня принц Ричард бродил по лесу, пока не наткнулся на тракт. Оттуда он злой, оборванный дошел до города и побрехав со своей же родной стражей, которая не желала признавать в нем принца, но в итоге пропустила, пошел во дворец. Там его тут же отхватила на полдороге к своим покоям советница короля Аманда Льюис. - О явился! А мы тебя уже обыскались. - Аманда, не до тебя сейчас! - открыв дверь в свои покои Ричард уже надеялся войти в них и расположится в горячей ванне, выбросив мысли из головы о черноволосой девчонке, которая лишила его покоя, с парочкой дам из борделя, но дверь захлопнули прямо перед его носом. - Ошибаетесь, ваше высочество, до меня. Ваш отец приказал доставить вас к себе в любом виде. Даже раненным и с отрубленной головой и другими частями тела. - Он что с ума сошел? - Да нет. Просто он так зол. Он те деньги, которые потратил на тебя, хотел Ордену магов отдать, чтобы они земли от засухи спасли, а в итоге что? Правильно, люди гибнут от голода, урожая никакого, а ты в очередной заднице. - Так все плохо? - Ричард схватился за голову, представляя и страшась гнева отца. - На 10 баллов, все 10. - Какие последствия мне грозят? - Минимум офицерский чин и служба в армии, максимум отречение от тебя. Думай, что тебе грозит. За этим разговором они дошли до тронного зала и, Ричард скрепя сердце, словно на плаху пошел к отцу. Благо у него никого, кроме лорда Хэмиша, который уже двое суток убивался о потерянном ларце, не было. - - Ты представляешь что ты натворил, щенок, своим безалаберным поведением? - рыжий лорд Хэмиш с раздражением и гневом смотрел на принца. - - Что ты себе позволяешь, Хэмиш?! - Король тут же вскочил со своего места. Причитания лорда о какой-то безделушке его порядком достали, - Ты разговариваешь с моим сыном, будущим королем. А твоя вещица и гроша ломанного не стоила. Тебе бы радоваться, что он вернулся живым. А не о ней убиваться! - Простите, Ваше Величество. Я погорячился и моя вещь стоит ломанного гроша. Орден магов поручил мне привести шкатулку с дождями в город. Этот ларец был с ними, Ваше Величество. А Ваш сын... - На каком берегу тебя схватили? - спросил Король у Ричарда, а тот опустил голову, потому что шкатулку ему отдали, а он в порыве гнева выбросил ее куда подальше. Куда, он и сам теперь не помнил. - На левом, отец. - Генри. Мы найдем твою шкатулку или его люди вернут ее нам. Генри не связывается с магией. Исключительно в редких случаях, чтобы залечить тяжело больных. Так мне говорят в городе. - Не вернут, отец, они... - Ваше Величество, - в зал ворвалась Льюис, - простите, что вмешиваюсь, но в городах и деревнях пошел дождь. И не абы какой, а спасительный для урожая. Люди спасены. - Слава Богам. - Отец, я шкатулку выбросил. - Ты сделал что? - - Хэмиш тут же сжал кулаки, и чуть ли не набросился на венценосного идиота, который испортил ему все планы. - - Хэмиш, дождь и так идет. Так что шкатулка твоя больше не нужна. Лорд и Льюис свободны. Сын останься. Мужчина и девушка вышли за дверь. - Что, крыса, не сложилось опять? Запомни, я тебя насквозь вижу. Королем тебе не быть, я этого не допущу, - обратилась девчонка к Хэмишу. - - Поживем, увидим, блондинка, - ответил ей главный казначей. А в тронном зале у отца и сына состоялся такой разговор. - Я сыт по горло твоими выходками, Рик. И это я не о похищении, а том что ты натворил накануне его. Разрушена мостовая, две девицы из борделя заявили, что беременны от тебя...- начал было Король, но его прервал возмущенный выкрик сына. - Это ложь! Я предохранялся! - Не перебивай! Я об этом знаю, их уже проверили. Но факт в другом, что ты не какой-нибудь мальчишка из подворотни, сын безземельного барона, а в том, что ты сын короля. На тебя равняться должны, а что ты? Ведешь себя как неразумный мальчишка. Все, мое терпение лопнуло, я отправляю тебя в кадетский корпус, а после сразу в армию. Мне там хорошо выбили дурь в твои годы. И да, я также чудил как и ты, но я не смел оскорблять женщин. Никогда! А ты? Почему я слышу от почтенных женщин в городе, что мой сын их называет "старушенциями", а уважаемых дам "бабами"? Я что тебя мало уважения в детстве привил? Мне уроки повторить? Ричард тут же вжался в стену, вспоминая уроки отца, его пряжку ремня на пятой точке и силу удара. - Не надо! Я... Я извинюсь перед старушками, но перед матроной Маргарет не стану. Она как есть базарная баба, так и есть базарная баба, в смысле склочная и жадная до невозможности. Подняла такие цены на хлеб, что у меня аж глаза вылезли. Не хлеб, а кусок золота какой-то. Куда уж беднякам до него. Я еле булочку купил. Льюис свидетель, булочку покупал я ей. - Корпус не отменяется. В душ, переодевайся и мигом собирать вещи. Льюис тебя проводит туда. Опустив голову Ричард вышел из тронного зала и направился к себе в покои грустной миной смотря в пол. Около комнаты его встретила Аманда. - Какой вердикт? - Кадетский корпус, а потом сразу армия. - О легко отделался. Ну, не переживай. Неприятность эту мы переживем! - нараспев сказала блондинка, а Ричард хмуро посмотрел на нее. -Льюис, хватит заражать меня своим оптимизмом. Не поможет. - Забавная ситуация. Твой отец мне с утра тоже самое сказал. Но и это я переживу...