Часть 2

      Рома мягко дернул меня за плечо. Странно, я и не заметила как задремала, может это и к лучшему. Мы уже подъезжали к стадиону «Метеор» для прохождения первого испытания. Здесь было очень много людей, некоторые откровенно переживали, а кому-то было все равно. Я обратила внимание на лабиринт из сена, около которого стояли небольшие телеги, затем на надувные пирамиды для скалолазания, и порадовалась, что оделась достаточно легко и спортивно. Через 20 минут ожидания на стадион въехала колесница, на которой величественно восседал Константин Ивлев — наш учитель, судья и палач на этом проекте. Шеф остановился около нас и торжественно объявил о начале кулинарных олимпийских игр.       — От каждого из вас я жду фирменное блюдо. Только вот за продукты вам придется побороться. Дерзайте!       Шеф дал отмашку и мы побежали к лабиринту, который я заприметила вначале. Мне не составило труда вырваться вперед и приватизировать тележку, сказывались каждодневные тренировки. Краем глаза я выхватила Рому из толпы, хоть и понимала, что переживать за него бессмысленно, он точно справится. В лабиринте было несколько ящиков — одни чуть больше, другие поменьше. В первых скрывались свежие разнообразные продукты, в других — испорченные и непригодные для готовки. Быстро отыскав филе семги, свеклу, авокадо, сливки, горошек, зелень и лимон, а также необходимые специи и масло, я выбежала из лабиринта и направилась к надувной горке, чтобы раздобыть инвентарь. Для блюда, которое я задумала, мне требовались только сковорода и блендер, но они находились на самом верху. Оставив тележку рядом с батутом, я полезла наверх. Ноги все время соскальзывали, в какие-то моменты мне даже казалось, что я упаду, но все получилось и я побежала дальше.       — Марго, я уже занял поверхность, идем, солнце, — честно, я не заметила, когда Рома меня опередил, но с радостью бросилась к нему.       — Благодарю за заботу. Что готовишь?       — Узнаешь на дегустации, Рит.       — Я же просила не называть меня так!       Наша шутливая перепалка немного завяла, и постепенно каждый из нас сосредоточился на своем блюде. В первую очередь я вымыла свеклу щеткой, затем обернула ее фольгой и отправила запекаться, это займет больше всего времени. Затем я принялась за стейк из семги. Аккуратно почистила рыбу, вырезала нужный кусок и извлекла из него все косточки. После добавила необходимые приправы — соль, базилик, немного тимьяна и лимонный сок, чтобы перебить рыбный запах, и оставила мариноваться. Пока же я занялась пюре. В блендер добавила мякоть авокадо и тщательно перемолола до состояния кашицы, после добавила горошек, лимон, базилик и розмарин, и еще раз все взбила. Отдельно взбила сливки до увеличения в объеме, а потом все перемешала. Рыба к этому времени уже достаточно промариновалась. Мне хотелось приготовить семгу нежной, тающей во рту, поэтому я взяла сливки в небольшом количестве и добавила их на разогретую сковороду, куда выложила стейк. Буквально на пару минут, не больше. С одной стороны я лишь припустила рыбу, а вот с другой немного прижарила.       — У вас осталось пять минут!       Что ж, я укладывалась идеально. Достала из духовки свеклу, которая стала просто сахарной и выложила ее на филе семги, добавила к блюду пюре из авокадо и все украсила микрозеленью. Мое блюдо готово, и, надеюсь, шеф оценит его по достоинству.       Первым на дегустацию вызвали Георгия Матвеева, и я бы даже не обратила на него внимание, но Рома ощутимо толкнул меня локтем в бок.       — Марго, посмотри на него, никого не напоминает? — тихо спросил кузен.       — Сергей… Но у Раевских же только дочь? Девочка даже младше меня и совсем не стремится продолжить дело отца.       — Может он незаконнорожденный?       — Посмотри на него! Осанка, походка, а это высокомерие? Он держится как мы. Нет, только наследники получают такое воспитание. Но меня напрягает то, что Сергей не говорил о нем.       — Не говорил о нем при тебе. Возможно, твои родители смогут объяснить, что здесь происходит. Или попробуем выведать эту тайну у него самого?       — Пока лучше просто сблизиться, но не провоцировать, это может его спугнуть. Но, черт, я уже ничего не понимаю. Не хватает только неожиданно объявившейся дочери Раевских, тогда я окончательно подумаю, что это заговор.       — Не знаю как насчет Камиллы, но вот Ирина Коннова стоит по левую руку от шефа.       — Это будет сложнее, чем я ожидала. Она лучшая подруга моей мамы и по совместительству ее троюродная сестра.       — Маргарита Елагина и Андрей Лукин.       Пока мы разговаривали, я чуть было не пропустила свою фамилию. Я медленно вдохнула и выдохнула и ровным шагом отправилась к шефу.       — Что это? — в своей немного грубоватой манере спросил Константин.       — Обжаренное филе семги с запеченной свеклой и пюре из авокадо, шеф.       Пока Ивлев пробовал мое блюдо, я бросила взгляд на Ирину. По ее едва заметному кивку я поняла, что не осталась неузнанной, глупо было на это надеяться.       — Как ты считаешь, Марго, то, что свекла окрасила лосось — это правильно или нет?       — Да, это приемлемо, шеф.       — Знаешь, я хочу, чтобы ты, и вы все, — Константин обвел взглядом остальных участников, — запомнили одну фразу: «Повар, как сапер — он может допустить ошибку, но только один раз. После гости не придут». Где ты научилась готовить?       — Я окончила кулинарный колледж шеф, сейчас учусь в институте гастрономии, также ездила на стажировку в Швейцарию в рестораны «Мишлен».       — Добро пожаловать на Адскую Кухню, — с этими словами шеф поставил пропускную печать, и я отошла к уже прошедшим участникам. У меня заканчивалось терпение, а Рому все не вызывали. Наконец-то объявили моего брата и через пять минут он радостно подошел ко мне. Блюдо Ромы, как и мое блюдо, были признаны идеальными.       — Вот мы и на Адской Кухне, милая кузина. Я насчитал 9 девушек и 11 парней, навряд ли возьмут кого-то еще.       И действительно, через полчаса последнего желающего попасть в проект шеф наградил «черной меткой», а нас повели к двум микроавтобусам, где в один попали только девушки, а в другой — парни. Ирина сразу же усадила меня рядом и завела отвлеченную беседу про погоду, которая плавно перетекла на тему кулинарии и моего участия в шоу.       — Почему ты здесь, Марго? Я не ожидала увидеть тебя.       — Разве ты не знаешь, что это мама отправила меня на Адскую Кухню? — удивилась я.       — Ольга? — Ирина хмыкнула, — видимо у нее были веские причины для такого поступка. Ты, конечно, готовишь просто изумительно, но посмотри на этих мегер — они сожрут тебя и не подавятся. Ты для них легкая добыча, тебя попытаются убрать в первую очередь.       — Спасибо за поддержку, крестная. Я рада, что ты веришь в меня.       — Не иронизируй, Марго. Ты сильный соперник, но выстоишь ли ты против стаи? Одно хорошо, Рома тоже здесь, он не даст тебя в обиду. Я тоже постараюсь помогать тебе, племяшка.       — Ир, один парень, Георгий Матвеев, что ты можешь о нем сказать?       — Понравился? — улыбнулась крестная, но тут же ее улыбка померкла, когда она наткнулась на мой серьезный обеспокоенный взгляд, — готовит просто изумительно, держится, словно в родословной у него затесались короли, но фамилия мне ни о чем не говорит. Почему ты спрашиваешь?       — Он похож на Сергея Раевского, очень похож. Наши семьи заключали договор о намерении породниться, как только представится такая возможность. Но что могло случиться такого, что Сергей предпочел скрыть наследника?       — Это странно, не думай об этом пока. Я постараюсь во всем разобраться, но сейчас это не главная проблема. Марго, я настоятельно советую тебе остерегаться Андрея Лапина.       — Сын Михаила? Он знатно попортил нам кровь, пытаясь засудить нас. А его извечные провокации? Надеюсь, что Андрея пока не посвящали в дела отца.       — И я, милая, и я. Больше за поездку мы не проронили ни слова. Я вставила наушники, включила музыку и сделала вид, что сплю. Впрочем, мне на самом деле удалось немного расслабиться, пока нас везли.       Когда нас привезли, первое, что бросилось в глаза, — огонь. Все в огне. Сверкают молнии. Некоторые даже вскрикнули от испуга. Дав нам две минуты на то, чтобы перебежать длинную яму с раскаленными углями, шеф удалился. Черт, ну и как это понимать? Конечно, никто не стал бы нас сильно травмировать, но… Наличие этого «но» меня и смущала. Отыскав глазами Рому, я кивнула ему в сторону ямы. Он улыбнулся мне в ответ и начал разуваться, как бы показывая, что бояться здесь нечего. Наши переглядки не остались незамеченными. Георгий сверлил нас взглядом. Что же, он в своем праве, пусть думает, что хочет. В итоге мы разулись и побежали. Угли действительно оказались очень приятной и совсем не обжигающей температуры. Нас расставили по предполагаемым командам (девушки/юноши) и сказали разбиться на пары. Я не успела и шагу ступить, как меня схватил за руку мужчина восточной внешности.       — Руку убери, — прошипела я.       — Ну что ты, крошка, я Эмиль, будем знакомы. Ты ведь такая молодая, наверняка и готовить-то не умеешь, а я могу тебе с этим помочь.       — Мне не нужна ничья помощь, особенно твоя, — спокойно ответила я.       — Зря комедию здесь ломаешь. Такие как ты тут не выживают. Еще вспомнишь мои слова.       Эмиль отпустил мою руку. Оказалось, что все уже разбились на пары, кроме Ивана и Искандера, если я правильно запомнила их имена. Впрочем, шеф не стал долго размышлять, просто поставив их вместе. По очереди нас вызывали к черному ящику. Внутри него находился продукт, из которого нам и предстояло готовить. Роме досталась кровь. Неоднозначный продукт. Гоше и Лене нужно было готовить куриные лапки. Кокос у Даши. Лобстер у Андрея и Василисы. И, наконец, вызвали наша пару. По отмашке шефа мы просунули руки в ящик.       — Ананас! — воскликнул Эмиль.       — Это кактус, шеф, — уверенно ответила я.       — Это не кактус, шеф, это… — Эмиль был слишком самоуверен, за что и поплатился.       — Это кактус, молодец, Марго, — скупо улыбнулся Ивлев.       Что готовить из кактуса я не представляла. Радовали дополнительные 5 минут на готовку, ведь они могут оказаться решающими. На приготовление блюда нам дали час. На столах нас уже ждали дополнительные продукты. Мука, яйца, масло, сахар, сметана — от меня явно ждут десерт. Что же, не буду никого разочаровывать. В голове я уже наметила итоговое блюдо, осталось только реализовать. Чтобы не бегать повторно за продуктами, я дополнительно взяла ванилин, сахарную пудру и лимоны. Первым делом нужно было обработать кактус. Я аккуратно срезала кожуру, после чего нарубила мякоть мелким кубиком. Кактус я закинула в сотейник, поставив на медленный огонь. Пока кактус варился, я приступила к приготовлению песочного теста. В блендер я забросила сливочное масло и яйца, взбила их до однородной консистенции. К взбитой массе я добавила дважды просеянную муку и сахар. Далее я все начала перемешивать лопаткой, чтобы получить песочную крошку. Аккуратно распределила всю смесь на противне и поставила в духовку буквально на 20 минут. В это время кактус уже почти дошел до нужной кондиции. Я переложила смесь из кактуса в мелкое сито и с помощью лопатки процедила будущий джем. К нему я добавила сахар и сок лимона, чтобы уравновесить кислотность. Эту смесь следовало оставить на огне еще на 15 минут. Я быстро проверила крошку и занялась приготовлением сметанного крема. Ничего сложного — сметану, сахарную пудру и ванилин я взбила в блендере. 5 минут — крем готов. Крошка приготовилась, поэтому я достала ее из духовки, чтобы она немного подостыла. Джем из кактуса я сняла с огня и добавила агар-агар. Через 3 минуты я приступила к сборке десерта. Мне важно было сделать блюдо не только вкусным, но и красивым. На дно пиалы я выложила песочную крошку. Сверху на нее — сметанный крем. Следующим слоем шел джем из кактуса и лимона. Затем снова крошка, крем и джем. Сверху я украсила десерт долькой лимона и кусочками свежего кактуса. До конца готовки оставалось еще 10 минут, поэтому я убрала десерт в холодильник, а в это время убрала свое рабочее место. Я как раз закончила уборку, когда появился шеф и начал обратный отчет. Я спокойно достала свое блюдо из холодильника и выставила его на раздачу.       Шеф приступил к дегустации. Первыми вызвали Андрея и Василису. Чтобы испортить лобстер, должно было произойти чудо, поэтому высоким оценкам я совсем не удивилась. Следующая пара меня удивила — им достался осьминог, который никак не мог приготовиться за час. Но насколько же по-разному они вышли из ситуации. Алина не отдала блюдо, в отличие от Павла, чем спасла саму себя от выгона. Следом вызвали Рому и Бажену. Блюдо Ромы выглядело очень красиво, сразу захотелось попробовать.       — Ну и что ты мне тут приготовил? — уточнил шеф у Ромы.       — Кровяная колбаса, шеф, с овощами гриль, свежей зеленью и соусом Чемберлен, — представил Рома свое блюдо.       Когда шеф одобрительно закивал, я выдохнула, — 5 баллов стали закономерностью.       — Марго и Эмиль. Welcome! — пригласил нас шеф. Мы вынесли свои блюда и выставили их перед шефом.       — Начнем с вас, Маргарита. Рассказывайте.       — Шеф, кактус — очень необычный продукт, с которым мне еще не доводилось работать, поэтому я импровизировала. Хочу представить вам десерт из песочной крошки, сметанного крема и джема из кактуса, украшенный свежим кактусом и долькой лимона, — когда шеф пробовал мое блюдо, я затаила дыхание. Я уже успела передумать много чего, пока шеф просто молча смотрел на меня крайне задумчивым взглядом.       — Можно попробовать? Выглядит вкусно, — уточнил Эмиль. Шеф ему конечно же разрешил, после чего тот заявил, что «у этой девочки определенно есть талант». Как будто без него это было непонятно, вот правда. Впрочем, шеф был созвучен с моими мыслями. Мои заслуженные пять баллов приятно грели душу.       Дальше шли одни нули — это удручало. Но, когда вызвали Гошу и Лену, я присмотрелась к их блюдам внимательнее. Блин, блюдо Гоши выглядело красиво и на вкус оказалось потрясающим. Если честно, 4 балла для Лены за то блюдо, которое приготовила она, слишком много. Гоша же пополнил наши ряды отличников.       Надя и Виктор получили кол и три соответственно. Счет стал 18:20. Что же, остались только Ваня и Искандер, а также Оксана и Иван. На Оксану надежды у меня не было совершенно. В итоге, даже нули для Вани и Искандера нам не помогли. Оксана и Иван получили по колу. 19:21… Черт! Мы проиграли.       Шеф отметил, что среди нас не хватает Карины, которая получила травму во время отбора. Не все из нашей команды были рады ее возвращению, но девочка пока никак себя не проявила, поэтому я не видела в ее нахождении здесь ничего плохого. Шеф наконец-то разрешил нам надеть кители. Девочки тут же бросились к ним, но я не спешила. Сегодня мы проиграли, значит, не все так просто. Шеф внимательно посмотрел на меня, не сдвинувшуюся с места, но никак не стал это комментировать.       — Девочки, спасибо, но кители надевает только мужская команда, вернитесь к Марго, — надо было видеть это разочарование на лицах моей команды. Неужели они ожидали, что все будет так просто?       Парней шеф поздравил с победой и объявил о том, что вечером их ждет ужин в самом высоком ресторане Европы, а вот нас ждало наказание.