Приемыш

      Билли был счастлив. Настал тот самый день, когда он обрел семью. Столько лет, проведенных в детском приюте, не прошли бесследно. Он, конечно, думал, что никогда, никогда не почувствует материнского тепла, никогда не похлопает его по плечу отец за то, какой Билли молодец. Но вот, что-то случилось, что судьба оказалась к нему благосклонна. Милая семья.       Они однажды уже приезжали в приют. Общались с директором, с нянями, воспитателями, привезли какие-то игрушки, одежду, а потом уехали. Билли тогда проводил их взглядом из окна. А в этот раз они приехали с определенной целью — забрать в семью мальчика. Они искали подростка, но такого, чтобы был не слишком взрослым. Не слишком проблемным. С приятной внешностью. Еще и принципиально белый. В целом, Билли подходил под описание. Его и предложили семье. Самое странное было то, что они согласились сразу, только взглянув на Билли. Не задали уточняющих вопросов, вообще никак не обратили внимания на его личность, будто это было совсем не важно.       И вот в старом дребезжащем пикапе его, двенадцатилетнего белокурого мальчишку, увезли далеко-далеко от детского приюта. Он всю дорогу смотрел в грязное окно, следил, как проносится на обочинах лес, поля. Дорога черным, влажным от прошедшего дождя, асфальтированным полотном пролегала по безлюдным просторам штата Теннесси.       Примерно через три часа беспрерывной езды пикап притормозил у фермы. Сразу Билли заприметил классической красной расцветки амбары, сразу в глаза бросился достаточно большой дом, пусть и старенький, однако очень даже добротно построенный. Двери хлопнули — новоиспеченные родители вышли из машины.       Плотный мужик ростом не более Билли потянулся, обнажив волосатое пузо. Как его? Ах да, Билли вспомнил. Дерек.       А вот и мать. Высокая блондинка с круто закрученными волосами, замысловатой прической, несвойственной женщинам с ферм, а наоборот скорее каким-то дамам из Нью-Йорка. Она обернулась, причмокнула и вызволила Билли из пикапа. Она — Келли. Келли и Дерек — новая семья несчастного сироты.       Дни тянутся бесконечным потоком работы. Билли трудился на благо новой семьи. Сколько прошло? Почти два месяца. Он успел даже привыкнуть к этому месту, к этим людям. Сквозь стиснутые зубы, но по просьбе Дерека и Келли, звал их мамой и папой. Они были добры. Ласковы. Но Билли все равно было трудно привыкнуть к тому, что теперь у него есть мать и отец. И все же он привыкал. Его вкусно кормили, он мог спать в уютной кровати в своей собственной комнате. Только вот едва ли это была только его комната. Все дело во второй кровати, что сейчас пустовала. Билли не задавал вопросов, но в один день все ониисчезли сами собой. Пришло понимание, пришел ответ.       Келли с Дереком уехали на весь день, а вернулись уже не вдвоем. С ними был третий. Его звали Рик. Мальчишка лет десяти, темноволосый, с вздернутым носом, пухлыми губами, ну как девчонка, взаправду.       С Билли они, на удивление, поладили. Братьями стали буквально за пару недель. Жили в одной комнате, помогали друг другу с работой на ферме, играли в полях, амбарах, в доме. Даже Келли иногда выходила из-за себя, в максимально мягкой манере прося их прекратить безобразничать. И они прекращали, но Рик первым начинал сначала. Он был забавным. Озорной мальчишка.       Жизнь текла своим чередом. С каждым днем Билли становилось все лучше на новом месте, а с Риком было и вовсе проще. Будто родственная душа. Келли и Дерек были добры, ласковы, Рик — дружелюбен. И Билли понял: это его новая реальность, его счастье. Ночью было спокойно. За окном надоедливо пели сверчки, ветерок шелестел травой. Вдали замычала корова. Но Билли спал в своей кровати, только посапывал иногда.       Его совсем несильно потрясли за плечо. Теперь Билли не подпрыгивал от каждого шороха и прикосновения, как-то было в приюте. Поэтому он приоткрыл глаза, и в лунном свете, пробивающемся сквозь легкие занавески, он увидел над собой полноватый силуэт. Это был Дерек.       — Вставай, — негромко приказал приемный отец. — Помоги мне.       — Что случилось? — сонно спросил Билли.       Дерек только подал Билли одежду. Ничего не объяснил. Парень быстро натянул штаны и накинул на плечи рубашку. Бросил взгляд на кровать Рика, но та была пуста. Билли точно помнил, что так называемый брат ложился спать вместе с ним, но теперь его не было в постели. Что-то случилось, и подросток это понимал.       Он последовал за приемным отцом, поспешил на улицу за невысокой фигурой родителя. Когда на прохладном воздухе, в темноте, они прошли по тропинке, Билли только сильнее занервничал. Он дрожал от холода, но старался не подавать виду.       Дерек привел Билли к амбару. Там уже горела лампа, освещая большую широкую дверь. Рядом с углом строения стояла бочка. Чуть отодвинутая от деревянной стены. Обычно во время дождей туда стекала вода с крыши через металлические желоба, но сейчас воды в ней, кажется, не было.       Дерек подвел приемного сына к бочке.       — Стой здесь, — приказал он негромко и зашел в амбар.       Билли послушно остался на холодном сентябрьском ветру, терпеливо ждал, когда Дерек вернется. И тот скоро вернулся. Он тащил за собой тачку, в которой покоилась какая-то куча крупных предметов. Странно, подумалось Билли.       И отец поставил тачку рядом с бочкой, заметно запыхавшись. Билли с любопытством взглянул на кучу. И что-то внутри щелкнуло осознанием. Он поджал губы вместо того, чтобы закричать. Или броситься прочь. Или упасть в обморок. Это было что-то сродни тому, что пугает настолько, что заставляет замереть на месте, перестать дышать, притвориться мертвым. Настолько нереалистичное, омерзительное, что принять это за действительность было просто невозможно. Однако прямо сейчас перед ним в свете лампы было то, что он и видел. Никакой фантазии, никакой галлюцинации. Только части тела, отделенные друг от друга расчетливыми ударами топора. Несомненно, это были части тела, такие небольшие. Они только казались большими по отдельности. Но вместе они явно собрали бы совсем маленького человека.       Впрочем, картинка складывалась сама собой. Рика нигде не было, а части тела были. Вот и волосы темные под ногой виднеются, едва заметные в ночи, но при свете лампы.       — Помоги, — сказал Дерек негромко. Не было в его голосе страха, отчаяния, никакого жестокого возбуждения. Только холод и расчет. Нет эмоций. Он взял в руки ногу и закинул в бочку. Та с глухим стуком потревожила дно металлической емкости. Следом отправилась рука.       Билли так и стоял на месте, наблюдая, как куча частей Рика уменьшается в тачке, но наполняет бочку.       — Чего стоишь? — Дерек обратился к Билли и кивнул на тачку. — Помогай.       И тогда Билли сделал то, чего сам от себя не ожидал. Он взял руку, кажется, левую, почувствовал на ладонях обжигающий холод ставшей совсем как резина кожи. Едва только моргнув, он отправил, почти бережно, положил руку в бочку. С той только капнула кровь, окрасив траву под ногами в черное.       Они продолжали работать, в конце только сбросили вдвоем тельце. Далее Дерек отряхнул ладони и взялся за канистру. Быстро облил содержимое бочки сильно пахнущим горючим и подал Билли спички. Пока закручивал крышку, сказал:       — Поджигай.       Билли вполне послушно шаркнул серным краем по коробку. Деревяшка вспыхнула и тут же была отправлена в бочку.       Полыхнуло. Осветило всю округу, пламя вздымалось над поверхностью емкости, танцевало на ветру, поглощало собой кожу и кости. Билли завороженно смотрел, как огонь пожирает плоть, мысли его были далеко. Он только вперил взгляд в то, что когда-то и представить себе не мог в самом страшном сне.       Дерек кивнул самому себе, потом взглянул на Билли и сказал:       — Пойдем в дом. Прохладно. Можешь простудиться.       Они вернулись в дом в полной тишине. Билли только плелся позади, даже не оглядываясь на бочку. Спину будто жгло огнем, но он строго наказал себе не смотреть назад. Незачем ему видеть результаты своего труда. Он даже не знал, о чем думать. Он думал ни о чем.       Они зашла в темноту дома, вспыхнул свет на кухне, и Билли вздрогнул, когда увидел Келли, сидящую за столом. Она подняла голову и кивнула Дереку.       — Все в порядке? — спросила она.       — Да, — коротко отозвался муж.       Билли автоматически кивнул. Он не знал, что в данной ситуации было «в порядке». Она знала? Или нет? Может, она и понятия не имела, что только что случилось. Почему во дворе горит бочка и куда делся Рик.       — Хорошо, — сказала Келли и повернулась к Билли. — Иди в комнату. Уже поздно, тебе нужно спать.       Билли послушно направился к себе. Поднялся по темной лестнице и только там замер, услышав, как приемные родители говорят о чем-то. Прислушался.       — Он еще нужен? — спросил Дерек.       — Нет.