Часть 24

О том, что седьмой курс это не только учёба, учёба и ещё раз учёба - Слизеринец вновь заметил только ближе к Рождеству, когда замок опять начали украшать. Примерно тогда же, после очередного занятия по трансфигурации МакГонагалл объявила им о, впервые за долгое время, готовящемся Рождественском Бале в Хогвартсе... - ...На нём будут присутствовать иностранные гости - поэтому, явка всем начиная с четвёртого курса строго обязательна! - заявила профессор. - И передайте это своим младшим. А также то, что можно приглашать партнёров и партнёрш с младших курсов. Свободны!.. Слизеринец посещал такие Балы в Министерстве каждый год, начиная со своего третьего курса. Положение рода обязывало. А в Слизерине считается хорошим тоном приглашать на Бал третий курс, чтобы через год они уже не ударили в грязь лицом. И насколько он знал: та же традиция есть среди чистокровных и многих полукровок в Когтевране и Пуффендуе. И только один факультет выделялся на общем фоне. Причём, интересно, что с тех самых пор, как такие Балы отменили в Хогвартсе в начале восьмидесятых... Но это всё лирика. Поэтому, он на всякий случай написал вечером Поттеру. Друг: "Привет! Готов к Рождественскому Балу? МакГонагалл говорила, что Чемпионам предстоит его открывать. Д-П-П." Тот ответил не сразу, но всё ещё тем вечером. Поттер: "Привет! Честно говоря, я в затруднении. Танцевать не умею - как-то жизнь обошла меня в этом. Г.П." Это было неожиданно. Хотя, ничего удивительного - Слизеринец прекрасно знал, как тот жил до Хогвартса, да и на каникулах до этого года тоже. Однако, он не был бы другом, если б не начал пытаться решить эту проблему... Друг: "Сам-то хочешь этого? Имей ввиду: от твоего ответа будет зависеть решение." Поттер: "Не то, чтобы хочу - но ведь придётся?.. МакГонагалл была неумолима: мне нужно открывать Бал, мне нужна партнёрша. Хоть, праздничная мантия есть... Да, я готов действовать!" Друг: "Тогда, у нас есть неделя. Завтра подгоню тебе того, кто научит танцевать. С партнёршей не затягивай - вам ещё нужно согласовать цвета нарядов и аксессуаров, чтобы глаза не резало зрителям. И извини за личный вопрос: кто она?" Поттер: "Спасибо. Я хочу Чжоу Чанг пригласить, 5-й курс, Когтевран, ловец их сборной." Друг: "Она же с Диггори вместе?.. Сегодня уже поздно, если завтра до обеда не успеешь её пригласить - я тебе кидаю кандидаток на выбор. По-крайней мере, заставишь всяких "нежных фиалок" со своего факультете удивиться. Или удавиться, ха-ха." Поттер: "А ты-то уже пригласил кого?" Друг: "Конечно! Но я тебе не скажу))) Ты в деле?" Поттер: "Да! Спасибо. До завтра)))" * * * С некоторых пор Гарри Поттер не трусил в вопросах межличностных отношений - и сразу, с утра, ещё перед завтраком подошёл к столу Когтеврана и предложил мисс Чанг пойти вместе с ним на Бал... - Гарри!.. - китаянка густо покраснела, не зная, куда девать глаза: весь Большой зал смотрел на них. - Меня уже пригласили... - О, ну повезло значит кому-то,.. - весело, но всё равно смущённо пробормотал Поттер. - Ты не обижаешься?.. - Нет, конечно! Весёлого Бала, - подмигнул он растерявшейся девочке и повернулся, чтобы уйти... - Ты можешь пригласить меня, - раздалось тоненьким голоском сбоку. Поттер повернулся. Перед ним за столом Когтеврана сидела странная бледная девочка с почти белыми волосами и голубыми, как незабудки, глазами, слегка навыкате. Её взгляд был столь непосредственен и невинен, что общий образ не портили: ни отсутствие причёски на голове, ни бусы из пробок на шее, ни серёжки из вяленых фруктов или ягод в ушах... - А кто ты? - с любопытством спросил её Поттер. - Это - Полоумная Лавгуд! - воскликнула Чанг, хотя никто её не просил. - Гарри, отойди от неё, говорят: безумие заразно!.. За столом Когтеврана засмеялись. Ещё год назад Поттер мог бы и уйти: Дурсли годами приучили его к тому, что любое публичное внимание - это плохо, а порицание или даже угроза этого порицания - ещё хуже. Но его Друг смог сделать невероятное: Гарри не то, чтобы больше не боялся - Гарри стал нейтрально относиться к славе, чисто, как к инструменту достижения целей... Он быстро взглянул на Чанг, затем на эту девочку Лавгуд, затем медленно вернул взгляд на китаянку... - Спасибо! - резко кивнула Лавгуд в сторону Чанг. - Я и сама могу представиться!.. Меня зовут Луна Лавгуд. А тебя Гарри Поттер - я уже знаю. - Да, - улыбнулся Поттер: внутри его кипели разные чувства. - Луна Лавгуд, пойдёшь со мной на предстоящий Рождественский Бал? Вокруг стало очень тихо. А за столом Когтеврана - ошеломлённо тихо. - ДА! - воскликнула девочка, подпрыгнув от избытка эмоций. - Отлично! - улыбнулся Гарри лично ей. - Когда ты будешь свободна сегодня? Я зайду за тобой - обговорим детали, например костюмов. Как говорит один мой Друг: важна каждая мелочь. - Это он правильно говорит. Давай, встретимся после уроков?.. - Хорошо, - кивнул Гарри. - До встречи. - До встречи!.. Неспешным шагом он вернулся за стол Гриффиндора под возрастающий шум голосов вокруг. - Это было смело, - уважительно прокомментировала Гермиона, когда он сел рядом. - Хотя, я думала... - Что? - поднял он взгляд, когда подруга замолчала. - Ничего!.. - слишком поспешно ответила та и не смогла сдержать покраснение ушей. - Хотела, чтобы я тебя пригласил? - предположил Гарри. - Что?.. Нет!.. В смысле, да... Неважно! - та смутилась окончательно под его взглядом и зарылась в сумку. - Как ты видела: выбор у меня был невелик. И я сделал тот, который сделал, - медленно произнёс он, задумчиво глядя на Гермиону. - А не знаешь, по правилам Бала - можно пригласить сразу двух партнёрш? - Что?! - воскликнула Грейнджер слишком громко, отчего на них стали оглядываться. Поттер повторил это ещё раз, заставив девушку косплеить Уизли по цвету лица. - Я не знаю, - очень тихо произнесла она. - Я посмотрю!.. Она сорвалась с места сразу же, так и не доев... * * * Поттер: "Привет! Возможно, ты уже знаешь: я пригласил Луну Лавгуд с Когтеврана. А ещё, свою подругу Гермиону Грейнджер - как оказалось, партнёрш и партнёров можно пригласить хоть несколько, только уже около двухсот лет так никто не делал, а вот раньше, особенно до введения Статута, нравы были попроще... Луна пока не знает. Наверное, я уже влип, да?))) Мы планируем сегодня в шесть вечера встретиться около библиотеки и всё обговорить. А ты вчера упоминал про учителя танцев - не знаю, насколько это нужно будет теперь, но на всякий случай, наверное, учитель нужен. До связи. Г.П." Вот, что прочёл Слизеринец в блокноте, вернувшись в спальню сразу после обеда. - Ага. Ну, ладно,.. - захлопнув и убрав в карман блокнот, он вернулся в гостиную Слизерина и быстро нашёл взглядом ту, кого сейчас искал... И прошёл мимо, на выход из помещения факультета. * * * Две сестры делали домашку в библиотеке, когда к ним на стол влетела бумажная птичка-записка: точно такими же с некоторых пор пользовались в Министерстве Магии... Старшая кинула чары диагностики и семейный универсальный проявитель тёмной магии,.. которые не дали ничего. Значит, записка безвредна. Или нет?.. Сёстры переглянулись - и старшая, удержав вторую, пролевитировала письмо к стойке мадам Пинс, чтобы та проверила ещё раз сама. - Чисто, юная мисс, - прокомментировала взрослая волшебница. - И это лист из тетради, а не книги, - строго добавила она. Эта мадам давно славилась своей проницательностью. Потому, старшая к ней и обратилась со своей маленькой надуманной просьбой. Внутри каллиграфическим почерком Самопишущего пера было выведено: "Гарри Поттер не умеет танцевать. Его партнёрша должна уметь, но врядли данный мир знает эти танцы... Мы же не хотим опозориться? Заинтересованные лица встретятся у библиотеки в шесть часов вечера, сегодня." - Каков наглец, а! - прокомментировала Дафна Гринграсс. И ведь, никуда не денешься от этого: Астория уже ёрзала, предвкушая необычное приключение. Да, и позориться всем Хогвартсом тоже не хотелось. * * * Вечером в блокноте значилось: Друг: "Привет! Встретили учителя?.. Если ещё нет - ничему не удивляйтесь) Д-П-П." Поттер: "Привет! Мы уже удивились)) Г.П." Друг: "Тогда, вы в надёжных руках) Д-П-П"