ГЛАВА 2. СУДЬБОНОСНАЯ ВСТРЕЧА

Уже в пять лет Марию отдали в школу. Обычно детей отдают в шесть или семь лет, но она была очень сообразительна для своего возраста. И главная смотрительница в сиротском доме решила, что Мария не должна просиживать лишние два года, просто так. Школа для маленькой девочки поначалу очень напоминала детский дом. Те же дети, те же взрослые, которые следят и контролируют тебя, отличие было только в том, что в школе были занятия, была домашняя работа. Мария быстро усвоила, что к чему. Выполняла всю работу вовремя, слушалась и уважала преподавателей, получала хорошие отметки. Первый, второй и третий годы обучения проходили для Марии неплохо. На четвёртый год другие ученики начали относиться к ней как к изгою: Ой, смотрите, «любимица» Марии Ивановны идёт! Да не только Марии Ивановны, её все учителя обожают! Может она их околдовала просто? А что? Она ведь сирота, научилась, наверное, в своём детском доме колдовать. Я слышал, что там детей воспитывают ведьмы… — говорили они. Иными словами, дети — самые жестокие существа… В подростковом возрасте одноклассники не ограничивали себя простыми высказываниями за спиной Марии. В ход пошли подножки, перекидывания её тетрадей, грязь в портфеле. Но самое страшное произошло с Марией в 6 классе после уроков. Мария уже заворачивала за угол, ей оставалось пройти примерно сто метров до детского дома, как вдруг её схватили за портфель и потянули за старую церковь. Там обычно никто не появлялся, это было тихое место. Сначала она не понимала, кто её ведёт, потом она увидела знакомые лица. Мария вскрикнула: «Что происходит? Что вы делаете? Это не смешно, мне больно!» Один мальчик продолжал стоять сзади и держать её за руки и шею: Может, ты нам скажешь, Мария, зачем ты наябедничала Вере Васильевне? Кто давал тебе право открывать наш секрет? — После этих слов последовал удар ногой в живот Марии. А дело было в том, что недавно эти мальчики испачкали учительский стол чернилами и каким-то образом учительница, Вера Васильевна, узнала об этом. Я ничего ей не говорила! Я клянусь вам, я даже не подходила к ней после того урока — не смотря на боль в животе, всхлипывая, произносила Мария. Так мы тебе и поверили! Ты всегда была любимицей всех учителей. Только ты могла рассказать Вере Васильевне про нас. Такое не прощается, сейчас мы проучим тебя. — Произнёс один из пяти. В этот момент ей стало очень страшно за свою жизнь… Это были обычные дети, у них не было оружия, не было силы взрослого человека, но в их глазах читалась ярость… Ярость, которая не сравнится не с одним лезвием ножа. Один мальчик из этой пятёрки уже занёс кулак над головой Марии, как вдруг раздался голос: Что вы творите? Отпустите её! Это был незнакомый Марии мальчик, примерно её возраста. В его глазах читалась решительность и ни капли страха. — Вы не услышали меня? Я могу позвать взрослых, если вы не отпустите её! — с этими словами он схватил первую, попавшуюся под ногами палку, и замахнулся в нашу сторону. Да всё-всё! Уходим мы! Больно надо руки марать… — с этими словами они убежали. Тело Марии повалилось на землю, у неё болел живот, удар был достаточно сильный. Этот мальчик сразу же бросил палку и бросился на землю к ней: Как ты себя чувствуешь? Что им было нужно от тебя? Я… Они… — она не могла выговорить и слова, боль в животе перемешалась с чувством, что вот-вот пойдут слёзы. Ну всё, успокойся, дыши… меня зовут Дмитрий. А как тебя? — сказал он, улыбнувшись. Меня… Маша — тихо сказала она, ей было до сих пор больно. Маша, позволь помочь тебе! Где ты живёшь? Я помогу тебе дойти — после этих слов, Дима помог ей подняться, взял её руку, перекинул её себе через плечо и после того, как Мария объяснила, где находится детский дом, он повёл её туда. Идти было недалеко, поэтому добрались они быстро. Дмитрий довёл её до самых ворот, но дальше ему было идти нельзя. Спасибо тебе, Дима — чуть слышно сказала Мария, держась за живот — не знаю, что бы со мной там случилось, если бы ты не прогнал их. Не стоит, я не мог поступить иначе. Но за что они так с тобой? Они подумали, что я раскрыла их секрет преподавателю, хотя не делала этого… Вот подлецы! — с неостывшей злостью произнёс Дима. Но он видел, что Марию до сих пор трясло от страха и боли, поэтому не стал ругать их дальше в её присутствии. Знаешь — сказал он — я живу здесь совсем рядом со своей мамой и учусь в той же школе, что и ты. Если хочешь, мы могли бы добираться до школы и до дома вместе. Не хочу, чтобы эта ситуация повторилась. Маша покраснела, ведь это был первый мальчик, да что там мальчик, ребёнок, который с ней заговорил, да ещё и помог. Она смущённо ответила: Я не хочу тебя беспокоить. Маша, пожалуйста, я сам этого хочу — произнёс Дима с какой-то нежностью в голосе. После этих слов она раскраснелась ещё больше, но всё же ответила: хорошо, я буду тебе очень благодарна. Тогда до завтра! Я буду ждать тебя здесь! — сказал Дима и сразу же побежал домой. Немного растерявшаяся Мария, сначала потерла глаза, решив, что всё это ей причудилось, потом улыбнулась и побрела сторону дверей детского дома. Нянечки осмотрели её, напоили лечебными травами и наказали сегодня больше никуда не ходить, лежать в постели. К вечеру ей стало намного лучше, она смогла встать, умыться и лечь обратно в постель. Она ещё долго не могла заснуть, долго думала о сегодняшнем дне. Но почему-то она больше не чувствовала страха за себя или одиночества. Это было какое-то новое чувство. В тот вечер она поняла, что наконец-то обрела друга…