1 октября. Запретный лес

Крылья совы бесшумно рассекали прогретый полуденный воздух. Первый день октября выдался довольно тёплым. Крылатая тень скользнула по дороге, которая, резко свернув влево, уводила в тисовую рощу — начало владений рода Флэнаган. Сделав круг вокруг родового особняка, сова влетела в открытые двери террасы, которые вели в столовую, и, скинув письмо на стол, приземлилась на спинку стула рядом с хозяйкой дома. Мойра, заметив красную сургучную печать, отставила чашку кофе и взяла конверт. — Это от Мейв! Спасибо, Эйдан, — она погладила пальцем брюшко совы, и тот довольно зажмурил свои ярко-жёлтые глаза. Натаниэль, разморённый тёплым ветерком и сытным обедом, оживился и наклонился вперёд. — Я хочу прочитать, — он протянул руку, и Мойра передала ему письмо. Прошёл месяц с тех пор, как их дочь, Альва-Мейв, отправилась учиться в Хогвартс. И, признаться, без неё в доме стало намного тише и спокойнее. Настолько, что Натаниэль через пару недель заскучал и начал вздыхать о том, чтобы поскорее наступило Рождество. Они не переживали и не волновались о своей дочери. Они знали, что она прекрасно справится с учёбой и любыми трудностями, которые встанут у неё на пути. Когда «Хогвартс-экспресс» тронулся, родители продолжали махать Мейв, пока она не скрылась из виду. Глядя вслед уходящему поезду, Натаниэль негромко произнёс: — Ну, удачи Хогвартсу. — Надеюсь, он простоит следующие семь лет, — добавила Мойра. Натаниэль аккуратно убрал печать с изображением фамильного герба и вытащил из конверта несколько листов бумаги, убористо исписанных размашистым почерком. Он коротко вздохнул. — Прошёл только месяц, а Альве уже есть что рассказать. Мойра сделала глоток кофе, надеясь, что следом им не придёт письмо от декана или директора школы. Натаниэль прочистил горло и начал читать: «Дорогие мама и папа! Как и договаривались, пишу вам письмо о прошедшем месяце. Я сейчас сижу в Большом зале, ем фруктовые сконы — они тут очень вкусные. Хотя выпечка дедушки Гарета всё равно лучшая! Мне столько всего хочется вам рассказать! Но постараюсь идти по порядку. После того, как вы меня проводили, я сразу нашла свободное место. Потом ко мне подсели ребята. Я их не знала, и, как выяснилось потом, они поступили на Когтевран. В целом поездка до Хогвартса прошла спокойно. Я не удержалась и накупила любимых сладостей, немного почитала, поболтала с ребятами. Потом мы прибыли в замок. Я его примерно таким и представляла, поэтому дикого восторга не было, но мне всё равно понравилось. Красиво. Вы уже знаете, что я поступила на Слизерин. Но на самом деле Шляпа предлагала мне ещё и Когтевран. Говорила, что у меня есть тяга к изучению нового, что я полна любопытства и что у меня острый ум. Я сказала, что мне всё равно куда поступать. По сути, факультеты — это всего лишь формальность. Шляпа задумалась и отправила меня на Слизерин, сказав, что я слишком амбициозна и тщеславна. Не могу с этим поспорить! Собственно, за столом я увидела добрую половину моих дорогих друзей. Судя по их кислым рожам, они были рады видеть меня так же, как и я их. Кстати, Драко тоже поступил на Слизерин (кто бы сомневался — ему бы батя иначе голову открутил). Так что мне уже будет не так одиноко и скучно. По предметам всё пятьдесят на пятьдесят. Мне понравились заклинания (профессор Флитвик меня похвалил, когда у меня с первого раза получилось сотворить чары!). Защита от тёмных искусств тоже интересная, но профессор меня пока не очень впечатляет. Какой-то он мутный тип. Трансфигурация мне тоже понравилась, очень полезная штука! Я видела, как мама и бабушка с дедушкой использовали заклинания для перевоплощения, и я хочу поскорее им научиться и применять в жизни. Полёты на мётлах и история магии скучные! На полётах нас обучают, будто мы какие-то пятилетки, которые метлу в глаза никогда не видели. А на истории скучно, потому что я и так всё знаю. Мама мне это всё рассказывала, и было в разы интереснее! Мам, ты не хочешь преподавать у нас?» Натаниэль улыбнулся и поднял взгляд на Мойру. — Не хочешь? — Нет, спасибо. У меня и так работы полно. Натаниэль хихикнул, поправил очки и продолжил читать. «Зелья оказались, кстати, сложнее, чем я думала. На одном из занятий я ошиблась и устроила маленький взрыв. Только бабушке не говорите, а то она меня на ингредиенты пустит! Я обещаю, что в зельеварении буду стараться, честно-честно! Но вот насчёт истории магии не обещаю. Я уже прогуливала её пару раз. Кстати об этом! Где-то пару недель назад я впервые сходила в Запретный лес! Там так классно! Он немного отличается от нашего, более тёмный и запутанный. И я слышала, что в нём живут пауки и кентавры, но я пока никого не встретила. А хотелось бы!» Мойра прикрыла глаза и тяжело вздохнула. — Запретный лес — это что-то, куда нельзя ходить? — уточнил Натаниэль. Помнится, жена ему рассказывала про это место. Мойра кивнула. — Да, им должны были ещё в первый день сказать, что вход в лес запрещён. Там может быть опасно. — Дорогая, это же Альва. Если она слышит «туда нельзя ходить», в её голове это автоматически преобразуется в «я обязательно должна туда сходить, когда будет возможность». — «А если возможности не будет, я создам её сама». — Именно. Мойра снова вздохнула и кивнула. — Я должна была это предположить. Продолжай, пожалуйста. «Прежде чем вы начнёте меня ругать за то, что я бегала в Запретный лес…» — Поздно, — мрачно заметила Мойра. Натаниэль улыбнулся и кивнул. «… именно в Запретном лесу я, кажется, нашла себе друга». — Я надеюсь, она не нашла какое-то существо и не притащила его в замок. «Я там встретила одну свою знакомую. Её зовут Кассандра Морфос. Я так поняла, она магглорождённая? Мы с ней пересеклись перед распределением и работали в паре на некоторых уроках. С колдовством у неё, конечно, проблемы, но с ней интересно общаться. После «чистокровных сливок магического общества» приятно встретить нелицемерного и интересного человека. В общем, она была в лесу, и у неё были какие-то дикие магические выбросы. Я поняла, что если не помогу, то она либо получит сильное магическое истощение, либо в обморок хлопнется. Так что я помогла ей успокоить энергию и взять её под контроль, как меня мама учила, когда у меня была похожая штука. Спасибо, мам!» Натаниэль взглянул на Мойру, и та мягко улыбнулась. «В общем, с тех пор мы стали ближе общаться. Не знаю, станем ли мы друзьями, но было бы здорово. Кассандра мне нравится. Наверное, я буду заканчивать своё письмо. Я ещё хотела до обеда прогуляться по Хогвартсу, поизучать его. А потом, может, заклинания потренирую или ещё чем займусь. Посмотрим! Жду ваш ответ! Следующее подробное письмо напишу уже после Хэллоуина. Передавайте всем-всем-всем от меня привет! Люблю, скучаю, Альва-Мейв P.S. Отправьте, пожалуйста, с Эйданом мою записную книжку! Я её забыла, когда собиралась, а без неё я как без рук. И коробку имбирного печенья! И фиалковые леденцы! Спасибо!» Натаниэль и Мойра рассмеялись. — Скучаю по ней, — сказала Мойра, взяв в руки письмо и пробегая по нему взглядом. — Я тоже. В этот момент раздался лёгкий хлопок, и на террасе появилась пожилая женщина, которая несмотря на свой возраст бодро прошагала в столовую и плюхнулась на стул рядом с Мойрой. — А вы чего это тут ещё заседаете? Обед уже давно прошёл! Мойра взмахнула рукой, и из кофейника в возникшую из ниоткуда чашку налился горячий кофе. Морриган поймала чашку прямо в воздухе и сделала глоток. — От Альвы письмо пришло. Сидели, читали, — Натаниэль кивнул на исписанные листы, лежавшие на столе. — О! И как там моя саламандрочка? Как проходят первые уроки зельеварения? — На одном из занятий она что-то перепутала и устроила взрыв, — бессовестно сдала свою дочь Мойра, даже глазом не моргнув. — Ах чертовка какая! Совсем бабушку не слушается. Вот чему я её учила: нужно быть спокойной, сосредоточенной, а она всё торопится и бежит куда-то. Вот если к зимним каникулам не исправится, на зелья пущу! — и она с возмущённым видом хлебнула кофе. Мойра и Натаниэль переглянулись и рассмеялись. — Что? — удивилась Морриган. Мойра покачала головой. — Ничего. Я уверена, Мейв справится и будет прилежно трудиться над зельеварением. — Да я знаю. Она очень способная ведьма. — Ну что, сразу напишем ответ? — спросил Натаниэль и встал, чтобы принести бумагу и чернила с пером. Мойра кивнула и расчистила стол, готовясь писать ответ дочери.