— ЗАГАДКА МЁРТВОГО ДВОРНИКА —

ㅤ— Что значит, «Они остаются здесь»??? ㅤ— То и значит, Кирилл, — Солнышко Иосифна помассировала переносицу. — Они останутся здесь до тех пор, пока проходы снова не откроют. ㅤКирилл был в бешенстве. ㅤ— Но с какой стати? Мы что, притон для всякого быдла? ㅤ— Вообще-то, мы рядом и слышим каждое слово, — заметил Мишка Громовержец. ㅤ— Завали ебало, прыщ, — отрезал Кирилл. ㅤМишка вскинул брови. Ох, вот оно как. ㅤ— Институт Тартáра всегда был гостеприимен попаданцам, в случаях, когда они не могут вернутся домой, — заявила Солнышко. — Уж кому, как не тебе, должно быть об этом известно! ㅤ— Только не Институт Тартара это уже! — парировал Кирилл. — Они попаданцы, а значит, теперь это забота Комитета по делам попаданцев! ㅤ— Давай ты не будешь строить из себя дебила, который не понимает, с чего вдруг Дума закрыла все проходы. Сдадим их правительству — и поминай как звали! ㅤКирилл рухнул в кресло. ㅤ— Этот блядский замок уже давно не годен в эксплуатацию, — бросил он. — Ты за них отвечать будешь, а? ㅤ— Мы будем за них отвечать, — кисло заметила Солнышко. — И если тебе хочется наконец поднять эту школу на ноги, придётся плясать по правилам, дорогуша. ㅤКирилл погрозил ей пальцем. ㅤ— Не называй меня так, Иосифна. ㅤ— Не то что, Даздраперм? — осведомилась Солнышко. ㅤ Нависла убийственная тишина. Черника словила на себе мрачный, полный злости взгляд Кирилла. ㅤТишину прервало чьё-то бурчание в животе. ㅤ— Кто-нибудь проголодался? Я очень, — оптимистично заявила Мурзилка Переверзева, девочка с гримом клоуна на лице и яркими голубыми волосами. ㅤ— Опа, — оживился Мишка. — А чем вы питаетесь? Жаренными драконами? ㅤ— Я обычно питаюсь бутербродами с сыром и колбасой. ㅤ— Ну, сойдёт. ㅤКирилл устало закатил глаза. ㅤ— Эти бестолочи помрут в первой же заброшенной зале. ㅤ— Так вот и следи за тем, чтобы этого не случилось, — сказала Солнышко. — А то прикроют нашу любимую школу, и разъедимся мы по домам. ㅤОна повернулась к Мишке и Чернике и в момент превратилась в ту самую девушку-одуванчик, которую она увидели в ней, когда в первые познакомились. ㅤ— Мурзилка права. Вы, наверное, голодные. Можете пройти с ней в столовую, вас там чем-нибудь накормят. Скатертей-самобранок у нас завались. ㅤМишка и Черника переглянулись. Наверное, стоило оставить Солнышку и Кирилла наедине. ㅤМишка с Черникой и Мурзилкой Переверзевой вышли в прохладный коридор. На удивление Мишки, здесь были невысокие потолки, а дизайн внутренностей замка был какой-то тесный и нагруженный всяким барахлом. Ребята прошли по небольшой лестнице и завернули в ещё более узкий, но не менее набитый всякими сервантами и шкафами коридор. ㅤ— У вас десятичное время? — спросил Мишка. ㅤ— А? — не поняла Мурзилка. Ее глаза блестели так, будто она была готова расплакаться, или будто они были сделаны из стекла. ㅤ— У вас десять часов в сутках, а не двадцать четыре, как у нас. ㅤ— А. Ну, да, — пожала плечами Мурзилка. — С десяти до пяти — ночь и утро, а с пяти до десяти — день и вечер. ㅤ— Я знаю, как оно устроено, — заметил Мишка. — Но почему вы его используете? Оно же жесть какое неудобное. ㅤ— Не знаю, никогда над этим не задумывалась, — произнесла Мурзилка. ㅤ— Может, здесь сутки идут по-другому? — предположила Черника. ㅤ— Нет. Дело в том, что круг легче разбить на двенадцать равных частей, чем на десять, — пояснил Мишка. — На Земле вроде тоже где-то пытались жить по десятичному времени, но в итоге забили и вернули всё назад. ㅤ— Понятно, — Черника подняла глаза на величественную люстру над их головами, давая понять, что не сильно в этой теме заинтересована. ㅤОни провели здесь всего одну ночь, но Мишка за это время успел досконально всё изучить, в то время как Черника всё ещё находилась в неведении. Её не то чтобы привлекало устройство параллельного мира, но от того и сложнее было привыкнуть к некоторым чудесам. ㅤКогда они вчера вечером пришли в замок Китежской школы, таинственного Тартарова не оказалось на месте. Кирилл в тот момент закатил глаза и посмотрел на Солнышку глазами под названием «А что ты ещё от него ожидала?», поэтому до сих пор они не встречали хозяина замка. Зато они успели познакомиться с учениками. ㅤГромовержцы познакомились с Мурзилкой Переверзевой, Николкиным, что всюду таскался за Мурзилкой, Гришей Чапаевым, Кариной Наумкиной, которую все называли «Умка», и рыжим сорванцом Биллом Герасимовым. Все они были ровесниками Мишки, кроме Умки, которой было двенадцать, и Чапаева, который был ровесником Черники. Кириллу и Солнышке было по шестнадцать лет. ㅤ Взрослых, помимо упомянутого ранее Тартарова, больше не было. По крайне мере, Черника их не видела. ㅤКак оказалось, некогда школа была одним из самых популярных учебных заведений Буяна, однако сейчас она пустовала, и многие комнаты были покрыты плющом или иным способом разрушены. В школе не было преподавателей, вернее, тот самый Тартаров был и преподом, и директором и владельцем замка, но, как поняла Черника, его никогда не было на своём месте, поэтому тому небольшому количеству учеников, кто ещё продолжал учиться в этой школе, приходилось обходиться без него. Судя по всему, весь учебный процесс пал на плечи Солнышко и Кирилла, самых старших из учеников. Неудивительно, что последний был постоянно на взводе. ㅤОни вышли в главных холл первого этажа. Здесь располагалась широкая деревянная лестница, которая расходилась в две противоположные стороны — Восточное и Западное Крыло. Чернику заинтересовал большой витраж с женщиной и мужчиной прямо над лестницей. ㅤ— Братец Иванушка и Сестрица Алёнушка, — шепнул ей Мишка, тыкая пальцем в витраж. — Основатели. ㅤ— Ты здешнюю библиотеку изучал, пока я спала? — осведомилась Черника. ㅤ— Не мог уснуть. ㅤОни шагнули в дверь слева от лестницы, прошлись по небольшому коридору и вышли... в обычную кухню. ㅤЗа столом сидели другие ученики. Они были в пижамах. ㅤ— Попаданцы! — воскликнул Николкин, чуть не выронив сосиску в тесте. ㅤ— Подумаешь, — лениво протянул Билл Герасимов, тот, что рыжий. — Как будто попаданцев никогда не видел. ㅤНиколкин поправил очки на носу. ㅤ— Вообще-то нет, не видел. ㅤМишка сел между Мурзилкой и Умкой на высокий дубовый стул. Он пожирающим взглядом уставился на бедную Умку. ㅤ— Кирилл рвёт и мечет, так ему не нравится, что они здесь остались, — сообщила Мурзилка. Она взяла в руки пустую чашку и неожиданно откусила кусочек, словно та была из картона. ㅤ— Ну, зато нам веселее, — мальчик с волосами цвета сена заговорщицки подмигнул Чернике, это был Гриша Чапаев. ㅤ— Почему они не хотят сдавать нас Комитету по делам попаданцев? — поинтересовалась Черника. — В прошлый раз мы прошли девять кругов ада, но они вернули нас с Мишей домой. Что изменилось? ㅤ— А дело в порталах, — ответил Билл Герасимов. ㅤ— Китежская Дума их закрыла на неопределенный срок, — сообщил Николкин. — Ради национальной безопасности. Тартаров уверен, что таким образом они хотят отловить случайных попаданцев, потому что по закону в таких случаях правительство имеет право делать с ними всё, что захочет. ㅤ— Проходы закрыли на следующий день после того, как Кирилл и Солнышко отправили вас двоих домой, — проговорила Умка. Её тихий голосок прозвучал, как звон колокольчиков в воскресное утро. ㅤ— Это поэтому они торопились нас быстрее отправить? — уточнил Мишка. — А я-то думал, Кирилл просто говнюк. ㅤНекоторые за столом пустили глухой смешок, даже Умка слегка улыбнулась. ㅤ— Есть такое, — согласился Герасимов. ㅤУмка вдруг напряглась, словно услышала что-то. ㅤ— Кирилл идёт! ㅤГриша Чапаев запихал столько хачапури в карманы, сколько сумел утащить, остальные тоже принялись быстро собираться. Мишка успел выхватить один бутерброд со стола, прежде чем вся еда исчезла со скатерти, и она волшебным образом сложилась в небольшой квадрат. ㅤУченики быстро разошлись кто куда. Черника и Мишка остались в кухне одни. ㅤ И действительно немного погодя в кухне появился Кирилл. ㅤ— Что вы тут делаете одни? — осведомился Кирилл. Он прошёл мимо Черники, не замечая ее. ㅤ— Едим. Не видишь? — сказал Мишка, болтая ножками. ㅤКирилл его проигнорировал, щелкнул чайник и достал кофе из шкафчика. Громовержцы переглянулись. Мишка скорчил рожицу, пародируя Кирилла, но Черника никак не отреагировала на это. Кирилл насыпал в чашку несколько ложек кофе, а потом залил его кипятком. ㅤ— Ты что, кофе без сахара пьёшь? — наигранно удивлённо спросил Мишка. ㅤ— А мне что, у тебя разрешение спрашивать? — тут же огрызнулся Кирилл, не оборачиваясь. ㅤ— Нет, просто спросил. Говорят, что сладкое создаёт ощущение влюбленности. Некоторым его очень не хватает. Может, положишь хотя бы ложечку? Того гляди, подобреешь. ㅤКирилл взял в руки чашку и, бросив на Мишку предупреждающий взгляд, удалился. ㅤ— Я определенно ему нравлюсь, — заявил Мишка. ㅤ— Я плохо разбираюсь в чувствах людей, — призналась Черника. — Но одно с уверенностью могу сказать. Ему абсолютно наверняка никто не нравится. ㅤ— Исправим. ㅤ Следующие несколько дней они провели в замке Китежской школы. Мишке и Чернике выделили две отдельные комнаты, которые оказались отсыревшими и полузаброшенными, но выбирать не приходилось (вообще-то, в замке было полно других комнат, но в целом они ничем не отличались от тех, что им дали). Пару раз Громовержцы заскакивали на "уроки", но в скором времени им надоело, потому что эти уроки представляли собой то, что китежцы сидели за толстыми книжками и зубрили заклинания, которые потом должны были выполнять на практике. На практике тоже ничего интересного не наблюдалось, потому что ничего толкового у них не получалось. Или просто заклинания были слишком душные, вроде квантовой трансформации одного атома в другое. В «Тане Гроттер», которую Мишка в своё время засмотрел до дыр, персонажи просто взмахивали своими кольцами, и одни предметы превращались в другие. На Буяне же оказалось, что магия — нечто вроде науки, а, как полагалось любой науке, она была сложная и до пизды скучная. ㅤ Поэтому по бóльшей части Громовержцы просто слонялись по замку и заходили в комнаты, в которые Кирилл Даздраперм им наверняка запретил бы заходить, если бы знал, что они туда заходили. ㅤ Как-то прогуливаясь по одному из коридоров, Черника столкнулась с мужчиной, у которого была такая же белая кожа, как у Кирилла. У мужчины была коротко стриженная борода и идеальные брови. Он смотрел куда-то в пустоту. ㅤ— Здравствуйте, — сбалансированно тихий голос Черники прозвучал в пустом зале, как из громкоговорителя. ㅤМужчина прошёл мимо, он был глубоко в мыслях и даже не заметил Чернику. ㅤ— Ам. Гм. Здравствуй, — пробубнел он в воздух. ㅤВдруг мужчина обернулся. В его взгляде читалось туманное недоумение. ㅤ— Позволь спросить. А ты кто? ㅤ— Я Пилюлькина Василиса Посейдонова, — ответила Черника ледяным голосом. — Я учусь здесь с прошлой недели. Хотела пожаловаться на спальную комнату, у меня прямо над кроватью протекает крыша, но нигде не нашлось хорошенькой книги жалоб. ㅤ— А... Ладно. Учись... прилежно. ㅤМужчина развернулся и пошёл дальше. Черника последовала за ним следом. ㅤ— Вы — Буеслав Тартаров? Я соврала. Меня зовут Черника и я не учусь здесь. Мы с братом из другого мира, но Солнышко разрешила нам остаться. ㅤ Господин Тартаров снова обернулся. ㅤ— Солнышко? А. Иосифна. Да-да, есть тут такая. Стоп, что? Ты попаданец? ㅤ— Да. ㅤМужчина с ног до головы посмотрел на Чернику, словно сомневался реальна она, или это галлюцинация. ㅤ— А чего вас не отправили в Комитет по делам попаданцев? ㅤ Черника промолчала. ㅤ— Стой, нет. Подожди. Я сам. — Тартаров помассировал себе переносицу. — Порталы... снова закрыли?.. ㅤОн смотрел на Чернику словно ученик у доски, который пытается угадать ответ на вопрос, о котором ничего не знает. ㅤ— Да. ㅤ— Это всё объясняет, — выпрямился Тартаров. — Ты не против, если я разберусь с тобой и твоим братом, скажем... через неделю? Прости, у меня голова забита, не могу ни о чем думать. ㅤ— Я поняла. Не страшно. Мы подождём. ㅤИ Тартаров ушел, а Черника не пошла за ним следом. ㅤКогда Черника вернулась в свою комнату, то обнаружила в ней Мишку. Похоже, Мишке было непривычно, что теперь они жили в разных комнатах, ведь в той трёхкомнатной квартире, что они получили, как сироты, Кринжайкины выделили им только одну спальню, а зал они забрали под телевизор. Поэтому Черника часто находила Мишку у себя в те моменты, когда они были порознь. Не то чтобы Черника была против. Но и не то чтобы она не была против. ㅤМишка лежал на животе на ковре в окружении кучи каких-то книжек с чёрными обложками. ㅤ— О! Наконец-то. Я тебя заждался, — сказал Мишка. ㅤ— Что ты делаешь? — Черника села в позе лягушонка рядом с Мишкой. ㅤМишка показал ей разворот одного из жутковатых томиков. ㅤ— Некромантия? ㅤ— Я думаю, ты — некромантка, — заявил Мишка. ㅤ— Чё... ㅤ— Оно не совсем похоже на то, что есть у тебя, но в целом всё сходится. — Мишка подсел ближе к сестре. — Смотри. Черная магия, фиолетовая аура, телекинез. Общение с духами. Помнишь, как ты увидела призрак ёжика, которого задавила машина? ㅤКак же это забыть. Черника пыталась погладить фантом ежа прямо рядом с его раздавленным тельцем, что наверняка вызвало недоумение у прохожих. Чернику не беспокоило, что о ней подумают другие, но Тётку Люси это очень волновало, и она отчитала их с Мишкой, когда они вернулись домой. ㅤ— А ещё предзнаменование. Мне кажется, под ним подразумевается то, что ты чувствуешь, когда надвигается беда, например, когда за нами начинает охоту какой-нибудь мутант из «дырки». ㅤ— Не думаешь же ты... ㅤ— Именно это я и думаю. Мы ничего не знаем о твоём отце, ещё и имя у него такое всратое, Посейдон. Что если он богатырь с Буяна? Ребята рассказали мне, что богатыри и богатырки свободно перемещаются по мирам, ну, когда порталы открыты. Что если один такой был с нашей мамой до того, как она познакомилась с моим отцом? Может, поэтому ты всегда такая бледная. ㅤ— Не натягивай сову на глобус, — сказала Черника. — Я бледная, потому что у меня железа мало в крови. Но я согласна, что это выглядит подозрительно. ㅤ— Ты говорила с кем-нибудь о том, что тоже умеешь колдовать? ㅤ— Нет. ㅤ Честно говоря, колдовство местных ребят как будто бы не было похоже на чудеса, которые вытворяла Черника. ㅤ— Я бы хотела это обсудить, но с каким-нибудь взрослым. А они здесь в дефиците. ㅤ— Может, Солнышко что-то об этом знает? Или Умка? Она тоже такая мрачная, как ты. Может, она тоже некромант? ㅤ— Не думаю, — сказала Черника. — Она, скорее, похожа на фею из готического фильма. ㅤМишка умолк. ㅤ— Ты не хочешь разобраться, имеешь ли отношение к этому миру, так ведь? ㅤ— Я не знаю. ㅤ Наверное, Чернике не хотелось узнать, что природа её способностей относится к чему-то злому. ㅤ— Ладно. — Мишка выпрямился. — Тогда и я не буду. Это твои способности, не мои. Но знаешь, было бы круто, если бы они смогли научить тебя ими пользоваться. ㅤ— Меня устраивает то, что я умею сейчас, — сказала Черника. ㅤЯ не хочу, чтобы меня научили делать опасные вещи. ㅤ— Окей, сеструха. — Мишка захлопнул книгу. — Тогда я займусь чем-нибудь другим. Например, буду доставать Кирилла своей компанией. ㅤ— Только не переусердствуй, — предостерегла Черника. — А то он превратит тебя, не знаю, в жука-навозника. ㅤ— Кто не мечтает хоть раз побывать в шкуре жука-навозника? ㅤ Правда, Мишка так и не нашёл Кирилла. Он минут двадцать бродил по пустынному замку и в конечном итоге нарвался на дверь во двор и, сдавшись, решил просто прогуляться по окрестностям. ㅤЗаросший сад замка Китежской школы вызывал некое очарование. Он выглядел так, будто за ним никто давно не ухаживал, однако небрежно постриженные в виде различных фигур зелёные кусты говорили о том, что периодически кто-то сюда наведывался. Интересно, кто? Может, Умка? Она была похожа на человека, который бы занимался таким тихим и умиротворяющим хобби, но Мишку улыбнула мысль, что это мог бы быть и Кирилл. ㅤЗа высокой каменной оградой Мишка увидел поцапанную временем оранжерею. Ржавая калитка была заперта, поэтому Мишка решил взобраться по выступам изгороди и бежавшему по ней многолетнему плющу. Когда-то Мишка ходил на бесплатную секцию по скалолазанию в его старой школе. ㅤКогда Мишка закинул ногу на первый выступ, что-то схватило его за плечо и рывком вернуло на землю. Мишка испуганно обернулся. ㅤ Сверху вниз на него смотрели впалые темные, утопающие в черных мешках глаза. Перед Мишкой стоял скрюченный человек в грязном пальто. На его голове криво лежал синий кепи, который делал его похожим на проводника в поезде, что спился и уже месяцы не выходил на работу. ㅤКожа мужчины была белая, но не как у Кирилла. Это была трупная бледность. ㅤ— Вы мертвый, — проговорил Мишка. ㅤ— Как и ты, — ответил мужчина. ㅤМужчина в синем кепи отпустил Мишку, но не отвел своего мрачного взгляда. ㅤ— Нет, я — живой, — возразил Мишка. ㅤ— Не надолго, — прохрипел старик. — Время — жестокий господин. Он нас безжалостно обкрадывает. И у тебя его осталось совсем немного, мальчик. ㅤ Мужчине было лет сорок, но выглядел он так, будто умер уже очень давно. Мишка заметил, что всё его лицо обросло седеющей щетиной, которая уже никогда не превратится в густую бороду. Над головой мужчины кружили мухи, которые с лихвой выдавали посмертного дворника. Да, это был дворник. В его руках была такая же скрюченная, как он сам, метла. ㅤ— Что он уже натворил, Харламов? ㅤМишка и дворник обернулись. К ним быстрым шагом направлялся Кирилл Даздраперм. ㅤДворник облокотился о метлу, как если бы это была его трость, и смерил Мишку изучающим взглядом. ㅤ— Полагаю, пытался проникнуть в запретную оранжерею. ㅤ— Почему я не удивлён? — Кирилл злобно зыркнул на Мишку. — Иди работай, Харламов. С малышней я разберусь. ㅤМишка посмотрел уходящему дворнику вслед. Было в нем что-то невероятно жуткое и пугающее, но в то же время по-странному притягательное. Мишка не мог понять почему. Но для себя решил, что однозначно попробует с ним встретиться ещё раз. ㅤКирилл схватил Мишку за шкирку и потащил его к школе. ㅤ— Ты тупой? — осведомился Кирилл. — Запертые двери не для таких как ты заперты? ㅤ— Вы нанимаете на должность дворника зомби? — Мишка старательно делал вид, что ему не больно, хотя было больно. — Какой у него оклад? Есть отпуск? Или он работает бесплатно? Мертвым ведь деньги, наверное, не нужны. ㅤ— Чё за хуйню ты несёшь? — не понял Кирилл. ㅤ— Этот дворник мёртв. И уже очень давно. ㅤКирилл посмотрел на него в недоумении. Сначала он так и смотрел на него, а потом закачал головой, словно выбрасывая ненужные мысли. ㅤ— Титаны, будто мне есть дело до всякой попаданческой шизы. ㅤКирилл ему не поверил. И это было странно. ㅤ— Поможешь мне нести велосипед для урока. Следующий час будешь под моим наблюдением. ㅤКирилл пихнул Мишку в замок, и Мишка чуть не споткнулся о порог. ㅤ— Смотри куда идёшь, — реплика Кирилла граничила между издёвкой и какой-то прикрытой безразличием заботой. ㅤМишка начинал кипеть. Никто не просил Кирилла за ним присматривать — он сам взвалил на себя ответственность, которую не просил, и теперь бесится. Но вслух Мишка ничего не сказал, только показал Кириллу язык, когда тот отвернулся. ㅤ— В школе магии изучают езду на велосипеде? — спросил Мишка. ㅤ— Полёты. ㅤМишка стратегически верно решил не уточнять, что Кирилл имел в виду. Он так или иначе увидит всё своими глазами. ㅤУрок проходил на неком подобии школьного стадиона. Здесь были проржавевшие от низа до верха турники, по которым тянулся плющ, и асфальтированная беговая дорожка, расположившаяся вокруг стадиона, которая была вся в трещинах и кочках от тянувшихся под ней корней деревьев. ㅤВсе ученики, кроме Умки, стояли с полетными очками, налокотниками и наколенниками и у каждого было по одному старому драндулету. Умка сидела на пеньке, у неё одной было освобождение от физкультуры. ㅤ— Правила безопасности все помнят, — утвердительно сказал Кирилл. — Не подниматься выше, чем на три скира. Не гонять. Не толкаться. Не вылетать за пределы стадиона. Особенно это тебя, Мурзилка, касается. У меня нет абсолютно никакого желания снова собирать тебя по осколкам. ㅤ— Да поняла я, поняла, — фыркнула Мурзилка. — Не обязательно после одного малюсенького падения с астрономической башни теперь каждый раз выделять меня так, будто я одна здесь из фарфора. ㅤ— Ты одна здесь из фарфора, — проговорил Николкин. Мишка внезапно понял, кого Николкин ему так сильно напоминает — поросёнка из Винни-Пуха. ㅤ— Ну да, только если вам всем переломать косточки, обратно их будет не склеить. Задумайтесь. ㅤ— Если кто-то потерял управление над велосипедом, — продолжил Кирилл, — тот поднимает красный флажок. Сделаем несколько упражнений, и в конце урока я разрешу поиграть в воздушную лапту. Вопросы? ㅤМишка не удержался. ㅤ— Один. Вы серьёзно летаете на велосипедах??? ㅤБилл Герасимов скривился, будто этот вопрос задел его за живое. ㅤ— Велосипеды устарели сто лет в обед, — ответил он. — На них разве что пенсионеры летают. Просто у школы нет денег на нормальные летающие электросамокаты. Если бы я знал, что здесь такая лажа с этим, я бы взял свой из дома... ㅤ— И оставил бы его в подсобке до летних каникул, — мрачно заметил Кирилл. — Несанкционированная техника здесь под запретом. Выёбываться своим мастерским полётом на электросамокате дома будешь, а здесь придется учиться. ㅤ— Какой толк учиться летать на велосипедах, если их сейчас найти можно разве что на Скарбнице? — скучающе произнес Гриша Чапаев, облокотившись о свой велосипед. Скарбницей была чем-то вроде местной интернет-площадки по перепродаже всякого барахла. — Их уже даже не производят. ㅤ— Если вас не устраивает актуальность нашей системы образования, вы можете написать официальную жалобу в Административном крыле замка, — парировал Кирилл. — Уверен, кто-нибудь её обязательно рассмотрит в течение ближайших ста лет. А теперь за работу. ㅤОказалось, что ученики Китежской школы умеют летать не лучше, чем колдовать. Судя по всему велосипеды были практически неуправляемые; на них не то чтобы было трудно разогнаться — даже держать их в воздухе было непосильной задачей. Лучше всех получалось у Кирилла, но даже у его невозмутимой кирпичной физиономии иногда проскальзывала паническая нотка, стоило его велосипеду импульсивно вздрогнуть или сделать незапланированное движение в сторону. ㅤТак или иначе, смотреть на дёрганные движения напряженных до усрачки студентов в воздухе Мишке показалось забавным. Он нисколечко не жалел, что ему пришлось сидеть с Умкой на земле, пока остальные веселились от души где-то у них над головами. ㅤВнезапно Умка обернулась к Мишке. ㅤ— Хочешь ягоду? — Умка протянула ему горсть ягод, похожих на голубику. ㅤ— Спасибо, — Мишка принял подарок. — Надеюсь, я от них коньки не отброшу? Вдруг они ядовиты для землян. ㅤ— Это драконьи ягоды, — сказала Умка. — Нет, они не ядовиты для землян. ㅤНа вкус драконьи ягоды были как голубика, поэтому Мишка предположил, что это она и была, просто имела здесь другое название. Всё-таки Буян находился в параллельном мире, а не на другой планете, а параллельный мир — это почти соседняя страна. ㅤСледующие полчаса проходили примерно в таком темпе. Мишка с досадой вспомнил, что один десятичный час был далеко не равен земному, потому что в минуте было 100 секунд, а не 60. От того, казалось, время тянется со скоростью объевшейся улитки. Умка в основном молчала, и Мишка ей был за это благодарен. Если разговор и начинался, то по его инициативе, когда ему действительно нужно или было интересно что-то узнать. ㅤВ какой-то момент Кирилл объявил перерыв, и ребята спустились вниз. Мишка надеялся, что Николкин в процессе урока потеряет управление и врежется в стену замка, и Кириллу придется отменить урок, чтобы отвести его в медпункт. Но ничего подобного не случилось. ㅤБилл Герасимов и Николкин были красные, как раки. Они дышали так часто, будто пробежали кроссом по стадиону десять кругов. Гриша Чапаев и Мурзилка же выглядели обычно. С Мурзилкой всё ясно — она была живым фарфором и не могла вспотеть чисто физически, а вот Гриша Чапаев выглядел подозрительно спокойным и непоколебимым. ㅤМишка оглянулся на Кирилла — тот полез в свою сумку и инстинктивно отдалился от ребят. ㅤ— Если он сейчас закурит, я за себя не отвечаю, — проговорил Мишка вполголоса. ㅤГриша Чапаев покачал головой. ㅤ— Все знают, что Кирилл курит, но он не делает это в открытую, потому что, очевидно, это противоречит правилам школы. ㅤ— И это так просто сдается ему с рук? — удивился Мишка. — Если он такой блюститель порядка, так пусть соответствует своему образу. Или перестает вести себя, как говнюк. ㅤ— А что мы можем сделать? — с легким вызовом осведомился Билл Герасимов. Мишка ещё в момент знакомства понял, что этот рыжий не отличается особым умом. — Ты видел его бицепсы? Да он пальцем каждого из нас отправит в нокаут. ㅤ— Пока в школе нет учителей, он за главного, так что нам по сути даже пожаловаться некому, — вставила своё Мурзилка. — Как-то раз он конфисковал мои ролики! Представляете? Отдал только когда я, в качестве бойкота, объявила День Разбитой Вазы и разбила себе голову 18 раз подряд. ㅤ— Грубая сила — преимущество имбецилов, — произнес Мишка. Все поняли, что он имел в виду в частности Кирилла, но на самом деле он таким образом попытался оскорбить и Герасимова, у которого, конечно, не хватило мозгов понять, что эта реплика его тоже касалась. ㅤГриша Чапаев запрокинул голову, лукаво улыбаясь. ㅤ— Окей. Какие у тебя идеи? ㅤМишка окинул взглядом велосипеды и посмотрел на Гришу Чапаева. ㅤ— Спорим, я пролечу на этом ведре с гайками вокруг башни? ㅤВсе, даже Умка, как по команде, вскинули брови. Мурзилка даже всхихикнула. ㅤ— Да ты что, — усмехнулся Чапаев. — Попаданец, ты даже в воздух его не поднимешь. ㅤ— Подниму, если ты скажешь мне как это сделать. А дальше я сам разберусь, — сказал Мишка. — Если у меня получится, то тогда ты... ㅤМишка посмотрел на всех остальных и поманил Гришу Чапаева пальцем. Чапаев наклонился к нему и Мишка прошептал ему что-то на ухо. Все вокруг них напряглись , вслушиваясь, но слов разобрать не получилось. ㅤЧапаев выпрямился. ㅤ— Как ты понял? ㅤ— Рыбак рыбака видит издалека. ㅤГриша Чапаев закинул руки за голову и посмотрел на Мишку, взвешивая все "за" и "против". В конечном итоге он сдался. ㅤ— По рукам. Если проиграешь, то, так и быть, ничего мне не будешь должен. Мне кажется, мы так или иначе насладимся на славу. Смотреть на то, как Кирилл впадает в бешенство — сущее удовольствие. ㅤ— Отлично. Я возьму твой велосипед. Как им управлять? ㅤ— Какой хитрец, — рассмеялся Чапаев. — Ты определенно мне нравишься, попаданец, как и твоя сестра. Всё до пизды просто. Кнопка на правой рукоятке руля поднимает велосипед вверх. На левой — опускает вниз. Крутишь педали, чтобы лететь вперед, и назад для тормоза. Андерстенд? ㅤ— Андерстенд. Мне нужно чтобы кто-нибудь отвлек Кирилла и дал мне фору. Минуты две мне будет достаточно. ㅤ— Пф-ф, раз плюнуть, чувачелло, — закатила глаза Мурзилка. Она повернулась к турнику, возле которого сидела Умка (она решила, что повернулись к ней, и чуть не умерла от стресса), и треснула своей рукой по нему. В следующий момент кисть Мурзилки отвалилась куда-то в траву. ㅤ— О, НЕТ, КИРИЛЛ!! ㅤ— Что такое? — тут же отозвался Кирилл, продолжавший стоять в метрах шести от остальных. Мурзилка зареванная помчалась к нему. ㅤ— Кажется, в полете я потеряла руку! ㅤ— Каким, блядь, образом ты заметила это только сейчас??? — вспылил Кирилл. ㅤ— Ну ты же не замечаешь, когда у тебя выпадает, не знаю, ресница! ㅤ— Это же, блядь, одно и то же, правда, нахуй? ㅤ— Для меня да! Я думаю, она упала где-то здесь... ㅤГриша Чапаев похлопал Мишку по плечу. ㅤ— Давай быстрее, пока он не понял, что к чему, — проговорил он. ㅤМишка в один прыжок запрыгнул на велосипед. Сидушка велосипеда оказалась каменной и узкой, хотя сам велик не был спортивным, и Мишка понял, что его заду явно не поздоровиться от этого полёта. Но менять сидушки не было времени. Мишка осторожно надавил на кнопку на правой рукоятке руля, и велосипед дёрнуло вверх. ㅤУ Мишки ёкнуло сердце. Он не боялся высоты, но где-то в закромах его сознания копошился невротичный червячок с мыслью, что одно неровно движение велосипеда, и Мишка рискует свернуть себе шею. Мишка закопал этого червяка поглубже в мозг. ㅤВ следующий миг Мишка словил на себе взгляд Кирилла. В его губах он прочитал туго соображающее "Что?..". ㅤМишка взлетел прямо вверх на манер спроектированной ребёнком ракеты. Где-то внизу, под его ногами, началась возня, среди которой он разобрал гневные вопли Кирилла. Он их проигнорировал и двинулся в сторону ближайшей башни Китежской школы. Только на полпути он понял, что надо было надеть чьи-нибудь полётные очки, потому что от ветра тут же стали слезиться глаза. ㅤКогда Мишка подлетел к кирпичной стене башни, нашел в себе силы обернуться назад. Кирилл уже сидел на своем велосипеде и стремительно быстро приближался к Мишке. Мишка понял, что не стоило терять ни минуты, поэтому впечатал кнопку поднятия велосипеда в рукоятку и полетел к самому верху башни, попутно облетая башню вокруг и описывая движением спираль. ㅤ— Дебил, ты что вытворяешь?! — зарычал Кирилл где-то сзади. — Если ты упадешь и не сломаешь все кости, я тебе их доломаю, понял?! ㅤМишка его снова проигнорировал. Он сделал резкий выпад в сторону, когда Кирилл чуть не дотянулся до его ступни. Во время урока Мишка сделал очень простой вывод, что резкие движения — слабое место Кирилла. Его велосипед был хорош при равномерном движении, но терял управляемость при резком повороте. ㅤКирилл чуть было не свалился с велосипеда. Приём сработал — Мишка снова был впереди, а Кириллу пришлось его догонять. ㅤКрыша башни вблизи оказалась дырявой и покрытой мхом. Видеть её с такого расстояния было довольно необычно, и Мишке стало обидно, что у него не было возможности спрыгнуть с велосипеда на карниз и какое-то время полюбоваться видом на лес и Озеро утопленников из-за вонючки Кирилла, кусающего его за пятки. ㅤ— Расслабься, верзила, — бросил Мишка Кириллу, который, отчаянно борясь с велосипедом, приземлился на крышу на метр ниже. ㅤ— Дай мне до тебя добраться, я тебя наизнанку выверну, уёбок, — сквозь зубы прошипел Кирилл. ㅤ— Смотри не пукни от перенапряжения, — ответил Мишка и в свободном полёте сорвался вниз. ㅤОн долго летел по направлению вперед, но двигался не прямо в сторону гогочущих ребят, а чуть правее, в дерево. Он слышал, как по мере приближения к дереву, скрипящий звук, издаваемый кирилловым велосипедом, становился всё ближе и ближе к нему. ㅤ— Попался! — победоносно воскликнул Кирилл, вцепившись в мишкин велосипед. ㅤАбсолютно верно. Но кто кому? ㅤМишка сделал резкий поворот в сторону ребят, и ошеломленного Кирилла закатапультировало в дерево. Он грубо отпустил велосипед Мишки, поэтому тот прокрутился вокруг своей оси и Мишка перестал ориентироваться в пространстве. Переднее колесо вонзилось в землю, как нож для пиццы, а Мишка сделал незапланированное сальто в воздухе, прежде чем впечататься лицом в сырую траву. ㅤКакую-то минуту реальность перед глазами танцевала джигу-дрыгу. Кто-то прибежал к Мишке и поднял его на ноги. Это оказался Билл Герасимов. Потом Мишка увидел и всех остальных. ㅤОни яростно хлопали в ладоши, а Гриша Чапаев хлопал Мишку по плечу. Даже Умка стояла рядом с ними и смотрела на Мишку более живым взглядом, чем обычно. ㅤ— Ну ты монстр, попаданец! — воскликнул Билл Герасимов. — Ты точно никогда не летал на велосипедах? Потому что что-то после всего этого в это слабо вериться! ㅤУ Мишки всё ещё голова шла кругом. ㅤ— Точно. Но я быстро учусь. Надеюсь, меня уже записали в сборную по воздушной лапте и я получу медальку, как самый юный игрок в истории Китежской школы волшебства. ㅤ— Если бы у нас только была хоть какая-нибудь сборная, — с досадой проговорил Билл Герасимов. ㅤ— А если не секрет, на что вы с Чапаевым спорили? — поинтересовался Николкин. ㅤ— Эту тайну мы с ним унесем в могилу. ㅤВсе обернулись на глухой стук. Кирилл лежал у подножия дерева, явно секунду назад свалившись с ветки. Мишка готов был поклясться, что над его головой летают колокольчики, которые тот небрежно смахнул, когда пришел в себя. ㅤ— О-оу... — проговорила Мурзилка. ㅤ— Тебе лучше делать ноги, попаданец, — сказал Гриша Чапаев. ㅤОднако Мишка даже сообразить не успел, как Кирилл материализовался возле него. Он с испепеляющей яростью пихнул его прямо в грудь. Мишка отлетел на добрый метр и снова оказался на земле. ㅤ— СОВСЕМ крыша поехала, идиот ты несчастный??? Ты мог погибнуть! — Кирилл рывком поднял Мишку в воздух и проехался кулаком ему под ребро. ㅤГлаза предательски заслезились. Мишка посмотрел Кириллу прямо в глаза, но вслух ничего не сказал. Не упал он только по той причине, что Кирилл благочестиво держал его за шиворот. ㅤ— Помереть хочешь, так иди на Озеро утопленников и утопись там нахрен, но зато по твоей вине не закроют эту чёртовую школу, блядь. ㅤКирилл замахнулся для ещё одного удара, но его кулак так и завис в полуобороте, потому что чей-то яростный, но звонкий голос заставил всех присутствующих обернуться в сторону замка. ㅤПо направлению к стадиону шла разъярённая Солнышко Иосифна. ㅤ— Кирилл, какого хуя??? — по её голосу стало понятно, что разозленная Солнышко в тысячу раз опаснее Кирилла. Его хватка ощутима ослабла, и Мишка рухнул на землю, как марионетка, которой отрезали верёвочки. — С какой стати, скажи мне на милость, попаданцы описывают кульбиты над замком??? Ты куда смотришь?! ㅤ— Он взял велосипед без моего ведома, — сквозь зубы проговорил Кирилл. — Я буквально на минуту отвлёкся... ㅤ— Ты ОСТАВИЛ попаданца без присмотра вместе с летающими велосипедами?! — ужаснулась Солнышко. — Тебе всего-то и нужно было провести один несчастный урок, пока я разбиралась с этими чёртовыми бумажками. Я знала, что нужно было отменить урок нахрен, раз без меня, как обычно, всё к хуям развалилось. ㅤ— Нет, я... Ты же меня, сукаИспользовано как вводное слово, а не обращение к Солнышке, знаешь, я бы никогда не допустил такого. ㅤМишка схватился за ушибленный бок и выдал едва слышный стон. Солнышко опустила на него глаза. ㅤ— Ты избил его? Чёрта с два, Кирилл, ты удивительный богатырь. — Солнышко принялась помогать Мишке подняться. ㅤ— Что поделаешь, если по-другому он не понимает?! — вспылил Кирилл. — Он прекрасно знал, что это опасно, и воспользовался удачным моментом, пока я не вижу. ㅤ— В такой ситуации ты приводишь его ко мне, и я сама с ним разговариваю, ясно, Кирилл? Воспитательная порка в твои обязанности не входит. ㅤ— Как и обучение, прошу заметить, — парировал Кирилл. ㅤ— Тогда почему ты ещё здесь? — осведомилась Солнышко, вскинув руки. ㅤНа это Кирилл не нашел что ответить. Он сжимал и разжимал кулаки, как будто выбирал между тем, чтобы промолчать, и тем, чтобы подбежать и ударить Мишку ещё разок для профилактики. ㅤСолнышко окинула взглядом остальных. ㅤ— Все остальные целы? Или кому-то тоже нужна помощь? ㅤ— Мурзилка потеряла руку, — сказал Кирилл. ㅤВсе посмотрели на Мурзилку, которая поначалу не сообразила, с чего вдруг внимание переключилось на неё. ㅤ— Руку?.. А. Да я её уже нашла, вообще-то. Пока Кирилл был занят. ㅤСолнышко бросила на Кирилла гневный взгляд. ㅤ— Почему я не удивлена? ㅤ ㅤМедпункт представлял собой типичный крошечный кабинет со столом, шкафом и кушеткой, разве что в шкафу были не просто медикаменты, а разноцветные антикварные скляночки, наверняка с отварами и зельями. ㅤОказавшись в кабинете, Мурзилка, не дожидаясь пока это сделает Солнышко, полезла в шкаф и достала с полки тюбик с клеем и принялась намазюкивать им свою руку. Солнышко же первым делом взяла странный прибор, похожий на металлоискатель у полицейских, и прошлась им по Мишке. В районе ребер прибор запищал. ㅤ— Я не хочу спрашивать как ты сломал ребро, из-за падения с велосипеда или потому что Кирилл постарался, — устало проговорила она. ㅤ— Может быть, оба варианта, — сказал Мишка. ㅤСолнышко достала из шкафа коричневую склянку и налила немного её содержимого в мерный стаканчик, а потом села на кушетку рядом с Мишкой и вручила стакан ему. ㅤ— Ночка после этого будет ого-го, зато к утру кости будут целы. Отвар из травы-муравы, как лекарство от всех болезней, — сказала Солнышко. ㅤ— Типа, как подорожник, но хоть как-то эффективен? — спросил Мишка. ㅤСолнышка пожала плечами. ㅤ — На вкус гадость редкостная, но что бы мы без неё делали? ㅤМишка взял стакан в руки и понюхал жидкость. На запах трава-мурава была не лучше того, как её описали на вкус. Заранее скривившись, Мишка залпом осушил стакан. ㅤЛекарство было ужасно горьким. ㅤ— Я надеюсь мне нет необходимости озвучивать тот факт, что это был крайне опрометчивый поступок. Летающие велосипеды, — да вообще школьный инвентарь, — это не игрушки, и если уж на то пошло, попаданцам на законодательном уровне запрещено пользоваться магическими инструментами. Тартаров за такое может попасть в Геенну Огненную, а школу окончательно прикроют. ㅤ— Я понимаю, что поступил плохо и мне очень стыдно, — сказал Мишка без зазрения совести. Голос его при этом звучал ангельски невинно, поэтому, конечно, это сработало, и взгляд Солнышки смягчился. — Обещаю больше ничего такого не делать. ㅤОбещаю больше не попадаться. ㅤСолнышко кивнула и сказала, что Мишка свободен. Напоследок она только налепила ему несколько пластырей на лицо, которым он так удачно проехался по траве, падая с велика. Когда Мишка уходил, Мурзилка выпрыгнула из кабинета за ним следом. ㅤ— Почему для Солнышки и Кирилла так важно, чтобы школу не закрыли? — поинтересовался Мишка, пока они с Мурзилкой шли в одну сторону. — Я, конечно, не хочу звучать слишком пессимистично, но это место явно переживает не самые лучшие времена. И вряд ли что-то изменится к лучшему. ㅤ— Ну… — замялась Мурзилка. — Они тут дольше всех. Полагаю, Китежская школа для них, как второй дом. Когда я поступила сюда два года назад, здесь уже почти никого не было, только Умка пришла в этом году. Но Солнышко и Кирилл учились здесь ещё когда школа полностью функционировала, у них даже школьная форма ещё осталась. Наверное, им больно видеть школу в таком состоянии. ㅤОни разошлись у главной лестницы. Мишка какое-то время слонялся по коридорам и пустым аудиториям, поболтал с внезапно заговорившей статуей, а потом настало время обеда. ㅤСтоловая явно была рассчитана на сотни учеников, но накрыт был лишь один стол. Мишка подумал, что какая же это чертовски удобная штука — скатерть-самобранка. ㅤ— А как устроена скатерть-самобранка? — спросил Мишка, к кому-то конкретному особо не обращаясь. — Неужели же она генерирует еду из воздуха? Эта гречка на вкус подозрительно обычная для волшебной еды. ㅤ— Скатерти-самобранки работают по ежемесячной подписке, — ответил Гриша Чапаев, жуя котлету. — Ну, обычные, — поправил Николкин. — Школьные обычно заключаются на один учебный год. Вся эта еда готовиться на фабриках и перемещается на скатерть по уникальной телепатической технологии межпространственного смещения. ㅤ— Проще говоря, пожелал сосиску в тесте, и она у тебя на блюдечке, — шепнул Гриша Чапаев. ㅤ— И между мирами оно работает? ㅤНиколкин нахмурился. ㅤ— Ну… Не знаю, наверное. — Он поправил очки. — Хотя думаю, ограничения какие-то всё-же есть. Может, они вообще перестают работать за пределами школы. ㅤ— Досадно, — сказал Мишка. ㅤПосле обеда Мишка вышел в один из внешних двориков и спрятался за углом рядом с высоким полусгнившим кустом. ㅤМинуты через две возле него появился Чапаев. ㅤ— Скучаешь? ㅤ— Да если бы не уроки полётов, тут кони двинуть можно, — пожаловался Мишка. — Показывай. ㅤЧапаев в свойственной ему манере улыбнулся и достал из кармана пачку сигарет. ㅤ— Всё ещё не понимаю, как ты догадался, что я тоже курю. Из наших никто не знает. Я пользуюсь некоторыми хитрыми заклинаниями против запаха. ㅤ— Да у меня чуйка сработала, — отмахнулся Мишка, вертя в руках сигарету. Сигареты назывались «Haffelamp», и выглядели они, как дорогие сигареты. ㅤЧапаев поджог свою сигарету железной зажигалкой с выгравированным рисунком и дал зажигалку Мишке. ㅤЗатянувшись, Мишка облокотился о стену замка, чтобы не упасть. В мозг ударила волна никотина, делая его ноги ватными. Сигареты были помощнее «Минска» и у них был какой-то сладковатый аромат. ㅤ— Я впервые курю сигареты со вкусом сгущенки, — признался Мишка, стараясь не подавать виду, что необычное сочетание ему не понравилось. ㅤ— Это лимитированное издание, — пожал плечами Чапаев. — У меня и обычные есть. ㅤ— Бля, если подгонишь, в долгу не останусь, — сказал Мишка. ㅤЧапаев улыбнулся. ㅤ— Слухай… А расскажи про свою сестру, — внезапно выдал Чапаев. ㅤНу вот, а ведь он только начал ему нравиться. ㅤ— А что ты хочешь знать про мою сестру? — уточнил Мишка нейтральным голосом. ㅤ— Она просто кажется классной… Ну, и на нас довольно похожа. Наверное, мне бы хотелось с ней пообщаться. Просто я не хочу навязываться, если у неё кто-то есть или она ничего не ищет. ㅤ— Я думаю, тебе лучше у неё это и спросить, — ответил Мишка с едва заметным напором. ㅤЧапаев опустил взгляд на землю. ㅤ— Ты прав. ㅤ— От себя я могу лишь сказать, что оба её бывших бесследно пропали и до сих пор не найдено ни одной зацепки, что с ними могло случиться, — сказал Мишка. — Так что действуй на свой страх и риск, братик. ㅤЧапаев затушил сигарету. ㅤ— Мне нравится, что ты назвал меня «братиком». Это мило. Теперь и я тебя буду называть «братишкой». ㅤМишка ничего на это не ответил, но ему не хотелось, чтобы Чапаев думал, что они сближаются. ㅤЧапаев сунул ему ещё одну противную сигарету со вкусом сгущенки и сказал, что Мишка может вернуть ему зажигалку ближе к отбою. А потом удалился. ㅤМишка поджег вторую сигарету и затянулся. ㅤГде-то в этот момент начало покалывать ребро — травушка-муравушка начала проявлять свои целебные свойства. ㅤНеожиданно, Мишка увидел, что из кустов на него кто-то таращится. Ему не сложно было признать, что чуть не отложил кирпичей — не только потому что ему не хотелось, чтобы кто-то видел, как он курит, но и потому что тот, кто на него таращился, был ни кем иным, как мёртвый дворник. ㅤКак позже понял Мишка, Харламов не то чтобы прям таращился. Просто его взгляд в принципе всегда был такой, будто глаза, того гляди, выпадут из глазниц. Харламов увидел его, равняя кусты массивными садовыми ножницами. ㅤ— Здравствуйте. — Мишка не знал, как начать разговор, поэтому начал с кладбища диалогов. ㅤ— Здравствуй, — прохрипел мёртвый дворник. Он срезал кончик какой-то ветки и исчез за кустом. ㅤМишка затушил сигарету и, закинув бычок в карман, двинулся вслед за дворником. ㅤНесмотря на то, что движения мёртвого дворника были какие-то дёрганные и неровные, шёл он достаточно быстро, чтобы Мишке приходилось почти бежать. ㅤ— Как вы это делаете? ㅤ— Делаю что? — Харламов посмотрел на Мишку. На его глаза, которые и без того утопали в мешках, падала тень от козырька синего кепи, что делало его взгляд ещё более жутким, каким он мог быть. ㅤ— Существуете. Никто же даже не подозревает, что вы мертвы, правда? Дело в магии? Почему же на меня она не работает? ㅤ— Всё очень просто, мой милый мальчик. Просто я не мёртв, — ответил Харламов. ㅤ— Нет, вы мертвы. ㅤХарламов остановился возле кривой сторожки и полез в карманы, в которых явно зазвенели ключи. ㅤ— Это тело мертво. Но я не мёртв. ㅤХарламов открыл тяжелую дверь ключом и вошёл в тёмную сторожку. ㅤ— Вы говорите про душу? Типа, она бессмертная? Но почему она тогда осталась здесь? — наступал Мишка. Сторожка представляла собой тесное помещение, в котором пахло мхом и сыростью и чем-то ещё… Гнилой плотью. ㅤ— Ты не посчитаешь себя мёртвым, если наденешь куртку из кожи. Потому что мёртвый крокодил, из которого эту куртку сделали, никак не характеризует твою жизнеспособность. ㅤМишка помолчал секунд десять. ㅤ— Значит, вы что-то, что носит тело дворника, как одежду, — констатировал Мишка. ㅤ— Может быть, так оно и есть. — произнес Харламов. — Мне кажется, чем дольше я нахожусь в таком состоянии, тем больше я забываю кто я есть и кем был раньше. Но если мне не изменяет память, раньше во мне было всего два измерения. Что-то поменялось. ㅤМишка наблюдал за тем, как Харламов закидывает садовые ножницы в ящик стола и берет в руки крючковатую метлу, с которой Мишка увидел его в первый раз. ㅤ— Вы сказали, что мне осталось недолго, — вспомнил Мишка. — Почему вы это сказали? ㅤ— А разве это не так? ㅤ— Я не это спросил. ㅤХарламов вновь положил на Мишку свой тяжёлый взгляд. Он, как будто, оценивал его или думал над тем, как бы так изощрённо выдать информацию через нерешаемую загадку, которую можно будет понять лишь в финале. ㅤ— На тебе лежит бремя, сынок, — наконец изрёк дворник. — Бремя знания. Знания того, чего никто не должен знать. Это неправильно. Ты неправильный. И я это вижу. Потому что я неправильный в той же мере. ㅤНоги у Мишки стали ватными. ㅤ— Я не знаю, что ты узнал. И не хочу, чтобы ты делился со мной такими подробностями, — ты и не станешь, — потому что мы неправильные по-разному, и я вряд ли даже отдалённо пойму, что именно с тобой не так и как ты справляешься с этим. От себя я могу лишь сказать, что это не изменить — с этим придётся только смириться. ㅤМишка старательно игнорировал, что едва стоит на ногах. Даже стремительно нарастающая боль в ребре волновала его в последнюю очередь. ㅤ— Я могу где-нибудь побольше узнать об этом? ㅤ— Ты уже знаешь больше, чем должен. Но я понятия не имею насколько этот вопрос изучен даже в этом мире. ㅤДворник дал понять, что хочет пройти, и, когда он вышел из сторожки, Мишка выскочил за ним следом. ㅤ— Я не верю в судьбу, — твёрдо сказал Мишка, пока Харламов закрывал дверь сторожки на ключ. — Я сам определяю своё будущее. Нет никаких высших сил, которые за меня что-то решают. Это не рационально. ㅤХарламов взял Мишку за плечо и наклонился так, что когда он открыл рот, Мишка увидел в нём копошащихся опарышей. ㅤ— В таком случае ответь самому себе, малыш. — Он указал куда-то вперёд, и Мишка увидел приближающегося к ним Кирилла Даздраперма. — Ты действительно видишь этого человека в первый раз?