Глава 1

Деревянные колья пронзили грудную клетку, принося настолько ужасную боль, что Неджи почти мгновенно погрузился в болевой шок. С подобным состоянием сталкивается каждый шиноби, участвующий в серьезных сражениях, однако сейчас всё происходило слишком стремительно. За какие-то жалкие секунды он ощутил начальную стадию, когда организм включает все свои внутренние ресурсы, заставляет сердце биться быстрее ради собственного спасения, и тут же пульс стремительно замедляется, бросая хозяина в холодный пот и дрожь. «…Это мой конец?...» Осознание собственной смерти. Чувство, которое окутывает всё тело и парализует сильнее любого яда. Хоть он не мог увидеть себя, Неджи чувствовал, как кровь буквально сочится под жилетом, пропитывая собой темные ткани от груди до колен, а ночной ветер лишь подтверждал страшные догадки, без сожаления охлаждая пыльную окровавленную форму. – Медика сюда, скорее!!! – Наруто закричал что было сил, в ужасе оглядываясь по сторонам в надежде увидеть хоть кого-то из ирьёнинов, но вместо этого перед глазами предстала ужасающая картина. Поле боя усеяно многочисленными деревянными кольями, лишивших жизни более сотни соратников. Удар оказался настолько смертоносным, что поначалу даже не было слышно стонов раненных, только звенящая тишина и какой-то неразборчивый шум где-то за пределами области атаки. «Неужели никто кроме нас не смог уцелеть? Мы ведь так готовились к этой войне… Почему… Почему?!» – Медик!!! Какого черта никого нет рядом, когда это нужно!!! Хината, мы должны что-то сделать! – надрывая горло закричал Наруто, а после обернулся к девушке, которая всё это время почему-то не издавала ни звука. – Хината? – Он еще никогда не видел ее столь напуганной. И без того открытый взгляд напарницы, стал еще более распахнутым, словно от принятого Неджи ударом, остановилась её жизнь. Поверить в реальность происходящего настолько сложно, что Хината буквально цепенеет от страха и падает на колени, отрицательно качая головой. В ее сознании никак не укладывалась мысль о том, что всё происходит взаправду. «… Неджи…это всё…всё по моей вине… Я должна была сместить Наруто с линии атаки…и…и тогда тебе бы не пришлось защищать меня ценой собственной жизни.» – Неджи… брат… Прости меня, – шёпот сестры был едва различим на фоне возобновившегося гула от движений десятихвостого. Услышав голос Хинаты, юноша пытается сосредоточиться, сфокусировать взгляд, но с каждой секундой ее образ становился всё более размытым. Силы очень быстро покидали его, а значит возможно это его последние слова, которые навсегда останутся в памяти сестры. – Не вини себя в этом…Это мой выбор…Выживи в этой войне, во что бы то ни стало… Ты должна прожить счастливую и долгую жизнь… Несмотря ни на что… – Нет-нет-нет, ты не умрешь! Тебе нельзя умирать! Мы столько всего преодолели. Прошу тебя, держись. Ты не должен умереть здесь! – она бережно обхватывает его лицо дрожащими ладонями, не в силах сдержать слезы, которые буквально полностью застилали ее светлые глаза. Такое беспокойство вызвало в нем только тоскливую улыбку. За последние годы его жизнь сильно изменилась. Он сумел побороть в себе ненависть, которая сначала помогла принять смерть отца, а потом загнала в клетку предубеждений, отрицания, зависти, жалости к себе от вездесущей несправедливости. Это ослепляет, лишает родных, отталкивает друзей и оставляет тебя в глубоком одиночестве. Кем он становился пока оставался в той клетке? Человеком, не способным на сочувствие и наносящим бесконечное количество душевных ран самому себе и кусая любую руку помощи, которая бы потянулась к прутьям темницы. Даже страшнее… Чудовищем, способным убить на проявление сочувствия. «Больше всех от судьбы и разногласий ветвей клана страдаю не я… А ты.» Он до конца своих дней будет благодарен Гаю что остановил его от нанесения последнего удара Хинате во время экзамена. Сейчас он с трудом может понять прошлого себя. «Я был эгоистом… Не замечал или не хотел замечать твои старания… Только вымещал свою злобу и обиды… Прости меня, если сможешь» Признаться в подобном, стоило Неджи значительных усилий. Речь с извинениями, конечно, была гораздо длиннее, но именно этот отрывок наиболее сильно отпечатался в памяти, так как в тот момент не смотря на очень трогательную улыбку, по щекам сестры потекли слезы «Я прощаю тебя… Спасибо за эти слова… Мне так давно хотелось их услышать» Юноша еще очень долго сожалел о том, сколько Хинате пришлось от него вынести до их примирения: жестокие тренировки, колкие слова, пренебрежение. В тот момент он понял, что впервые за столько лет видит ее слезы и бережно обнял, поджимая дрогнувшие губы чтобы сдержать нахлынувшие эмоции. Тогда Неджи впервые осознал каково это, хотеть защитить родного тебе человека всем своим сердцем, а не по чьей-то указке. Это был его, и только его выбор. «…Я бы так хотел прожить эту жизнь рядом с тобой… И раз уж мне это сделать не суждено…» – Наруто… – Неджи вновь пытается приподнять голову, – Хината готова умереть за тебя… Так что помни… В твоих руках теперь… не только…твоя…жизнь… Придется тебе…пожить… и за меня… оберегая…ее. Такие попытки Неджи высказать свою предсмертную речь, только еще более возбуждали чувство протеста в груди. Всё не может закончиться так! Такие как он, не должны умирать! – Ну уж нет, ты выкарабкаешься! Понятно тебе?! «Не в этот раз, Наруто,» – хотел бы ответить Неджи, но на это уже не хватает сил. Тело всё больше обмякает в руках напарника и взгляд Наруто меняется. Конечно, он знает, что людям свойственно погибать на войне, но до этого ему удавалось уберечь дорогих ему людей…а что же сейчас… Слова Обито только подкрепляли чувство собственной ничтожности и невозможность что–то изменить. – Сакура, мы здесь! Сакура!!! – крик был столь пронизывающим и громким, что Наруто поначалу не узнал голос Хинаты, который заглушал даже слова противника. Пока он впервые за долгие годы опустил руки и был готов смириться с смертью друга, она смогла утереть слезы и отыскать бьякуганом ниндзя-медика, который был относительно недалеко, а значит всё еще можно исправить! От преисполняющей ее надежды, голос становился только громче. Брат с сестрой верили в нее, и она не сдастся до последнего! Девушка приложила ладони к лицу чтобы звук меньше рассеивался и набрала побольше воздуха в грудь. – Сакура, Неджи умирает! Помоги! Прошу! Хината еще никогда так не кричала, прекрасно понимая, что если хоть на секунду позволит себе слабину, то лишится человека, который очень дорог и без которого ее жизнь уже никогда не будет прежней.