Задание

Сяо Сяо спит, закутанный в одеяло, и обнимает Люмин. Солнце уже начало появляться над горизонтом, освещая всё утренним светом. Вскоре Сяо проснулся. Он незаметно встал и оделся, стараясь не разбудить Люмин, и некоторое время разглядывал её сонное лицо, умиротворённо лежащее на подушке. Уйти или подождать немного и позавтракать с Люмин? Думаю, всё же останусь. Но у кого-то были на Сяо другие планы. На полу посреди комнаты лежал белый конверт. На лице Сяо появилось удивление. Письмо? Как оно могло попасть сюда? Странно было бы взламывать дверь, только чтобы оставить письмо. Но ответ оказался гораздо ближе, чем казалось. Сяо осмотрел комнату, чтобы убедиться, что в ней ничего не пропало или не появилось. Вот в чём дело. Он заприметил в открытом окне сидящего голубя. Что ж, это было чем-то новым: Сяо раньше не встречал почтовых голубей. Голубь улетел, а конверт был вскрыт. В конверте, как и ожидалось, оказалось письмо. Письмо было коротким, поэтому являлось скорее телеграммой, чем письмом. Сяо прочёл его:

«Жду в своём кабинете. До полудня.

Чжун Ли.»

Но до полудня было ещё много времени, и можно было вполне успеть позавтракать с Люмин. К этому времени она успела проснуться, и теперь потягивалась в кровати, пытаясь открыть глаза и привыкнуть к утреннему солнечном свету. Увидев Сяо, она обрадовалась и сказала: — Доброе утро. — Доброе утро, выспалась? — Он наблюдал за ней всё утро. Сначала она была сонной и умиротворённой, теперь проснулась, но от этого не потеряла своего шарма. Волосы Люмин растрепались после сна. — Ты в самом деле не ушёл? — Люмин понимала, что он не может всё время быть с ней, но тем не менее хотела этого. Хотела, чтобы он проводил с ней всё время и никуда не уходил. Тем более сбережения Сяо могли такое позволить. Это было маленькое эгоистичное желание, которое не могло быть реализовано и в котором Люмин никогда никому не призналась бы. —Нет, я не ушёл. Я собирался, но дело подождёт. Ты вполне можешь позавтракать со мной. — Это чудесно, — коротко ответила она. Люмин приподнялась на кровати и села. Она потирала глаза, словно ещё не проснулась, но вскоре переоделась в повседневное платье, а волосы собрала в причёску и красиво уложила. Они спустились на кухню. Повар вновь позволил им воспользоваться ею. В это время заказов было немного, разве что от таких людей, как Сяо и Люмин, которые просыпаются рано. Кухня имела свою особую атмосферу, к тому же столовая была далеко. Это был их особый способ уединиться. Янь Сяо всё равно боялся, что клиенты, увидев Сяо и Люмин, станут просить у повара возможность воспользоваться кухней. А среди них могут оказаться неряшливые, которые будут бить посуду и разбрасывать еду по неосторожности, и шумные, не дающие спокойно готовить или отдыхать.

***

Сяо стоял возле кабинета Чжун Ли, как и сообщалось в письме, до полудня. Он собрался с мыслями и попытался совладать с лёгкой нервозностью, а после постучал в дверь три раза. Чжун Ли произнёс громко: «Входи, Сяо». Он назвал моё имя. Неужели он никого сегодня больше не ждёт. А если бы это стучал не я, а, допустим, его слуга, если у него такие есть? Эти вопросы останутся без ответа. Он открыл дверь и вошёл. В кабинете осталось всё на своих местах после того, как он в последний раз был здесь. Кроме самого Чжун Ли, сидящего теперь за столом и просматривающего какие-то бумаги, и комнаты, освещаемой солнечным светом, а не лунным. — Здравствуй. Как ты и говорил, торговцы оказались мошенниками. Их поймали и осудили по всей строгости закона. — Я рад этому, — ответил Сяо и перешёл к сути: — В таком случае зачем вы меня позвали? — Позвал я тебя не просто так. Я получил от агентов информацию, что маги бездны взяли под контроль хиличурлов и некоторые их виды в районе деревни Цинцэ… — …И это может быть небезопасно, потому что вблизи находится деревня, — Сяо продолжил за Чжун Ли ход мыслей. — Да. И я решил послать тебя разобраться с этим. — Почему я? — спросил Сяо. В основном потому, что деревня Цинцэ находилась далеко, и на дорогу до неё можно потратить день или полдня, если торопиться. — Ты быстрый, ловкий и вполне сможешь разобраться с этим сам. Идеальный вариант для этого задания. Казалось, что Сяо хвалили, и это вызвало чувство гордости. — Когда надо выдвигаться? — под конец поинтересовался Сяо. — Думаю, ты можешь отправиться завтра утром.