Вступление

      Под звуки бодрой музыки я шла по главной аллее имперской академии магии «Серебряные пики». Это престижная учебная академия, специализирующаяся на обучении магии. Академия располагалась на вершине горной цепи, окружённой пушистыми облаками, создавая впечатление, что она парит в небе. Благо в неё можно спокойно добраться на поезде, что отходит от столицы. Жаль, билет на поезд стоит как месячное жалование моего отца. Сердце колотилось, словно норовило выскочить из груди. Такой восторг! Я наконец-то начала приближаться к цели выбиться в люди. Смогла стать студенткой этой знаменитой и могущественной академии магии. Энергия переполняла меня, так и хотелось прыгать от счастья.       Торжественное мероприятие на площади академии, окутанной лёгким утренним туманом, казалось почти нереальным. Это сильно отличалось от захудалых пейзажей моей деревни. Как и все адепты я получила форму академии после зачисления. Одежда была простая, но довольно качественная. До этого я ничего такого не носила в своей жизни. Форма была утонченной и одновременно строгой, словно символизируя баланс между магической силой и дисциплиной.       В форме я ловила взгляды других новичков, которые подобно мне, только начинали свой путь магов. Площадь академии находилась между фасадами учебных корпусов. Расположенные здания вокруг площади словно обрамляли это пространство, их архитектурные детали возвышались к небу, будто стремясь затмить небосклон. Каменные структуры, украшенные изысканными орнаментами и высокими окнами, которые пропускали солнечный свет внутрь, как бы раскрывая мир магии перед студентами. Столбы и балконы, украшенные каменной резьбой разных непонятных рун добавляли величественности и ощущение долгой истории учебного заведения. Арки и аллеи создавали игру света и тени, что добавляло таинственности месту скопления магии.       Студентов выстроили друг за другом, как воинский строй на небольшом расстоянии. Равномерно размещённые, они создавали картину единства и преданности общей цели. Платья и мантии каждого новичка отражали некую индивидуальность, но в этом разнообразии была явная гармония. Взгляды молодых адептов перемещались от одного лица к другому, словно они пытались проникнуть в души своих новых товарищей. Я же, оглядев окружающих, почувствовала себя пищинкой в многоликом поле магической элиты. Сомнения о собственных способностях наверстали свою долю внимания, как тень, затмевая решимость. Я улавливала блеск в глазах других новичков, видела их уверенность. Многие уже родились магическими дарованиями, в то время как я только начинала свой путь. Но среди этой смеси эмоций — страха и сомнения, что-то внутри взыграло с новой силой. Я не хочу просто стоять, я хочу пробовать, идти вперед отринув сомнения. Вся обстановка академия твердила что путь будет тяжелый, придется выйти победителем из многих вызовов судьбы.       Вот и начинается! На высокой платформе перед студентами, возвышался директор академии. Его роба сверкала на солнце, словно облака, а его голос звучал как грозовой раскат. Мужчина в возрасте с пышной белой бородой начал рассказ о богатой истории академии, о ее роли в обучении лучших магов мира и о том, что будущее лежит в руках этих молодых студентов. «Учите, исследуйте, создавайте! Ваши способности не знают границ, и академия даст вам знания, которые станут вашим оружием в борьбе с тьмой!» — заявил директор, и его слова эхом разлетелись по площади. Конечно, слушая его, мне тоже захотелось совершить что-то великое. «А сейчас я бы хотел представить вам моего заместителя магистра Каина Ашенфорта. Вы всегда можете к нему обратится по разным вопросам», — директор перешел к представлению важных персон. Заместитель был высоким мужчиной, выше меня на голову, с глубокими серыми глазами. Магистр Ашенфорт был одет в форменный наряд, который воплощал его статус и власть. Взгляд… Я уже видела такой взгляд, направленный сверху вниз. Дворяне, преисполненные силой, властью и деньгами. Ну и конечно же отсутствием жалости к простым людям. Улыбка, которая была прежде от восхищения академией, сама собой стала слегка натянутой. Одежда магистра отдавала вкусом, как и многих профессоров. Плащ был глубокого красного цвета с широким воротником, а пальто было в черно-красных оттенках. Под пальто виднелась белоснежная рубашка с высоким воротником и металлическими застежками, добавляя строгости к его облику. Темные брюки, аккуратно зауженные к лодыжкам, гармонично сочетались с его обувью — высокими черными шнурованными сапогами из качественной кожи. На поясе у магистра висели ножны, в которых покоился клино — оружие, символизирующее его боевые и магические способности. Рукоять клинка была простой на вид и слегка затертой, кажется, оружие не раз было в деле. Это немного пугало, значит скорее всего он уже даже убивал. Его волосы были черными, немного длиннее, чем обычно у мужчин. Они были небрежно уложены в хвост, создавая впечатление неформальной элегантности.       Немного выслушав речь директора, когда он представлял важных персон, поняла, что, в академии много людей сильных людей. Страшно и печально, нужно быть аккуратной. Я наконец-то стала частью этого мира магии, частью академии. Наконец-то я смогу освоить знания и умения, которые помогут наконец-то стать кем-то и помочь матушке с отцом. Я смогла поступить, и вот я наконец-то здесь, нельзя все потерять. По завершении своей великой речи, директор пригласил нас подняться наверх и последовать за ним в зал для собраний. Оказавшись ближе к двери, я решила подойти ближе к сцене.       В первый же день академии, когда нервозные и волнующиеся новички собрались в главном зале, Андра стояла в стороне, слегка нервничая. Её глаза напряженно блуждали, обдумывая, как бы познакомится с новыми людьми и найти друзей в этом впечатляющем, но чуть-чуть пугающем месте. Именно в этот момент в зале появилась девушка с русыми волосами до плеч, и зелеными живыми глазами. Глаза отблескивали как у ребенка. Она оглядывалась, как будто пытаясь найти своё место в этом новом мире магии. Андра не могла не заметить эту девушку, которая казалась такой же потерянной и одновременно заинтересованной, как и она сама. С невольной улыбкой на лице, Андра решила приблизиться. — Привет, — прошептала она, и звук этого слова был как мелодия в новом музыкальном инструменте. Я обернулась, не думала, что кому-то буду интересна. — Привет, — ответила я. Воцарилось небольшое молчание, даже с учетом количества людей вокруг нас. Зал неспешно гудел в своем темпе, адепты знакомились друг с другом пока директор готовился рассказать о учебном процессе. — Я Элиза Моренди, — представилась я, протянув руку вперед. То ли от смущения, то ли от осознания, что кто-то подойдет первым ко мне. — Андра… Андра Моргут, — смущенная улыбка проявилась на ее лице, — Элиза, ты тоже новенькая здесь? — Да, это моё первое утро в академии. — Как впечатления? — её глаза отчётливо давали понять, что девушка пытается найти общий язык. Я улыбнулась: — Очень впечатляюще! Академия — как сказка. Но немного пугает, она такая огромная. Тут много преподавателей, они такие сильные и злые на вид. Особенно заместитель, ты вообще его видела? — мои плечи немного подались вперед, вспоминая его взгляд. — Согласна, — кивнула она, — не переживай ты так! Нас всему точно научат, главное быть внимательными. — Кстати, а какая магия тебе нравится? — Я мечтаю о магии стихий, особенно воздушной, — призналась я, размахивая руками, — представь, как можно легко сушить волосы. Не нужно долго ждать! — хихикнула я. — Хм, необычно, но есть же артефакты для такого с записанными заклинаниями… — удивленно смотрела она на меня, приподнимая одну бровь над карими глазами. Шутки она видимо не поняла, — странная ты, Элиза! — А какая магия тебе по душе? — я не знала, что ответить и подумала, что вежливо будет хотя бы спросить. — Я больше склоняюсь к магии иллюзий, — рассказала Андра, покачивая головой, — она замечательная. Волосы красить не нужно, можно легко прикрыть изъяны кожи. А нет. Кажется, она очень даже хорошо поняла, что это была шутка. Ну а я что, сейчас подыграю. — Это удивительно, эта магия действительно нечто! Мы продолжили общаться и вскоре поняли, что у нас есть много общих интересов. Наша беседа текла легко, словно мы были друзьями с давних времен. В этот момент я осознала, первая встреча с Андрой — это начало чего-то особенного. И вот, когда директор начал говорить о учебе и добросовестности, его голос звучал сильнее и убедительнее.       «Знание —это ключ к силе, а мудрость — к её правильному использованию. Ваше образование здесь будет не только о волшебных заклинаниях, но и о том, как служить добру и преодолевать тьму», произнес он. Когда директор закончил свою речь и аплодисменты затихли, я чувствовала смешанные эмоции. На фоне волнения и сомнений стояла надежда, что учеба в академии действительно поможет мне стать магом, что я смогу научиться понимать магические тайны. Но сомнения тоже были, смогу ли я здесь выжить. Я обычная простолюдинка с небольшим талантом. Внезапное молчание окутало зал, когда возле директора возник магистр Ашенфорт и взял слово. Снова он, невольно подумала я. Его глаза, смотрели из-под густых бровей, наблюдали за каждым студентом, его взгляд читал их мысли, словно страницы открытой книги. Он говорил тихим, но убедительным голосом, словно приглашая их в мир тайн и опасностей.       «Магия — это не просто навык. Это власть. Власть, которую вы можете направить к добру или злу, к мудрости или глупости! — он очертил рукой зал, — власть, которая может поднять вас на высоты, недоступные для обычных людей, но и столкнуть с невидимыми опасностями», начал он, и его слова звучали как грозовые раскаты. Я сосредоточилась на его речи, пытаясь осознать смысл сказанного в то время магистр поднял свои руки, и невидимая магическая сила начала медленно накапливаться между ними. Вдруг, в его ладонях вспыхнуло пламя, сверкающее оранжево-красными языками. Эти пламенные языки поднимались в воздух, образуя что-то похожее на дракона или змея. Затем, словно в ответ на этот огненный показ, между его руками начали вырисовываться тёмные тени. Эти тени перемешивались с пламенем, создавая магический феномен, который словно пел свою собственную песню о силе и балансе.       По телу пробежала дрожь, что-то неосязаемое придавило словно булыжник. Я не просто вижу демонстрации силы, но будто погружаюсь в океан. Магистр явно был сильным магом, но, чтобы настолько! Колени предательски начали подкашиваться. Может я слишком слаба, промелькнула мысль в голове. Но посмотрев на других студентов стало ясно. Что это он слишком силен! Чертовски силен!       «Ваш путь будет сложным, но великим! — громыхал его голос в зале, заполняя все пространство, — вы сможете овладеть силой и знаниями чтобы подчинить магию. Вы сможете создавать и разрушать, защищать и нападать. Но помните, что сила требует контроля, а знания — уважения», продолжал магистр, и его голос был все таким же спокойным, но таким тяжелым.       Сердце так бешено стучало, в такт со сполохами огня в его руках. Магистр завершил демонстрацию магии, аплодисменты раздались по всему залу. Новоприбывшие адепты признали не только его магическую мощь, но и его слова. Некоторые адепты пытались отдышаться и встать ровно, отчетливо понимаю их. У меня тоже на лбу выступили холодные капельки пота от силы магистра. Чудовище, а не человек! Надеюсь, пересекаться я с ним буду не часто, у меня от него мурашки по коже.       Демонстрация огня и тьмы, произведенная магистром Ашенфортом, казалась не просто магическим представлением. А крайне мощным напоминанием о силе и ответственности, которая лежит на плечах тех, кто решил стать магом. Я понимала, что это не просто игра с магическими элементами, а возможность взять на себя роль хранителя равновесия. Эта мысль будоражила сознание и пугала. Но я обязательно справлюсь. Я выпрямилась, не обращая внимания на тяжесть несуществующего камня. Слова магистра пленяли, каждое из них проникало в душу, словно ключ к тайнам магической вселенной. Но и в тоже время нешуточно пугали. Впереди было множество уроков, испытаний и путешествий, но я уверенно пойду вперед.       По завершении торжественной линейки, когда студенты наполнили зал аплодисментами, директор академии направил студентов к общежитию. Толпа молодых адептов направилась к грозным древним стенам, окутанных туманом. Там они должны были найти свои новые дома в этом магическом мире на следующие четыре года.