Часть 13. Это было близко

Скрежет усиливался с каждой секундой, наполняя Лабиринт эхом, от которого пробирало до костей. Бегуны замерли, будто время остановилось, и только звук приближающегося ужаса не давал сомневаться — Гриверы были где-то рядом. — Не стойте столбом! — громко прошипел Минхо, хватая карту и засовывая её в свой рюкзак. — Разбегаемся по коридорам, как обычно! Рейна почувствовала, как к горлу подступает паника, но она оттолкнула её. Это была не первая встреча с Гриверами, и она знала, что бояться — значит потерять голову. — Мы не можем просто уйти, — возразила она, оборачиваясь к Минхо. — Если они снова используют этот путь, это подтверждает, что за этой трещиной что-то есть! Минхо уже повернулся, готовясь бежать, но на мгновение замер. Его взгляд встретился с её. — Умная девчонка, — пробормотал он, прежде чем бросить на ходу. — Но это не имеет значения, если нас разорвут. Томас, стоявший рядом, сжал кулаки. — Если они могут сюда пройти, значит, мы тоже можем. Рейна вскрикнула: — Мы не можем просто оставить это! Ньют схватил её за руку, его голос был на удивление спокойным, но твёрдым: — Мы вернёмся. Обещаю. Сейчас бежим. Она знала, что он прав, но это не унимало гнев внутри. Рейна стиснула зубы и кивнула. — Бегите, — крикнул Минхо, указывая в сторону ближайшего коридора. — Все к выходу, как договаривались! Они рванули с места одновременно. Ноги несли их по извилистым коридорам, будто знали дорогу лучше, чем сознание. За спиной раздавался гулкий звук передвигающихся Гриверов — металлические конечности скрежетали по каменным стенам, будто звери чувствовали запах добычи. Рейна бежала чуть позади Ньюта. Сердце билось в груди так громко, что она не слышала ничего, кроме его ударов и грохота собственных шагов. Где-то впереди Минхо указывал путь, крикнув Томасу повернуть налево. Вдруг позади раздался рёв — тяжелый, оглушающий звук, от которого кровь застыла в жилах. Рейна обернулась на ходу и увидела огромное существо, появившееся из-за угла. — Быстрее! — закричала она, толкая Ньюта в спину. Тот споткнулся, но тут же восстановил равновесие. Они нырнули в следующий коридор, стараясь догнать остальных. — Ты видела? — выдохнул он, оглядываясь через плечо. — Да, и я не хочу видеть это снова! Впереди показалась фигура Минхо, который резко замедлил шаг. Он оглянулся, будто проверяя, все ли идут за ним. — Где Томас? — резко спросил он, хватая Рейну за плечо. Она быстро обернулась, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте. Томаса не было видно. Ньют остановился рядом, тяжело дыша. — Чёрт, — прошипел он, сжимая кулаки. — Мы не можем оставить его. Минхо выругался и повернул обратно. Рейна бросилась за ним. — Вы с ума сошли! — крикнул Ньют, догоняя их. — Вас обоих разорвут! — Томас где-то там! — огрызнулась Рейна, вбегая в следующий поворот. Их поиск был быстрым, но напряжённым. Томас оказался за поворотом, прижатый к стене. Он держал в руках обломок камня, которым пытался отбиться от приближающегося Гривера. — Эй, урод, сюда! — закричал Минхо, чтобы отвлечь чудовище. Рейна подбежала к Томасу, хватая его за руку. — Живой? — Пока да, — тяжело дыша ответил он, поднимаясь на ноги. Минхо отбежал в сторону, увлекая за собой Гривера. — Бегите обратно, быстро! Рейна не хотела оставлять его, но Ньют схватил её за руку. — Пойдём! Минхо знает, что делает! Они снова побежали, не останавливаясь до самого выхода из Лабиринта. За спиной всё ещё слышались отголоски борьбы, но Минхо вскоре догнал их, тяжело дыша и покрытый грязью. — Вот дерьмо, — выдохнул он, прислонившись к стене. — Это было близко. Алби уже ждал их у входа. Его взгляд стал холодным, когда он заметил усталость на лицах бегунов. — Это всё? — спросил он. Минхо покачал головой. — Мы нашли нечто важное, но рисковать было нельзя. Завтра вернёмся. Алби не выглядел довольным, но промолчал. Рейна стояла рядом с Ньютом, её руки всё ещё слегка дрожали от напряжения. Она посмотрела на него и тихо сказала: — Ты был прав. Мы справимся. Он кивнул, его губы слегка дрогнули в слабой улыбке. — Конечно, справимся. *** Ночь в Глейде была напряжённой. Бегуны вернулись из Лабиринта измученными, но никому не давали покоя мысли о трещине в стене. Слова Минхо —«Мы близки к выходу»— эхом звучали в голове каждого. Это был первый реальный шанс на свободу за всё время, что они провели здесь. Рейна сидела у костра, сжимая в руках кружку с водой. Томас устроился неподалёку, прислонившись к деревянной стене. Его взгляд был направлен куда-то вдаль, но мысли явно блуждали в лабиринте. Ньют, устроившись рядом, что-то тихо говорил ему. Минхо ушёл к Алби, чтобы обсудить план на утро. — Ты в порядке? — голос Ньюта вырвал Рейну из размышлений. Она подняла на него взгляд и кивнула. — Всё нормально. Просто… всё это давит. — Не только тебе, — заметил он, чуть улыбнувшись. — Но ты держишься лучше, чем многие. Рейна почувствовала лёгкое тепло от его слов, но быстро отвела взгляд, чтобы не показать это. Томас, похоже, слушал их разговор, но ничего не сказал. — Как думаешь, мы действительно найдём выход? — спросила она, больше для того, чтобы заполнить тишину. Ньют задумался, прежде чем ответить: — Не знаю. Но у нас есть шанс, а это уже больше, чем было вчера. Тишину нарушил резкий голос Минхо: — Завтра все должны быть готовы. Мы идём к трещине. Это наш единственный шанс проверить, куда она ведёт. Алби, стоявший рядом, нахмурился. — Ты уверен, что это разумно? Ещё один день, и мы потеряем бегунов. Мы не можем позволить себе рисковать. — Разумно или нет, — возразил Минхо, — но ждать больше нельзя. Лабиринт не будет стоять вечно. Алби выглядел недовольным, но, похоже, решил не спорить. Он лишь бросил через плечо: — Убедись, что все знают, на что идут. *** На следующий день, с первыми лучами солнца, команда была готова. Минхо снова возглавил отряд, за ним шли Рейна, Томас и Ньют. Остальные бегуны остались в Глейде, чтобы поддерживать порядок и готовиться к худшему, если группа не вернётся. — Слушайте, — начал Минхо, когда они остановились у входа в Лабиринт. — Сегодня не просто очередной забег. Мы идём искать выход, и это значит, что можем столкнуться с чем угодно. Если кто-то не готов рисковать, скажите сейчас. Никто не ответил. — Отлично, — он кивнул. — Тогда идём. Они двигались быстро, используя каждый отточенный за месяцы путь и знание маршрутов. Но, добравшись до трещины, Рейна почувствовала, как внутри всё сжимается. — Она стала больше, — заметил Томас, осматривая стену. — Или просто кажется, — пробормотал Ньют. Минхо достал карту и разложил её на земле. — Нам нужно проверить, что за ней. Томас, ты первый. — Что? — Томас удивлённо посмотрел на него. — Ты самый ловкий, — объяснил Минхо, не поднимая взгляда. — Если что-то пойдёт не так, ты быстрее остальных выберешься. Томас закатил глаза, но ничего не сказал. С лёгкостью пролезая в трещину, он исчез за стеной. Несколько минут казались вечностью. Наконец, его голос раздался с другой стороны: — Здесь что-то есть! Рейна сжала руки в кулаки. Минхо был следующим. Он быстро исчез за Томасом, а затем позвал остальных. Когда Рейна пролезла через трещину, её глаза расширились. Перед ними открылся узкий туннель, уходящий далеко вперёд. На стенах виднелись следы когтей, а в воздухе витал едва уловимый металлический запах. — Это не просто путь, — сказал Томас, осматривая стены. — Это часть Лабиринта. — Но куда он ведёт? — спросил Ньют, осматриваясь. — Узнаем, если пойдём дальше, — бросил Минхо, уже двигаясь вперёд. Они шли по туннелю, каждый шаг отдавался эхом. Тревога нарастала, но никто не произносил ни слова. Вскоре туннель вывел их в большое помещение с высокими стенами и странными механизмами. — Что это? — прошептала Рейна, осматриваясь. Томас подошёл к одной из стен и прикоснулся к кнопке, которая начала мигать красным светом. Через секунду весь зал наполнился звуками сирен. — Отлично, Томас, — пробормотал Минхо. — Ты только что включил что-то. Гриверы появились практически сразу. С разных сторон зала слышались их тяжёлые шаги и металлический скрежет. — Бегите! — закричал Минхо, хватая карту. Рейна сорвалась с места, следуя за Ньютом и Томасом. Уходя от преследования, они нырнули в другой туннель, который привёл их к огромным металлическим дверям. — Что теперь? — спросила она, оглядываясь. — Мы должны открыть их, — быстро сказал Томас, заметив панель управления рядом с дверями. Ньют бросился к панели, пытаясь понять, как она работает. Гриверы были уже близко, их рёв и скрежет раздавались совсем рядом. — Ньют, быстрее! — закричал Минхо, отбиваясь от приближающегося существа. С громким шипением двери начали открываться. За ними виднелся свет, который они не видели с тех пор, как попали в Лабиринт. — Бежим! — закричал Томас, хватая Рейну за руку. Они влетели в проход, едва успев до того, как двери закрылись за ними. Скрежет Гриверов прекратился, и наступила тишина. Рейна опустилась на землю, тяжело дыша. Её руки дрожали, а сердце всё ещё бешено билось. — Мы сделали это? — прошептала она, глядя на остальных. Ньют кивнул, его лицо было бледным, но в глазах светилась надежда. — Мы выбрались. Минхо усмехнулся, прижимая руку к боку. — Это ещё не конец, но мы справились. Томас посмотрел вперёд, где вдалеке виднелись какие-то здания. — Тогда что это? Все замерли, понимая, что их испытания только начинаются. *** Возвращение в Глейд оказалось ещё более напряжённым, чем само бегство из Лабиринта. Проход через двери, в которых они оказались, открывался и закрывался с трудом, словно Лабиринт не хотел отпускать своих узников. Минхо, Томас, Рейна и Ньют бежали по извилистым коридорам, избегая встреч с Гриверами. Их шаги были тяжёлыми, но никто не останавливался, пока наконец не увидели знакомый свет, который вел к выходу в Глейд. Когда они вошли, остальные подростки обернулись к ним. В глазах многих читалась надежда, смешанная со страхом. — Вы нашли что-то? — первым заговорил Алби, поднимаясь с места. Его голос был строг, но дрожал от напряжения. Минхо вздохнул, тяжело опираясь на стену. — Мы нашли выход. Это реальный шанс выбраться отсюда. Но времени у нас мало. Слова повисли в воздухе, пока остальные пытались переварить услышанное. Алби нахмурился. — И вы уверены, что это не ловушка? — А есть выбор? — резко спросил Томас, подходя ближе. — Либо мы идём сейчас, либо остаёмся здесь навсегда. Гомон прошёлся по толпе. Некоторые смотрели на Минхо, словно он мог дать все ответы. Другие, как Фрайпан и Уинстон, переглядывались, не зная, что сказать. — Это безумие, — наконец подал голос Галли, выходя из тени. Его лицо выражало смесь гнева и страха. — Ты предлагаешь всем бросить Глейд? Наш дом? Всё, что мы знаем? — Галли, — начал Ньют, стараясь говорить спокойно, — это не дом. Это тюрьма. Мы должны попробовать. — А если там хуже? — выкрикнул Галли, поднимая руки. Его голос был полон отчаяния. — Если Лабиринт — это защита, а не испытание? Если мы выйдем туда и… — Хватит! — резко перебил Минхо, делая шаг вперёд. — Хочешь остаться — оставайся. Но я ухожу. Толпа замерла. На мгновение казалось, что все будут просто стоять и молчать, но Томас вдруг сказал: — Я иду с ним. Рейна кивнула. — И я тоже. — Мы с вами, — уверенно добавил Ньют, бросив взгляд на остальных. Постепенно к ним начали присоединяться другие. Фрайпан сделал шаг вперёд, затем Чак, который с надеждой посмотрел на Томаса. — Я не останусь здесь, — пробормотал он. Но Галли покачал головой. — Вы все сошли с ума. Я останусь. Кто со мной? Несколько человек из толпы переглянулись, но не подошли к нему. Это был момент, когда большинство приняло решение. Алби поднял руку, призывая всех к тишине. — Ладно. Те, кто остаётся, останутся. Но остальные… У вас есть час, чтобы собраться. Потом мы уходим. Толпа начала расходиться, готовясь к самому важному шагу в их жизни. *** Час пролетел быстро. Те, кто решил уйти, собрались у входа в Лабиринт. Среди них были Минхо, Томас, Ньют, Рейна, Фрайпан, Чак и Тереза, которая подошла в последний момент. — Ты уверена? — спросил её Томас, глядя на неё. — Да, — твёрдо ответила она. — Я пойду с вами. Алби, оставшийся с Галли и ещё несколькими глейдерами, проводил их взглядом. Он выглядел напряжённым, но ничего не сказал. — Берегите себя, — сказал он наконец. И они ушли. Путь через Лабиринт был сложным и опасным, но, зная маршрут, они смогли добраться до дверей. Гриверы преследовали их на каждом шагу, но Минхо и Томас уверенно вели остальных. — Быстрее! — кричал Минхо, размахивая копьём, чтобы отогнать одного из существ. Когда все наконец добрались до двери, Томас снова активировал панель. Дверь открылась, и все вбежали внутрь. — Это… это выход? — с сомнением спросил Чак, глядя на узкий туннель впереди. — Это единственный путь, — сказал Ньют, подтолкнув его вперёд. — Давай, малыш. Они шли, пока туннель не вывел их на открытое пространство. Небо над ними было серым, затянуто облаками, а вдалеке слышался гул. — Это вертолёт, — прошептала Рейна, глядя в небо. Вскоре огромный чёрный вертолёт приземлился рядом. Из него вышли несколько мужчин в форме. — Все сюда! — закричал один из них. Его голос был строгим, но внушал странное чувство безопасности. — Теперь всё закончилось. Всё будет хорошо. — Кто вы? — спросил Томас, подходя ближе. — Мы здесь, чтобы помочь, — ответил мужчина, подталкивая его к вертолёту. — Идите. Один за другим, подростков сажали внутрь. Рейна почувствовала, как её охватывает тревога, но ничего не сказала. — А остальные? — спросил Ньют, оборачиваясь. — Мы не можем их оставить. — Они сделали свой выбор, — коротко ответил другой мужчина. Двери вертолёта закрылись, и машина взмыла в небо. Глядя на удаляющийся Лабиринт, Рейна не могла избавиться от чувства, что это лишь начала чего-то. чего-то страшного?