Часть 2 «Эш let go»

       –Всё, тише-тише, –успокаивает оленя Сайрисса, когда тот пугается шороха позади. Наконец-то человек соизволил вернуться. Гляди так и вся живность разбежится от него на пару километров. –Ты опоздал.        –Неправда, я пришёл через три караса, как и договаривались. –Джон Дейви Харрис скептично глянул на эльфийку.        –Прошло три караса, два скифоса и десять киафов, –глумилась в ответ Рисса, поставив руки в бока. Джон лишь недовольно фыркнул. Девушка показательно развернулась к животному, уводя его обратно в клетку.        За прошедшее время Сайрисса успела пару раз пожалеть, что вообще связалась с человеком. Сама ситуация напоминала о судьбе её семьи, народа, но, наверное, самое главное – сестры. Воспоминания из-за потери реликвии теперь беспокоили намного чаще. Оставалось только успокаивать себя надеждой, что такой временный союз сможет вернуть ей внутренний покой вместе с наручами.        –Возможно пунктуальность не является пунктиком в списке моих бесконечных достоинств… –Харрис развёл руками, вновь заставляя отвлечься от своих мыслей. –Но среди них точно найдётся то, что тебя впечатлит.        Сайрисса закатила глаза.        –Я уже и забыла какими самодовольными бывают люди. –она покачала головой.        –Ну, нет уж, изволь, я знаю в чём я хорош и насколько. –Джон отмахнулся. Эльфийка уже не может понять что с ним: Джон Дейви Харрис обижается таким образом или действительно всегда так самонадеян. –А вот что ты о нас думаешь?        –Вы заносчивы, самолюбивы и эгоистичны. –начинает Сайрисса, но задумавшись на пару секунд добавляет. –Но каким-то странным образом привлекательны.        –Ой, нет, поверь, таких людей очень мало. –качает головой JDH.        –Не переживай, я тебя к ним не приписывала. –закончила эльфийка прежде чем человек начнёт восхвалять себя. Опять Джон Дейви Харрис всё испортил. И словно слыша её мысли, мужчина развёл руками в стороны.        –Что я опять сделал?        –Харизма должна идти изнутри, а не навязываться глупой болтовнёй.        –Ой, какие слова знаем, –наигранно удивился Джон, тут же меняя тему. –Только вот я сюда не флиртовать пришёл, а разузнать про твои наручи. Пока ты не забыла.        С чего вообще этот гений решил, что Сайрисса с ним флиртует? Ох, он только и напоминает, вечно подчёркивает, какой он всё-таки типичный для своего рода представитель. Но нужно успокоиться. Рисса готовилась к этой встрече – обещала себе не терять слишком много нервных клеток.        –Да, тебе же не нравится Церковь. –честно говоря в это поверить легко, но не когда это говорит человек. Им в Эшхолде уже всем мозги промыли.        –Не начинай. Если снова скажешь, что я вру, будешь разбираться сама. –Сайрисса на это лишь закатила глаза.       –У меня действительно есть информация про наручи. –она на секунду задумывается, что именно нужно знать Джону, чтобы их найти. –Есть все основания полагать, что в Церкви завёлся предатель.        –И как такая информация появилась у эльфийки, которую даже в город не пускают? –Харрис снова смотрел на неё своим «фирменным» взглядом из-под очков. Хотя ей так кажется, скорее, из-за собственного роста.        –У меня свои методы.        –Ну уж нет, красавица. Мы не можем быть уверены в твоей информации, пока не узнаем откуда она.        Сайрисса прищурилась. Кто это «мы»? Уж она сама прекрасно знает, что её источник правдив, а потому, вряд-ли всезнайка Джон Дейви Харрис говорит о «них». Хотя и рассчитывать, что тот попадёт в Церковь в одиночку довольно глупо. Главное чтобы он не разболтал всё своим подельникам. В таком случае ей придётся отрезать Харрису не только уши, но и язык.        –Не «мы», а ты.        –И всё же…        –Ладно. У меня есть расписания всех почтовых отправлений между городами. –улыбнулась она. – И снотворные дротики. Я знаю всё, что связано с людьми. Успеваю прочесть письма и запечатать их вновь до того как проснуться кучера. А после, сонный отряд отправляется дальше…       –Подожди, но ты говоришь, что артефакт у тебя украли недавно.        –И что? – неужели из всего её рассказа, человеку стало интересно именно это? Рисса скорее ожидала реакции из разряда «Оу, так ты читаешь всю нашу почту» или «Как банально, лучше бы сделала так-то».        –А ты следишь за всеми давно.        –Конечно, за вами нужен глаз да глаз. Я знала, что рано или поздно вы проявите свою натуру. –Сайрисса фыркнула.        –Мы же уже выяснили, что к «людям» я отношусь лишь по касательной..        Эльфийка что-то недовольно пробубнила себе под нос, прежде чем продолжить.        –Я перехватила секретное послание Королевы Гноллов для Кардинала. Внутри говорилось, что среди гноллов и инквизиторов завелись предатели. Якобы они передают друг другу послания в древнем артефакте.       –Чего? –Харрис скривил лицо, будто только что прослушал рассказ об охотниках верхом на заражённом крокодиле.        –Я не стану повторять. Это лишь то, что было написано в записке. В прочем, ни люди, ни гноллы никогда не отличались интеллектом, поэтому… меня совсем не удивляет твоя озадаченность.        –Нет-нет, подожди, на самом деле это звучит как очень хороший способ коммуникации! Если ты не хочешь, чтобы кто-то узнал о вашем общении, то ты не можешь полагаться на почту. –Он показательно глянул на Сайриссу. – А если найти способ передачи артефакта, в котором будет, например, потайное отделение… То даже если этот артефакт будет у всех на виду, можно уличить момент и забрать послание, пока никого нет рядом!        –И ты думаешь, что люди могли такое придумать? –Эльфийка сложила руки на груди.        –Нет, я согласен с тобой, большинство людей — полнейшие идиоты. И даже те, кто в эту категорию не входят, всё равно бесконечно далеки от меня. Но… –тот вновь активно жестикулируют во время потока мыслей. –иногда обстоятельства вынуждают создавать такие изощрённые меры. Однако я не понимаю. Почему ты думаешь, что этот предатель поможет нам?        Сайрисса покачала головой.        –Мне просто хочется верить, что в Церкви есть те, кто хотят уничтожить её изнутри. Даже полнейший идиот должен понимать, насколько их верование абсурдно. Даже людям это должно быть понятно. –Она «постучала» себе по голове.       –Ну… пусть так, но в таком случае предатель должен иметь довольно высокий уровень в иерархии, чтобы иметь доступ к артефактам.        –У тебя есть мысли? –Рисса с искренним любопытством навострила уши.        –Пока нет, и должен признать, что твоя теория мне нравится. Но тот факт, что она опирается на предположение, что предатель станет нам помогать… –Любопытство девушки тут же улетучилось.        –Враг моего врага – мой друг.        –Согласен, но к сожалению, мы не в дихотомии. Мир не всегда делится на чёрное и белое, Сайрисса. Чаще он делится на чёрное, другое чёрное и серое.        –Пустая болтовня. –вновь закатывает глаза эльфийка. Пусть он рассказывает эти базовые речи кому-то, кто только недавно научился ходить и ничего не представляет о положении дел в Архее.        –Ладно, –уступает Джон. –Твой план заключается в том, чтобы выяснить, кто предатель и с его помощью пробраться в архив за наручами?        Сайрисса кивнула.        –Хорошо. Тогда стоит сказать, что твои наручи мне нужны исключительно, чтобы узнать зачем они Церкви. Поэтому ты их спокойно заберёшь себе. –Когда Джон закончил, Рисса, честно говоря, даже удивилась. Приятно удивилась. Она успела найти в словах Харриса зерно сомнения – так часто он переспрашивал – а он не только всё ещё согласен помочь, но и наручи вернёт без всякого торга. Неужели он пытается обмануть Сайриссу? Или это уже эльфийка так стара, что не понимает, быстро меняющихся, людских торговых взаимоотношений… Хотя с чего бы? Наверное, только для неё самой наручи слишком дорого стоят, никакой ценности кроме исторической они не несут. Только как безделушка.        –…Хорошо. –После некоторого молчания говорит Сайрисса. –Возвращайся, когда узнаешь что-то про предателя, Джон Дейви Харрис. Ну или если ты, вдруг, быстро выкрадешь наручи. –последнее было сказано больше в шутку.       –Вот и договорились! –Джон быстро утопал к путеводному скинту. Эльфийка задумчиво следила, как тот исчезает. Действительно не наврал, что может перемещаться.

Что-то было не так.

      Уже в тот момент, когда они говорили с Дейви в прошлый раз, заражённых стало намного меньше попадаться в капканы, и… Сайрисса не могла игнорировать, что монстры исчезли напрочь. Возможно, можно было подумать об этом, как о заслуженной передышке от вечных сражений, но что-то эльфийку напрягало. К сожалению она и сама не знала, что именно. Теперь спалось ещё хуже. Будучи уверенной, что заражённые не могут исчезнуть в одночасье, девушка всегда была начеку. Это выматывало.       К счастью, а для кого-то к сожалению, слухи разносятся довольно быстро. И пусть в этом поможет не острый слух, то зрение уж точно. Почта стала реже отправляться, а там, где хоть что-то было написано разборчиво, упоминалось, что заражённые пропали не просто так. Что полчище монстров разом обрушатся на человеческое поселение. И ещё много чего.

Кто написал эту чушь? А самое главное на что рассчитывал, отправляя почтой?..

       Разве могут заражённые скооперировавшись, напасть на целый город? Странно… Может, сейчас, Рисса была бы не против послушать рассуждение Джона на этот счёт. Но искать его смысла не было, раз он действительно может перемещаться по всему Архею.        После прочтения злосчастного письма не прошёл даже карас.        У дома Сайриссы послышался грохот.

Насколько же там всё плохо, если даже в Мариборе слышно это бедствие?

      Честно говоря, девушка всегда считала, что люди должны получить наказание равносильное их проступку, но теперь, понимая, что письмо, которое она посчитала глупым, оказалось своего рода пророчеством… в душе появились сомнения. Эльфийка не чувствовала удовлетворения или радости, зная что людей, скорее всего, уже нет. Сразу вспоминались терзания её семьи, когда они рассказывали о гибели эльфийского народа. Даже собственные терзания, из-за обречённости на одиночество. Внутри так пусто от этого осознания.

Сколько историй должно исчезнуть, прежде, чем кошмар закончится?

      Кажется теперь стоит самой наведаться в церковь, хоть там будет много врагов. Вряд-ли уже есть тот, кто согласился ей помочь. Хотя кто знает, может Джон Дейви Харрис решил уйти как только услышал о неминуемой гибели. Сайрисса ведь совсем не знает личности Джона, кроме его бесконечной любви выставлять себя лучше всех. Но, если мужчина даже на половину так умён, как о себе сказывает, то Рисса может понять его нежелание являться частью «человеческой расы». Вдруг он живёт поодаль и бедствие его почти не затронуло.        За то время, пока она размышляла и шла в сторону павшей столицы, всё, кажись, уже улеглось. Насколько это вообще было возможно, конечно. Клинки не пропадали из рук ни на каплю. Столько монстров эльфийка не видела за всю свою жизнь! И подобравшись ближе к Церкви, миновав ненавистные ворота, та увидела знакомый силуэт.        –Явился наконец?! –сразу же возникла Сайрисса. Вспомнишь дурака — он и появится. Харрис присоединился к очистке местности от надоедливых пауков.        –Эй, разве так встречают друзей? –пытался отдышаться Джон. Было видно, что тот серьёзно вымотался. Не говорите, что он с самого начала тут находился и всё время сражался. Дейви ещё глупее, чем показалось при первой встрече? А девушка только задумалась о нём не в самом плохом ключе.        –Я не дружу с людьми.        –Ага, а ещё не сотрудничаешь, –усмехается мужчина.        –И не сотрудничаю. –Подтвердила Сайрисса. – Ты — исключение.        Джон с самодовольной улыбкой закатил глаза.       –Что, вход сзади тебя завален, а игрушка внутри? –неужели догадаться так просто? Рисса оглядывается. Да, это и ежу понятно. Но, вот, почему этот балбес так спокоен? Едва ли можно оставаться равнодушным, когда целый народ исчезает. Пусть и не «родной», но ведь зачем-то Харрис тут находится. Не все погибли? В таком случае она отложит эту тему для размышления в дальнюю коробочку.        –Да ладно, это очевидно. –дополняет Джон, когда видит изумлённый взгляд эльфийки.        –Как там поиски предателя? –тоже не упускает момент Сайрисса. Её немного задевает, что Джон так и не вернулся с новостями.        –А, прекрасно. Забыл тебе сказать но…        –Да, это Епископ. Твоя догадка с иерархией была верна. –откуда она знает? Теперь письма казались эльфийке криком отчаяния. Все догадки, наводки и слухи были собраны ею из разных текстов. И хоть в предупреждении про штурм Эшхолда не было и слова о предателях, люди решили вылить свои подозрения на бумагу. В надежде, что кто-то их прочтёт? Сайрисса может понять это желание.        –А ты откуда знаешь? –теперь Харрис выглядел слегка удивлённым.        –Это же очевидно! –явно пародируя тон, которым обычно говорит Дейви, сказала эльфийка.        –Один — один, красавица. –Джон вздохнул.        Сайриссе казалось, что мужчина говорит на вымышленном языке. Зачем он вечно говорит с странные словосочетания? В такие моменты она просто не могла воспринимать Харриса серьёзно.        –Даже понимать не хочу, что ты говоришь. –на что человек лишь отмахнулся.        –Давай просто пойдём в архив? Залезем в окно быренько…–уже начал было Джон, но Рисса не могла оставить без внимания его легкомысленное отношение к их уговору.        –Ты хотел сказать — я залезу, а ты не будешь совать свой нос в мои дела? –Сайрисса сложила руки на груди.        –Не, не, не, красоточка, это теперь наши дела. –лёгкое непонимание в его голосе очень тешило самолюбие эльфийки. –Я не просто так сюда пёрся и не просто так помогал тебе с этими тварями! В конце концов, не просто так согласился тебе помогать с наручами!        –О-о, а я думала, что ты согласился помочь, потому что мы «друзья»…–нарочито с переигранной грустью пролепетала та. Честно говоря, Сайриссу уже забавляло, как Джон Дейви Харрис пытается навязать ей свою дружбу. Но, возможно, сейчас эльфийка готова ему уступить. Мало ли, что могло быть в архивах после подобного бедствия.        Джон помолчал с каплю, после чего через зубы процедил: «Два — один, Сайрисса».        –Короче, не трогать реликвию эльфов, иначе я тебе уши отрежу, ясно? –пригрозила она, для убедительности достав клинок из ножен. Она не направила его в лицо человеку, как при первой встрече, а держала довольно свободно. Словно исключительно напоминая, что приговор будет выполнен немедленно. –А ещё лучше помолчи, а то и…        –Ой, не-не, хватит с тебя. –откликнулся Джон, делая вид, будто совсем не обратил внимание и на первую часть. –Я просто не трогаю наручи.        Сайрисса хмыкнула, после чего сразу развернулась и побежала в сторону ближайшей верёвки, по которой можно залезть на стену. Таскаться на земле сейчас было не выгодно, а потому легче прыгать по обломкам домов. При этом надеясь, что они под тобой не провалятся. И даже с учётом этого, эльфийка не останавливалась. Лишь оглянулась пару раз, чтобы проверить, где топчется человек. Джон вроде даже поспевал за ней, но стабильно отставал на пару брёвен. А Рисса думала, что он быстрее. Вечно ведь носится туда сюда. Это её позабавило.        –А дальше?–наконец спустившись в зал Церкви, спросила девушка. Она сама не уверена, в курсе ли Харрис, где вход в архив. Но тот быстро рушит пелену сомнения.        –В подвал. Нам в подвал. –указывая на тёмный проход в углу здания, улыбается Джон.        –Ты там уже был? –уточняет Сайрисса. Она не слишком глупа, чтобы подумать, что Джон был в архивах один. Но мысль о том, что он мог взять наручи промелькнула в голове на половину капли. Скорее как досада – Харрис всё же мог воплотить её шутку в жизнь и им не обязательно было бы здесь находится.        –Был. –подтверждает тот, после чего выступает вперёд, чтобы провести эльфийку внутрь.        Небольшое волнение покалывало в пальцах от осознания, что скоро реликвия вернётся к ней. Сердце готово выпрыгнуть из груди, поэтому Сайрисса решила немного сменить свой фокус внимания.       –Ты сейчас словно совсем другой. –заметила она, спускаясь за Джоном по лестнице.        –Да нет, всё такой же. –он едва оборачивается, чтобы показательно прокачать головой.        –Нет, что-то изменилось. Обычно ты громкий и надоедливый, а сейчас… Не сказать, что ты стал спокойнее, но, что-то явно не так. –с каждым словом её тон казался всё более задумчивым.        –Ну, мы вообще-то потеряли целый город. –слегка покрутил ладонью Харрис, будто призывая додумать всё остальное самостоятельно.        –И что? Не ты ли всегда говорил, что люди жалки и глупы, и ты не имеешь к ним никакого отношения?–решила напомнить ему Рисса. И словно пытаясь игнорировать свои недавние размышления продолжила. –Люди заслужили это. Справедливая, хоть и запоздалая, кара за истребление моего народа.        –Ну… вообще я.. мы пытались защитить их. –эльфийка от этих слов немного поморщилась.        –Ты правда переживаешь за этих… мерзких.. –Джон не дал ей закончить.        –Прекрати, была бы ты там, поняла о чём я говорю. Дело не в самом моём отношении к этим людям или людям в общем. Дело в самом факте.–Сайрисса вспомнила этот грохот, который изрядно её напугал. Но если эльфийка согласится с Харрисом, это ведь будет значить, что она предала свои взгляды. Предала всю ту боль, которую принесли ей и её семье люди. Рисса не может предать свой народ. Свою семью.        –Единственное, что изменилось бы — я наблюдала падение Эшхолда лично.        –…Воу, не удивлюсь, если бы ты ещё и помогла заражённым. –взгляд Джона оказался не читаемым для Риссы. Этот пустой, но многозначительный взгляд что-то напоминал, но вспомнить что именно она не могла. Или не хотела.        И вроде Сайрисса хотела ещё что-нибудь сказать, но мысли сбиваются, когда зайдя в комнату начинает кричать ворон в церковных одеяниях. Что тут делал Кардинал? Хотя где этому трусу ещё быть? Спрятался в единственном хорошо освещённом, защищённом месте, где, очевидно, раньше было много драгоценных вещей.        –Я сошёл с ума… Еретик и девчонка. Померещится же.. сейчас я закрою глаза и они исчезнут… исчезнут…–эльфийка подошла к ворону с одной стороны стола, а Харрис с другой. На лице девушки читалось некоторое отвращение. –Посижу так немного и Епископ спасёт меня… спасёт… .        –Эй, успокойся, пернатик! Посмотри-ка на меня! –но Кардинал на слова Джона лишь теснее прижал крылья к очам.        –Вас нет, вас нет…–Дейви не стал долго церемониться и толкнул ворона в плечо. Сайрисса не была заинтересована в данном диалоге, а потому обошла Кардинала, забирая свои наручи, быстро надевая на себя. Чтоб случайно не потерять в пути. Наконец-то к ней вернулось долгожданное умиротворение. Отчего то показалось, что стало намного теплее.        –Есть мы, есть! Настоящие и осязаемые! Приём!–человек помахал у клюва Кардинала рукой. Ненадолго задумался, но ничего больше не произнёс.        –Но как? Все же мертвы, убиты, очищены… – ворон сглотнул. –Не верю! Не верю!       Надо же, теперь он уже не так сильно верит в священное очищение. Эльфийка сложила руки на груди.       –Ой да… Сайрисса, он совсем поехал своей маленькой черепушкой. –Джон встал в полный рост и сложил руки в карманы плаща. После чего сразу же достал одну, начиная жестикулировать. –Наглядный пример травматического воздействия на психику религиозных бредней.        –Да чего ты с ним вообще нянчишься?! Вот, вроде, ворон, а из церковников! –эльфийка плюёт в землю рядом с Кардиналом.        –Прекрати, он же единственный выживший во всём Эшхолде! Вряд-ли он уже верит в церковь, если верит во что-то вообще…–в это время ворон бегал взглядом от Джона к Сайриссе и так по кругу.        –И что с того?        –Как что? Это же Кардинал! Сама подумай, сколько всего он знает о планах Церкви! Его бы только разговорить и… Эй-эй-эй, что ты делаешь?!        Девушка хмурится, быстро вытягивая клинки, направляя их на ворона. Из-за протеста Джона ей приходится остановиться.        –Чрезмерное давление может только усугубить ситуацию! –Харрис пытается отгородить Кардинала от эльфийки. По крайней мере от её оружия.        –Плевать. Я здесь не за этим. –Сайрисса всё же опускает лезвие. –Просто убей его, меньше мороки. Раз он так напуган, то не знал о планах Епископа. Он бесполезен.       –Нет, мне ещё пригодится информация о Церкви и никто не будет убивать его. Ни ты, ни я. У меня свои дела, у тебя свои. –смотрел Дейви крайне серьёзно.        –Я тебя поняла. –она закатила глаза, после чего развернулась к двери.        –Эй, ты куда? –развёл руками в стороны Джон. Эльфийка не понимающе оглянулась.       –Домой. Я сделала всё, что хотела. –вообще девушка представляла себе воссоединение с семейной реликвией немного иначе. Трепетнее что-ли, но к сожалению поехавший ворон всё испортил. Поэтому единственное чего правда хотелось, так это отдохнуть от стресса, сопровождавшего её с момента похищения наручей. –Не вижу смысла оставаться тут.        –Пф, а как же моя чудесная компания? –возмутился Джон, но Сайрисса чувствовала, что это лишь подводка к истинному вопросу.       Эльфийка на это лишь приподняла бровь, говоря одними глазами, мол: «Серьёзно?».        –Я пошла.        Харрис всё равно улыбаясь, покачал головой, вновь останавливая девушку.        –Ну чего же ты, постой, зачем тебе эта разваливающаяся халупа в лесу? Я знаю место, где абсолютно безопасно! Тебе не придётся больше беспокоиться о пище, заражённых и выживании в целом!        Сайрисса искренне рассмеялась, не смотря на воодушевление мужчины. Ладно, иногда Джон Дейви Харрис проявляет хорошее чувство юмора. Но с чего он взял, что она поверит в такое место? Сам ведь недавно рассказывал, что мир бывает лишь чёрным и серым.        –Такого места не существует, глупый.        –Существует! В другом мире. –эльфийка перестала смеяться окончательно.        –Нет. –ответила Рисса, хотя сама каплю назад мечтала о покое. Брови недовольно съехали к переносице.        –Что? –Джон немного опешил, но тут же пришёл в себя, понимая, что это ответ на его предложение. – Ладно тебе, почему?        –Потому что мой мир — Архей. Жестокий, холодный, но всё же мой. И я встречу свою смерть на земле, где погибли все мои родные до меня. –Сайрисса гордо подняла голову. –Потому что я — последняя и не стану позорно бежать и прятаться.        –Не переживай так, ты всегда сможешь вернуться! –Сразу же возник Харрис, едва ли эльфийка закончила говорить.        –Пф, с чего бы мне возвращаться, если я и так здесь? –она улыбнулась, словно Джон снова пошутил. И хоть это было не так, Риссе это действительно казалось плоским анекдотом. –И поверь, я буду здесь дольше, чем любой из людей. Это всё, Джон Дейви Харрис?        –Ну, вообще-то, нет… расскажи про наручи. Их историю, зачем они нужны? –задумчиво произнёс тот. – Напомню: они уже у тебя, переживать не о чем..        –Хорошо, я поделюсь информацией. –согласилась Сайрисса, хоть Дейви всё же нарушил уговор, не рассказав ничего о том, что узнал, вовремя. На самом деле на это ей уже было плевать. –Приходи ко мне, в Марибор. При этом говорить не стану, даже если он будет без сознания!        –Что ж… –Харрис не закончил мысль, но эльфийка уже попрощалась и скрылась за дверью. –Тогда до встречи, красотка! –крикнул он вслед, почесав затылок и вновь развернувшись к Кардиналу.