chapter 1. September 1th

***

1 Сентября 1976 На станции «Кингс-Кросс» царила привычная суета. Перрон был полон детей и родителей. Матери, смахивая слезы, напутствовали своих первокурсников, а более старшие ученики старались быстрее пробраться к вагонам, обходя многочисленные семьи. Для Кассандры это уже была шестая поездка в Хогвартс, и этот хаос ощущался почти что родным. Она уверенно шла через толпу, держа свой чемодан. Родители провожали ее только в первый раз, и их прощание было сдержанным и деловым — совсем не таким, как эти душевные и шумные проводы вокруг. Вот и знакомые лица: Медоуз, Розье и Крауч-младший уже ждали ее у их привычного купе в слизеринском вагоне. Эти трое были, пожалуй, единственными, кого она могла бы назвать своими друзьями. За пять лет учебы она к ним крепко привязалась. Поездка пролетела незаметно. Она не успела опомниться, как уже стояла в прохладном подземелье общежития, расставляя свои вещи, а потом сидела в Большом зале на Пиршестве по случаю начала учебного года. Она смотрела, как первокурсников по очереди подзывают к Распределяющей Шляпе. На самом деле, Кэс очень по этому скучала. Два долгих летних месяца, проведенные в родовом поместье, дались ей нелегко — она уже и не помнила, когда в последний раз чувствовала себя там уютно. Вернуться в Хогвартс для неё значит вернуться в свой настоящий дом. Все шло хорошо, слишком хорошо после летнего кошмара. Но что-то всё же было не так. Кассандра чувствовала на себе чей-то взгляд. Она попыталась незаметно оглядеть столы Слизерина и Когтеврана, но никого не нашла. Позже, споря о чем-то с Эваном Розье, она подняла глаза и невольно встретилась взглядом с кем-то другим. За гриффиндорским столом на нее смотрел Сириус Блэк. Уловив ее взгляд, он медленно отвел глаза в сторону и тут же повернулся к Джеймсу Поттеру, будто ничего и не было. Зачем он на нее смотрел? В их кругах все уже знали, что Сириус Блэк, некогда гордость своего рода, а теперь — его позор, сбежал из дома прошлым летом. И где-то в глубине души Кассандра ему… завидовала. Только безрассудный гриффиндорец мог пойти на такое, думала она, однако отогнала эту мысль и вернулась к разговору. После пира студенты потянулись по своим спальням. Кассандра с соседкой Доркас Медоуз направились в подземелье Слизерина. После долгой дороги им обеим хотелось наконец разобрать вещи и лечь спать. Пока Доркас возилась с чемоданами, Кэс решила принять душ. Она вошла в прохладную ванную комнату и, снимая мантию, случайно взглянула в зеркало. Стоя вполоборота, она увидела на своей спине темные линии, которые расходились вдоль позвоночника и лопаток, образуя странный узор. Это были шрамы. Следы проклятий. В высшем обществе, среди тех самых «священных двадцати восьми», у многих семей были свои особые методы воспитания, о которых не принято было говорить. Смыв дорожную усталость, она с облегчением вышла из душа. Доркас уже спала. Кассандра легла в свою кровать и почти мгновенно провалилась в крепкий, спокойный [на первый взгляд] сон.