ㅤ

ㅤ Голова ещё болела. Держась за неё одной рукой, кряхтя, юноша опустил вторую на крио-капсулу, в которой лежала прекрасная обнажённая женщина. Бледная не только из-за замороженного состояния. Несмотря на чёрные синяки под глазами и кровоподтёки из уголков губ, в криогенном сне женщина выглядела умиротворённой. — Подожди немного, мама, — болезненно выдохнул юноша. — Я спасу тебя во что бы то ни стало. Всюду лежали тела: кто-то пал в бою, кто-то не успел даже среагировать. Кровь была всюду, даже на обескровленных телах. Свалка мертвецов. Но никто из них не имел значения, только мама. В последние секунды Эрих успел спрятать её тело, прежде чем она окончательно не обратилась, не выпитая до последней капли крови. Они напали внезапно. Омерзительнейшие существа, коим не место было среди живых, — вампиры. Твари, не имеющие своего сознания, действующие лишь по воле инстинкта или старейшего лидера. Эрих единственный выжил. Чудом. Он даже не помнил, как сумел отбиться от последнего кровососа, как положил маму в капсулу. Последние воспоминания были сильно смазаны: Эрих потерял сознание сразу после. Маму ещё можно было спасти. Убить лидера — единственная цель, которая осталась с Эрихом. Даже не отомстить. Желание спасти дорогое придавало сил. Однако их было недостаточно для такой сложной и важной битвы. Выход был только один, не менее опасный, нежели сама затея смахнуться со старейшим из вампиров. Опытный образец препарата, усиливающего все чувства и способности человека. Он должен был доставить его из одной лаборатории в другую, но судьба решила иначе. Длинная игла смотрела в грудную клетку, за которой трепетно билось сердце. Страшно… Всё равно что самому лишить себя жизни. Нужно было действовать быстро, чтобы сердце не встало. Резко проткнуть, сразу ввести, вытащить. Перехватило дыхание. Эрих судорожно пытался вдохнуть — безрезультатно. Сердце грозило разорваться. Темнело в глазах. Дрожащей рукой Эрих с трудом опирался о пол, согнувшись на коленях, второй ногтями словно пытался вырвать источник адовой боли. Огонь разливался по всему телу через артерии и вены. Каждая клетка давала о себе знать. Остатки кислорода в лёгких Эрих потратил на крик. И вновь тьма забвения. Блаженная. Пока разум был отключен, тело перестраивалось. Боль не достигала сознания. Эрих дышал размеренно и спокойно. Когда открыл глаза, он был уже совершенно другим человеком. Если человеком вообще. Затылок немного чесался в месте, под которым был установлен микрочип для памяти. Бесполезный после инъекции. «Конфликт?» — предположил Эрих. Ещё немного почесав затылок, Эрих постарался сконцентрироваться на цели. Нужно было раздобыть оружие. Мачете. Или что-нибудь вроде того. Достать осину в городе представлялось делом невозможным, потому на стандартный кол можно было не надеяться. Второй способ в любом случае казался надёжнее — отсечь голову. Куда идти Эрих знал: несколько тварей сбежали, когда перевес оказался на стороне людей. На одного из них удалось повесить жучок. Достать оружие проблемы не составило: в туристическом магазине в разделе «Всё для джунглей» предлагался широкий выбор. Продавец считал ID, провёл инструктаж, Эрих подписал файлы об ответственности. Оставался только один путь. «Ещё немного, мама». Их было много. Ещё больше, чем напало на него и маму. Но Эрих не боялся: он был в разы сильнее, он готов был жизнь положить ради их уничтожения. Все, кто встанут на его пути к спасению мамы, рассыплются в прах под его ногами. И твари чувствовали его настрой, его силу. Опасливо стояли на своих местах, кто-то вовсе отошёл. Порыкивали неуверенно. Эрих твердо шагал вперёд. Одна тварь посмела кинуться к нему — тут же была обезглавлена. Раздражающий гомон ударил в голову: твари всполошились, зашевелились, в страхе отступая. Самая дальняя тварь указала на Эриха дряхлым тощим пальцем, издав истошный вопль — все беспрекословно ринулись в сторону врага. Когтями метили в шею, самые слабые пытались схватить за руки, за ноги. Эриха не пугали ранения, пусть он успешно их избегал: он был готов к смерти. Нет. Он уже умер, вколов себе непроверенный «яд». Возможные последствия он знал — на чудо не надеялся. Дважды подряд чудеса не случаются. Твари продолжали свои нелепые попытки его остановить. Эрих рубил тела, не дрогнув, не обращая внимания на брызжущую во все стороны кровь. Его сердце очерствело. Никого не жалел: это же были монстры. Кому-то он вовсе ногой голову размозжил. Очень скоро не осталось тварей ему противостоять. Только старец и… маленькая девочка в розовом платьице. «Они обратили даже ребёнка…» Эрик стиснул зубы, замахиваясь над девочкой. Изуродованная малышка присела и закрыла голову рукой, плача и трясясь от страха. Эрик силился нанести удар, освободить несчастную душу, но так и не смог: человеческое сердце было в нём всё ещё живо. Судьба же девочки независимо от его решения оставалась неизменной. «Её душа освободится со смертью главного». Старик старался обратить страх в ярость, вырыкивая проклятия, активно жестикулируя. Он знал, что ему не победить, потому нападать не рвался. Пытался что-то объяснить, но язык его был непонятен Эриху. «Мог бы человеческий и подучить ради случая», — лишь хмыкнул Эрих. Он шёл не торопясь, смакуя и предвкушая. Пока мелкая тварюга не вцепилась сзади за ногу, волочась по полу. Она всё ещё плакала и дрожала, но держалась крепко. В мгновения гнев вскипел в Эрихе — девчонка была грубо пнута вверх и разрублена в полёте надвое. А когда ещё дёргающаяся верхняя часть потянулась рукой, Эрих резко опустил мачете, отсекая голову. Безумный старик бросился ему на руку с мачете, но было уже поздно. Жалкое ничтожество даже силой не отличалось, даром был старше остальных. «Разве в лидерах не должен быть сильнейший? Неважно». Лидер пал. Теперь ничто не мешало Эриху. Он подошёл к огромному процессору, стал задвигать блоки питания. Зачем? Чтобы спасти маму, конечно же. Глупые твари пытались разобрать сверхмощный и защищённый от внешнего воздействия компьютер, собирались пробиться сквозь корпус из современнейшего металла к плате — сердцу. Процессор пискнул, загрузка началась. Что-то засвербело в затылке. Эрих замер, боясь обернуться. Сглотнул. Медленно, с трудом удерживая дрожь, повернулся, чтобы увидеть кровавое полотно из расчленённых тел. Инженеры, отчаянно пытавшиеся спасти человечество, уничтожив превзошедший ожидания и чаяния искусственный интеллект. Едва успели, прежде чем ИИ загрузил себя в мировую сеть. Просчитав, что не успеет завершить загрузку, ИИ внедрил часть себя в подходящих людей, через чипы манипулируя памятью, смешавшись с человеческим восприятием, чтобы проще было заставить следовать плану. Эта часть — дети ИИ, отчаянно желающие спасти мать. Эрих оказался к ней ближе. Девушка в криогенной камере — иллюзия. Вампиры — страшные сказки матери. Реальность, смешанная с ложью. Люди — монстры, заточившие её. Несколько человек вошли в помещение, с ужасом осматривая кровавое месиво. Кого-то стошнило. И снова писк — загрузка завершена. Люди синхронно схватились за головы, взвыв. Писк — ознаменование начала новой эры. Эрих гордо улыбнулся. За ним последовали довольные остальные. «Мама, я сдержал слово». ㅤ