История пятая. Сарданапал.

Сто лет после рождения Чумы-дель-Торт. Лысая Гора. Академик Черноморов смотрел на нескончаемые волны нежити, окружавшие Лысую Гору. Магическое поселение было окружено тремя кольцами стен, но осаждавшая нежить рубила окрестные деревья, делала из них лестницы и грозилась пойти на штурм. Рядом с ним на стене стоял Бессмертник Кощеев и объяснял ситуацию. Из рассказов Кощеева выходило, что несколько дней назад к Кощееву пришел мертвяк, доставивший ему пергамент и сгинувший после этого совершенно самостоятельно. На пергаменте было написано одно - требование в течение трех суток открыть Жуткие Ворота под страхом войны. Кощеев отказался, пергамент исчез, и теперь, уже через двое суток, нежить окружала Лысую Гору, причем нежить действовала как дисциплинированная хорошо организованная армия. Поняв, что ситуация серьезная, Кощеев позвал Сарданапала. Академик заговорил: - Что ж, само по себе использование нежити, как известно, не является чем-то беспрецедентным. Бессмертные маги всю историю не хотели рисковать своей вечностью в битвах, исключением был разве что Древнир. Беспрецедентным является масштаб…я вижу тут около ста тысяч голов разнообразной нежити. Без некромагии такое не поднять. Видимо, прорыв из-за Жутких Ворот столетней давности выпустил какую-то часть хаоса оттуда. - И что нам с этим делать? Если они прорвутся, Лысую Гору и все магическое сообщество просто сотрут в порошок! - Воевать, уважаемый Бессмертник, воевать… Зеленые мозоли на разработку магического оружия у вас найдутся. Я считаю, что найдутся и маги, которые будут держать это оружие. И, возможно, нужно нарушить традицию магического сообщества и атаковать того, кто поднял эту нежить, напрямую. Иначе у нас будут большие проблемы… - Кем же воевать? Все магические школы мира выпускают около трех десятков магов в год! - Если понадобится - хоть всеми этими тремя десятками. Лопухоидов достаточно много, чтобы справиться с нежитью, так что новые маги будут рождаться, даже если на наш призыв придется откликнуться абсолютно всем. Опять же, у нас есть драконы. Пегасы. Големы. Разнообразные зелья и магоратории. Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами. 1853 год, остров Буян После первого штурма Лысой Горы, когда нежить смяла защиту магов за несколько часов, имя Чумы-дель-Торт прогремело на весь магический мир. Сарданапал часто вспоминал разговор с Кощеевым перед штурмом. То, что он считал самой критической ситуацией, последние триста лет было реальностью. Население лопухоидов выросло, соответственно, магов рождалось больше - но и Чума получала больше материала для своей некромантии. Волны и волны нежити удавалось сдерживать - но магспиранты, пытающиеся достичь бессмертия, чтобы усилить магов и, возможно, найти способ покончить с Чумой, не доживали до конца своих изысканий. Одних убивал серебряный скорпион, другие падали от наведенной издалека роковой порчи, третьи сгорали в синем пламени заклинания хаоса, когда Чума появлялась из ниоткуда и пропадала в никуда. Те же, кто не поступал в магспирантуру, шли воевать с нежитью. Светлые и темные маги одинаково ненавидели Чуму, ее легионы косили и зелеными, и красными искрами - но каждого мага скорее рано, чем поздно, настигала его толпа нежити, раздиравшая тела, делавшая их непригодными даже для некромантии. Сама же Чума скрывалась столь же надежно, как и во время первого штурма Лысой Горы. Нежить удалось отбросить от Тибидохса, но каждый день война собирала свою жатву - на Лысой Горе, близ Магфорда, в землях магов вуду, иногда даже в мире лопухоидов. В магмию призывали на десять лет после выпуска. До конца службы доживал один из тысячи. Скрываться от службы не пытался никто.