Снежные туфельки

      Мерлин открыл окно. Морозный воздух щипал нос. Зима выдалась в этом году снежной. Заснеженные дома жителей, украшенные венками и веточками омелы, были похожи на сказочные.       Скромность празднования Рождества Новой Религии Артур решил компенсировать роскошным новогодним пиром. Зал пестрел красно-зелёным ещё с Рождества. Ёлку, стоявшую во внутреннем дворе, перенаредили, повесив на неё свежие пряники и другие сладости. Все желающие могли воспользоваться угощением. Гвейн, ну а кто же ещё, разливал медовуху.       Мерлин взял в руку брошь в виде трёх орешков. Сами ядра орехов были из янтаря, а ветки и листья — из серебра с алмазным напылением. Волшебник сверкнул глазами. В трёх орешках оказались красивое платье красного бархата, расшитое белыми шёлковыми нитями в причудливый узор — не сильно достойное красоты знатной дамы, чернобурый лисий мех, пара серёжек, украшения для волос и цепочка на шею. Это всё Мерлин наколдовал из лунного света и снежинок. Подарки предназначались для принцессы Митиан, его Митиан. Перед Новым годом у неё день рождения. Ей это понравится. Принцесса знала, кто такой Мерлин, что он маг. Обещала приехать на Новый год. Они редко виделись, посылая тайком записки. Как о них ещё не узнали, непонятно. Мерлин даже пару раз колдовал отворот любовный — не помогало… Значит, и правда любят. Может, летом всё откроют?       Сама принцесса прислала выделанную кожу, из которой Мерлин сделал себе новую куртку.

***

      Митиан не шла, плыла во всём своём великолепии. Бархатное платье подчеркивало точёную фигуру и пышные формы. Оттеняло яркую красоту. Украшения переливались всеми цветами радуги, особенно роскошно смотрелись украшения в волосах, заплетённых в широкую косу.

***

      Эта любовь произошла внезапно. Была свадьба Артура и Гвен. Митиан приехала с королём Родором. Их пригласила Гвен. На Митиан было золотистое платье с зелёным отливом и красной окантовкой. Немного провокационное, открывающее декольте. Встречали их Гвен и Мерлин. Митиан подняла глаза на Мерлина, тот, глядя на принцессу, кивнул. Они улыбнулись друг другу, и в этот момент что-то щёлкнуло в их головах. Весь вечер они улыбались друг другу, даже станцевали. В шуточном танце Мерлин увёл у Гвейна Митиан. В конце торжества, что длилось три дня, оба шёпотом признались друг другу, что влюбились.       Мать Мерлина, Хунит, приняла Митиан, но до праздника не дожила. В один из летних дней волшебнику пришло письмо из Эалдора, что мать заболела. Артур нехотя отпустил Мерлина на три дня, не без нажима Гвен.       По дороге домой Мерлин встретил Митиан. На девушке было иссиня-чёрное платье с вышивкой.       — Одна из дочерей короля Лота, моя давняя приятельница, поехала навестить, пока отец в Королевстве Анис решает дела. А ты домой, выходной дали? Ты не писал…       — Мама заболела. Поеду проведать. У неё проблемы с сердцем. Мне она не говорит. Но я посылаю ей часть денег и травы…       — Так чего плетёмся! Нужно поторапливаться… Я хочу познакомиться с мамой своего любимого. И помочь тебе надо. Не спорь.

***

      Хунит тепло приняла Митиан, однако по выражению лица мамы Мерлин понял, что та чем-то недовольна, и спросил напрямую.       — Девочка не простая, как я вижу. Из благородных. Не пара ты ей.       — Мама! Я тебя люблю. Ты у меня одна. Но Митиан та, с кем хочу быть… И она не такая белоручка.       — Пусть так, твоя жизнь. Но не забывай, знатная дама и простолюдин о репутации Митиан подумай — вдруг… — Хунит приподняла бровь. — Твоя возлюбленная — дочь короля Неметона! Она знает, кто ты на самом деле?!       — Да! А ты откуда знаешь Неметона и Родора? Мам, рассказывай.       — Что рассказывать? Выросла я там. Потом твоего отца встретила. Ой, принеси воды. Не знаю, что делать, с сердцем плохо!       Митиан уже подмела пол и постелила свежей соломы. Отец учил её, что будь ты хоть принцессой, нужно уметь позаботиться о себе самой, если настанет время. Родор учил её простым бытовым вещам, как он говорит, трон вещь шаткая, надо быть готовым ко всему! Девушка поставила на огонь котёл, в котором собиралась варить походную уху.       — Ничего не помогает, мои заклинания мало помогают. Явно кто-то заколдовал маму. Ну не может же ничего не помогать! — Зачерпывая воду из ведра, проговорил маг.       — Я уверена, ты найдёшь способ. К вечеру за водой сходи! На завтра не хватит.

***

      Ночью Хунит стало ещё хуже. Мерлин перепробовал все заклинания, но ни одно не помогало. К утру женщина умерла. Митиан как могла утешала Мерлина, сердце сжалось, когда она увидела слёзы мага.       Прибираясь, Мерлин нашёл горшок со знакомым знаком Верховной Жрицы. Странно, Моргана, по слухам, сидит в яме у Сарума. У деревенского старосты Митиан узнала, что в горшке была медовуха, подарок одного человека за помощь. Возможно, один из сторонников Морганы…       Послышался топот копыт, появились Артур и Гвейн.       Митиан объяснила своё присутствие здесь, что навещала подругу и встретила Мерлина, решила помочь. Как ни устанно ей поверили. Увидев, что готовится погребальный костёр, Артур всё понял. Зайдя в дом к Мерлину, король принёс соболезнования и начал давать распоряжения:       — Напои лошадей и…       — Совесть у тебя есть, а? Артур Пендрагон! У Мерлина ночью мать померла! А ты припёрся не знама зачем. Он не в Камелоте и сейчас не твой слуга! — Расстилая на полу солому, возмущённо проговорила Митиан.       — Ладно, извини! Лошадей напою сам. Мы вообще с Гвен хотели Хунит забрать в Камелот. Там бы Гаюс помог. — Сказал, вздохнув, Артур и вышел.       — Сурово ты с ним. Я бы сам… — Помешивая на огне вчерашнюю похлёбку, проговорил маг.       — Корона не слетит, у меня не слетела. Наоборот, все уважают. А сам ты не в том состоянии сейчас, после случившегося.

***

      Артур сам зажёг погребальный костёр. Хунит поминали как королеву, всю ночь пили и ели кисель с блинами и вспоминали, какой она была.

***

      Во время очередного танца Мерлин заметил, что Митиан прихрамывает, и в расшитых хрусталём туфлях ей явно неудобно и даже холодно. Пришлось идти к Гаюсу.       Митиан сняла туфли — ноги девушки были все в ссадинах и ранах. Мерлину пришлось поковать — ноги девушки снова стали красивыми, девушка слегка вздрогнула, увидев в полумраке светящиеся глаза. Потом улыбнулась.       — Всё, ещё боюсь, что увидят, как ты колдуешь.

***

      Осень выдалась тёплая, Мерлин с Митиан отдыхали в лесной хижине, в той самой, где Мерлин притворился старым лесным колдуном. Лежали на мягкой соломе, что заботливо постелила девушка, в котле варилась кисель-похлёбка (Мерлин одолжил пару куриных ножек с кухни). Недалеко ходил Гаюс за травами.       Через несколько секунд за окном послышался шорох. Открылась дверь. Ворвались трое (Мерлин почувствовал магию). Один из них был друид.       — Вот, Эмрис, мы тебя и нашли. Когда мы освободим Моргану, Милледи будет рада, что мы нашли Великого Эмрис… — Не успел друид договорить, как вся троица отлетела на несколько метров. Мерлин сверкнул глазами, произнеся скороговоркой заклинание, и принцесса превратилась в ласку — маленького юркого зверька, что маг спрятал в свой шейный платок. Зверёк жалобно запищал, высунув мордочку:       — Прячься! Потом объясню!       Ласка послушалась. Стычка с тремя разбойниками продолжалась до самых сумерек. Друида пришлось утопить в реке, двое других, раненные, сумели сбежать.       Подходя к хижине, Мерлин увидел свет в окне — Гаюс сушил травы.       Мерлин достал из шейного платка ласку, та дрожала от страха. Маг нежно поцеловал зверька в макушку и сверкнул глазами.       Митиан сидела на полу, смотря то на Мерлина, то на Гаюса.       — Что вообще происходит? Кто эти люди? Мерлин, ты маг?       — Я не знаю, кто они были и зачем. И да, я маг.       — Что, прям серьёзно умеешь? А Артур знает? — Девушка никак не могла успокоиться, из глаз потекли слёзы.       — Нет. Не знает. Если узнает, меня сожгут. — Мерлин сверкнул глазами, в руках появился белый платок, которым Мерлин аккуратно вытер слёзы Митиан.       — Пообещай мне, что никому ничего, никогда не расскажешь, если, после всего увиденного, всё ещё любишь.       Митиан легко ударила мага по щеке:       — Никогда больше не смей такое говорить! Я никогда никому не скажу! Никогда, а если и проговорюсь, сделаю всё, чтобы тот, кто узнал, унёс тайну в могилу как можно быстрее… — Девушка поцеловала Мерлина в губы.       — Ты жестока, — прикоснувшись своим лбом ко лбу девушки, прошептал Мерлин.       — Только с теми, кто мне дорог.       — Как и я…

***

      — Я хотела быть красивой для тебя. Красота требует жертв, вам, мужчинам, этого не понять!       — Это не красота, а уродство. Для меня красиво, когда тебе комфортно и ты улыбаешься, а не перекрывает лицо от боли. — Маг открыл окно, взял немного снега и дунул, сверкнув глазами. Туфли из стекла стали белыми и мягкими с опушкой и вышитым жемчугом.       — Скажешь, что взяла запасные? — Надевая на ногу девушке новую обновку, проговорил Мерлин.       Митиан обняла мага за шею.       — Как же ты красив, когда колдуешь, спасибо тебе. Лучше я всё равно не найду. — Митиан поцеловала своего Мерлина в губы, тот ответил на поцелуй. По всей комнате завела амела, пахло малиной и гвоздикой.