Глава 9

Снег постепенно таял, и уже пробивались первые цветы сакуры. Как и предсказывала бобриха, вскоре пришлось снять шубы - в них стало невыносимо жарко. Вдали вырисовывался лагерь: множество шатров в красно‑жёлтых тонах, населённых удивительными существами. На скале стоял кентавр - мужчина с торсом лошади. Он громко затрубил в рог. - Это кентавры? - тихо спросил Богдан. - Настоящие? - Нет, блин, нарисованные, - закатила глаза Рина и ускорила шаг. Из‑за ствола сакуры путникам помахала лесная дриада. Люси ответила на приветствие. Маша и Сергей всё ещё пытались осознать происходящее. Местные жители - кентавры, гепарды, медведи - выглядели не менее изумлёнными. - Почему они так смотрят на нас? - с улыбкой поинтересовалась Сьюзен. - Может, ты им кажешься смешной? - пошутила Люси. - Не... - возразила Марина. - Мы редкий вид животного. - Не волнуйся, - шепнул бобр, прихорашиваясь перед женой. - Ты чудно выглядишь. Вскоре группа подошла к главному шатру. У входа стоял кентавр. Питер достал меч и вытянул руку вперёд. - Мы пришли увидеть Аслана, - спокойно произнёс Сергей. Нарнийцы вокруг затаили дыхание. Кентавр взглянул в сторону шатра. Все опустились на одно колено. Марина последовала их примеру, затем и Богдан... но, заметив, что ни родители, ни брат, ни даже Певенси не склонились, поднялся. Из шатра вышел... - Лев? - удивлённо произнёс Богдан. - Ты что, фильм не смотрел? - шёпотом спросила Марина. - Представь себе, нет, - ответил за брата Радим. Лев приближался. Его грива переливалась золотом в солнечных лучах, а глаза светились добротой и силой. Питер, Сьюзен, Люси, Маша, Сергей и наконец Богдан опустились на колено. Лев окинул взглядом собравшихся и величественно произнёс: - Здравствуйте, Питер, Сергей, Радимир и Богдан, сыновья Адама. Парни поочерёдно подняли головы. Лев продолжил: - Здравствуйте, Сьюзен, Люси, Мария и Марина, дочери Евы. Девушки тоже подняли головы - все, кроме Марины. Лев обратил внимание на самых маленьких, но не менее отважных членов группы: - Здравствуйте и вы, бобры. Те коротко кивнули. - Я вам благодарен, - всё так же спокойно сказал лев и посмотрел на Питера. - Но... где девятый? - Потому мы и здесь, - признался Питер, поднимаясь с земли. Остальные последовали его примеру, включая Марину. - Нам нужна помощь. - У нас случилась маленькая неприятность... - тихо призналась Сьюзен. - Эдмунд в плену у Белой Колдуньи, - закончила Марина. - В плену? - голос Аслана наполнился лёгкой тревогой. - Как это случилось? - Он... - замялся бобр. - Их предал... Ваше Величество. Нарнийцы ахнули. - Раз так, он предал нас всех! - грозно воскликнул кентавр, охранявший палатку. - Молчи, Урэй! - осадил его Аслан. - Я уверен, есть объяснение... - Это моя вина, - честно признался Питер. - Я был слишком строг. Сьюзен коснулась плеча брата и взглянула на льва: - Мы оба. Аслан понимающе кивнул. - Он ведь наш брат... - тихо произнесла Люси. - Я это знаю, милая, - наклонившись, ответил Аслан. - Тем страшнее выглядит его предательство. Спасти его будет трудно... - Лев посмотрел на Сергея. - Но мне кажется, это не всё, с чем вы пришли. - Мы с детьми ищем выход, - спокойно сказала Маша. - Сначала освободим мальчика, - произнёс Аслан. - После вам покажут дорогу. Ближе к вечеру Аслан пригласил Сергея и Питера встретиться на холме. Сергей пришёл первым, следом появился Питер, а затем и Аслан. - Вот и Кэр‑Паравель, - глядя вдаль, произнёс Аслан. - Замок девятитронный. На двух из них будете сидеть вы... Верховные короли. - Он посмотрел сначала на Сергея, потом на Питера. - Вы не верите в пророчество? - Признаться честно, нет, - тихо ответил Сергей. - Я верю, - Питер опустил взгляд. - Но, Аслан, ты ничего обо мне не знаешь. - Питер Певенси, прибыл из Лондона, - начал перечислять Аслан. - Бобр упоминал, что ты хотел сделать из него меховую шапку. Питер улыбнулся. Аслан продолжил: - Слушайте... Нарнией правит тайная магия, и она сильнее всех нас. Она говорит, где добро, где зло... - Давайте не будем о магии, - попросил Сергей. - Хорошо, - согласился лев и, глядя на грустного Питера, добавил: - Я сделаю для ваших семей всё, что смогу... Но подумайте и вы о моей просьбе. - Он снова посмотрел вдаль. - Я тоже хочу защитить своих близких. На следующее утро Люси, Марина и Сьюзен, переодевшись в выданную им одежду, отправились к реке, чтобы немного поплескаться. - Ты на маму похожа, - тихо сказала Люси, глядя на сестру. - У мамы таких платьев не было с начала войны, - так же тихо ответила Сьюзен, глядя на воду. - Может, не будем об этом? - попросила Марина, глядя на девочку. - Ты права, - согласилась Сьюзен. Люси задумалась. - А мы ей привезём, - весело произнесла малышка. - Целое чемоданище. - Не слишком ли много? - рассмеялась Марина. - Если только вернёмся, - грустно ответила Сьюзен. - Вот что ты такая... - кинув камень в воду, спросила Марина. - Извини меня, сестрёнка, - Сьюзен повернулась к Люси и наконец улыбнулась. - Мы славно вместе играли. Ты помнишь? - Чувствую себя тут лишней, - со смехом произнесла Марина и тихо направилась в сторону лагеря, оставляя позади звуки плещущихся сестёр. Но едва она дошла до дерева, как услышала крики. Оглянувшись, Марина увидела огромного серого волка. - Блин!.. Нет!.. Только не это!!! - закричала девочка. - Мы устали, - прорычал волк. С другой стороны появился второй. - И хотим убить вас. Не растерявшись, Сьюзен швырнула в них сорванное ранее покрывало. - На дерево! - закричала Люси. Сьюзен бросилась к дереву, Люси - за ней. - Помогите! - взмолилась Марина. Сьюзен протянула руку, и Марина, преодолевая трудности, вскарабкалась к ним. Девочки стали кричать и звать на помощь. Питер и Радим, игравшие неподалёку, услышали их зов. - Надо помочь! - воскликнул Питер и вместе с другом бросился к дереву. - Пошли прочь! - выкрикнул Радим, глядя на хищников. - Питер! - испуганно крикнула Сьюзен. - Эй, бросьте! - прорычал Могрим. - Мы это уже проходили... И знаем, что у одного из вас кишка тонка! - За себя говори! - осмелев, крикнула Марина с дерева. - Мальчики! Осторожно! - попросила Сьюзен. Волки, скалясь, двинулись на мальчиков. Радим не растерялся: быстро метнул сюрикен в одного из хищников, затем ещё раз - в лапу. Раненый волк отбежал в сторону. - С меня хватит! - зарычал Могрим и бросился на мальчика. Питер, ощущая всю ответственность, рванулся вперёд. Вскоре из леса показались кентавры во главе с Асланом. Но лев тут же остановил солдат. - Нет! - твёрдо произнёс Аслан. - Это их бой. Прикрыв собой друга, Питер отбросил волка, пронзив его мечом... но оказался придавлен тушей хищника. Поняв, что опасность миновала, Люси и Сьюзен со слезами спрыгнули с дерева. Марина всё ещё колебалась. Девочки подбежали к телу волка и, сдвинув его, помогли брату встать. Второй волк, зажатый лапой Аслана, вскочил и бросился прочь. - За ним! - приказал лев. - Он знает, где Эдмунд. Кентавр кивнул и вместе с остальными помчался вслед за волком. - Питер, Радим, - глядя на мальчиков, произнёс Аслан. - Вытрите оружие. Питер воткнул меч в землю и опустился на одно колено. Радим просто встал на колено. Аслан медленно положил две лапы на плечи мальчиков. - Встаньте! - Произнёс Аслан, убирая лапы. - Сэр Питер, сэр Радим. Грозы волков. Рыцари Нарнии! - Величественно закончил лев