Часть 1. Лиса, водоворот и тень

      Сумерки обволакивали древний лес, и лишь призрачный свет луны проникал сквозь густую листву. Ветер шептал тайны старых деревьев, а в тишине слышались только шорохи ночных зверей. Я вышел из густой растительности и передо мной появился заброшенный храм достаточно большого размера. Его стены выглядели покосившимися, однако стояли крепко, так словно это здание переживет ещё далеко не одно поколение шиноби. Я прошел по месту через речку ко входу в храм, по пути взглянув на своё отражение в воде. "Забавно, ведь мое лицо больше не имеет какого-либо значения", – подумал я. С тех пор как я потерял Рин, личность Обито Учихи стала раздражающим рудиментом, не имеющим какого-то практического применения.       Сразу после окончания войны я посетил могилу Рин, там меня нашел Данзо из клана Шимура – теневая рука третьего хокаге, глава Корня Анбу. Он предложил мне вступить в его организацию и защищать текущее положение в мире из тени, чтобы дети больше не умирали на войне и такие же трагедии как с Рин никогда не повторялись. Поначалу я хотел отказать ему, ведь решил вступить в Анбу при хокаге и служить под руководством своего учителя Минато. Но эта идея шла вразрез с нынешним мной, точнее с тем, что осталось от меня. Думаю, я прекратил верить в существующую систему шиноби, ведь вражда деревень в конечном итоге всегда будет приводить к новым войнам, а мир будет всего лишь перемирием на несколько десятков лет.       К этой мысли я пришел после встречи со стариком, который представился мне воином из легенд – Учихой Мадарой. Его идея заключалась в том, чтобы погрузить человечество в вечный блаженный сон, потому что только таким образом можно избавиться от всепроникающей ненависти этого мира. Тем не менее, я не примкнул к Мадаре, потому что не согласен с тем, что реальный мир невозможно спасти.       Сейчас мой оставшийся глаз не видит ничего кроме тьмы, вот почему я вступил в Корень – постоянно путешествуя по миру, выполняя задания Данзо, я надеюсь однажды встретить, найти, увидеть хотя бы самый маленький лучик света. Более того, легкомысленный и самонадеянный Обито из прошлого допустил смерть Рин, поэтому мне необходимо измениться, мечта о становлении хокаге осталась далеко в прошлом, как и в существовании такого ниндзя как Обито Учиха в исходном виде. Отныне я шестеренка в общем механизме Корня, лишь инструмент без личности, нравов, желаний и свободы. Другими словами – образцовый шиноби.       В конце войны я приобрёл могущественную силу – во-первых, пробудил мангекьё шаринган и с помощью Камуи могу взаимодействовать с другим измерением, что в большинстве случаев делает меня практически неуязвимым. Во-вторых, Мадара усилил моё тело клетками Хаширамы, первого хокаге, теперь физически я превосхожу чуть ли не любого шиноби, не говоря уже о том, что я владею легендарной древесной стихией, хоть пока и весьма неуверенно. Суммируя эти приобретения, можно с уверенностью говорить, что на данный момент я – один из сильнейших шиноби своего поколения. И только я могу решать, как распоряжаться этой силой, оттого каждое свое решения я принимаю с большой ответственностью, и служба Данзо – наименее неправильный выбор.       Что касается моего внешнего вида, то он тоже изменился с конца войны, ведь прошло уже пол года. Если не брать в расчет лисью маску Анбу, которую я ношу почти не снимая, я перестал носить протектор Конохи, а мои волосы отросли практически до плеч, отчего моя прическа стала походить на какого-то дикобраза. Но это не из-за моей неухоженности, а потому что теперь с волосами такой длины челка может прекрасно закрывать то место, где у меня отсутствует левый глаз. Немного напрягает что у меня открыта пострадавшая часть лица, а целая скрыта за волосами, но к такому раскладу я уже почти привык.       Я зашел в храм и увидел перед собой лишь одинокую фигуру Данзо, слегка освещаемую лунным светом, проникающим сквозь щели в стенах обветшавшего строения. Хоть лицо Данзо, в целом, и было скрыто в тени, отдельные черты лидера Корня. – Почему мы встречаемся здесь, Данзо? – спросил я, подойдя достаточно близко, чтобы он мог хорошо меня расслышать. – Сейчас слишком опасно вести активную деятельность в пределах деревни. Ты и сам это прекрасно понимаешь, как бывший ученик четвертого хокаге, Юмеко.       Юмеко – это кодовое имя, которое я получил в Корне. Меня ещё не признают как полноценного члена, так как подозревают в том, что я могу быть шпионом Минато. По этой причине я практически ничего не знаю о внутренней кухне Корня, а также поэтому я не имею проклятой печати на языке. – Юмеко, для тебя есть новое задание. Как ты знаешь, с момента окончания войны участились исчезновения и убийства крупных политических фигур Страны Огня. Корень полагает что это связано с чистками, которые устроили реакционные группы, оказывающие сильное влияние на нынешнего дайме. – Оказывают влияние? Но какая сила может оказывать влияние на дайме больше чем Коноха? – Наша разведка полагает, что интересы реакционеров продвигает сын дайме, наследник Страны Огня, Иккью Мадока. Я хочу, чтобы ты проник во дворец и устранил его.       Проникнуть в главный дворец и убить наследника престола? Звучит как невыполнимая миссия даже для такого сильного ниндзя, как я. Каждый в Стране Огня знает, что дайме находится под охраной Эйшин. Если я хочу успешно выполнить задание, или хотя бы остаться в живых, то нужно будет тщательно подготовиться. – Будет выполнено, – без всяких замечаний согласился я. Если я умру на задании во благо Конохи, то такой исход меня более чем устроит. – Полагаю ты решил, что это самоубийственная миссия, – Данзо сделал меткую догадку, отчего я даже непроизвольно вздрогнул. – Но тем не менее, согласился на неё. Твоя самонадеянность заслуживает похвалы. – Благодарю вас, – я смиренно опустился на одно колено и приклонил голову. – Ты отправишься на задание не в одиночку, вместе с тобой пойдёт Шинда. Она – эксперт в теневых и целительных техниках, потому будет выполнять роль твоей поддержки.       Внезапно из тени вышла новая фигура, это была девушка примерно одного роста с Обито. Её длинные тёмно-фиолетовые волосы опускались до талии, а из отверстий кошачьей маски выглядывала пара глаз, голубых, прямо как лунный свет. Она двигалась в мою сторону медленными и элегантными шагами. Что-что, а доверия эта девчонка точно не производила. – Мне не нужна поддержка, моей силы вполне достаточно для выполнения этого задания...       Внезапно около моего горла оказалось лезвие вражеского куная. Шинда в мгновение преодолела расстояние около 5 метров?! Я даже не успел среагировать, она спокойно могла меня убить. – Тебе нужно быть более внимательным с ниндзя, которых ты встречаешь впервые, – лукаво произнесла эта девчонка. Затем она убрала от меня свой кунай, провертела его на своем пальце и убрала в сумку на поясе. Из-за маски я не мог полностью видеть её лица, но судя по прищуру она сейчас улыбалась. – Ты можешь верить мне или нет, но я здесь, чтобы помочь. Мы можем объединить усилия и без проблем выполнить это задание. Могу я довериться тебе, или ты всё равно предпочтешь остаться один?       Она совсем не выглядит как человек на которого можно положиться, но мне могут быть полезны её способности. Так и быть, я соглашусь работать с ней. – Хорошо, раз такова воля господина Данзо, отправимся на это задание вместе. Но если хочешь, чтобы все твои конечности остались при тебе, то даже не пытайся подставить меня.