"Скользя по краю"

Лес Сумеру, обычно наполненный звуками жизни, сегодня казался пугающе тихим. Туман окутывал землю, а ветви деревьев будто тянулись к небу, заслоняя солнечный свет. Люмин шагала молча, не обращая внимания на шорохи вокруг. Внутри неё всё ещё раздавался тихий, но настойчивый голос сомнений. “Почему ты продолжаешь? Это всё бессмысленно. Тебе никогда не найти его. Ты знаешь это.” Паймон осторожно следовала за ней, то и дело оглядываясь. Её взгляд выражал беспокойство, но она ничего не говорила — за последние дни Люмин стала замкнутой, и любые попытки разговорить её оканчивались провалом. — Ты уверена, что мы идём в правильном направлении? — наконец спросила Паймон, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку. — Да, — коротко ответила Люмин, даже не оборачиваясь. Тропа впереди вдруг изменилась: земля стала липкой, словно покрытой слоем слизи. Люмин замерла, сжимая рукоять меча. — Что это такое? — Паймон вздрогнула, отлетая чуть назад. Прежде чем Люмин успела ответить, из кустов раздался громкий рык. Лес ожил, когда из тени показалось огромное существо, напоминающее гигантский гриб, покрытый шипами и мхом. Его глаза светились зловещим зелёным светом, а изо рта капала ядовитая слизь. — Это... это что за монстр?! — Паймон едва не взвизгнула, тут же спрятавшись за спину Люмин. Монстр рванул вперёд, размахивая лапой, покрытой шипами. Люмин, не раздумывая, подняла меч, чтобы встретить атаку. Но её движения были медленнее, чем обычно. Лапа монстра с грохотом ударила по земле рядом с ней, подняв облако грязи и спор. Люмин попыталась нанести удар в ответ, но её меч лишь скользнул по твёрдой коре монстра, оставив едва заметный след. — Что-то не так... — пробормотала она, отступая назад. Её руки дрожали, а дыхание становилось всё более рваным. Каждый шаг назад давался с трудом, как будто ноги отказывались слушаться. — Люмин, осторожнее! — закричала Паймон, когда монстр снова атаковал. Его лапа ударила по мечу Люмин с такой силой, что она не удержала его. Клинок выскользнул из её рук и упал в грязь. — Нет... — прошептала она, чувствуя, как её тело сковывает слабость. “Ты больше не та, кем была. Ты теряешь себя. Это бесполезно.” Монстр замахнулся снова, и Люмин лишь успела упасть на колени, прикрываясь руками. В последний момент Паймон закричала: — Эй, ты чего?! Держись! Крик Паймон разбудил что-то в Люмин. Собрав остатки сил, она перекатилась в сторону, избежав удара. Туман вокруг сгущался, а монстр, словно почувствовав её слабость, стал наступать всё быстрее. — Люмин! Ты можешь это сделать! — голос Паймон звучал на грани отчаяния. С трудом поднявшись, Люмин снова схватила меч. Она попыталась сосредоточиться, отбросить сомнения, которые сковывали её разум. “Ты не можешь остановиться. Ты должна идти вперёд. Даже если ты больше ничего не чувствуешь.” Она бросилась вперёд, из последних сил нанося удар по шее монстра. Клинок наконец прорезал его кору, и монстр издал пронзительный рёв, прежде чем упасть на землю. Люмин стояла, тяжело дыша, её руки всё ещё дрожали. Меч выпал из её пальцев, и она снова опустилась на колени. — Люмин, ты в порядке?! — Паймон подлетела к ней, её глаза блестели от слёз. Люмин не сразу ответила. Её взгляд был прикован к земле. — Всё нормально, — наконец произнесла она, голос звучал так же тихо и сдержанно, как всегда. — Просто... немного устала. — Ты ведь не выглядишь нормально! Ты должна отдохнуть! — Паймон умоляюще посмотрела на неё. Но Люмин покачала головой. Она поднялась, хоть её ноги всё ещё дрожали. — У нас нет времени. Мы должны идти дальше. Она не смотрела на Паймон, не хотела видеть её обеспокоенный взгляд. Но в глубине души Люмин понимала: она больше не справляется. И если так будет продолжаться, то она не сможет не только найти Итэра, но и сохранить себя.