Chapter 2: Captivity and feelings

      Сан был заключён в деревянную клетку, установленную на нижней палубе корабля Nel Tempo. Тусклый свет фонаря мерцал, отбрасывая тени на его лицо. Несмотря на цепи, он сидел, опираясь спиной о стенку клетки, и казался совершенно невозмутимым. Его глаза искрились, словно он наслаждался этим испытанием.       Рядом с ним сидели остальные члены команды Ateez. Хонжун молча пытался придумать план побега, а остальные переговаривались шепотом. Сан же молчал, его мысли были далеки от обсуждений товарищей. Перед его глазами вновь и вновь возникал образ принцессы Ким.       Каждый раз, когда Ким спускалась вниз, чтобы проверить пленников, Сан ловил её взгляд.       Она двигалась с грацией и уверенностью, её светлые волосы отражали мягкий свет фонаря. Сан невольно отмечал, что её внешность сочетала в себе силу и нежность, и это поражало его.       — Опять улыбаешься? — бросила ему Ким в очередной раз, подходя ближе к клетке.       — Разве есть причина не улыбаться, принцесса? — ответил Сан с той самой дерзкой уверенностью, которую Ким начала узнавать.       Её бровь едва заметно дернулась, но она не ответила, лишь бросила на него долгий взгляд, прежде чем уйти.

***

      Прошло несколько дней. Ким не могла не заметить, как Сан отличается от других пленников. Он не унывал, не жаловался. Он шутил с товарищами, поддерживал их – находил выход даже в этой непростой ситуации.       Однажды ночью, когда всё было тихо, Ким спустилась на нижнюю палубу. Её привлекло пение, доносившееся из клетки. Сан тихо напевал какую-то мелодию, глядя в потолок.       — Не думала, что у пленных бывают такие хорошие настроения, — проговорила она, стоя у клетки. – Особенно, когда они посажены на цепи. — Потому что эти цепи — ничто по сравнению с тем, что я чувствую, глядя на тебя.       Эти слова поразили её. Она ожидала увидеть страдания и страх, но вместо этого видела уверенного в себе человека, который не был сломлен ни обстоятельствами, ни врагами. ***       В последующие дни Ким всё чаще находила повод поговорить с Саном. Сначала это были короткие беседы — о море, о кораблях, о сражениях. Но вскоре они начали говорить о вещах более личных.       — Почему ты выбрала эту жизнь? — однажды спросил Сан, глядя на неё сквозь решетки.       Ким на секунду задумалась.       — Потому что я не хотела ощущать себя птицей, запертой в клетку, — ответила она.       — Забавно, — усмехнулся Сан, — теперь ты держишь меня в клетке, чтобы почувствовать свободу?       Её лицо стало строгим, но он заметил, как уголки её губ дернулись в лёгкой улыбке. ***       Ким начала замечать, что ищет его взгляд всякий раз, когда спускается на нижнюю палубу. Его слова, его уверенность и даже его шутки заставляли её задумываться.       Однажды она задержалась возле его клетки дольше, чем планировала.       — Зачем ты тратишь на меня своё время? — неожиданно спросил Сан.       — Может, я хочу понять, что ты за человек, — ответила Ким, глядя ему в глаза.       — А может, ты уже знаешь, — прошептал он, и его голос звучал так, будто он раскрыл её тайну.       Ким не нашла, что ответить. Она резко встала и ушла, оставив Сана одного. Но внутри неё начало расцветать что-то новое — чувство, которое она не могла объяснить.

***

      На следующий день она снова пришла, но уже не с целью допроса.       — Ты не боишься? — тихо спросила она.       — Бояться чего? — он ответил с привычной улыбкой.       — Меня. Моего мира. Того, что я могу сделать.       Сан внимательно посмотрел на неё и покачал головой.       — Как я могу бояться того, что меня восхищает?       Ким не могла скрыть удивления. Она смотрела на него, пытаясь понять, шутит ли он или говорит серьёзно. Но в его глазах она увидела искренность.       — Ты странный, — только и ответила она, отводя взгляд.       Но внутри себя она знала, что этот пленник уже начал менять её.