Часть 1

Эта история произошла задолго до основных событий. О ней уже не вспомнит узник башни, впавший в отчаянье и разочарование в самом себе или проклятый на бессмертие, скитающийся рыцарь. Это произошло в самый обычный солнечный день, когда Каину Оберон удалось сбежать с какого-то очередного собрания старейшин. Это было тяжело для него. Отец с таким энтузиазмом говорил о том, что именно ребенок Каина отомстит миру за падения их королевства! Все это было противоположно мнению самого Каина, который тихонько улизнул из шатра и прогуливался в роще, где должны были находится собирательницы. Яблок в этом году было невозможное количество. Пока мужчина прогуливался, то услышал смех двух собирательниц. Две молодые девушки о чем-то очень активно болтали, срывая плоды с веток: — Эйлит! А ну прекрати! Нас могут услышать, а потом наказать! — Негодовала одна из них, ее смуглая кожа и темно-синие волосы, почти черные красиво переливались на солнце. — Ну Касси, не я втюрилась в… — А ну замолчи, а то — Из корзины пропало большое красное яблоко — запущу в тебя им, мало не покажется! — Глубоко вдохнув Эйлит резко закричала. — Кассиопея влюбилась в гла!.. — И тут же увернулась от летящего фрукта. За спиной младшей внезапно послышались стоны от боли, которые подозрительно быстро затихли. Кассиопея мигом ринулась в кусты, откуда исходили звуки. Девушка раздвигала ветки и с каждой даже догадываться не хотела кто там. Она точно знала в кого попала и до последнего надеялась, что ее всегда отличная память впервые в жизни подвели ее. — О… — Она в ужасе зажала руки, думая, что ее накажут после — П-простите! — Кассиопея упала на колени у головы Главы деревни — Эйлит! Я же просила! — Не я кидалась яблоками — Взмахнула руками младшая. — Не я доводила до этого. — Кассиопея сложила руки и с укором посмотрела на сестру — Лучше принеси что-нибудь холодное. — Несу-несу — Эйлит ушла, напоследок с негромким хохотком пожелать сестре удачно поворковать. Проводив сестру недовольным взглядом, Кассиопея вернулась к Каину в отключке. Девушка, сколько хватило ей сил, аккуратно перетащила старшего в тенек к ближайшему дереву, уложив его голову к себе на колени. Мужчина все еще был в отключке, и Кассиопея позволила себе небольшую вольность, она начала поправлять чужие волосы. Лицо его было столь прекрасно вблизи, как и в те редкие дни, когда она видела его где-нибудь на улице. На мгновение он дернулся, и Кассиопея испуганно взмахнула руками. — Голова… — Жмурился Каин. — М-мне очень жаль! — Девушка прикусила палец, и когда Каин открыл глаза по шире, то увидел перед собой обеспокоенное лицо. — Я умер?.. — Тихо спросил он. — От попадания яблока в лоб? Я так не думаю — Попыталась разрядить обстановку она — Кажется, я встретил ангела… — Каин приподнял уголки губ. — А… — Кассиопея потеряла дар речи. С той поры они особо не виделись. Все так же пересекались на улице, пересекаясь взглядами. Кассиопея отводила взгляд в смущенной улыбке, Каин смотрел мечтательно вслед. Так прошли два года. Каин занимался своими делами главы деревни, то крепление для дома развалилось, то в реке, где раньше брали воду завелись вредители или роща яблок начала увядать. Дел невпроворот. И в один день его вызывают старейшины. — Мы решили, что тебе пора женится — Это отозвалось звоном в ушах мужчины и он сжал кулаи. — На ком же? — Каин нервничал. Только не та, о которой он думает. — Кассиопея, дочь резчика, подойдет — Начал один из старейшин — Мне доложили, что ты часто на нее смотрел. — Я и на резчика часто смотрел, дальше что? — Страшное случилось. Он не позволит ей страдать. — В любом случае поздно. Ты женишься на ней. Каин вышел из палатки и мимо него тут же пронеслась Кассиопея с корзиной яблок. Она явно была не в духе. Следом за ней уже спокойным шагом шел и резчик. Видимо, уже сказали о свадьбе. Неужели мысль о браке с ним настолько тяготит? Резчик прошел мимо причитая, что она счастья своего не знает, заставляя Каина еще больше нервничать. Кассиопея славилась девушкой бойкой и прямолинейной, всегда могла постоять за себя, чего стоила их первая встреча. Так или иначе в деревне они пересекаться продолжили. Но теперь Каин ни разу не увидел ответного взгляда невесты. Кассиопея только закрывалась платком и уходила в другом направлении, а ее младшая сестра тут же бежала за ней, размахивая руками. День свадьбы все приближался, а Каина это никак не радовало. Однажды ему все же удалось поймать будущую жену в одиночестве, когда та развешивала ткань на веревках. — Попалась — Он появился столь внезапно, что девушка выронила корзину и обернулась на него. — Боже! — взвизгнула она и тут же закрыла рот руками — Что вы тут делаете? — Громким шепотом спросила Кассиопея. — Пришел увидеть тебя — Каин осторожно убрал прядь волос с ее лба — Почему ты так не рада? — Неважно… — Она отворачивается, прежде чем по ее щеке прокатилась слеза. Этого было достаточно для Каина и когда Кассиопея повернулась уже никого рядом не было. Весь месяц подготовки к свадьбе Кассиопея помнит, как в тумане. Разве что ей запомнилось, что пришел человек с подарками от жениха и примерка свадебного платья. В день свадьбы ее ждало много процедур, которые ей казались бессмысленными. Ей было совсем невесело, когда женщины вокруг нее танцевали, как мать с сестрой расписывали ее лицо краской и она совершенно не хотела выходить, когда отец отодвинул шторку и приказным тоном сообщил, что пора. Двое женщин силой взяли ее за плечи и руки и повели. Она же особо не сопротивляясь медленно шла, смирившись с судьбой, что выходит замуж за того, кого даже не знает. Дурная привычка народа, не знакомить невесту и жениха до свадьбы раздражала ее с тех пор, как старший брат женился на одной скандальной девице. Кассиопея шла на негнущихся ватных ногах, опустив глаза в пол. Даже речь старейшины, который и сосватал их она не слушала. — Жених можешь открыть лицо невесты… — после слов старика, Каин осторожно коснулся платка и откинул его, заставляя Кассиопею сначала поднять глаза, а затем округлить их — В-вы?.. — Она была поражена. — Мы теперь муж и жена, пора обращаться на ты… Он слегка приблизился к ней и впервые за долгое время увидел ту улыбку, которую и полюбил тогда в саду… — И что дальше? — Маленькая девочка обняла подушку. — Я думаю, что они были счастливы –, Женщина погладила ребенка по волосам — пора спать. — Ну бабушка! Расскажи еще! Твои сказки самые-самые интересные! — Розея едва не подпрыгнула на матрасе. — Пора спать, что подумают родители, когда поймут, что их сокровище не спит? — Розея грустно зевнула, насупившись. — Они звонили полчаса назад и уже скоро приедут. — И вот так всегда… — Девочка укладывалась по удобнее — На самом… — Она широко зевнула — интересном… Дальше Кассиопея не услышала ничего, что бормотал во сне ребенок. Женщина тихонько улизнула из детской и тут же была поймана мужем. Каин крепко обнял жену, и Кассиопея прислонила свой палец к губам, призывая быть тише. — И о чем же наша внучка сегодня слушала историю? — Мужчина поцеловал прядь волос жены. — Я рассказала ей сказку о принце и простой девушке — Кассиопея лукаво улыбнулась и выпуталась из объятий — Скоро Кэйа и Розария приедут, пошли встречать Она протянула руку мужу, и он взял ее очень крепко так же, как и она когда-то протянула ему руку в ответ…