Глава 1. Заложники обстоятельств

Пэнси сидела на мягком диване в своей комнате. В воздухе витал запах свежих цветов, которые её мать только что принесла с утренней прогулки. Но даже эта красота не могла развеять тревогу, сжимающую её сердце. Она была дома, но покой словно ускользал от неё, оставляя только напряжение от ожидания. Сегодня был тот самый день, когда ей предстояло узнать имя своего будущего мужа — решение, принятое её отцом. Мысль о том, что её судьба зависит от каприза старшего Паркинсона, вызывала в ней смешанные чувства. Она знала, что среди её друзей — Блейза, Драко и Теодора — не найдётся никого, кто мог бы занять это место. У всех них уже были заключены помолвочные контракты, а Драко даже готовился к свадьбе, которая должна была вот вот состояться. Пэнси покачала головой, пытаясь отогнать эти мысли. Её сердце не желало принимать эту реальность. — Эх, такая красота! — прошептала она, глядя на своё отражение в большом зеркале с изящной рамой. Взгляд её остановился на идеальных чертах лица: высоких скулах, полных губах и выразительных глазах, которые сверкали как звезды. — Надеюсь, ты, папочка, не подаришь всё это кому-нибудь из своих вдовствующих друзей. Она поморщилась от этой мысли и вновь погрузилась в созерцание своего отражения. Ох, как же чертовка была хороша! Её миниатюрная фигурка, тонкая талия и соблазнительные бедра создавали идеальный силуэт, всё при ней.  Она была мечтой любого мужчины. Пэнси чувствовала себя настоящей богиней, даже несмотря на то, что внутри неё жила тревога. Покрутившись в шикарном черном белье, подчеркивающем все её достоинства, Пэнси наконец решила одеться. На кровати лежало платье — великолепное черное творение из легкого шёлка, которое обтягивало её фигуру и струилось вниз, как вода , но не доходя до коленок — заканчивалось. Рядом с ним находился широкий пиджак, который она так любила. Мама всегда шутливо говорила, что этот пиджак был как у её отца — такой же огромный, но в это же время строгий и стильный. На полу аккуратно стояли черные туфли на каблуках, не меньше десяти сантиметров — идеальный акцент к её наряду. В этот момент в комнату вошли эльфы слаженной командой. Они быстро принялись за работу: один из них бережно застегнул платье на спине, другой уложил короткие волосы Пэнси в легкие волны, а третий нанёс макияж, который подчеркивал её естественную красоту. Каждый штрих был выполнен с мастерством и заботой. Когда они закончили, Пэнси посмотрела на себя в зеркало и почувствовала прилив сил. Она выглядела великолепно — словно сама судьба улыбнулась ей. В этот момент она была готова встретить свою участь с грацией и уверенностью, несмотря на все тревоги и неопределенности. Внизу, в роскошном зале, царила совершенно другая атмосфера. Атмосфера праздника и ожидания кульминационного момента. Свет мягко рассеивался по золотым лепнинам на стенах, создавая ощущение волшебства и уюта. Зал был наполнен аристократами, мужчины в безупречно скроенных костюмах, их жены в вечерних платьях, переливающихся в свете люстр. Раздавались светские беседы, полные смеха и легкости, прерываемые появлением шикарных закусок — изысканных канапе, которые таяли во рту, и дорогого огневиски, который приятно согревал горло. Аромат чудного эльфийского вина окутывал пространство, словно обещая незабываемый вечер. Мама Пэнси, слегка нервничая, наблюдала за всем происходящим. Она беспокойно поправляла прическу и время от времени бросала взгляды в сторону двери, в которую вот вот войдёт Пэнси. Внутри неё бурлили эмоции: как же ей хотелось, чтобы выбор её мужа пришёлся по душе их дочери! Она не могла не думать о том, как отреагирует её Пэнси на этого человека. Отец же, напротив, был полон радости. Удачная сделка, как он это называл, была для него вопросом чести и гордости. Друзья Пэнси тоже были здесь, в предвкушении встречи с девушкой. Они шептались между собой, обсуждая, как же она будет выглядеть и как воспримет всю эту помпезность. И вот в зал вошла она. Пэнси. Её появление словно остановило время. Все взгляды были прикованы только к ней. Она с улыбкой подходила к каждому из гостей, обменивалась любезностями, её голос звучал как музыка — лёгкий и мелодичный. Каждый жест был наполнен грацией и очарованием. Пэнси с удовольствием слушала их беседы, смеялась над шутками и принимала комплименты с лёгкостью, будто это было её призвание. Её мама вздохнула с облегчением — кажется, всё идёт так, как она мечтала. Внезапно отец поднял бокал и привлёк внимание всех присутствующих. Его голос был полон торжественности:  —Дорогие друзья! Сегодня мы здесь не просто для того, чтобы наслаждаться изысканными угощениями и хорошей компанией. Сегодня мы собрались для того, чтобы официально согласовать помолвку нашей дорогой Пэнси и её будущего мужа. Сердце Пэнси забилось быстрее. Она почувствовала себя в центре внимания. Отец пригласил её и её избранника в центр зала. В этот момент вокруг всё замерло, словно время остановилось. Пэнси закрыла глаза, погружаясь в свои мысли и мечты о будущем. Вдруг она ощутила мягкое прикосновение к своей руке. Она нахмурилась и в этот момент кто-то опустился на одно колено перед ней. Сердце забилось ещё быстрее — это было неожиданно и волнительно. Она почувствовала аромат дорогого парфюма — он был приятным и даже немного знакомым.  Пэнси открыла глаза и перед ней предстал Блейз Забини на одном колене с ужасно дорогим кольцом в руках.  Пэнси Паркинсон стояла в центре зала, окружённая яркими огнями и звуками весёлой музыки, но её мысли были далеко от этого праздника. Взгляд её был устремлён на Блейза. Как же так получилось, что именно он стал её женихом? Её сердце колотилось, как будто пыталось вырваться из груди, а разум метался в поисках объяснения.  Блейз. Блейз же просто друг, как и Драко с Теодором, он просто друг, что был всегда рядом. К тому же у него была помолвка с ***! Пэнси не могла поверить своим глазам. Она чувствовала себя, как будто попала в мир, где законы логики были отменены. Вокруг неё кружились пары, смеясь и танцуя, а она оставалась в своём собственном пузыре недоумения. Танец продолжался, и музыка уносила всех в вихре радости. Пэнси пыталась улыбаться, но её мысли были заняты только одним: "Как так получилось?" Она ловила себя на том, что смотрит на Блейза с надеждой и недоумением одновременно. Он подошёл ближе и наконец заговорил с ней: —*** забеременела от какого-то пуффендуйца, — произнёс Блейз с лёгким презрением в голосе, словно это было самым обычным делом на свете. — пришлось разорвать помолвку , такой позор.  Пэнси чуть не подавилась своим шампанским. Она не могла поверить своим ушам. *** — беременная? Это звучало как сюжет для плохого романа! Она посмотрела на Блейза, давая всем своим видом понять, что вопросов у неё меньше не стало. В этот момент к ним подошли Драко и Теодор. Драко с ухмылкой сказал: — Поздравляю вас! Теперь у вас есть шанс стать самой завидной парой!  Теодор подмигнул: — Да, Пэнси, ты всегда говорила, что хочешь быть в центре внимания! Вот тебе и шанс! Паркинсон закатила глаза и усмехнувшись, произнесла.  —Я боюсь , что Драко и Астория нас опередят.  Ребята рассмеялись, и Пэнси почувствовала, как щёки её заливает краска. Это было одновременно приятно и неловко. Шутки друзей напоминали ей о том, что жизнь продолжается, даже если она сама застряла в своих мыслях. Вскоре торжество подходило к концу. Музыка стихала, а гости начали расходиться. Пэнси и Блейз вышли в сад — место, где тишина была наполнена шёпотом ветра и звуками ночи. Луна светила ярко, как будто наблюдала за ними сверху. Они остановились среди цветов, которые распускались под нежным светом луны. Пэнси посмотрела на Блейза. В его глазах было что-то новое — не просто мужчина, с которым её связывают обязательства, а тот, кто стал частью её жизни в этот неожиданный момент. — Ты действительно хочешь этого? — спросила она тихо, стараясь уловить его мысли. Блейз замялся на мгновение, прежде чем ответить: — Я не знаю, что будет дальше… Но деваться некуда.  Ветер шептал им о возможностях и переменах.  Она глубоко вздохнула, пытаясь собрать мысли в кучу, но слова, которые она хотела произнести, запутались в её горле. — Я хотела сказать, что… — начала она, но голос её дрожал. Она вздохнула, и в этом вздохе звучала вся её неуверенность. — Я всё понимаю, и Блейз… мы друзья. Так что, если… если вдруг у тебя есть мысли на счёт того, чтобы этот брак был просто формальностью, то я буду не против, даже за.  Слова снежным комом сорвались с её губ. Она нервничала, её руки слегка дрожали, а сердце стучало так громко, что казалось, его слышно даже за пределами этого волшебного сада. Блейз смотрел на неё с лёгкой улыбкой, и в его глазах зажглось что-то такое, что заставило Пэнси замереть. Он подошёл ближе, его тёплое дыхание коснулось её лица. Аккуратно взяв её за подбородок, он заставил её посмотреть на себя. Его прикосновение было нежным и уверенным.  — Так сразу хочешь от меня избавиться? — произнёс он с загадочной улыбкой на губах, которая словно обещала множество неизведанных дорог. Пэнси почувствовала, как внутри неё закипает смесь удивления и смущения. Его рука скользнула ей на талию, притягивая ближе к себе. Она ощутила тепло его тела и запах кожи. Внутри неё возникло ощущение тревоги и восторга одновременно. — Может стоит попробовать? — продолжал Блейз, его голос стал чуть более низким и соблазнительным. — Может, нам понравится вить семейное гнёздышко вместе. Пэнси рассмеялась в своей манере.  Забини знал, что это за смех. этим смехом она словно смеялась над своим собеседником. Девушка отстранилась от него, словно от горячего пламени. — Чтож, я пока воздержусь от новых ощущений. Уже поздно, я устала, — произнесла она с лёгкой усмешкой.  Она намекнула на то, что пора возвращаться домой. Блейз кивнул, и между ними повисла тишина, наполненная невысказанными словами. Он сделал шаг назад, и их взгляды встретились на мгновение — в этом взгляде было столько всего: нежность, недоумение и что-то ещё, что они оба не решались назвать. — Спокойной ночи, Пэнси, — произнёс он с лёгкой улыбкой, прежде чем развернуться и уйти. — Спокойной ночи, Блейз! — ответила она тихо и почувствовала тепло в груди. Когда он исчез за углом, Пэнси направилась к своей комнате. Она вошла внутрь и сразу же была окутана атмосферой уюта и спокойствия. Её уже ждала шикарная ванная: пар поднимался над водой, создавая атмосферу волшебства. Эльфы заботливо помогли ей раздеться; их маленькие руки работали быстро и ловко. Она шагнула в ванную комнату и смыла с себя макияж, оставляя за собой следы усталости и переживаний. Тёплая вода обняла её тело, словно нежный шёлк. Пэнси закрыла глаза и позволила себе расслабиться. Вода унесла все тревоги и сомнения, оставив только покой. После купания она вышла из ванной и надела свою любимую пижаму — мягкий комплект из лёгкого хлопка светлого, бежевого цвета . Топ с короткими рукавами обнимал её фигуру, а шорты свободно спадали до середины бедра. Она чувствовала себя уютно и комфортно в этом наряде, который словно был создан для того, чтобы укрывать её от внешнего мира. Пэнси завалилась в постель, уставшая от всех эмоций дня. Её мысли всё ещё метались вокруг произошедшего — помолвка с человеком, который когда-то ей был всего лишь другом. эти слова Блейза, его прикосновений… Но вскоре сладкий сон окутал её своим мягким покрывалом, унося прочь все тревоги и переживания. В этот момент она понимала одно: жизнь полна неожиданностей, и завтра она может принести новые открытия.