Том 8. Глава 10 - «Пьющие разум». Эпизод II

Слушаю: Дидье Маруани & Space - Space Opera (Part 8) (альбом «Space Opera», 1987) Глава 10 - «Пьющие разум». Эпизод II Сектор Кессель. Скопление чёрных дыр Мау («Утроба»). Стабильная зона N1 между теми двумя чёрными дырами, которые были относительно друг друга так, что выглядели двумя бездонно-чёрными глазами в окружении огненными газовыми вихрями аккреции. Кокпит корабля «Огонь Оссуса» - «дипломатического крейсера» типа «Консульский». Бывшая «Стальная рука Палавы», бывшая предводительница Легионов Леттоу Арден Лин. Мастер-джедай Квай-Гон Джинн. - ..Итак, судя по всему этому сборищу разных кораблей около сего малого на фоне оригинала подобия «Балансира», мы тут не первые и даже не десятые — сделал первый вывод Мастер Джинн, оглядев почти два десятка кораблей из разных эпох. - Теперь и «дипломатический крейсер» тут — ухмыльнулась Арден Лин — что думаете, пора знакомиться со всеми, кого привезли эти корабли? И надеяться, что наш брат по Ордену действительно среди них.. - Да, я думаю, тянуть особо смысла нет. Тем более, они о нас уже знают. Арден Лин прислушалась к ощущениям в Силе. Определённо, Квай-Гон был прав. Нечто — не коллективный разум, но что-то, похожее на «слияние в Силе» немалого числа одарённых разумов.. поджидало их. - Возможно, они полагают, что мы присоединимся к ним.. — высказала она догадку — ..от того и мы не видим пока никаких враждебных действий. - Возможно, и в противном случае враждебного отношения не будет, Бе-Лов ничего не упоминал об какой-то особой агрессии. - Трудно проявлять агрессию вовне, когда находишься в таком месте, как это и все «новенькие» - такие же потенциальные адепты сего культа. Им нужно же как-то его расширять, не знаю уж точно, в чём смысл его! - фыркнула Арден. - Вот мы и узнаем о них побольше. Как они тут.. постигают Силу и почему.. «пьют разум» - не совсем весело улыбнулся Квай-Гон. Они продолжили изучать показания датчиков бортовых систем, анализировавших «Воронку» - «мелкое» подобие монструозного пропавшего «Тягача Миров». Беглый же обзор данных от аппаратуры «Огня Оссуса» рисовал картину всё ещё функционировавшей, хотя и, в проценты, предположительно, от своих полных возможностей, древней станции: Работа ядра реактора станции детектировалась едва-едва. Часть зон станции имели более высокую температуру, чем 2/3 остальных. Скорее всего, там поддерживалась герметичность. - Кто всё это создавал, если верить Бе-Лову, 100000 лет назад? Не сами же Небожители лично занимались конструированием того, что продолжает функционировать и сейчас? - вслух заметила Арден, особо не рассчитывая на ответ — Старшие расы? - высказала она единственно верное, как ей казалось, предположение. - Да, они могли бы, повинуясь своим хозяевам - Небожителям. Возможно я не упоминал, но Бе-Лов выставляет отвечавшими непосредственно за создание «Балансира» и сей его «мелкой» копии расу килликов — инсектоидов, имеющих коллективное сознание на каждый их улей. Небожители использовали именно их.. «Стальная рука Палавы» переварила новый кусочек откровений Бе-Лова, которых Мастеру Джинну явно досталось больше, чем ей. Неизвестно, кто раньше здесь обитал и пользовался дармовой энергией и укрытием большой космической станции, но ремонтом они себя явно не слишком утруждали, но прилетевшие же сюда в разное время и на разных средствах передвижения -от мелких частных яхт до больших транспортников, кое-какую работу по обслуживанию, похоже, всё же вели. В пользу первого довода говорило то, сама ангарная зона станции выглядела заброшенной, главные створки, наполовину открытые, похоже, судя по их видимому глазами перекосу оставались в таком виде сотни, если не тысячи или даже — страшно представить! - десятки тысяч лет. Неактивированное (существовавшее ли вообще?) обычное корпускулярно-волновое защитное поле, дублировавшее прикрытие ангара от вакуума, отсутствовало, что позволяло сделать точный вывод об отсутствии атмосферы в ангарной зоне станции. Получивший возможность управлять кораблём вместо органиков астродроид аккуратно вывел «Огонь Оссуса» так, чтобы палубы вращающейся вокруг своей оси станции неспешно проплывали перед, являя через открытую половину ангара под светом прожекторов дипломатического крейсера их содержимое. Вместе с тем, что болталось около станции, небольших кораблей, прибывших сюда, выходило больше, чем они насчитали изначально. И, похоже, что те, которые стояли на ангарных палубах, хотя бы какое-то время обслуживали. Ремонтные комплекты, ящики с инструментом, мобильные заправочные баки говорили об этом однозначно. - Р2! Синхронизируй корабль с любую из ангарных палуб, готовь выдвижную платформу у правого стыковочного узла — скомандовал астродроиду Квай-Гон и бросил спутнице - нам пора собираться, Арден. Вместо ответа она лишь встала и направилась впереди Мастера Джинна к отсеку с лёгкими пустотными скафандрами. Надежда на герметичность хотя бы части зон станции сохранялась, но в ангаре воздуха точно не было.. Ангарная зона — палуба за палубой, встречала настороженно и постепенно проникавших вглубь станции джедаев полным ощущением заброшенности и включившимся аварийным освещением синего оттенка. Искусственная гравитация и отсутствие атмосферы, несмотря на прямой выход в космос не давали улетучиваться серой технической пыли, покрывавшей палубы ангарной зоны станции как и всяким техническим принадлежностям. Арден Лин поймала себя на мысли о том, что эта техническая серая пыль, которую, похоже когда-то растащило по палубам ещё действовавшей на тот момент вентиляцией, может быть старше её. В разы.. ..если уже верить в то, что «Тягачу Миров» около 100000 лет, а его мелкое подобие, согласно заявленному Бе-Ловым, было создано тогда же. - Арден, вы не находите, что отсутствие повреждений говорит о том, что здесь просто всё было брошено? - Как будто начатые работы стали не нужны. Или что-то произошло, не связанное с.. разрушениями и конфликтами. Посадочные трапы не подняты, инструмент разбросан. Древняя «небольшая» станция, не оборудованная устройствами искусственной гравитации (в отличие от того же древнего «Балансира» и всех мириадов поздних космических кораблей и станций), давала присутствующим, за счёт недостаточной скорости вращения вокруг своей центральной оси лишь четверть привычной околостандартной силы тяжести, вызывая лёгкое головокружение даже у их - тренированных одарённых, приводивших себя в привычное состояние. Немного ещё погадав о причинах, вызвавших состояние «бросить всё» у тех, кто в разных времена попадал сюда, Арден и Квай-Гон так и не пришли к единой рабочей гипотезе. Разумные, очевидно, не всегда попавшие сюда по доброй воле, стремились (по крайней мере, какое-то время) вырваться из «Утробы», полагая, что раз относительно безопасный путь сюда существует, то и по нему же можно вернуться обратно. Но.. почему-то оставались здесь! Причина была в действиях членов того культа, о котором говорил Бе-Лов? Пока джедаи лично не явились туда, где в Силе ощущалось скопление разумов и жизненной энергии Силы, не привязанной конкретно к тем присутствующим здесь обитателям «Воронки» и не попробовали прояснить судьбу пропавшего брата по Ордену, больше ничего нельзя было сказать определённого. Передав последние указания астродроиду на «Огне Оссуса», джедаи двинулись ещё дальше вглубь древней станции. Их путь лежал в сохранявшие герметичность зоны «Воронки».. *** - ..Что вы, Арден воспринимаете в Силе? -поинтересовался Мастер Джинн. - Пока то же самое — концентрация Жизненной Силы весьма мощная и это не.. - ..коллективное сознание. Как и не нечто, принадлежащее какому-то сверхмогучему в Силе индивиду. Наподобие Бе-Лова, кстати. - Кстати, о нём - он у вас, я имею в виду нынешний Орден, судя по всему, теперь наподобие Пророка, чьи слова не ставятся под сомнение. - «Дитя Силы» - таковым его считает мой бывший Учитель — и его «пророчества».. - слегка улыбнулся Мастер Джинн — подкреплены не представимым могуществом в Силе, пределы которого и близко не познаны самим Бе-Ловым. Арден Лин мгновение переваривала новую информацию, а затем осторожно заметила: - В той истории Ордена, которую я успела изучить, есть немало случаев, когда герои и примеры для подражания, те, чьи слова ловили и воспринимали как руководство к действию, сворачивали позже на путь гибели. - И такое может быть — согласился с ней Квай-Гон. - Всё по Воле Силы.. — саркастично заметила Арден — я уже отметила, насколько глубоко эта фраза ныне въелась в одарённых из нынешнего джедайского Ордена. - В ваше время было иначе? - Пожалуй, всё же да. Мы, воспринимали больше это как факт влияния Силы на нашу жизнь, а не как «положись во всём на Волю Силы», как сейчас. - «Мы», это -в целом Орден в ваши времена, Арден.. или? - остро поставил вопрос Мастер Джинн. - Мы, «раскольники», точно, а «ортодоксы». Ну, когда им надо было очень, они вполне себе прятали свою ортодоксию в карман. Вскоре, окончательно покинув палубу, на которой они высадились с выдвижной платформы своего корабля ангарной зоны, джедаи встретили первый действующий воздушный шлюз. Древние датчики движения, зафиксировавшие их появление тут, сработали как положено. К свету фонарей их пустотных костюмов добавилось сработавшее освещение шлюза, давшее зеленоватое освещение, намекавшее на то, что станцию строили имевшие иные вкусовые предпочтения совсем не люди. Одобрительно кивнув электрическому освещению головой — столько тысячелетий минуло, а многое всё ещё тут работает! - Арден Лин остановилась. Так же, как и Мастер Джинн, шедший слегка впереди и слева её. Заработали такие же древние клапаны-автоматы, выравнивающие давление в шлюзе с герметичной зоной станции и спустя короткое время перед ними открылся также освещенный зеленым оттенком электричества совсем невысокий, но широкий коридор, что, вкупе с двумя рельсами посредине галереи явно намекало на возможность доставки тут грузов. Стены и потолок, в отличие от пола, были прикрыты лишь слегка пожелтевшим прозрачным пластическим композитом, лишь слегка скрывавшим от взора линии коммуникаций — труб и кабелей. При передвижении джедаев по галерее свет естественным образом (как и положено в таких местах) сзади вскоре гас, впереди включался автоматически. Ощупывание пространства вокруг себя Силой (чем всё это время, из разумной предосторожности) на ходу занимались джедаи, как выяснилось вскоре, было разумной мерой. Им попался первый знак чего-то нехорошего. Мёртвый гуманоидный разумный в древнем скафандре, чьё слегка красновато-зелёное (видимо, из-за освещения) лицо практически мумифицировалось и ссохлось. - Несколько десятков лет точно лежит.. - заметил Мастер Джинн, бросивший мимолётный взгляд на тело. - Не похоже, что его убили. - Я бы не стал пока поднимать забрала наших пустотных скафандров. - Датчики микроорганизмов и опасного излучения молчат. - Они не идеально точны. Бе-Лов ни о чём таком не предупреждал, но пока поостережёмся. Арден Лин согласилась со спутником, добавив: - И тем не менее, Сила пока молчит об опасности нам. - Всё ещё может быть впереди. Переглянувшись, они оба не стали пока брать в руки световые меч и рапиру. - Квай-Гон, что думаете, об ощущении в Силе.. там — Арден неопределённо указала пальцем куда-то вперёд. - Не думаю, что это ТА, о которой говорил Бе-Лов — покачал головой Мастер Джинн. Они прошли ещё около трети клика, увидев по пути ещё пару мумифицированных трупов -в скафандре и без, брошенные ящики с техническими принадлежностями, пару бластеров и даже световой меч. Ощупав его Силой на предмет ловушки, Арден Лин, удерживая на расстоянии от себя, также Силой активировала оружие. Цвет брошенного клинка был красным. - Вряд ли какого-то ситского лорда. Те - штучный товар, в основном павшие бегали, хотя.. Сила только знает. - заметил Квай-Гон. - Мне пока сгодится — уверенно заявила Арден Лин и прицепила оружие на пояс — я умею сражаться с обеих рук. Мастер Джинн лишь пожал плечами, принимая выбор спутницы. По галерее, ведшей их от ангарной зоны и центру станции, им начали встречаться боковые ответвления, пару которых они бегло осмотрели, воспользовавшись тем, что боковые залы, там также автоматически освещались при входе в них. Буквально всё кричало о совсем иной логике, не соответствующей обычному набору задач, выполнение которых возлагалось на космические станции-форпосты - военные, торговые, жилые, перевалочные, заправочные, складские, развлекательные и прочие. Здесь, у создателей этого «мелкого» подобия «Тягача миров» были иные цели, и как было очевидно, Арден Лин, Квай-Гон Джинн знал больше, чем говорил. Как об «Воронке». Так и той, которую называли МАТЬ. Залы были наполнены оборудованием, предназначение которого вызывало лишь догадки по принципу «видел ли что-то похожее?». Большие сферы, парящие над дисками. Нечто, похожее на научное или исследовательское оборудование. Пустые и наполненные непонятной жидкостью бассейны. Очередные, уже не мумифицированные, а полностью скелетированные останки гуманоидов в предположительно лабораторных халатах и защитных плащах. Некто давно неживой, но, судя по нашивкам, имевший отношение к флоту Республики. Квай-Гон уделит тому чуть больше внимания, пояснив: - Разведчик навигационной службы космофлота Республики. Во все дыры Галактики лезут. Только усилиями таких, ещё контрабандистов и наших из Исследовательского корпуса Ордена ныне и совершаются открытия новых гипермаршрутов. Мастер Джинн забрал наруч с комплинком и аппаратурой с руки разведчика. - Возможно, позже проясним по нему.. По мере продвижения вглубь скелетов становилось всё больше. Им попалась их целая куча в очередном боковом зале, осветившемся зеленоватым освещением. - Инсектоиды — заметила вслух Арден Лин, так же как и Мастер Джинн, оглядывая горку больших хитиновых черепов с огромными глазницами. - Слова Бе-Лова о том, что именно киллики выполняли порученную им Небожителями работу по созданию «Воронки» получили первое подтверждение. Далее им встретились помещения, прикрытые мембранами, которые позволяли при некотором усилии, слегка продавливать себя. Поразмыслив, джедаи пока не стали отвлекаться на подобные препятствия или использовать световые мечи и Силу дял преодоления входов в закрытые подобным образом помещения. Они продолжили движение к цели, которая была уже близко.. *** ..Перед ними стоял готал. Тот самый, которого они искали. Рионтарр. По сравнению с последними его головизионными изображениями, имевшимися в базах данных Храма, он заметно осунулся, черты лица обострились, но он был в джедайских, хотя и заметно потрёпанных одеяниях, а на его поясе по прежнему висел джедайский меч. - Добро пожаловать на станцию «Воронка», Мастер Джинн и вы.. неизвестная мне сестра по Ордену! Уверен, что Сила привела вас не зря. Вы многое поймёте здесь такого, чего не знают все остальные в Галактике.. Лицо готала, произносившего приветственную речь, словно светилось каким-то невидимым огнём, а в Силе его аура была преисполнена беспредельной веры в то, что он заявлял. Мастер Джинн нахмурился, а Арден Лин внутренне содрогнулась. Именно подобную, безумную тень она видела на лице своего погибшего возлюбленного и некоторых его самых приближённых соратников в те дни, когда они сражалсиь в самых отчаянных битвах своего восстания против удушающей хватки правил и запретов Высшего Совета Ордена их времён..