Том 8. Глава 14 - «Пьющие разум». Эпизод IV

Слушаю: Aether Pilot - Agere (альбом «Noctis Aeterna», 2026) Глава 14 - «Пьющие разум». Эпизод IV «Сумрак» («Вне теней»). Бывшая «Стальная рука Палавы», бывшая предводительница Легионов Леттоу Арден Лин. Бывший рыцарь-джедай Рионтарр. - ..Источник Силы может дать неограниченную мощь. Ты сможешь сделать там важный выбор. Но помни - многие не вернулись отсюда. Выбор за тобой. Напутствие готала прозвучало рядом. Арден оглянулась. Бывший соорденец мягко улыбался ей. Она шагнула вперёд, выйдя из сводчатой галереи на заросший растительностью дворик. Множество деталей, говорящие о многом, сразу бросились ей в глаза. Место выглядело, с одной стороны — давно заброшенным. Вымощенный булыжником, через который проросли папоротниковые деревья, ощущался полностью реальным, как и ей собственное существование здесь. С другой.. здесь был работающий фонтан! Привыкнув к отсутствующему понятию длительности времени в «Сумраке», и поразительному и блаженному ощущению восприятия всемогущества Силы, она всё равно помнила про то, что её настоящее тело сейчас лежит на лежаке в одном из отсеков станции «Воронка» под защитой Мастера Джинна. Растительность во дворике не состояла из одних папоротниковых деревьев. Если заявление Бе-Лова о том, что места в «Сумраке» отражают места на некой планете в регионе Мау («Утробы»), то логичным выглядело и то, что тут имелись и грибы, мох и трава. Плоскость Силы «Вне теней» похоже, действительно отражала нечто реальное. Арден сделала шаг к центру дворика, к фонтану. Она снова оглянулась на готала, который повторил указывающий жест рукой, словно подбадривая её. Или призывая сделать упомянутый им неясный выбор.. Древняя воительница, только сейчас оценившую тот факт оттенка цвета всего, окружавшего её и поднявшую взгляд к «небу» в «Сумраке» поразил факт. В «небе» «Вне теней» было синее солнце! Яркое синее, скорее, голубое солнце. Солнце! Значит.. там, где-то «рядом» в этом регионе Мау, где находится та планета, где скрывается «пропавшая» Мать из состава Семьи с Мортиса есть и солнце. Синяя или голубая звезда, дающая свет и тепло той планете и так же, как и она скрытая от всей Галактике скоплением Чёрных дыр Мау.. Осознав этот факт, она отметила на себе — если удастся вернуться из «Вне теней», необходимо поделиться догадкой с Мастером Джинном, возможно, это чем-то поможет точнее идентифицировать путь к планете Матери.. *** ..Источник Силы в виде коричневой струи от которой так несло Тёмной Стороной, что даже Арден Лин, в своё время сознательно, в нарушение запретов Высшего Совета, использовавшая её, как и все раскольники, на мгновение отшатнулась от купели, пропитанной Тьмой. Могущество которой манило к себе.. .. голова Арден начала кружится, источник явно был связан каким-то резервуаром Древней, очень Древней Тьмы. Она на мгновение задумалась — если Тьма ТАК ощущалась здесь, в «Сумраке», то какова её мощь была ТАМ, на той предположительной планете Матери, откуда она проецировалась сюда, во «Вне теней»?? К ужасу Арден, в водной завесе и дымке фонтана стали формироваться глаза.. и силуэты голов! Разных разумных.. связанных с Тёмной Стороной. Очень сильно связанных.. - ..Выпьете из фонтана и получите новое могущество. Или.. откажитесь от него. Выбор за вами — неожиданно вновь напомнил о себе готал. Он искушает меня! Искушает.. и.. проверяет? - родилась догадка в сознании Арден. - готал знает об опасности от Нексуса, связанного с Тёмной Стороной. Собрав всю волю в кулак он стала вглядываться в туманные, рождённые Тёмной стороной Силы глаза и образы голов. Глаза пылали. Она стала изучать облики голов в завесе воды и пара, сформированные Тьмой. Человеческие.. просто гуманоидные, твлекские ещё пары-тройки рас и.. вытянутые черепа.. ракатанские! - догадалась Арден. А затем они все погасли и она ощутила истинную МОЩЬ. Сначала проявились два глаза. Бездонных, подобных иглам. Глаза-звёзды. Зов от Фонтана стал нестерпим о привлекательным, раннее неприятие серных и железных испарений от коричневой воды казалось пропало в мгновение и, несмотря на сомнения, Арден приблизилась вплоть к бортику купели. - Пьёте. Или не пьёте — снова донёсся до неё показавшийся хриплым голос готала. Интересно, он видит то же, что и я? Или, у каждого приближающегося к источнику Силы свои, личные Иллюзии, посылаемые Тьмой? Глаза-звёзды обросли обликом. Человеческой(?) головы. Женской головы с прекрасным лицом. И с длинными золотистыми волосами. Сияние глаз звёзд из «колодцев» глазниц стало нестерпимым. И.. таким же привлекательным, как и облик женщины, чья фигура, порождаемая Силой, прорезалась через испарения и капли воды от фонтана. Именно ОНА, эта женщина обещала истинную МОЩЬ. Кто? ОНА?? С трудом Арден чуть-чуть отстранилась от купели, тут же ощутив, что в Силе к ней тянутся эфемерные.. нет!.. Уже здесь, от коротких рук женщины, чей прекрасный облик начал искажаться и превращаться в что-то уродливое. Руки укоротились, пальцы стали длинными щупальцами. «Арден» Голос - шёпот, был странно похож.. на голос Ксендора! Иллюзия Силы! Обман! Ложь. Тьма. Истинная Тьма! Наваждение словно развеялось, едва Арден поняла, что ЭТО не могло быть её возлюбленным. Что бы это ни было, это не могло быть Ксендором! Тем более Нексус Силы — явно не подходил под описание «Озера Призраков». Давление в Силе и зов от чего-то в женском обличье спало. И ОНА неожиданно, словно ЕЁ что-то отвлекло, исчезла. Выдохнув, Арден аккуратно стала отступать от источника Тёмной Стороны, чьё ощущение в Силе, в отличие от могущественнейшей в Силе женщины, никуда не исчезло. - Искушение было велико? - снова послышался хриплый голос готала. - ..Что.. что вы сами видели? - сразу же попыталась уточнить Арден. - Все видят разное. Но те, кто делают неправильный выбор.. от них не остаётся ничего. Их поглощает ОНА. Нечто древнее и ужасное. Связанное с Тьмой. И.. Светом. Арден содрогнулась. То ли от воспоминаний от присутствия ТОЙ, то ли от равнодушия, с которым готал констатировал судьбу «сделавших неправильный выбор». Могла ли быть эта сущность Матерью? А планета, с мест которой проецировались места в «Сумрак», планетой, где та обитала? - Мне пора к Мастеру Джинну. Хватит «Вне теней» на сегодня. - Здесь нет ни «сегодня», ни «завтра», ни «вчера» с прежней убеждённостью напомнил готал — но вы правы. Пора, испытание вы прошли. Хорошенькое испытание у этих «Пьющих мозг». И всё же.. - это нечто жуткое, что явилось ей через Силу - способная скрывать свою суть(?) за прекрасным обликом — Мать? Одна из небожителей? *** ..Мастер Квай-Гон Джинн посоветовал Арден Лин, только что поделившейся с ним впечатлениями от четвёртого схождения в «Сумрак», сделать в этот раз перерыв на отдых побольше. И, под предлогом осмотра древней станции, ставшей местом нахождения примечательного культа «Мыслеходов», намекнул, что пора выполнить то, о чём поведал ему Бе-Лов. Обозначенная тем «попутная» цель, с точки зрения «Дитя Силы», являлась важнее всей их текущей миссии. (Тем более, что на отсеки, закрытые мембранами, которые должны были вести к искомому месту, они наткнулись ранее). Когда непосредственно Орденская задача была перевыполнена — Рионтарр отыскан, судьба его стала известна и, хотя готал отказался возвращаться в ряды джедаев, с ним всё стало ясно. И дальнейший путь того стал лишь его личным выбором. Заодно стало известно больше об культе «Мыслеходов» (если говорить более деликатно, чем выражались в адрес тех Айнг-Тии). Всё это требовало максимально быстрого доведения сего до Высшего Совета. Теперь же, стало возможным предпринять попытку выполнения «попутной» задачи. - ..Арден, составите мне компанию в прогулке по древней станции? Раз уж мы очутились здесь, нельзя этим пренебрегать. Настойчивость, которую проявил Квай-Гон Джинн, оказалась чётко подмеченной подуставшей Арден Лин. Рионтарр, которому они объявили свою цель, возможно, тоже что-то почувствовал, но видимых причин препятствовать «похождениям» потенциальных членов культа по «Воронке», у него не было. - Что там? - сразу задала вопрос Арден, как-то только они пришли поесть на свой корабль и очутились за пределами любого внимания культистов и Мастер Джинн рассказал ей истинную цель «осмотра древней станции». - ..Если это ТЕ отсеки, про которые упоминал Бе-Лов, то там может быть очень старая головизионная карта всех объектов скопления Мау.. — не стал скрывать то, что узнал от того, Мастер Джинн. -О-о-о! - только и смогла вымолвить «Стальная рука Палавы». Перекусив на «Огне Оссуса» и немного отдохнув, они двинули в сторону отсеков с мембранами. *** Примерно два часа спустя. Один из секторов станции «Воронка». Бывшая «Стальная рука Палавы», бывшая предводительница Легионов Леттоу Арден Лин. Мастер-джедай Квай-Гон Джинн. Перебор отсеков, закрытых мембранами, занял у них полтора часа. И вот теперь, очевидно, они у цели. Текст из неизвестного источника, явно переведённый Бе-Ловым или его протокольным дроидом на галактический основной, кратко описывал цель как большое, трёхъярусное помещение, на каждом из ярусов которого должны были располагаться «белые шкафы из углеродно-композитного металла». В каждом ряду шкафов, как было указано в тексте Бе-Лова, должен был выделяться один шкаф со скошенным к верху корпусом и мигающей красной индикацией, являющийся панелью управления. Перебрав несколько управляющих шкафов, при приближении к которым активировались вращающиеся голографические проекции, с, как и было заявлено в источнике Бе-Лова, надписями на странном и неизвестном языке. Голографии отображали то саму станций «Воронка», с возможностью выделения, увеличения и просмотра любого из отсеков станции, то какие-то диаграммы неизвестного назначения.. ..при просмотре голограмм управляющих шкафов они нашли искомое. Векторная карта с тем надписями того же неизвестного алфавита всех черных дыр скопления Мау! Пока Мастер Джинн разбирался с голограммой - картой и сообразил, как её вращать, Арден Лин тщательно фиксировала встроенной в один из наручей её костюма аппаратурой изображения величайшей ценности.. ..она, глядя на повернувшуюся голограмму, видела, что там, среди черных дыр имелась ещё одна «чистая область», имеющую форму полумесяца. Активация Мастером Джинном этой части голограммы отображала несколько мигающих красным цветом векторов. С надписями. У неё возникло ощущение в Силе, что они видят что-то важное. - Там то голубое солнце, под светом которого вы были во «Вне теней» и та планета, местности из которой отображаются во «Вне теней».. - уверенно заявил Мастер Джинн. В то же мгновение Сила предупредила их обоих, что к помещению приближаются ещё несколько разумных.. Мастер Джинн успел деактивировать голограмму — успев добавить а Арден Лин сместилась вперёд, положив руку на рапиру на поясе и готовая использовать какую-нибудь Технику Силы другой. В помещение вошли семеро «Мыслеходов», разнообразно вооружённых. Четверо — со световыми мечами с архаичными рукоятями и световым посохом. Трое — с бластерами в руках. Примечательно, что среди вошедших не было Рионтарра — отметила про себя Арден Лин, удвоившая внимание. Она положилась на Силу и руководство Мастера Джинна. - ..Вы проникли сюда, разрушив мембраны. Невежливо ломать дом тех, кто вас приютил.. — начал с утверждения напоминавший мертвеца одетый в полуистлевшие одежды и дурно пахнущий старец- неформальный предводитель «Мыслеходов». - Это не совсем так. Станция «Воронка» - не ваша собственность. И мы действительно.. — аккуратно возразил Мастер Джинн — ..искали нечто важное для всех нас. Для вас, кстати, тоже! - И что это, позвольте узнать? - лицо живого практически мертвеца исказила гримаса неудовольствия. - Составленная в древности карта скопления Мау. Предположительно теми, кто его создавал. — спокойно ответствовал Квай-Гон Джинн — это важная информация, которая должна быть доведена до руководства Ордена джедаев и руководства Республики. - Всё играете в ваши игры.. забыв то, о чём узнали здесь.. — прошипел живой практически мертвец. - «Нет жизни, есть Сила» - словно по команде отозвались остальные, явившиеся с полуживым старцем, а тот, очевидно с трудом «надавив на голос» угрожающе заявил, глядя на Арден Лин и Квай-Гон Джинна - зачем вам карта? Мы считаем, что всё, что есть на этой станции, должно остаться здесь. И.. никаких копий и голограмм! - ещё больше он повысил голос, словно догадавшись, что сделала Арден. Любовница Ксендора ощутила раздражение. Этот, практически стоящий двумя ногами в могиле старец указывает мне, что делать! - Возможно, мы найдём общий язык и договоримся? - переключился на миролюбивое предложение Квай-Гон Джинн. По ноткам в его голосе Арден Лин поняла, что у того есть какой-то план. Для начала - хотя бы избежать прямой схватки с превосходящими по численности культистами, уровень могущества в Силе которых и умение сражаться оставались неизвестной величиной.. *** Корускант. Небобашня семейства Бе-Лов-Этендаль. Андрей Белов. То, что мне нестерпимо хочется пообщаться с Матерью, я ощутил в Силе ещё за час до завершения занятий в университете. Расщепив своё сознание на несколько нитей общения и внимания, я мог быть заниматься многим. Но.. не стал бы общаться с такой как Мать, «в фоновом режиме». Посему пришлось дождаться конца занятий и, забившись в уголок пассажирского салона скоростного воздушного такси, и оставив минимум внимания за окружающим меня миром, я сделал для соседей по салону вид, что дремлю. Сам же бросив зов в Силе, достучался до НЕЁ и позвал к себе. Как будто ждала! Сразу же, опираясь на моё присутствие в Силе и проявив через Силу себя тут, на Корусканте. - Дитя моё! Ты соскучился по мне? - Сила донесла мне ноты нежности и растроганности от Силовой проекции моей второй Матери. - чем ты занят последнее время? Я принял поцелуй в лоб от Силовой проекции Матери. - Всё также постигаю взгляд Республики на историю Галактики. Сегодня ощутил нестерпимое желание общения. Вот так. То ли Сила подтолкнула, то ли что-то неосознанное.. - не стал лгать о полыхающих сыновних чувствах я. Пиликнувший звук входящего сообщения на комлинке в наруче на мгновение отвлёк меня. От Квай-Гона! Гляну позже. Сразу же, как пообщаюсь с НЕЙ. А пока.. не утерпев, я задал самый первый вопрос (из разряда «начать с малого, чтобы подобраться к тайнам») Матери, по совместительству — падшей небожительнице. Впрочем, вопрос был также из тех, на которые хочется получить прямой ответ.. - Мама, те разумные, что овладели одним.. своеобразным способом путешествовать в Силе, отделяя разум от тела и которые заняли малую копию «Тягача миров», они.. находятся под твоим влиянием? Её улыбка стала шире. Впрочем, естественно шире, без превращения в тот ужасный оскал, который я видел через Силу пару раз. - Да. - без излишних и явно не присущих ей стеснений, подтвердила предполагаемое мной она. - Там двое, которых.. отправил туда я. Мне бы не хотелось.. чтобы они.. «потеряли себя», свои тела, своё сознание или ещё.. что-то ещё подобное. - Кажется, одна из них - женщина. От неё удивительно веет в Силой древностью, недоступной простым смертным. Я видела её через то, что они называют «Вне теней».. - Она родилась на заре Республики.. *** Разговор с Матерью очень быстро превратился в нечто слюняво-сюсюкательное. Мне пришлось, вернувшись к себе, идти (и вести фактически на привязи Силовую проекцию Матери) к Маурин и Лордену II. Мне показалось, или сегодня сын обратил внимание через Силу на Силовую проекцию «бабули»? До сих пор поражаюсь, как в НЕЙ уживается вот эти две ипостасти — древнего безмерно могущественного в Силе монстра и.. вроде как обычной женщины, радующейся продолжению рода своего собственного дитя (пусть и не рождённого самою ею, а сродственного через Силу) Уже позже я раскрыл головизионное изображение текста сообщения от Мастера Джинна. Тот сообщил о нужде в выполнении «плана Б». Я зарылся в приложения к сообщению: Параметры прямого прохода вглубь Мау, к «Воронке».. Данные о ретрансляторах, через которые шло данное сообщение.. Целый час на болтовню через Силу потерял! Я бросился в арсенальную, на ходу связываясь через комлинк с Йодой.. .. меня ждёт полёт в «Утробу»..