Часть 1

На платформе девять и три четверти шум стоял невообразимый. Родители прощались со своими детьми, вручая им последние наставления. Кое-где мелькали совы, гудели котлы, в воздухе пахло пылью и магией. Гарри Поттер, стоя в сторонке, наблюдал за своими детьми. Джеймс уже уверенно вёл себя, как бывалый старший брат, тогда как Албус, впервые отправляясь в Хогвартс, сжимал ручку чемодана так, что пальцы побелели. — Ты ведь не боишься, правда? — спросил Гарри, кладя руку на плечо сына. — Нет, — быстро ответил Албус, хотя голос его дрогнул. — Просто… а если меня отправят в Слизерин? Гарри присел перед ним на корточки, посмотрел в его зеленые глаза, которые так напоминали глаза Лили. — Это не важно, Албус. Ты сам решаешь, каким человеком быть, а не Шляпа. К тому же, в Слизерине тоже есть хорошие люди.

***

В Хогвартс-экспрессе купе оказалось тесным, но уютным. Албус сидел напротив Роуз, своей кузины, которая листала учебник с такой серьезностью, будто от этого зависела её жизнь. Напротив них устроился мальчик с белыми, как снег, волосами — Скорпиус Малфой. — Ну и чего вы на меня уставились? — спросил он, глядя на них. — Не бойтесь, я не кусаюсь. Роуз прищурилась. — Я слышала о твоем отце. Говорят, он был сторонником Волдеморта. — А ещё говорят, что твоя мама знает ответы на все вопросы, но я не собираюсь с этим спорить, — огрызнулся Скорпиус, но быстро добавил: — Слушайте, давайте начнём сначала. Я Скорпиус. Просто Скорпиус. Роуз ещё какое-то время сверлила его взглядом, но потом фыркнула. — Ладно. Мы Роуз и Албус. — Отлично. Значит, теперь мы трое изгоев, раз сидим вместе, — пробормотал Скорпиус и уставился в окно.Ребята сразу почувствовали что юмор в Скорпиуса отсутствует..

***

Когда Хогвартс открылся перед ними в темноте осеннего вечера, сердце Албуса замерло. Замок казался бесконечно огромным, с тысячами горящих окон. Лодки, качающиеся на тихой глади озера, манили вперёд, словно обещали приключения. В Большом зале первокурсники выстроились в шеренгу. Волшебная Шляпа начала своё пение, и один за другим новички подходили к табуретке и садились на неё. Албус чувствовал, как сердце колотится всё быстрее. — Поттер, Албус Северус! — объявила профессор МакГонагалл. Албус сделал шаг вперёд. Шляпа оказалась неожиданно тяжёлой, а её голос — странно близким. — О, ты непростой случай, — протянула Шляпа. — Смелость от отца, ум от матери… и всё же есть что-то в тебе, что тянет к Слизерину. — Нет, пожалуйста, только не Слизерин, — мысленно взмолился Албус. — Не так уж он и плох, мальчик. Ты можешь добиться великих вещей. — Я хочу быть в Гриффиндоре, как папа. Шляпа на секунду задумалась, а затем громко объявила: — Гриффиндор! Стол Гриффиндора разразился аплодисментами, а Албус, с облегчением улыбнувшись, направился к своей новой семье. Но в конце церемонии что-то странное произошло. Когда Шляпа дошла до Лиры Лестрейндж, в зале повисла странная тишина. Это имя никто не слышал много лет. Девочка с длинными тёмными волосами, высоко поднявшая подбородок, подошла к табуретке. Шляпа долго молчала, прежде чем произнести: — Слизерин *На етом проспледеления закончились и ребята пошли по комнатах*

***

Утро в Хогвартсе началось с удивлений. Албус, Роуз и Скорпиус едва успели позавтракать, когда заметили ещё одну группу первокурсников, прибывших с некоторым опозданием. Среди них были Луна Лавгуд с её мужем Невелом, провожающие своих близнецов — Лисандра и Лорканов. Луна махала им с таким энтузиазмом, что её радужная мантия сверкала на солнце. — Они немного странные, — прошептал Скорпиус, глядя на близнецов. Один из них, Лисандр, шёл, читая какую-то книгу о магических существах, а второй, Лоркан, тащил за собой корзинку с чем-то, что издавало звуки, похожие на храп. — Говорят, их мама видела всё, чего никто больше не замечал, — добавила Роуз. Албус ничего не сказал, но почувствовал, что близнецы быстро привлекли к себе внимание не только своей необычностью, но и каким-то загадочным обаянием.

***

Урок заклинаний с профессором Флитвиком был настоящей проверкой на терпение. Маленький профессор с острыми глазами сразу же завоевал симпатию первокурсников, особенно когда пообещал, что к концу года они смогут зажигать свечи простым движением палочки. — Запомните, — сказал он, поднимаясь на стопку книг за своей кафедрой, — точное произношение и движение палочки — ключ к успешному заклинанию. Давайте начнём с Люмос. Лоркан, казалось, освоил заклинание быстрее всех, но вместо света его палочка выпустила маленького, похожего на светлячка, жучка, который тут же принялся кружить по комнате. — Невероятно! — воскликнул профессор Флитвик, глядя на существо. — Это редкий случай проявления личной магии. Очень любопытно! Вечером, когда все ученики вернулись в свои гостиные, в замке стало необычно тихо. Но вскоре эту тишину нарушил сигнал тревоги: кто-то из преподавателей громко крикнул: — Все первокурсники остаются в своих спальнях! Албус, Роуз, Скорпиус и близнецы Лавгуд оказались в общей комнате Гриффиндора, где слышали обрывки разговора старших учеников: — Что-то сбежало из Запретного леса... — Говорят, на его пути не остаётся ничего живого. Позже они узнали, что в лесу видели странное существо — нечто огромное, с горящими красными глазами. Команда преподавателей во главе с профессором Морринг и профессором Хагридом отправилась в лес, чтобы разобраться. На следующее утро в Хогвартсе всё выглядело спокойно, но ощущение тревоги никуда не исчезло. Никто не объяснил, что именно случилось, но ходили слухи, что существо удалось поймать, и оно теперь заперто в каком-то тайнике под школой.

***

Два дня спустя, прямо перед завтраком, ученики, шедшие в Большой зал, заметили странное. На полу коридора, ведущего к кабинету директора, были видны кровавые следы. Они тянулись от одной стены к другой и исчезали в темноте. Албус и Роуз оказались среди первых, кто это увидел. — Это уже не похоже на случайность, — прошептала Роуз. — Пойдём за профессором Морринг, — сказал Скорпиус, но Албус, не слушая его, двинулся следом за следами. — Ты что творишь?! — прошипел Скорпиус, хватая его за рукав. — Хочешь попасть в неприятности? — Если мы будем ждать, всё может пропасть. Ты же не видишь, как это странно? — ответил Албус. *Ребята наважились пойти дальше и узнать что же там случилось* Следы привели их к запертой двери в одном из старых, редко используемых коридоров. Возле неё было темно, и Албус с Роуз почувствовали, как их охватывает странный холод. Скорпиус осторожно оглянулся. — Может, это просто чья-то глупая шутка? — пробормотал он, но голос его дрожал. — Это не шутка, — ответила Роуз, разглядывая глубокие борозды на полу рядом со следами. — Здесь было что-то… большое. — Что бы это ни было, мы должны… — начал Албус, но осёкся. Из тени, словно из воздуха, появилась Лира Лестрейндж. Она стояла перед ними с сыней книгой в руках и смотрела прямо на Албуса. — Вы не должны быть здесь, — спокойно произнесла она. — Это ты оставила следы? — выпалила Роуз, шагнув вперёд. Лира холодно усмехнулась. — Если бы я оставила следы, вы бы меня здесь не встретили—Мозги свои игнода включай грязнокровка! — Тогда что ты здесь делаешь? — спросил Албус. Она посмотрела на дверь, словно прислушиваясь к чему-то за ней, а затем тихо сказала: — Не время задавать вопросы. Уходите, пока можете. — Что за глупости? Мы можем помочь! — воскликнул Албус, но Лира лишь подняла руку, жестом показывая, чтобы он замолчал. — Если вы откроете эту дверь, назад дороги уже не будет, — прошептала она. Её голос был спокойным, но в нём чувствовалась странная тревога. — Иногда лучше не знать, что скрывается в тени. Не успел Албус ответить, как из глубины коридора раздались тяжёлые шаги — к ним приближалась профессор Морринг с двумя старшими студентами. — Все немедленно вернитесь в свои спальни! — строго сказала она. — Это место закрыто для учеников. Лира бросила на Албуса короткий, почти умоляющий взгляд, а затем исчезла в темноте коридора, как будто её там и не было...