16. Либо ты, либо тебя

      Пока Эрвин восстанавливался после потери руки, Ханджи с отрядом исследовали деревню Рагако, пытаясь понять, куда делись люди и откуда появились титаны. Постепенно Ханджи пришла к мысли, что все титаны деревни Рагако — её бывшие жители, а титан, лежащий на доме Конни — его мать. Эта гипотеза оказалась самой основной, имеющей под собой почву и отвечала на многие вопросы, хотя до сих пор было неясно, кто и зачем людей превращал в титанов, и кто главный враг человечества.       Эрен продолжал свои тренировки под чутким присмотром Ханджи и Леви, но титан не всегда получался нормальным: иногда у титана либо были непропорциональные конечности, либо их вообще не было. У Разведкорпуса появился план, как вернуть стену Марию, заделать разрушенные ворота, сделав это всё за день. Им нужен был Эрен и его способность превращать своего титана в кристалл, как это сделала Энни. Ханджи исследовала кусок брони, отлетевший от кристалла Энни во время её кристаллизации. Кусок не испарился, не исчез, значит, у них есть реальный шанс вернуть утраченные земли, но Эрен никак не понимал, каким образом ему научиться кристаллизации, его тело отказывалось совершать подобные трюки.       Весь сто четвёртый выпуск был неразговорчив. Лишь Конни и Саша находили в себе силы шутить, хотя бы немного разбавляя гнетущую атмосферу. Криста, вернее теперь уже Хистория, закрылась в себе после ухода Имир, мало с кем общалась, не улыбалась. Вообще, для многих стало шоком, что Имир оказалась титаном, но никто так и не понимал её мотивов, зачем она так старалась защитить Хисторию.       Вошедшая в дом Фиби заставила всех посмотреть на неё. Эрен вздрогнул, задумавшись о чём-то своём, как вдруг скрип входной двери заставил его подпрыгнуть на месте. Скрипя половицами, Фиби поставила небольшую корзинку с овощами на стул и начала выкладывать содержимое на стол: пастернак, петрушка, укроп и перья зелёного лука. Фиби взяла со стола салфетку и промокнула ею вспотевший лоб — на улице была изнурительная жара.       Следом вошла Дебби, принеся корзинку побольше, достав из неё приличный кусок мяса, двухлитровый баллон молока и небольшой льняной мешочек с успокаивающим чаем.       — Ох, жара сегодня, — Жан начал махаться картонкой, расстегнув немного рубашку.       — У печки ещё жарче, — Армин сидел на стуле, перебирая овощи.       — На рынке, между прочим, прохладно. А вот по дороге сюда — парник, — влилась в беседу Фиби. К ней стали относиться нормально после ухода Райнера, Бертольда и Имир, будто они мешали этому, но многие просто пересмотрели своё отношение друг к другу. Фиби действительно хотела вернуть Эрена, это было искренне, с лёгкой паникой в глазах, что она может его никогда не увидеть.       — На следующей недели обещают похолодание, — сказал Жан.       — В газетах, что ли, пишут? — с ехидством спросил Конни, которому нелегко давались шутки, а все мысли были о матери и семье.       — А даже если в газетах, то что? — с нервами спросил Жан, оскалившись.       — Хи-хи, небось, читаешь те газеты из туалета, которые десять лет уже там валяются принимая всё за чистую монету, — хихикал Конни.       — Господин Жан, вы как займёте туалет, так по часу оттуда не вылазиете, — рассмешила всех Саша.       — Да с чего я снова господином стал? С кем приходится жить под одной крышей! — Жан покачал головой, но ощутил дружескую атмосферу. Возможно, ребята впервые пообещалась так легко и непренуждённо после предательства лучших друзей.       Фиби начала помогать с готовкой, Микаса принесла дров, остальные продолжали суетиться по дому, общаясь на непренуждённые темы. Из мяса, принесённого Деборой, было решено приготовить гуляш, а курица пошла на суп. Фиби с Хисторией очень быстро нарезали салат, а Саша вытащила из печи хлеб.       После обеда из Троста вернулась Ханджи, хваля Дебби за хорошую работу: дом чист, еда съедена, постельное почти просохло, все живы и здоровы. После гибели многих разведчиков, а особенно Майка с его отрядом, Дебби часто приходилось наблюдать за ребятами в одиночку. Ханджи целыми днями искала информацию об отце Хистории и титанах, Эрвин делал тоже самое в перерывах между бюрократическими излишками. Леви тоже был занял, часто до обеда, а оставлять Эрена без наблюдения было опасно, хотя на Дебби не было особой надежды. Уж Эрвин давно отметил про себя довольно слабые навыки маневрирования, но почему-то считал, что Дебби может прекрасно справиться с защитой Эрена от любой угрозы, но не понимал, почему у него вдруг появились такие мысли. Раньше он вообще рассматривал Дебби, как обычную среднестатическую разведчицу, пополняющую их ряды просто для числа, но внутренний голос говорил, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд.       Леви тоже видел в Дебби нечто большее, чем статистку. Он прекрасно помнил, каким образом она выживала в Подземном городе, каким образом добывала то, чего ей хотелось, как безжалостно убивала врагов. У неё явно был и секрет и мотивы, но она ничего не раскрывала, а никто особо и не пытался узнать. Слишком много всего происходило вокруг.       — Та-а-ак, Эрен, соберись! — Ханджи хлопнула в ладоши, зловеще захохотав.       Эрен кивнул, прокусывая руку. Леви наблюдал за всем этим, понимая, что пока Эрен не особо разбирается в своей силе, не понимая, как толком её использовать.       «Кристаллизация? Это что-то… Хм, почему мне это недоступно?» — Дебби пожала плечами. Благо, этого никто не заметил, рядом стоял только Леви, но он не смотрел на неё.       — Ханджи! Ты его замучаешь! — громко сказал Леви с пригорка, наблюдая, как Ханджи пытается выдрать полуживого Эрена из недо-титана.       Взмах клинков — и Эрен упал прямо на Зое, визжащую то ли от жара, то ли от восторга.       Леви убрал клинки, наблюдая, как титан испаряется. Прогресса снова не было.       — Есть пошли, — крикнула Дебби, тоже подойдя поближе.       Эрен закашлял, чувствуя себя выжатым, как лимон. Тело будто взяли и выжали, как обычно выжимают тряпки.       — Никаких продвижений нет! Да что ж такое! — Ханджи вроде теряла терпение, но все знали, что это лишь сильнее распыляет её желание докопаться до правды и раскрыть секреты титанов.       — Простите… Я бесполезен… — понуро опустив голову, Эрен вышагивал позади Ханджи. Каждую ночь он вспоминал бой с Райнером, коря себя, что не добил предателя. Именно из-за Райнера, Бертольда и Энни погибла мама Эрена, а он не смог им отомстить и до сих пор слишком слаб, чтобы сделать, что-либо, а на него человечество возлагает столько надежд…       Перед сном Эрен выскользнул на улицу, собирая в лёгкие прохладный ночной воздух. Он нарушил правило, вышел в одиночестве на улицу, никого не предупредив, но жизнь под постоянным прицелом глаз так надоела. Ответственность давила на плечи стальным грузом, попытки товарищей защитить его ценой своей жизнью, являясь обычными людьми, бесстрашно прыгнувшими на Райнера, не побоявшись гибели, вызвали у Эрена неприятные ощущения, заставив осознавать, что без силы титанов и друзей он давно бы стал трупом и не дышал бы сейчас.       Спустившись с пригорка, Эрен вздрогнул, заметив Дебби возле колодца, придерживающую керосиновую лампу, приподнимая её, чтобы разглядеть подошедшего.       — Чего не спишь? — спросила Дебби, поставив лампу на крышку колодца.       — Не спится, — выдохнул Эрен и потрогал колбу лампы. — Я такой бесполезный… Даже обладая силой титана, я ничего не стою без друзей, — он потёр глаза, чувствуя, что вот-вот заплачет.       — Как думаешь, почему Райнер и Бертольд так поступили? Какие у них были мотивы? — спросила Дебби, сама не слишком понимая, что происходит. Она давно перестала что-либо контролировать в своей жизни, давно живя, как обычный человек, будто родилась прямо здесь, в Стенах.       — Почему они так поступили? — Эрен почесал затылок. — Не знаю. Они хотели забрать меня куда-то на Родину и… Кстати, — он вдруг вздрогнул, — Имир сказала, что их простят, если она пойдёт с ним!       Дебби отвернулась, поправляя лампу. В голове была тонна мыслей, заставляя продолжать попытки понять чужие мотивы.       «Марлийцам явно нужен Эрен, но зачем? Что происходит? Должна ли я в это вмешиваться?» — Дебби закинула удлинённую чёлку за ухо, ощутив тревогу. Посмотрела на Эрена, искренне переживающего за этот мир и друзей. «Твоя взрослая версия просто ужасна. Как из такого светлого человека ты превратишься в чудовище?»       — Наверное, мне стоит вернуться, — Эрен неуверенно развернулся в сторону хижины. — Спокойной ночи, мисс Рид.       — Спокойной ночи, Эрен, — на выдохе произнесла Дебби, продолжая смотреть на лампу, вокруг которой кружил мотылёк, отчаянно бившись о колбу, пытаясь пробраться к источнику света.       Шаги Эрена не затихали. Он будто ходил кругами, и это насторожило. Дебби осмотрелась, как вдруг в неё полетел нож, вошедший ей прямо в область ключицы. Она вздрогнула, вытаскивая нож, зашаталась, но удержалась на ногах, схватившись за стенку колодца.       — Спокойной ночи, малышка Би, — взрослый Эрен стоял напротив, будто изучая её. Он выше своей молодой версии и внушал страх. Дебби знала, что он прекрасно владеет своим титаном, посему не была уверена, что справится с ним. — Брось, тебя же отец так называл! Забыла? Пчёлка!       Дебби нервно сглотнула. Пчёлка Би или малышка Би — так действительно называл её отец в далёком детстве, но сейчас это мало имело значения для самой Дебби, но ей было непонятно, откуда он знает про это. Она никогда не рассказывала о таком, а все эти прозвища остались в родительском доме в Марлии.       — Чего тебе надо? — спросила Дебби. Её рана успешно затянулась, лишь на куртке и рубашке осталось отверстие от ножа и пару капель крови.       — Ты должна всеми силами избежать участия в битве за стену Мария, в противном случае, ты умрёшь. Всё будет кончено там. Для тебя, — спокойно говорил Эрен.       Дебби напряглась, не понимая, как её можно убить? Она же титан! Вот, её глубокий порез от ножа уже затянулся за пару минут.       — Серьёзно говорю: останься в штабе и жди новостей, как ждала в тот день, когда меня похитили Райнер и Бертольд. Ты же хочешь всё изменить? Именно за этим ты перенеслась сюда? — Эрен попытался подойти к ней ближе, но Дебби сделала пару шагов назад и посмотрела на него.       — Я понятия не имею, что хочу исправить, но подумаю над твоим предложением. Спасибо за заботу.       Дебби не хотела разговаривать с Эреном, посчитав такую заботу о ней очень странной. С чего он решил предупредить о таком? Возможно, он специально её отговаривает от участия в битве?       Эрен постоял ещё немного, смотрел, будто пытаясь испепелить её взглядом, а потом исчез. Дебби почувствовала, как затряслись у неё руки, а внутри всё болезненно сжалось от нервов и волнения. Ей не хотелось погибать, тем более в происходящем она так и не разобралась, но и слепо верить Эрену она не могла.

***

      Прошло несколько дней, прежде, чем Ханджи принесла плохую новость:       — Пастора Ника убили люди из столичной полиции, а перед этим жестоко пытали.       Все переглянулись.       — Сколько ногтей сорвали? — спросил Леви.       — Не знаю точно, труп удалось увидеть мельком, но вроде все.       — Болтливые сдаются после первый двух, — Леви задумался.       — Они явно хотели разузнать то, что он успел рассказать нам, — Ханджи вздохнула, выглядя нетипично серьёзной.       Позже пришёл приказ: выдать военной полиции Эрена и Хисторию, но исполнять приказ разведчики не собирались, не зная до конца причин таких приказов и суеты, происходящей вокруг Эрвина и остальных.       Дебби кожей ощутила опасность, чувствуя, как волосы встали дыбом. Фамилию Райсс она уже слышала, но откуда? Не могла вспомнить. Версию Эрена, вступившего недавно в Разведкорпус она была готова защищать от кого угодно, хоть от самого Эрена, но была неуверена, что ей удастся хоть что-то изменить. Ощущение безнадёжности не покидало.       Леви, правда, был слишком напряжён, шёл по городу, смотря по сторонам. Дебби не представляла, что будет дальше, но уже чувствовала, что побыть в стороне в этот раз ей не удастся.       В Тросте был день города, королевская семья раздавала народу еду, на небольшой сцене в центре красиво двигались танцовщицы, пахло корицей и свежей выпечкой. Город будто преобразился за считанные часы, хотя ещё недавно выглядел унылым, нищим и однообразным.       «Слишком уж щедро королевство решило накормить народ. В чём причина?» — подумала Дебби, продолжая идти по городу, стараясь не привлекать внимания, как и просил Леви.       Из другого конца улицы вылетела карета, едва не сбив двух женщин, пронеслась на огромной скорости по улице. Резвый стук копыт разлетался по округе громким и навязчивым звуком. В воздухе завис аромат чего-то сладкого, навязчивого, будто полевые цветы и фрукты смешались воедино, создавая приятную композицию.       Момент — мимо пронеслась карета. Лошади громко заржали, скрываясь за поворотом в конце улицы. Все переглянулись.       — Жа…       — Тихо, Саша, — Конни закрыл рукой рот болтливой подруги.       Фиби смотрела вслед уехавшей кареты, надеясь, что Эрен будет в безопасности.       — Нужно найти их, — Микаса вздрогнула, готовая идти спасать похищенного Армина и Жана заодно, но Леви остановил её, говоря, что нужно действовать по плану.       Сначала им нужно было найти, куда увезли Жана и Армина, но с этим они справились быстро.       Повозка, в которой спрятали Эрена и Хисторию двигалась по улице, но впереди образовывалась толпа, мешая дальнейшей дороги.       Дебби оглянулась, понимая, что что-то здесь не так, будто кожей чувствуя опасность. Фиби держалась рядышком, всё ещё переживая, что не справится с чем-то важным.       — Тебе стоит понаблюдать за повозкой, — сказал Леви.       — Понаблюдаю, — Дебби забралась на крышу, прячась за дымоход. Разведчики разошлись по другим крышам.       На улицах был праздник, а на крышах царило напряжение, пронизываемое до костей. Когда Дебби услышала стрельбу, то поняла, что снова они столкнулись с врагами, но на этот раз не с титанами — с людьми.       Миг — и в Дебби выстрелил человек. Она едва успела увернуться, но пуля прошла по касательной, задев плечо. Мужчина поначалу ухмыльнулся, пока лезвие Дебби не прошлось по нему, и он не шлёпнулся прямо на землю.       Армин и Жан уже прыгнули в повозку, где находились Хистория с Эреном, которую окружила столичная полиция.       — Твою… — Дебби резко спрыгнула вниз, безжалостно вонзая клинки во врагов. Жан аж сглотнул от такого зрелища, видя, как у Дебби заблестели глаза от подобного. — Свали, тварь, — ещё один взмах, и один из похитителей упал на землю головой вниз.       — Уничтожьте её! Вы не видите, она убивает наших? — скомандовал один из врагов, и Дебби окружили трое, выстрелив почти одновременно.       Ей едва удалось увернуться, чтобы пули прошли по касательным и не пришлось потом сдерживать регенерацию в случае серьёзного ранения.       Всё левое плечо было ранено. Кровь толстой и густой струёй стекала вниз. Один из выстрелов зацепил бок, но лишь слегка задел, оставив кровавую полосу.       Дебби пришлось прыгнуть за первый попавшийся дымоход, ударив кулаком по черепице, которая треснула, а на пальцах появились царапины.       «Если я сейчас стану титаном… Я разнесу тут вообще всё, включая гражданских! Разведкорпусу этого не простят, снова начнётся бюрократический ад. У меня есть сила, которой я не могу воспользоваться, я ничего не могу помочь… ничем…» — Дебби выглянула из-за дымохода, заметив, как повозка с Эреном и Хисторией уже скрывается из вида. Она спустилась вниз, готовая бежать следом, догнать их, отойдя на более безлюдное место и разнести их всех.       — Дебби! Стой! — закричал Леви, и так сдерживая кричащую Микасу, рвущуюся следом за Эреном.       — Я догоню… Отойду подальше от города и… — Дебби прикусила губу, опустив голову.       — Ты ничего не сможешь сделать в одиночку, — сказал Жан, опустив голову, но тут же вздрогнул, заметив злобный взгляд Дебби, изменившийся за секунды на удивление.       — Я? Не смогу? — она подошла к нему едва ли не вплотную. — В одиночку? Да я в одиночку… — и тут же замолкла, отвернувшись. — Я всего лишь человек. Слабый человек. Снова лишь смотрела, будто не в состоянии пошевелиться, хотя могла всё изменить, не позволив украсть Эрена и Хисторию…       «Я смотрела, как и много лет назад, когда отец был рядом, а людей сгоняли в шахты. Слабая девочка, которая смотрела на несправедливость, понимая, что мне просто нечего противопоставить марлийцам… Они требовали от отца чертежи Спатиума и форму топлива, а я смотрела…» — Дебби схватилась за голову, отходя к стене, начала кричать, падая на колени. Из ран хлестала кровь, которая вдруг остановилась сама по себе — Дебби не могла сдерживать регенерацию, эмоции захватили её разумом.       Жан вздрогнул, думая, что это он сказал что-то не то, но переживал он не так за чувства самой Дебби, как за то, что его могут наказать за грубость к старшим.       Армину было плохо: он убил человека, никак не в силах смириться с этим. Остальные молча стояли, опустив голову вниз.       Леви подошёл к Дебби и отвесил ей пощёчину. Она моментально заткнулась, посмотрев на него из-под упавших на лицо прядей.       Леви не мог не заметить, как из её ран идёт пар… такой же, как у Эрена, но не могла же она быть титаном? Остальные из сто четвёртого пара не заметили, и Леви решил никому не говорить об этом, обсудив эту деталь с Дебби в более спокойной обстановке, а пока что им следовало скрыться подальше от глаз, чтобы встретиться с Ханджи, обсудить план дальнейших действий.

***

      Все молча сидели, забравшись на склад. Армин продолжал страдать душевно, Микаса — тоже. И Дебби выглядела взъерошеннее обычного, явна готовая идти и голыми руками избивать врагов.       Леви снова ощутил неприятное чувство, что ему сейчас придётся привести ребят в чувства, которые сильно потрясены произошедшим. Начать нужно было с Армина.       — Я… я… убил человека… застрелил девушку и… — залепетал Армин, хватаясь за голову.       Жан понуро опустил голову, понимая, что всё произошло из-за него. Если бы он выстрелил, то Армину не пришлось бы испачками ручки кровью и переживать сейчас.       — Если бы ты этого не сделал, то Жана бы с нами сейчас могло и не быть, — сказал Леви.       — Но… та девушка замешкалась… она не стала стрелять… наверняка, она была хорошим человеком… а я убил её, — Армин посмотрел на свои руки и задрожал.       — Я не знаю, как правильно было поступить в той ситуация, но знаю точно, что, не выстрели ты в неё, то Жан бы вместо неё упал бы замертво, — Леви заметил, что Армин начал успокаиваться, с грустью посмотрев на Жана, будто он был виноват в сложившейся ситуации.       Саша молча ела, даже не вслушиваясь в разговоры ребят, а Конни с грустью осознал, что их обограли, враг на шаг впереди и непонятно, что будет с Эреном, которого снова похитили.       — Таков закон мира: либо убьёшь ты, либо убьют тебя, — сказала Дебби. — Пока у тебя есть сила — есть надежда, что сможешь хотя бы попытаться защитить слабых от других сильных, но иногда силой просто нельзя воспользоваться, приходится выбирать. Я всегда выбираю себя.       Фиби потёрла глаза и зевнула.       Жан снова напрягся, смотря на керосиновую лампу, стоявшую посередине их дружного и весёлого круга.       — А вы бы… у-убили? — тихо спросил Армин дрожащим голосом.       — Не задумываясь, не испытывая жалости и мук совести. Либо я, либо меня. Я выбираю себя, — Дебби открутила крышку от термоса, — даже не помню, кого убила первым, но знаю, что он был плохим человеком. Хороший бы не стал… Не стал… — она вздрогнула, смотря на лампу, крышку термоса была зажата в руке. Чуть не проболталась. Неужели стало так просто её разговорить?       — Хм, — Армин вздохнул, — всё равно я стал убийцей.       — Все мы не безгрешны, — Дебби сделала глоток напитка, закрутила крышку и зевнула. — Я посплю пару часов… Прям рубит…       И, завалившись на бок, подложив под голову мешок из-под сена, уснула.       Остальные продолжали смотреть друг на друга, решая, кто будет дежурить, а кто потом его сменит.