3 глава. Первая встречная, люби меня вечно

Шатенка по имени Лололошка, известная своей музыкой, осторожно ступала по брусчатке Альт-Сити. Это был её первая прогулка в этот город, и она поражалась его масштабу. Высотные здания из стекла и металла, будто соревнуясь друг с другом, тянулись в небо. Они отбрасывали длинные тени, укрывая улицы от яркого солнца. Между ними словно прижимались уютные кафе и лавки, из которых доносился аромат свежеиспечённого хлеба и кофе. Город был переполнен движением. Поток людей, одетых в чёрные формы с разноцветными деталями, тек нескончаемым потоком. Каждая деталь в их одежде рассказывала о профессии владельца. Яркие оранжевые вставки на некоторых из форм выделялись на фоне чёрного, напоминая о важности их носителей. Сама Ло не носила формы, ведь её профессия не требовала символов принадлежности — её узнавали без всякой одежды. На каждом углу висели агитационные плакаты. На одном было написано: «Будь верен Империи!», на другом — «И помните: Империя заботится о вас!». Ло привыкла к подобным лозунгам, ведь такие же висели в её родном Омен-Сити. Тем не менее, здесь они казались более навязчивыми, будто пытались завладеть каждым взглядом. Она шла по улице, рассматривая всё вокруг. Глаза Ло искали что-то, за что можно было бы зацепиться, какую-то деталь, которая могла бы помочь ей почувствовать себя здесь своей. Её внутренняя уравновешенность позволяла ей сохранять спокойствие даже в таком оживлённом месте, но всё же сердце немного сжималось от ощущения чуждости. Она задумалась о своём втором выступлении в этом городе, которое должно было состояться через неделю. Альт-Сити — новый город, новая публика. Это было волнующе и страшно одновременно. Размышляя о предстоящем концерте, Ло не заметила, как врезалась в кого-то. Столкновение было неожиданным. Ло охнула и упала на землю. Её ладони инстинктивно потянулись к пояснице, чтобы унять боль. — Простите… — пробормотала она, поднимая глаза. Голос звучал мягко, но в нём слышалась лёгкая неловкость. Перед ней стоял мужчина в чёрной форме с оранжевыми вставками. Его лицо было серьёзным, даже холодным. Он не сказал ни слова, просто протянул ей руку. Ло на секунду замерла, изучая его взгляд. Он показался ей знакомым, хотя она не могла вспомнить, где могла видеть это лицо. Она приняла его помощь и, слегка смущённо улыбнувшись, поднялась. — Спасибо… Простите ещё раз, я... не смотрела под ноги, — она поправила волосы, упавшие на лицо, и попыталась смягчить ситуацию. Парень лишь коротко кивнул. Его манера держаться была сдержанной, почти отстранённой, но в то же время в его движениях ощущалась уверенность. Ло вдруг нахмурилась. Её интуиция редко подводила, а сейчас она отчётливо подсказывала, что этот человек ей знаком. — Простите, но… мы встречались раньше? — её голос дрогнул, но она пыталась казаться невозмутимой. — Нет. Не думаю, — ответил он сухо. Его тон был настолько равнодушным, что Ло почувствовала лёгкое раздражение. Она привыкла к разным людям, но этот мужчина явно не был из тех, кто легко шёл на контакт. — Хорошо… — Ло пожала плечами, не желая дальше настаивать. Неловкая пауза повисла между ними. Улицы вокруг продолжали гудеть, но для них время будто замедлилось. Ло почувствовала необходимость заполнить эту тишину. — Может... познакомимся? Меня зовут Л… Дейв, — она чуть не выдала своё настоящее имя, но вовремя одёрнула себя. Парень посмотрел на неё внимательно, но в его глазах не было удивления. — Калеб. Просто Калеб, — коротко представился он. Этот ответ заставил Ло задуматься. Имя не было ей знакомо, но что-то в его интонации или манере держаться снова пробудило чувство дежавю. Они стояли, обмениваясь ничего не значащими фразами. Калеб явно не был разговорчивым, но Ло это не смущало. Она привыкла говорить за двоих, особенно когда собеседник был таким замкнутым. Она заметила, что его взгляд постоянно скользит по сторонам, будто он кого-то или чего-то опасается. Это насторожило её, но она решила не задавать вопросов. — Ты из Альт-Сити? — спросила она, чтобы продолжить разговор. — Да, — его ответ был лаконичным, но этого было достаточно, чтобы Ло почувствовала лёгкое облегчение. Она начала говорить о том, как впечатлена городом, о его архитектуре и энергии. Калеб слушал молча, изредка кивая. Её энтузиазм явно контрастировал с его сдержанностью. — Ты выглядишь… знакомо, — наконец сказала Ло, внимательно изучая его лицо. Калеб не ответил. Он лишь слегка прищурился, словно взвешивал, стоит ли ему что-то говорить. — Это маловероятно, — наконец произнёс он. Ло чуть нахмурилась, но не стала спорить. Она понимала, что этот человек не из тех, кто раскроется при первом же разговоре. И всё же, несмотря на его холодность, в нём было что-то притягательное. Может, это была уверенность, с которой он двигался, или тот скрытый слой эмоций, который она интуитивно чувствовала за его маской безразличия. Альт-Сити продолжал жить своей жизнью. Мимо них проносились люди, транспорт, а рекламные голограммы над их головами мелькали яркими огнями. Но для Ло этот момент был особенным. В её жизни было много встреч, но эта казалась какой-то важной. Она не могла объяснить, почему, но что-то подсказывало ей, что их пути ещё пересекутся. Калеб же, уходя, мысленно отметил про себя эту встречу. Он редко позволял себе отвлекаться от своих задач, но эта девушка оставила лёгкий след в его сознании. Неосознанно он оглянулся, но Ло уже скрылась в толпе. Мир вокруг них продолжал двигаться, но что-то изменилось — едва уловимо, но ощутимо для обоих. *** Ло смотрела вслед уходящему Калебу, чувствуя, как внутри неё нарастает странная смесь облегчения и лёгкого разочарования. Она не привыкла к таким встречам — настолько кратким, но почему-то запоминающимся. Вздохнув, она обвела взглядом улицу. Толпа людей, прохожие с их оживлёнными беседами, шум транспорта и мелькание голограмм казались ей теперь немного чуждыми. Это был первый раз, когда её что-то отвлекало от размышлений о будущем выступлении. Шатенка сделала несколько шагов, задумчиво потирая пальцами запястье, на котором был её собственный браслет. «OTERATARA», — названное имя Калеба в сети снова всплыло в её голове. — Что ж, — тихо пробормотала она сама себе. — Будет интересно. Она продолжила свой путь, то и дело бросая взгляды на витрины магазинов и вывески кафе. Она знала, что через пару минут вернётся к своему привычному ритму — размышлениям о концерте, об образе, который она представит публике, о мелочах, которые нужно подготовить. Но Калеб оставил небольшой отпечаток в её сознании, как человек, чьё лицо и имя хотелось запомнить. «Может, я и правда его найду позже», — мелькнула мысль. Но пока что Ло решила отложить это на потом, позволяя городу снова поглотить её своим ритмом.