Знакомство с Вулфсбейнами

Особняк Вулфсбейнов

      Глухо и мрачно было в особняке Вулфсбейнов в эту среду. Такая атмосфера здесь, в общем-то, царила почти всегда. Исключением были лишь те дни, когда братцы Мортимер и Константин развеивали мёртвую тишину своими репетициями. Тогда всё поместье сутки напролёт оглашали завывания электрогитары, грохот ударной установки и загробный рёв Константина, пытавшегося освоить экстрим-вокал. У братьев Вулфсбейн было что-то вроде метал-группы, в которую им с переменным успехом удавалось затащить свою младшую сестру Вайпер. Несговорчивой и упрямой, ей, однако, нравилось репетировать с балбесами-братцами.       Теперь, возвращаясь к этой среде. Ничто не нарушало покоя особняка Вулфсбейнов: даже Мортимер и Константин странно притихли, не высовываясь из своих комнат. Казалось, что сама погода с утра благоволила этой атмосфере: на улице шелестел дождь, а небо застилала плотная серая завеса, пробиться сквозь которую не было ни единого шанса ни у одного солнечного луча.       Под умиротворяющее потрескивание огня в камине Вулфсбейны-старшие вели тихую беседу в гостиной. Пламя свечей, горделиво восседавших в старинных резных подсвечниках, отбрасывало большие причудливые тени на стены. Огромный, если не сказать исполинский, силуэт мужчины почти неподвижно сидел у окна. Было в его фигуре что-то устрашающее: то ли широченные плечи, то ли очень высокий рост, то ли густая кустистая борода. В целом Арчибальд Вулфсбейн (а это был именно он) производил впечатление человека, с которым шутки плохи. Немногословный, задумчивый, с тяжёлым взглядом тёмно-карих глаз исподлобья. Единственной деталью, имевшей эффект трещинки на безупречно гладком зеркале, была хромота мужчины. При ходьбе Арчибальд всегда опирался на массивную трость с набалдашником в виде львиной головы.       Разительным был контраст между Вулфсбейном-старшим и его женой. Миниатюрная Этелин казалась на фоне Арчибальда и вовсе крошечной. Эта маленькая женщина с копной тёмно-русых волос поражала своей кротостью и покладистостью. Многие, кто был знаком с семьёй Вулфсбейнов, удивлялись, как Арчибальду удалось при своём нелюдимом и суровом нраве найти такую очаровательную жену.        Этелин и правда производила впечатление ангела во плоти: тихая, доброжелательная, похожая на оленёнка Бэмби со своими большими светло-карими глазами. Если движения её мужа были неспешными, её — полны суетливости; со стороны казалось, будто Этелин постоянно куда-то торопится и даже чего-то (или кого-то?) боится.       Тонкий силуэт женщины размеренно расхаживал перед камином. В её движениях не было привычной спешки — лишь спокойная уверенность.       — Так действительно будет лучше, Арчибальд, — вкрадчивому голосу женщины вторил тихий шелест дождя. — Я уже обо всём договорилась с директрисой.       В ответ ей раздался лишь тяжёлый вздох.       — Ты ведь помнишь, — выдержав небольшую паузу, продолжила Этелин. — Помнишь, что академия выпускает лучших из лучших? Ей это пойдёт только на пользу, вот увидишь.       — Мальчишек бы тогда тоже неплохо туда отправить, — подал наконец голос отец семейства. — Заодно приглядят за Вайпер.       — Мальчишки… Им незачем, — нетерпеливо отмахнулась Этелин. В её интонации вернулась обычная суета, отчего аура спокойствия вокруг женщины моментально развеялась. Перед Арчибальдом снова мельтешила его вечно чем-то встревоженная жена.       — Почему это? — глухо пробасил Вулфсбейн-старший, думая про себя, как бы ему хотелось поскорее закончить этот разговор и вернуться к книге, которую он начал читать накануне.       — Они не такие, как наша девочка, — поспешно принялась пояснять Этелин, уловив нотки недовольства в голосе мужа. — Ты же знаешь, что она у нас особенная… Очень одарённая!       — Всё равно в толк не возьму, чем братцы её хуже, — хмыкнул Арчибальд. — Да и проще ей там будет, если свои будут рядом.       Беседу супругов прервало тихое шарканье ботинок. В полумраке гостиной показалась фигура дворецкого, который работал на Вулфсбейнов уже не первое столетие.       — Вещи мадам Вайпер готовы, — продребезжал его угрюмый голос.       — Спасибо, Виан, — милостиво кивнула Этелин и жестом приказала дворецкому уйти. Шарканье его ботинок ещё не успело стихнуть, как Арчибальд взревел:       — Какие вещи? Этелин, что это значит?       — Тише, милый, тише, — привычно засуетилась его испуганная жена. — Мы ведь обо всём с тобой договорились!       — Я ещё не давал своего согласия, — глава семейства сжал подлокотник кресла, на котором сидел. — Такие решения не принимаются в одиночку!       — Прости, Арчибальд, — Этелин потупилась и засеменила к мужу, осторожно положила руку ему на плечо. Вулфсбейн-старший неохотно расслабился и уже смягчившимся тоном ответил:       — Кхм… Я… Подумаю. Но впредь чтобы без моего ведома…!       — Никогда, — поглаживая руку Арчибальда, зашептала женщина. — Всё будет хорошо, вот увидишь. Вайпер там понравится.