3. Stuck In The Middle

— А помнишь, как мы праздновали Рождество вместе? Два года назад, в год нашего знакомства... — спросила Рука, настраивая колонку в комнате для практики в главном здании Вайджи. Подумать только... это было всего два года назад, а кажется, будто прошла целая вечность. Сколько всего успело измениться за это время. Рука и Аса действительно дебютировали вместе, как и мечтали. Из десяти японских трейни Ян Хёнсок, главный директор Вайджи, выбрал именно их. Аса до сих пор помнит свои подкашивающиеся коленки, а еще как Рука с радостным криком налетела на неё со спины в тот самый момент, когда им сообщили эту новость. Эти воспоминания всегда вызывали у неё тёплую улыбку. Они были так счастливы, что Рука не могла заснуть всю ночь от переполнявших её эмоций. Впрочем, не спала и Аса — они болтали почти до самого рассвета. Вернее, говорила в основном Рука, а Аса с интересом её слушала. «Неужели мы дебютируем в той же компании, что и 2NE1?» — никак не могла поверить Рука. Стоило ей снова задуматься об этом, как её буквально начинало трясти от счастья. «А ещё... я так рада, что мы дебютируем вместе. Вмес-те» — протянула Рука по слогам, повернулась к Асе и игриво щёлкнула её по носу. Их крохотная комнатка в общежитии для трейни была такой тесной, что Рука легко могла дотянуться до Асы, лежа на своей кровати. Через неделю их представили корейским трейни — Ахен, Рами и Роре. Они сразу начали тренироваться вместе. Спустя несколько месяцев к группе присоединились тайские трейни Парита и Чикита. Так они и стали «Бэйбимонстер». Единогласно девочки решили, что автором станет Рука: она была самой старшей и обладала врождёнными лидерскими качествами. Аса восхищалась её способностью находить общий язык практически со всеми. Рука умела поддержать, вдохновить и зарядить всех своей энергией. Остальные девочки сразу же полюбили ее — Рука стала для них настоящим автором, авторитетом. Но вскоре Аса заметила кое-что странное. Рука начала очень сильно фанатеть по Дженни из Блэкпинк. «Она такая классная! Хочу быть таким же автором, как она! Такой же, как она!» — говорила Рука со звездочками в глазах. Конечно, Рука всегда восхищалась Дженни, но с переездом в Сеул это увлечение переросло в настоящую одержимость. Асу это слегка пугало. Девочки из Бэйбимонстер быстро уловили поведение Руки и начали копировать её — все разом стали фанатками Дженни. Получился целый фанклуб... Дженни. Дженни. Дженни. Дженни… Откуда вообще взялась эта Дженни? Аса, конечно, тоже по ней фанатела, но она не доводила это до одержимости… Также с переходом в главное здание Вайджи Аса видела всю Дженни насквозь. В ней было что-то пугающее, неестественное, Асу это настораживало, поэтому она пыталась держаться от Дженни подальше. «Она определённо опасный человек» — думала Аса, наблюдая, как Дженни и Рука мило болтают за обеденным столом авторов. Дженни, Биай, Сынхун... Эти имена в первое время пугали Асу. «Они точно айдолы, как и мы?» — недоумевала она, снова видя, как эти «гопники» трясли за ноги какого-то неугодного им ребенка, вытряхивая из его карманов ценные вещи, которые потом можно было выгодно продать на Дангыне. «Мы же хотели стать айдолами, а стали какими-то мафиози, группировщиками...» — как-то раз пожаловалась Аса Руке. Та громко рассмеялась, а потом тепло улыбнулась и сказала: «В жизни ничего просто так не достаётся, Аса». Со временем Аса смирилась с происходящим и закрылась в себе. Рука сразу заметила её отстранённость и старалась проводить с ней больше времени. «Аса-чан, а где твоя милая улыбка? Я так соскучилась по твоему смеху» — говорила Рука, ведя её в магазинчик напротив здания Вайджи, чтобы купить всяких вкусных вредностей. «Почему такая грустная? Случилось что-то?» — спросила Рука, открывая пачку крабовых чипсов. Кажется, тогда Аса ответила ей, что ей страшно находиться здесь… в этих стенах, пропитанных, казалось, всем плохим, что существует в мире. Именно так Аса это чувствовала. Но Рука была непреклонна. «Брось, ты чего? Всё будет хорошо!» — ответила она, закинув в рот сразу несколько чипсинок. «И как только она не боится?» — мелькнуло у Асы в голове. Аса была несказанно рада, когда у Руки наконец начали открываться глаза. «Что она о себе возомнила?» — возмущённо говорила Рука. «Девочки, Дженни больше нам не указ». Эти слова вселили в Асу спокойствие… но, как выяснилось, ненадолго. — Конечно, помню, Рука, — ответила Аса после долгого молчания, смахивая с глаз нагрянувшие слёзы. — Это было моё самое любимое Рождество, и всё благодаря тебе, — добавила она с тёплой улыбкой, оглядываясь на Руку, которая всё ещё возилась с колонкой. Хотя чего там возиться? Неужели сломалась? — Хи-хи! Рада это слышать! — улыбнулась Рука. — А то письмо ты прочитала, м? — Ещё нет… ещё не время, — спокойно ответила Аса и посмотрела на часы. Уже было восемь вечера. Все остальные девочки давно ушли в общежитие. Нужно бы и ей идти… но Асе было так хорошо проводить время с Рукой, что она решила задержаться. Тем более, им так редко удавалось побыть наедине. Сегодня они договорились потанцевать вместе и разобрать новую хореографию, которую придумала Рука. Наверное, Рука всегда будет главным учителем и наставником для Асы. — А когда будет время? — спросила Рука, выводя Асу из раздумий, начиная забавно стучать по колонке рукой, наивно полагая, что так она заработает. «Скоро», — ответила про себя Аса. — Ну никак не получается её включить! — вздохнула Рука, всё ещё мучаясь с колонкой. — Давай помогу, — предложила Аса, присаживаясь рядом. — Вот так… сейчас должно заработать. Послышался знакомый звук включения колонки. — Ура! — обрадовалась Рука и вскочила на ноги. Аса слегка улыбнулась и включила музыку для разминки. — Аса-чан, ты мой герой! — восторженно воскликнула Рука, прыгая по всей репетиционной комнате. — Рука… — тихо позвала Аса, чувствуя, как в глазах снова начинают собираться слёзы. — Аса-чан? Что такое? — Рука тут же подошла ближе, боясь её чем-то спугнуть. — Рука… А ты мной гордишься? — Аса начала стирать слезы пальцами. — Ещё как! Конечно, я тобой горжусь! Аса-чан стала такой большой! Уже одного роста со мной! — Рука весело заглянула ей в глаза, аккуратно убирая её руки от лица. — Представляешь… а я стала автором… Представляешь? — хрипло произнесла Аса, глядя прямо в глаза Руки. — Какая крутая Аса-чан! Ты просто умница! Уже и автором стала! — с привычной внезапностью Рука крепко обняла Асу, прижимая её к себе. — Рука… почему так? — Аса все еще плакала, слезы никак не останавливались. — Не плачь. Всё будет хорошо. Главное, что мы есть друг у друга, правда? — Рука чуть отстранилась и с тёплой улыбкой посмотрела ей в глаза. — Мы ведь уже как семья! Давай сядем? — она бережно повела Асу к дивану у стены. — Мне так тебя не хватает… ты не представляешь как… — прошептала Аса, медленно опускаясь на диван и закрывая глаза. Она чувствовала, как Рука села рядом и успокаивающе погладила её по плечу. С закрытыми глазами Аса просидела какое-то время… сколько — она не знала. Но когда наконец решилась открыть их, в комнате больше никого не было. Руки не было. И больше не будет. Как же она хотела вновь проснуться в Токио, в то снежное Рождество. Аса поджала губы и подошла к колонке, чтобы выключить музыку. Сегодня тренироваться она уже не будет. Молча собрав вещи, она проверила, на месте ли письмо Руки, которое всегда носила в сумке, и достала из кармана телефон. Она недолго искала нужный контакт в телефоне. Ей нужно было позвонить. Рассказать о страшной новости. Она никогда не простит Дженни и Биая, этих гадких мерзавцев. Что они сделали с Рукой? Рука такого не заслужила! Только Сынхун смог хоть как-то ее поддержать, хотя он подходил только по деловому вопросу. Ему поручили заняться всеми делами, связанными с похоронами. Он поручил Асе, как японке и подруге Руки, сообщить обо всем семье Каваи и обсудить, как будут перевозить тело. Гудки… Аса переминалась с ноги на ногу. И вот трубку взяли. — Алло? Это Аса-чан? — послышался знакомый голос, это была мама Руки. — Да, это я, здравствуйте, — Аса вновь поджала губы. — Как мы рады слышать тебя! Как вы там? Все хорошо? Тут уже вся семья к телефону подбежала, ха-ха! — Я звоню вам, чтобы сообщить печальную новость… — кое-как собралась с мыслями Аса, теребя по старой привычке синий браслет из бисера.