Часть 3. Тени прошлого

Сатору медленно шагал по узким улочкам, ведущим к небольшому ресторану, спрятанному в старом здании. Этот ресторанчик был почти неизвестен большинству людей, но Годжо часто приходил сюда, когда хотел избежать суеты и отдохнуть. Там работала добрая женщина по имени Юмико, которая готовила лучше всех, кого он знал.Дети следовали за ним, стараясь держаться немного позади. Мегуми шёл с холодным выражением лица, цепко сжимая ладонь Цумики, как будто опасался, что кто-то попытается её забрать. Сатору чувствовал этот взгляд, полный недоверия, но не оборачивался, чтобы не усиливать напряжение.  — Слушай, Мегуми, — начал Сатору, оборачиваясь. — Я не знаю, что тебе пообещал этот человек, но вам нельзя полагаться на кого-то, кто связан с вашим отцом. Он был… — он замолчал, подбирая слова. — Чудовищем? — перебил Мегуми. Его голос был ледяным. — Ты хотел это сказать? Сатору удивился. Мегуми явно знал, кем был его отец, и это делало его ещё более необычным для ребёнка. Годжо почувствовал вспышку уважения к мальчику.  — Кхм, я хотел сказать, что он был опасным человеком, — мягко ответил он. — И опасные люди редко оставляют после себя что-то хорошее. Мегуми хотел что-то ответить, но Цумики осторожно дёрнула его за рукав. Он посмотрел на неё и замолчал. Голубоглазый заметил это, но не обратил особого внимание.  Они зашли в ресторан. Ресторан Юмико был словно уголком другого времени, спрятанным в хаотичном мегаполисе. Расположенный на первом этаже старого двухэтажного здания с облупившейся штукатуркой, он выглядел непримечательно снаружи. Табличка с названием — простая деревянная доска, на которой выжжены иероглифы, уже начинала темнеть от времени. Однако именно в этой неприметности скрывалось его очарование. Как только ты входил внутрь, весь шум улицы будто бы оставался за дверью. Пространство небольшое, но удивительно уютное. Деревянные балки поддерживали потолок, а стены украшали выцветшие фотографии улочек старого Киото и пейзажи японской деревни. Воздух был пропитан ароматом свежезаваренного зелёного чая, горячего супа и лёгкой ноткой дыма от гриля. В центре стояли простые деревянные столы, покрытые тканевыми салфетками с узорами в виде сакуры. Стулья были из того же дерева, местами отполированного временем, с мягкими подушками, чтобы гости чувствовали себя комфортно. В углу рядом с небольшим окном, откуда было видно только верхушки деревьев за зданием, находился маленький буфет, где Юмико держала свои заветные рецепты и несколько бутылок саке. Главной достопримечательностью ресторана была небольшая открытая кухня, отделённая от зала только деревянной стойкой. За ней Юмико с изяществом готовила свои блюда. Её движения были плавными и уверенными, как у мастера, который вложил годы опыта в каждое движение. На полках над кухней стояли ряды глиняных чаш и мисок, каждая из которых была расписана вручную. Освещение в ресторане было мягким и тёплым. Бумажные фонари под потолком создавали уютный полумрак, а на каждом столе горела небольшая свеча в стеклянном подсвечнике, добавляя уюта. Здесь не было суеты, громких разговоров или назойливой музыки. В фоновом режиме звучала только тихая мелодия — игра на сямисэне, записанная где-то на старую пластинку. Этот ресторан был не просто местом, где ели. Он был убежищем для тех, кто искал покоя, аура которого действовала на посетителей почти магически. В этом пространстве время словно замедлялось, позволяя каждому прочувствовать вкус пищи и момент уюта, который казался таким редким в большом городе. Владелец этого уютного ресторана заметила светловолосого паренька и тепло улыбаясь  крикнула:  — О, Сатору! Добро пожаловать! Давно тебя не было. Она мельком посмотрела на детей спрятавших за Годжо  — Хм, и кого ты привёл?  — Двух новых друзей, — легко ответил он, кивая на детей. — Сделай нам что-нибудь горячее и сытное. И ещё твой фирменные десерты!  Юмико внимательно посмотрела на Цумики и Мегуми, отметив их усталый вид, но ничего не сказала. Она лишь кивнула и скрылась на кухне.  Сатору усадил детей за стол в углу, сам сел напротив. Цумики робко взяла в руки стакан с тёплой водой, который им принесла Юмико, и улыбнулась. — Спасибо, — тихо сказала она, её голос звучал искренне. Юмико искренно растаяла от этой милоты — Боже-е-е, ну какая милота!  — Юмико не надо приставать к детям — ухмылялась сказал Сатору  — Эй! Кому-то сейчас плюнут в еду!  Такими словами Юмико быстром шагом ушла в кухню  Мегуми, напротив, сидел с каменным лицом. — Знаете, — начал Сатору, опираясь локтями на стол. — Если бы я был на вашем месте, я бы выбрал место потеплее, чем этот парк. — Мы справимся, — коротко бросил Мегуми. Сатору улыбнулся, но в этой улыбке сквозила усталость. — Вы справитесь. Да, может быть. Но мир жесток, Мегуми. Ты это знаешь. Ты уже слишком много видел. Я не знаю, почему, но я чувствую ответственность за вас обоих. Цумики тихо шепнула брату: — Может, стоит его послушать? Мегуми долго смотрел на сестру, а затем перевёл взгляд на Сатору. — Ты хочешь нам помочь, потому что чувствуешь себя виноватым, да? Но ты даже не знаешь нас. Не надо жалеть нас.  — Мегуми отвернулся, его руки крепко сжались в кулаки.  Сатору лишь посмотрел на них и немного улыбался. Когда Сатору хотел произнести какие-то слова, но тут Юмико принесла тарелки с горячим раменом, зеленый чай и фирменные десерты. — Приятного аппетита! — Юмико снова тепло улыбаясь посмотрела на Цумики и побежала на кухню  — Чтож, давайте приступать к употреблению пищи. Юмико мастер своего дела. Так скажем кунг-фу повар!  Мегуми осторожно взял палочки и коснулся ими лапши, словно хотел убедиться, что еда настоящая. Цумики, напротив, обрадовалась тёплой еде и быстро попробовала бульон. Её лицо тут же озарилось улыбкой. — Вкусно! — искренне произнесла она, глядя на Сатору. — Спасибо! — Я же говорил! — гордо ответил Сатору, начиная есть. — Юмико — это что-то вроде местной легенды. Если бы она захотела, могла бы открыть ресторан в центре Токио и стать знаменитой, но ей нравится кормить таких, как вы. Мегуми съел несколько кусочков, но его взгляд оставался холодным. Он явно напряжённо размышлял о чём-то. — Легенда, говоришь? — усмехнулся он. — Наверное, и ты легенда, раз раздаёшь советы, как будто это твой долг. Сатору поднял бровь, отложив палочки. — Это не мой долг, парень. Но мне не всё равно. — Он склонился чуть ближе, его взгляд стал серьёзным, что редко случалось. — Ты можешь обижаться на весь мир, Мегуми. И ты имеешь на это полное право. Но правда в том, что обида ничего не изменит. Цумики испуганно посмотрела на брата. — Мегуми… — Мы сами справимся, — сухо повторил он, словно отбивая любой аргумент. Сатору откинулся на спинку стула и рассмеялся. — Ну ладно, как скажешь. Только учти, что справляться самому иногда гораздо труднее, чем кажется. Я всё равно рядом, если вдруг решишь, что помощь — это не слабость. Мегуми не ответил, уткнувшись в свою миску с раменом. Юмико снова появилась, убирая пустые тарелки с соседнего стола. — Слушай, Сатору, ты же понимаешь, что дети, скорее всего, не привыкли к твоим пафосным речам, да? — с усмешкой сказала она, унося посуду на кухню. — Пафосным?! — возмутился он, широко раскрыв глаза. — Я просто стараюсь быть полезным! Цумики хихикнула, прикрывая рот рукой. Это был первый раз за долгое время, когда она позволила себе ещё раз смеяться. Мегуми украдкой взглянул на сестру, и его взгляд немного смягчился. Может, именно её счастье стоило ставить на первое место, даже если ему приходилось терпеть этого странного, яркого мужчину. Когда трапеза подошла к концу, Сатору неожиданно поднялся. — Ну что, готовы к важному решению? — спросил он, сунув руки в карманы и наклонив голову вбок. — Какому ещё решению? — настороженно спросил Мегуми. — Где вы хотите жить? — Сатору улыбнулся, как будто ничего важнее в жизни не существовало. — Мы же сказали, что справимся сами, — упрямо отозвался Мегуми, но его голос звучал менее уверенно. — Да-да, слышал уже. Но что если я предложу вам кое-что интересное? — Годжо хитро прищурился. — У меня есть дом. Огромный. Тихий. И главное, он всегда открыт для таких, как вы. Цумики с надеждой посмотрела на брата. — Мегуми, может…пойдем к нему? Ты же соглашался до этого пойти с ним… Но прежде чем она успела закончить, Мегуми встал, скрестив руки на груди. — Почему? Почему ты так настаиваешь? Что тебе от нас нужно? Лицо Сатору стало серьезным.  — Потому что, если не я, то кто? Ты можешь не доверять мне, можешь считать, что я делаю это из жалости, но правда в том, что я просто не могу оставить вас одних. Я видел слишком много детей, которые остались без поддержки. Не хочу, чтобы вы повторили их путь. Да и как я тебе до этого говорил, ты должен стать сильнее ради своей сестры.  Мегуми молчал. Цумики осторожно потянула его за рукав. — Мегуми…?  После долгой паузы он выдохнул и наконец посмотрел на Сатору. — Хорошо, я стану сильным ради счастья своей сестры.  Сатору рассмеялся. — Договорились! Юмико выглянула из кухни, кивая: — Удачи вам, дети. И, Сатору, если ты ещё раз заставишь меня готовить ради твоих “благих дел”, знай — тебя ждёт большая порция соли в рамене! — Это было бы чудесно, если бы я любил соль, — усмехнулся он, подмигнув ей. Так началась новая глава в жизни Цумики и Мегуми.