Глава 8.6. Соучастник

Даффи

      Как же не вовремя это было…       Ещё и этот громоздкий чемодан с её вещами, который я тащил, и мы до сих пор шли в тишине, дойдя до самой площади. Если, конечно, этот генератор шума позади можно было назвать тишиной… Лин, впрочем, шла на расстоянии метра от меня и даже не оборачивалась.       Что с ней было на этот раз?.. Да и так ли нужно было спрашивать об этом, если она сама не хотела рассказывать?.. Но, конечно, когда так публично расстраиваешься, вряд ли не хочешь, чтобы не спросили. Как же мне были знакомы эти её уловки, до чего банальные и в какой-то мере детские. Впрочем, кому бы это ещё нравилось…       Я не злился, хотя по-хорошему должен был. Но меня напрягало её молчание в равной степени, сколько напрягало всё вокруг; в большей — утомляло… Просто если не спросить её об этом сейчас, так потом это выльется с двойной силой, но, честно, сейчас у меня не было никакого желания выяснять кто и что…       Серьёзно, хотела бы рассказать, так рассказала, а не устраивала мини-спектакль. Сейчас особенно нужно было действовать решительно и слаженно, чтобы не возникало лишних проблем, которые и без этого могли наступить в любой момент.       «А хороший бы парень поговорил и поддержал!»       Да толку было спрашивать, если она сама решила не разговаривать… Может она вообще хотела побыть наедине? Тем более, вы и без того знаете, что на роль хорошего парня я не очень то и подходил, если уж на то пошло…       …       … Но я же всё-таки старался?.. Зачем тогда было это всё, если не старался?.. Ох ты ж, блин, моя совесть, где же ты была раньше…       Фонари провожали нас до линии скаутских домиков, точно были маленькими убежищами в преддверии надвигающейся ночи. Все будто в один момент попрятались от неизбежной темноты, и площадь теперь пустовала. Перед ней стояло большое здание столовой, в окнах которой до сих пор горели огни. Мы какое-то время ещё прошли в громоздком молчании, пока я в какой-то момент не сдержался.       —… Может поделишься?.. — аккуратно спросил я, словно в пустоту и дальше наблюдал за её спиной.       Угу, вот и попробовал узнать… Ладно, зато свой долг, как хорошего парня, я считал выполненным. Если бы это ещё как-то помогало…       Так я думал до того, пока та всё-таки не заговорила.       — Не знаю… — отрешённо и в то же время взволнованно прозвучало впереди.       Мх…       Я сжал свои губы вместе и тяжко выдохнул.       На самом деле причин могло быть много, и догадываюсь, что некоторые из них могли быть связаны со мной. Я же всё-таки не рассказал ей о том что произошло со мной в лесу… Мне об этом сказать Лин, конечно же, не сочла нужным, хотя разрешить всё можно было намного легче…       — Лин, стой… — отстранённо, но настойчиво сказал я. … Тишина. Нет, здесь нужны были более действенные методы. — Может всё-таки скажешь?.. — ещё раз спросил я, но она не говорила. Как бы мне до неё достучаться, были же способы…       В ответ мне до сих пор поступало только многозначительное молчание, которое стало более многозначительным, когда я встал и поставил этот грохочущий чемоданище рядом с собой.       …       Лин прошла немного дальше, после чего всё-таки остановилась. Угу, здорово, она всё-таки хотела поговорить… Правда почему меня это не сильно радовало?..       Та неспешно подошла ко мне, и я заметил, что её глаза были устремлены в плитку площади. Она скромно сложила руки на груди, словно от чего-то защищаясь, а белая панамка скрывала под собой её взгляд.       Ладно, единственное, что я смог для себя понять — Лин хотя бы не злилась, но была чем-то глубоко расстроена. Или обеспокоена.       …       … Или, наверное, всё вместе… Проще было и правда узнать напрямую…       — Что случилось?.. — утомлённо, но беззлобно спросил я.       Она слегка поморщилась и посмотрела на меня.       —… Ты правда уверен, что Фрэнки приедет сегодня?.. — со всей присущей серьёзностью спросила та, в глазах мелькал небольшой проблеск надежды. — Не думаешь, что нам лучше обоим вернуться в домик?..       Ох, вот что её волновало на самом деле… Хотя, по-хорошему в равной степени волновало и меня.       — Сюда должен кто-нибудь приехать, — уверенно и спокойно ответил я. — Не бывает так, что за целый день никто не может приехать.       — Как видишь, бывает… — отрешённо проронила она, слегка переминая свои ноги, впрочем, в чём-то была права. —… Просто даже грузовик с едой не приехал в лагерь, как ты можешь быть так уверен, что Фрэнки приедет и заберёт нас?..       Была бы ещё связь… Я имею в виду нормальная, без всех этих замогильных разговоров из другой реальности…       Я слегка сжал губы и молча оглядел тёмную площадь вокруг.       —… Я просто доверяю Фрэнки, — как можно убедительнее продолжил я. —… Я знаю, что он всегда держит свои обещания, даже если даёт их через чур пьяным, — попытка, конечно, вышла не очень, но это, наверное, всё, что смог я придумать на скорую лапу.       — Даффи, я знаю, что ты доверяешь ему, но может дело всё-таки не в нём?.. — та вновь взглянула на меня, взгляд был по-своему деловым и одновременно взволнованным. — Ты же сам говорил мне, что может что-то не даёт им сюда проехать…       Однако тут я уже не сдержался.       — Что ты хочешь?.. — достаточно откровенно и устало спросил я.       — Я не знаю!.. — насупилась она и отвернула голову в сторону, так ещё и губы надула. — Мне страшно оставаться здесь одной… — взволнованно добавила она, словно недовольный ребёнок, которого ничего не устраивало. — Да и вообще в лагере…       Я тяжко и как можно более тихо вздохнул, оглянувшись по площади и уловил взглядом, как пара каких-то ребят выходили из столовой вдалеке.       Вот тебе и ответ на тот вопрос, который не следовало знать… Ладно, причины бояться действительно были, сидеть возле ворот и правда было, как минимум, страшно, а то и опасно, но в то же время я не мог пропустить даже призрачной возможности убраться отсюда. Но и так бросить Лин я, вроде, как хороший парень не мог…       Я плавно расставил лапы по бокам и огляделся вокруг, будто что-то извне могло помочь мне найти ответ. Излишне говорить, что я ничего там не было…       — И я не хочу, чтобы ты сидел там один… — расстроено продолжила она, а затем подошла чуть ближе, буквально на пару сантиметров. Чего это она?.. — Один раз я тебя уже потеряла… — огорчённо, но в тот же момент откровенно призналась Лин. — Второй не хочу… — пожала она плечами и окончательно поникла.       Та стояла передо мной, не в силах посмотреть в глаза, словно боялась признаться в своём страхе, в том, что он существует. Она не хотела справляться с этим в одиночку, и этих пары сантиметров, что разделяло нас, хватило понять, что в этот момент я был нужен ей больше всего.       Слушайте, а может, быть хорошим парнем не так уж и плохо?.. По крайней мере, вроде бы у меня даже немного получалось… И пока я чувствовал это, мне хотелось просто обнять её и, как самый благородный рыцарь, оградить её от всех тёмных сил, исходящих из леса.       — Иди сюда… — тихо прошептал я и бессовестно заключил в свои объятия.       Она безропотно поддалась мне, однако всё также неподвижно стояла, как и до этого. До момента, пока та не обвила свои руки вокруг моей спины и прижалась крепче.       —… Мне страшно… — глухо пробубнила она в моё плечо.       — «Мне тоже», — чуть ли не ответил я, пока вовремя не посчитал это неуместным.       — Ничего, — вместо этого сказал я и бездумно загляделся на пустую площадь за её спиной, а затем безвыходно заключил. —… Как-нибудь прорвёмся.       Я не очень верил в то, что говорил, особенно учитывая, как все обстоятельства играли против нас, но просто что мне ещё оставалось делать, если бы это окончательно добило её?       Я никогда не надеялся ни на что хорошее, да и на плохое тоже. Просто так и происходило, что в самые тяжёлые моменты я думал, как бы побыстрее из них выпутаться, и если у меня не получалось, то меня это начинало невероятно утомлять. Однако, даже так, всё что оставалось, это бороться дальше, просто потому что сдаваться было невыгодно. Наверное, вот он, самый яркий пример прагматизма, который у меня был.       — Я не хотела быть обузой, поэтому старалась не говорить об этом… — та высунула свою мордашку из моего плеча и прижалась к нему щекой. — Просто сначала связь, потом грузовик… Мне не нравится это всё…       — Ничего, мы уедем отсюда, — спокойно сказал я и взглянул на неё, после чего она кротко приподняла на меня свой обречённый взгляд, в котором ещё теплилось еле уловимое тепло надежды.       —… Обещаешь?.. — глухо и неуверенно спросила она.       — Ну, если хочешь, то можешь одна поехать ко мне домой, — беззаботно подхватил я и пожал плечами. Та слегка поморщилась и беззвучно усмехнулась.       — Я лучше здесь останусь, чем одна к твоей маме поеду… — я тихо усмехнулся в ответ, а затем улыбнулся, после чего та всё-таки немного успокоилась.       Справедливости ради, я умел по-настоящему улыбаться, когда это было действительно нужно. Так, наверное, умело большинство американцев, даже когда, если честно, улыбаться не очень хотелось. Да и нечему тут было по-настоящему радоваться, чтобы улыбаться…       Спустя какое-то время взаимных гляделок, я вдруг заметил, что Лин разглядывала мои глаза, но не смотрела в них. Что это она?.. Снова увидела фингалы?..       — По правде говоря, меня ещё немного смущает, что ты так и не рассказал что произошло в лесу… — с осторожностью сказала она, а моя улыбка в тот же момент приняла чуть более мрачный окрас.       … Ох.       Та невразумительно усмехнулась.       — Я просто ожидала, что когда ты вернёшься, ты будешь хвастаться, как ты «круто» там выживал… — она безучастно пожала плечами и взглянула ниже. —… Но ты за целый день так ничего и не сказал об этом, — понуро продолжила она и обняла возле шеи. — И твои синяки, и ссадины…       Моя застывшая морда с туманной улыбкой до сих пор смотрела на неё.       Я совершенно не знал что мне ответить. Естественно, Лин не дура, чтобы не заметить такое, и вряд ли шутка про «подраться с деревом» была здесь уместной. Хуже того, я понимал, что рано или поздно, мне придётся всё рассказать.       — Я старалась не задевать эту тему, потому что знаю, что тебе было тяжело, — на более безмятежный манер продолжила она и прислонилась своей моськой к моей груди.       Всё, что мне осталось после этого лишь понуро смотреть на пустующую площадь позади неё, ибо понимал, что в этот раз мне придётся что-то рассказать. Но что я мог ей такого сказать, чтобы она поверила мне?..       — Просто ты мне так до сих пор и не рассказал что сказала твоя мама по телефону… — вяло пожала та плечами. — Я до сих пор боюсь, что навязываюсь вам…       Я с пустым взглядом смотрел в дальнюю черноту лагеря, точно вглубь непроглядной ночи.       На секунду я задумался, а что, если да?..       Что, если действительно рассказать всё, как было?.. И про Диану, и про Аарона. Я же вроде никому не врал, но как было избавиться от этого чувства, даже если знал, что не вру?.. Однако знаете, что было самым забавным?.. То, что весь мой рассказ мог сейчас прозвучать, как злая ирония, нежели попытка поддержать свою взволнованную девушку в самый тяжкий момент.       Ох, чёрт… Смейтесь сколько хотите, ибо со стороны это наверное и правда выглядело забавно…       Спустя время мы плавно разъединились, после чего Лин с чувством большей уверенности посмотрела на меня.       — Скажи честно… — невесело сказала та. — Что с тобой произошло?..       Я бездумно стоял, не зная что ответить, а мой взгляд был слишком убитым, чтобы отрицать очевидное. В какой-то момент её глаза сползли ниже, на мои ободранные костяшки лап, после чего я неохотно попрятал их за спину.       — Лин, слушай… — томно начал я, заметив, как она внимательно вгляделась в мои глаза. — В лагере что-то происходит, и я пока не знаю что именно, но!.. — безрадостно продолжал я. — Я боюсь, что всё, что происходит, случилось не просто так.       От неё не поступало никакой реакции на протяжении нескольких секунд. Ещё бы… Наверное этого и стоит ожидать, когда слышишь, что домыслы в твоей голове, которые так долго казались выдумкой, вдруг находились в чужих словах и напрямую откликались с реальностью.       Лин до сих пор стояла ошарашенная таким заявлением, пока не поняла, что выражение моей морды всё это время оставалось достаточно вразумительным, чтобы подобное я говорил всерьёз. Хотя, я и не ждал, что она действительно была готова поверить мне.       — Даффи, ты… — непонятливо проронила та, слегка сощурившись, однако на момент затихла, пока взволнованно не усмехнулась. — Меня пугает как ты серьёзно это говоришь…       — Меня это, если честно, тоже не радует, — утомлённо ответил я, устало отведя взгляд в сторону.       Я простоял так какое-то время, пока не почувствовал, как она слегка пихнула меня кулачком в плечо.       —… Хватит придуриваться!.. — жалобно вымолвила она с неуверенной улыбкой. — И так страшно…       …       … Вот наверное поэтому я даже не пробовал что-либо рассказывать. Такой защитный механизм был у каждого, впрочем, что ещё было ожидать?.. Однако мой взгляд не врал.       — Лин, — устало и несколько напряжённо продолжил я. — Мне правда не хочется тебя ничем пугать, но я уверен, что в лагере сейчас опаснее всего, поэтому мне нужно, чтобы мы оба уехали отсюда.       — Даффи, ты меня всё равно пугаешь… — настороженно сказала она, хотя может где-то в глубине себя она и склонялась к тому, чтобы поверить мне. — Я тебя нормально спрашивала что с тобой происходило, а ты начал запугивать меня, — ещё и обиженно заявила она.       — Лин… — всё также убито продолжил я. — Я не прошу тебя верить мне, но, пожалуйста, послушай, — выражение моей морды стало более серьёзным, пока она почему-то легкомысленно рассматривала меня. — Я видел в лесу вещи, которые не должны были происходить, и меня очень пугает то, что ещё может здесь случиться.       Та кратко оглядела меня с ног до головы своим глумливым и недоверчивым взглядом.       —… Тогда, если ты правда не шутишь, то не улыбайся прямо сейчас.       Порой я её ненавидел, и в этот сраный момент, наверное, ненавидел больше всего, потому что именно после этого я, блять, улыбнулся.       Отчаянная гримаса злости и веселья застыла на моей морде, и я на секунду отвернулся, чтобы дать себе успокоиться.       — Вот видишь, — вычурно по-умному заключила она, будто раскусила мой злобный план, которого не было и в помине.       Я не ждал, что она поверит мне, но такого я точно не ожидал!..       — Ну, когда ты так говоришь, то любой заржёт!..       — Даффи, я тебе нормально говорила, ещё в начале лета, что я не люблю все эти страшилки, — крайне возмущенно заявила та. — А ты всё равно продолжаешь.       Я всё стоял со скованной ухмылкой, которая секундой позже сменилась на недовольную.       — С такими детскими приёмами неудивительно, что ты их до сих пор боишься…       — Что, прости? — тут же злостно и обиженно переспросила она. — Ты сам знаешь, что я их слишком воспринимаю к сердцу, а сейчас тем более, спасибо, что напугал ещё больше!..       Я лишь утомлённо и понуро покивал головой, потупившись в асфальт под нашими ногами.       Всё просто — она меня не слушала или не хотела слушать, что честно говоря, было ещё хуже, хотя сама же и спрашивала… Вот после этого и рассказывай им… Вернулся, а что толку?.. Всё те же проблемы, всё то же самое, будто и не пропадал никуда… Может и вовсе не стоило возвращаться?..       — Знаешь, — коротко и утомлённо сказал я, вновь взявшись за чемодан. — Больше не спрашивай откуда у меня все эти синяки, — я не спеша направился в сторону домиков, пока Лин недовольно смотрела мне вслед. — Всё равно не будешь слушать.       — Ну и куда ты?.. — недоумевая спросила она.       — Там, где ты не будешь устраивать истерику, — как можно более спокойно сказал я. —… Как это обычно происходит, — буквально само вырвалось из меня. Та недовольно цокнула позади меня.       — Блин, ну стой… — и прошла вслед за мной, остановив. — Если с тобой и правда что-то случилось, то что именно?       Я перевёл на неё свой хмурый и злобный взгляд, а затем отпустил чемодан, после чего тот с грохотом встал ровно. Лин это заметила, однако, чтобы уж совсем не ругаться с ней, я перешёл на шёпот, напряжённый, но не лишённый злобы.       — Меня почти целую неделю преследовали слухи, и я постоянно гонялся за тем, кого даже в жизни не видел, — искренне, но тихо негодовал я. — Телефонный звонок буквально просто оборвался по середине разговора каким-то шумом, который лучше было не слышать, — глаза Лин постепенно из злобного состояния перетекали в просто хмурое и удивлённое. — Хуже того, что я за весь вчерашний день мог умереть, и никто бы даже не узнал об этом, и всё, чего я сейчас хочу, это чтобы ты меня послушала, и мы оба попали домой.       На самом деле под конец своей тирады я удивился, что каким-то образом обошёлся без матов, хотя разок очень даже хотелось ругнуться. Однако моя речь чем-то её зацепила, и та теперь смотрела, возможно догадываясь, что я был абсолютно серьёзен. Она выглядела малость испуганно и смущённо, и у неё был только один вопрос по этому поводу.       — Почему ты никому не рассказывал?.. — искренне не понимая спросила та и слегка поморщилась.       Мой взгляд был почти полностью обессилен, полон тёмных кругов под глазами, оттого казавшимся более вразумительным и весомым, и я смотрел на неё, почти не моргая и не отводил его в сторону.       — А ты бы мне поверила?..       …       Лин не ответила, впрочем, всё и так было ясно. Мы ещё несколько секунд простояли в тишине, пока она понуро и в то же время напряжённо тупилась в свои ноги, перебирая в голове всё то, что я только что сказал.       — И после всего этого ты до сих пор хочешь сидеть возле ворот?.. — тяжело спросила та, всё ещё хмурилась, но уже не злилась. — Долго ты собираешься ждать Фрэнки?..       Я вздохнул, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Тем не менее, Лин была права — ждать Фрэнки было бессмысленно, однако где-то глубоко внутри я всё ещё рассчитывал, что он приедет, просто потому что никаких других вариантов у нас не было.       — Не знаю… — обречённо признался я. — Я посижу там ещё час, и если нет, то вернусь обратно…       — Только недолго… — досадливо сказала та. Я взглянул на неё и в какой-то момент понял, что она теперь попросту волновалась за меня.       — Хорошо… — глухо ответил я. Лин до сих пор не смотрела на меня, однако спустя паузу подошла и вновь обняла, крепко сжав в кулачки ткань моей рубашки позади.       — Аккуратнее… — пробубнила она в мою грудь. — Пожалуйста… — я приобнял её и положил свой подбородок на её панамку.       — Я расскажу тебе всё, как было, но нам нужно сначала уехать отсюда, — та не ответила, но я почувствовал, как она покивала. — Хорошо… — ещё раз сказал я, и мы ненадолго остались в таком положении, чтобы та могла прочувствовать сколько мне досталось за последнее время.       Знаете, нет, она не верила мне… Даже нашего прожитого года отношений не было ещё достаточно для того, чтобы полностью доверять друг другу. Однако что-то в этот момент было по-другому. Она точно видела, что мои эмоции были настоящими, и мне было хоть сколько то приятно поделиться теми тайнами, что приходилось вынужденно хранить внутри себя.       — Ладно, пойдём пока, а то все машины на свете пропустим… — мы разъединились, и я схватился за чемодан, однако Лин до сих пор с глубоким сочувствием разглядывала меня. Я спросил её коротким кивком, после чего та легонько чмокнула меня в щёчку, отчего я не сдержался и слегка улыбнулся.       — Пойдём… — тихо поддержала она с еле заметной улыбкой. Я только сделал шаг в сторону лагеря, но затем в очередной раз остановился.       …       — М-м-м?.. — тихо хмыкнула Лин и взглянула на меня. — Ты чего?..       Ух ты…       Я неподвижно встал, наблюдая за тем, как тёмный силуэт вдалеке таинственно расхаживал по площади и явно шёл по направлению к нам. Я слегка усмехнулся и указал кивком вперёд.       — Кое-кто ещё хочет попрощаться… — устало улыбнулся я.       — Кто? — кратко спросила та и посмотрела вслед за мной. — Ой, и правда…       Я скажу кто — тот, чья шерсть была темнее ночи, а хищные глаза цвета раскалённой магмы слегка блестели на свету ближайших фонарей, и он шёл, точно неизбежное приближение чёрной тучи — сколько не бойся, но всё равно прогремит. Неудивительно, что это был Майк.       Интересно, конечно, было бы узнать, что он тут делал в такое тёмное время, что выбрался до самой площади. Тем не менее, в ночи он всегда чувствовал себя прекрасно, из-за того, что никто не мог его разглядеть. К слову, он постоянно прошлым летом пользовался цветом своей шерсти, чтобы пугать беззащитных и заплутавших ночью скаутов, поэтому я чуял эти подколки издалека. Ещё и одежду всю чёрную надел, наверняка кому-то уже досталось сегодня…       Однако, несмотря на его повседневное хулиганское поведение, тот казался спокойным и в какой-то мере безобидным. Если его, конечно, можно было назвать безобидным… Хотя, признаться честно, я был рад его появлению, что даже забыл про наш срочный отъезд из лагеря.       Прохладный воздух осаждал площадь, ленивый ветер слегка трепал ухоженную изгородь, таился. Чёрный кот, точно предвестник беды, сонливо оглядывался по сторонам и размеренно приближался к нам, пока не посмотрел в нашу сторону.       — Хей, а вы чего ещё тут делаете, — ещё не дойдя до нас с лёгкой улыбкой сказал он, а затем вальяжно раскидал лапы по карманам шорт. — Мы вас тут вообще-то не ждём, уезжайте отсюда, — тихо усмехнулся он и поочерёдно оглядел каждого из нас, подойдя ближе и остановился.       — Привет, Майк… — слегка стеснённо улыбнулась Лин, хотя на самом деле не была недовольной.       — Привет, куколка… — сонно выдохнул он, а затем соскочил на более спокойный лад. — А вы чего ещё не уехали? — немного прищурено спросил он, задержав свой огненный взгляд на мне.       — Как видишь, пытаемся… — скованно улыбнулся я, похлопав по чемодану, однако вскоре кое о чём задумался, отчего мой любопытствующий взгляд задержался на чёрном коте. — А ты, кстати, откуда знаешь, что мы уезжаем?.. — непонятливо спросил я.       Тот вытащил одну лапу из кармана и лениво указал на чемодан.       — Ну, у вас уже собраны вещи, и форму лагеря ты снимаешь только в особых случаях… — полностью серьёзно и в то же время вальяжно рассуждал он, однако вскоре не сдержался и на его непробиваемом выражении вскочила глумливая улыбка. — Да ладно, Артур наябедничал, — отмахнулся он.       Интересно, что только Майк решил зайти проведать меня после медпункта… Конечно, мелочь, но всё равно приятно.       — Вот как, значит уже успел нажаловаться… — раздосадовано заулыбался я и отвёл взгляд в сторону.       — Ага, нажаловался… — сонно подтвердил он, а затем подошёл ко мне ближе и почтил лёгким хлопком по спине. — Привет, потеряшка… — я не сдержал усталой ухмылки и хлопнул его в ответ.       — Привет, ублюдок… — мы разъединились, после чего почти сразу же уловили на себе недоумевающий взгляд Лин, который прыгал с меня на него и обратно. Чего это она?..       — Мужики всегда так здороваются?.. — с лёгкой улыбкой спросила та. Пф, она ещё удивлялась…       — Ну да!.. — в своей крайне серьёзной, оттого шутливой манере продолжил кот, однако в какой-то момент дал слабину, единично, но громко усмехнулся и попрятал лапы. — Мы просто любим говорить друг другу гадости. Высвобождаем тестостерон, — вполне обыденно добавил он.       — Я вижу… — глумливо усмехнулась та.       — Нет, его надо чувствовать, — невозмутимо ответил кот и покрутил лапой перед собой. — Он тут, буквально в воздухе, — и как бы показал где.       Я глухо усмехнулся и слегка помотал головой.       — Ты так говоришь, как будто собираешься пёрнуть.       — Нет, я предусмотрительный, — беззаботно продолжил он и слегка потряс своими лапами в карманах, словно выветривал. — Я сделал это до того, как подошёл к вам.       Ну, засранец!.. Я не сдержался и беззвучно открыл рот в дурацкой улыбке, после чего оттуда стал волнами выходить задорный смех. К слову, Майк был одним из тех, чья любая фигня казалась смешнее любых выступлений стенд-ап комиков, и что бы он не сказал, это часто вызывало ненарочный приступ смешков.       Однако, это не касалось Лин. От неудержимого мужского юмора та сложила руки на груди и прикрыла лапкой свою моську, словно огораживалась, отчего я засмеялся ещё сильнее.       — А чего это вы? — невинно спросил Майк в сторонке от нас, стоял со слегка наглой и глумливой улыбкой, точно расценивал безграничные возможности своего юмора. — Кстати, Лин, пердёж всегда восстанавливает доверие парней, так что, если он тебе перестанет доверять… — глубокомысленно продолжил тот, отчего Лин не сдержалась и начала возмущаться.       — Ну, фу, Майк, всё!.. — отмахнулась она от него, хотя за прикрытой мордашкой сама тайком от нас улыбалась. Стоило ли говорить, что её было почти не слышно из-за моего смеха. — Он сейчас задохнётся, — с лёгким смешком показала она на меня, хотя я даже не знаю, что меня сейчас смешило больше всего.       Нет, серьёзно, почему я не мог остановиться? Вроде бы за мной охотились призраки этого места, нужно было как можно скорее уезжать, а я стоял и смеялся с не самой смешной шутки, которые регулярно отпускал Майк. В любое другое время я бы просто пару раз хихикнул и всё.       С чем обычно связан любой смех? Ведь дело же не в этой шутке среднего качества. Всё, как он и сказал — высвобождение тестостерона. Это было тем же самым, что поплакать, только по-мужски, по тихому. Если вслушаться в наш заливистый смех, можно словить истинную частоту мыслей, которую могли уловить только твои уши.       Я, то есть… Тайно плакал?..       Не вслух, про себя, но если учитывать твои слёзы от смеха, то, да, плакал. Подумай сам, сначала история со слухами, потом прямая попытка убийства, куча нераскрытых загадок лагеря, которые, ты почему-то решил, что только ты сможешь раскрыть. Вспомни вообще, когда ты в последний раз ходил в душ? Когда ты в последний раз видел отражение своей реальности в зеркале? Ты заебался, детектив, ведь у тебя ничего по-настоящему не получалось. Но ты всё ещё старался. Даже если не для себя, то были те, кому твои слёзы были совсем не нужны.       Я даже не думал, что это вызовет у меня такую реакцию…       Ты думал, что эта реакция была какой-то необычной? А твоя нервная система думала, что было бы куда выгоднее похихикать с дурацких, но смешных приколюх Майка. Куда легче на них отвлечься, когда постоянно находишься в боевом режиме, ждёшь смерти. Ты уже не выдерживал. Наша нервная система стёрлась о толстые грани существующей действительности, в которой мы оказались. Сдаться не страшно, детектив, но не теряй решимости, ведь смотри:       Мы видим мир по-настоящему.       Отчаянный и в то же время задорный смех до сих пор продолжать заливать всю окружающую площадь, а там, где неподалёку были скаутские домики, в некоторых окнах кажется загорелся свет.       — Ну, всё, Джеймс, заебал ржать… — напряжённо и в какой-то мере уже недовольно усмехнулся Майк, разглядывая меня своими сонными глазами. Лин попутно с ним тоже смотрела на меня с неким подозрением, через которое угадывалось лёгкое волнение. Хотя, после таких откровений в моей собственной голове, смех и сам стал потихоньку утихать…       — Ладно, всё-всё… — попытался я не дышать, а затем судорожно выдохнул в сторону. Наверное стоило быть аккуратнее с такими выплесками — один раз вылетит, потом не остановишься… Интересно, часто ли такое происходило с остальными?..       — Кстати, к чему такая спешка? — непонятливо спросил он и сонно прищурился на неё. — Как-то вы очень быстро собрались уезжать.       — Кстати, хороший вопрос!.. — вкрадчиво ответила Лин и развернулась ко мне, явно выдвигая этот упрёк в мою сторону.       — Эй, а я чего?.. — возмутился я с остатками былой улыбки на своей морде, которая уже, однако, не казалась такой весёлой. Я, тем не менее, даже не стал долго думать над ответом. — Вообще, последние новости не располагают к тому, чтобы оставаться в лагере…       — Хм… — единично и задумчиво хмыкнул кот, отстранённо рассматривая наши ноги. — И то верно… — на удивление достаточно спокойно подтвердил он, вытащил одну лапу и размеренно почесал свою щёку, пока слегка не ухмыльнулся и вновь оглядел нас. — Я думал вы уже в Орегоне по мне скучаете!..       Лин лишь насмешливо хмыкнула в ответ.       — Даже близко нет… — и слегка помотала головой.       Майк мнимо удивился, отчего его брови слегка подпрыгнули.       — То есть, не скучаете?.. — лукаво спросил он и посмотрел на неё.       — Ну-у-у!.. — уклончиво замялась та, однако затем всё-таки нашла что сказать. — Учитывая, что мы до сих пор не уехали и видим тебя перед собой, то смысла скучать, как такового, нет.       — Эх!.. — с шутливой досадой надулся тот. — Выкрутилась!.. — Лин лишь самодовольно взглянула на него и триумфально покивала. — А как вы вообще собрались уезжать?.. — непонятливо спросил он и устало усмехнулся. — Автобусы же в последнее время не хотят сюда приезжать.       — Дядя Даффи должен подъехать и забрать нас, — безмятежно ответила она, а затем удручённо добавила. — Только всё как-то не может приехать…       — А, это который медведь? — сметливо спросил кот. Лин ему мимолётно кивнула. — Понял, — кратко ответил он.       Вот только немного пугало, что за это время, наверное, можно было съездить туда и обратно несколько раз. К слову, о расстояниях, уж очень подозрительно, что Майк гулял по площади ровно в тот момент, когда мы возвращались в лагерь. Интересно, это он специально пошёл проверить, не уехали ли мы, или же?..       Я ненадолго задумался, отчего мой пытливый взгляд задержался на нём.       — А ты, кстати, чего здесь делаешь?.. — спросил я, указав на кота кивком. — Уже вроде бы ночь…       — Хм?.. — глухо хмыкнул тот и посмотрел на меня. — Я, так… — тут же наспех вздохнул он. — Кое-кого навестить… — даже особо не задумываясь ответил он.       Воу, а чего это он увиливал от вопроса?.. Неужели Майку было что прятать от меня, а если и да, то зачем?.. Может, шёл с кем-то потрахаться?.. Ну, при Лин и правда такого не скажешь… Непривычно, конечно, было с таким столкнуться, но, сделав вид, что я этого не заметил, не стал переспрашивать.       Майк, тем не менее, и сам перехватил инициативу.       — А ты чего, кстати, такой помятый?.. — с диким недоумением спросил он и шутливо прищурился, оглядев меня. — Как после бойни вернулся.       — Долгая история… — с тихим смешком отмахнулся я, отчего его бездумные и сонные глаза ненадолго задержались на мне.       —… М-м-м… — безразлично хмыкнул он в ответ, спустя секунду отведя голову в сторону.       Лин отрешённо стояла вблизи нас и вскоре я заметил, что та несколько поникла. Наша ноша теперь была общей, но я искренне про себя думал, что вместе, пусть и будет тяжело, но мы сможем пройти через это. Однако в какой-то момент я поймал себя на том, что совершенно не знал что мы будем делать в случае, если дядя Фрэнки не приедет.       Наверное пора было рассмотреть и другие варианты, на случай, если бы мы остались тут… Тем не менее, времени и правда уже не оставалось, да и поздно было…       — Ладно, Майк… — выдохнул я и вновь схватился за ручку чемодана, после чего кот безмолвно вернул свой взгляд на меня. — Я собирался проводить Лин до домика и ещё немного посидеть возле ворот, чтобы подождать машину…       Он немного постоял, молча разглядывая меня, после чего коротко и устало кивнул. Однако спустя мгновение его настигла кое-какая идея.       —… Так давай я провожу Лин, — безмятежно предложил он.       Мои брови еле заметно подпрыгнули от лёгкого удивления.       О!.. А эта затея была, к слову, была очень даже кстати.       Я приятно обрадовался, а после слегка улыбнулся.       — Ты же вроде к кому-то шёл, нет?.. — лукаво спросил я, скрыто подразумевая его тайную любовницу. Майк, однако, не выкупив подколки, прошёл ближе ко мне и перехватил право на передвижение вещами Лин.       — Да мне не к спеху… — коротко отговорился он и слегка подтянул на себя чемодан, отчего тот тут же вновь встал ровно. Чёрный кот какое-то время бездумно разглядывал замурованную груду вещей, после чего добавил, словно невзначай. — Да и меня там вряд ли ждут…       Воу, а вот этого уже немного не понял я.       К кому он так собирался в гости, где его не ждали?.. Но, как видимо, это были уже какие-то свои тёмные дела Майка, о которых совсем необязательно было знать. Он так делал прошлым летом, наведывался к кому-то, кто ему докучал или попросту не нравился, или избивал, или придумывал способ похуже насолить своему противнику. Одно было ясно точно — если он об этом не рассказывал, то значит было почему.       По крайней мере, тот собирался помочь, что сейчас было очень даже кстати.       — Ладно, я пока… — выдохнул я, уже собравшись возвращаться, после чего он сонно ухмыльнулся и взглянул на меня.       — Давай, не потеряйся там снова… — сказал он и повёл чемоданище за собой.       Ну, да, Майк был бы не Майком, если бы не сказал об этом. Лин к этому моменту неспешно переминала ноги, мысленно отстранившись от нас и стояла, сложив свои руки на груди.       — Ладно, спасибо… — кивнул я ему напоследок. Тот ещё раз оглядел меня, кивнул в ответ и медленно направился в сторону лагеря, после чего Лин вскоре практически безвольно прошла за ним.       Что ж, а меня ещё ждала самая скучная и самая напряжённая посиделка в моей жизни.       Я недолго смотрел им вслед, пока медленно не развернулся и неторопливо пошёл в сторону ворот.       Здорово… Ещё и не факт, что кто-то приедет…

***

Лин

      Прошло немного времени с момента, как мы разъединились с Даффи, и уже были на полпути к домику. Майк безостановочно рассказывал про влияние хип-хоп песен на нашу культуру, на что я только безучастно хмыкала носом. По крайней мере, его болтовня хоть немного отгоняла подступающие мысли.       Колёсики чемодана охотно дребезжали под разговоры о Тупаке и Айс-Ти, обожаемые чёрным котом. Некогда уютные маленькие домики скаутов были наполовину запрятаны в темноте, точно приобрели зловещий и угнетающий вид. Впрочем, они уже и так были лишены своего привычного обаяния…       Остался лишь фасад, красивая картинка той летней жизни, которая когда-то была — декорации былых воспоминаний, и даже тех уже не вернуть…       — «В лагере что-то происходит», — всё крутилось в моей голове. — «В лагере что-то происходит»… — эта мысль не отпускала меня ещё с площади, заставляла верить в самые невозможные вещи, которые могли произойти.       Что имел ввиду Даффи, когда говорил об этом?.. Неужели он о чём-то догадывался, о чём не знали другие?.. Тяжело рассуждать трезво, когда только и думаешь о том, что здесь творилось. А ещё когда слушаешь о том, насколько был уникален Эминем…       По началу мне казалось, что Даффи просто слишком к сердцу воспринял пропажу грузовика и связи, но когда я увидела, как он серьёзно стал подготавливаться к нашему отъезду, то как-то даже не знаю…       — «Собирайся, мы скоро уезжаем», — говорил тот ещё на закате солнца. Вряд ли станешь вот так бросать всё то, что у тебя тут было, просто потому что захотелось… Самое худшее, наверное, что я так и не дождалась от него фирменного: «а я пошутил», а ведь я всё до сих пор ждала. Впрочем, весь день он вёл себя как-то иначе… И, нет, это не было плохо, просто после пропажи он был как будто немного другим. Более ответственным может быть, чутким…       Да, мне не могло это не понравиться, но всё кое-что меня в этом напрягало. Как минимум, что на него это было совсем не похоже. Все в лагере хихикали над происходящим, бурчали на отсутствие связи, но только один золотистый лис не находил в этом поводов для смеха. И его речь сегодня в медпункте…       Неужели с ним и правда что-то произошло в лесу, о чём он не мог рассказать в лагере?.. Но, действительно, когда начинаешь фразу с «расскажу», а потом «но не сейчас», легче от этого не становилось… По крайней мере, бояться чего-то конкретного мне было нечего, и одновременно с этим я боялась всего на свете…       В редких изгородях, остававшихся без ухода, угадывались мелкие колкие ручонки, так отчаянно стремившихся ухватиться за тебя. Некоторые ёлки будто укрывали за собой ночных скитальцев, точно бесчувственных наблюдателей, коим наш страх казался нескончаемой комедией. Они были повсюду; тени скользили между проёмами домиков, тайно следили за каждым шагом, шпионили.       Мх… Я постаралась оторвать от них взгляд, стараясь не всматриваться в темноту, но ведь не удержаться… Интересно, почему когда так страшно, только и пытаешься, что ещё больше взглянуть своему страху в глаза?.. Почему всегда так важно подтверждать его наличие, постоянно быть на чеку, если после этого не перестаёшь бояться?.. Это же просто темнота, глубокая и непроглядная, оттого неизвестная и пугающая…       Меня всё не покидало ощущение, что помимо Майка кто-то постоянно находился рядом с нами, будто следовал где-то позади. Впрочем, это ощущение не покидало меня ещё с самых ворот, однако сколько бы часто я не оборачивались, никого так и не было. Это мне напоминало кое-что из детства…       — «Если ты не видишь рядом рысь, это ещё не значит, что она не видит тебя», — моя мама раньше любила припугивать меня, когда я была ещё маленькой, и постоянно находила повод подтвердить своё высказывание действием. В чём-то она даже находила это забавным…       Что-ж, спасибо, мама за порушенную психику…       Я бы постаралась ещё прислушаться в окружающие меня звуки, если бы не чемодан позади и если бы Майк не прерывал меня рассказами о своём излюбленном музыкальном вкусе…       —… Вот… — заключительно выдохнул он.       Я наконец мысленно расслабилась, как вдруг он снова продолжил.       — Кстати, французский рэп тоже клёво звучит, — устало подхватил кот, однако, было видно, что ему очень хотелось рассказать о всех своих исполнителях. — Они, конечно, круто читают, но непонятно чего… Но главное, что круто, — радостно добавил он.       Ох, Майк… Даже сон не был для него преградой перед возможностью выговориться, и я бы может была готова поговорить с ним, если бы не обстановка вокруг…       — Серьёзно, послушай как-нибудь, — спокойно сказал он, будто не замечая того, что я не очень то его и слушала. А может он и правда не замечал…       — Вот, но настоящей классикой, конечно, всё равно остаётся Эми-… — не договорил он, как я его прервала.       — Майк, слушай… — неловко усмехнулась я и с некой мольбой взглянула на него. — Это всё правда здорово, но я, если честно, сейчас не совсем в настроении… — и скромно улыбнулась.       Тот на какое-то время задержал на мне свой вопросительный и слегка удивлённый взгляд, однако настаивать не стал и в конце концов понимающе кивнул.       — Окей, — кратко и спокойно ответил он.       Мх, как же неудобно было говорить кому-то «нет»… Почему-то всегда после этого чувствуешь себя паршиво, как будто остаёшься в чём-то виноватой, пусть даже ничего плохого в этом по сути не было…       Мы прошли ещё какое-то время в тишине, пока чемодан назойливо шумел позади нас. Я всё думала, что расстроила его, пока он понуро глядел на дорогу перед нами, однако затем поняла, что тот просто к этому моменту находился где-то глубоко в себе.       — Ну, всё равно, послушай потом хотя бы французский рэп, тебе понравится, — безмятежно продолжил он, будто не было всего того, что я говорила ему до этого.       … Ладно, кажется с парнями это работало немного по-другому… По крайней мере, с ним точно.       Я глухо усмехнулась и с непринуждённой, слегка глумливой улыбкой взглянула на него.       — Хорошо… — ответила я, пока он всё устало, но с неким любопытством рассматривал меня, не говоря ни слова. Хотя этот взгляд сбоку казался уж слишком смущающим. Что?.. Что такое?.. Почему он так смотрел?.. Мы всё шли, пока я в какой-то момент не сдержалась и спросила. — Что?..       Он просто безмолвно отвёл голову и молча следил за дорогой впереди.       —… Как-то ты невесело выглядишь… — безучастно подчеркнул тот без своей привычной циничности что-ли… — Обычно весело, а сейчас как-то не очень… — досадливо добавил он.       Я тихо усмехнулась, пока пыталась запрятать ком тревоги поглубже в себе и одарила кота немного глумливым взглядом.       — Ну, не могу же я всё время быть весёлой… — со слегка расстроенной улыбкой сказал я и вновь потупилась в дорогу перед нами.       Интересно, а почему Майк вообще решил заговорить об этом?.. Я ведь и без того была не в настроении, чтобы слушать его периодичные подколки в свой адрес, но он вроде бы и не подкалывал… Неужели и правда хотел о чём-то таком поговорить?..       — И то верно… — выдохнул он, не сводя своего сонного взгляда с дороги, однако потом я несколько удивилась. — Знаю, я может и не такой крутой советник, но если тебя чего-то волнует, можешь сказать об этом… — высоко пожал тот плечами, словно немного стеснялся об этом говорить. — Мы ж кошаки, — звонко усмехнулся он. — А кошаки лучше понимают друг друга.       Ого…       Ничего себе, это правда то о чём я думала?.. Майк что-ли пытался поддержать меня?.. На удивление приятно, что тот, пусть и неумело, но всё же как-то пытался обратить внимание на моё состояние… Хоть и непривычно… Очень непривычно…       Тем не менее, я однозначно не могла просто так пропустить такое редкое событие, и всё-таки решилась немного поделиться с ним.       — Тебя не пугает то, что происходит в лагере?.. — с неуверенной улыбкой и мнимым изумлением спросила я, словно боялась вообще говорить об этом вслух. — Сначала связь, потом грузовик, будто, не знаю, кто-то специально отрезал нас от мира… — я взглянула на него, чтобы увидеть реакцию, но кот оставался спокойным и казался совершенно невозмутимым.       — Хм!.. — изображая нескончаемое любопытство хмыкнул тот, приподняв брови выше. — Не знаю даже… — глубокомысленно заключил он, продолжая о чём-то размышлять про себя. — Единственное, связи нет, в телефончике не позалипать… — отстранённо добавил он. — А я там в игрушки в интернете играл…       Ну, да, трагедия, конечно, сопоставимая с масштабами ядерного апокалипсиса… Смерти тысяч даже близко не сравнимы с тем, что у тебя умирает виртуальная фермочка на маззлбуке…       Однако именно так всё и воспринималось, что тебя заботило только то, что касалось лично тебя. Ничего плохого на самом деле в этом не было, если это казалось, пусть и маленьким, но всё равно значимым неудобством в твоей повседневной жизни. Хотя, неудобство, наверное было ещё мягко сказано, что неудобство…       Тут я вдруг вспомнила слова Даффи на площади: — «Я видел в лесу вещи, которые не должны были происходить», — отчего меня в очередной раз передёрнуло.       — Хм… — тихонько хмыкнула я, стараясь замаскировать тревогу за лёгкой улыбкой. — Ты замечал в лагере что-нибудь странное?.. — спросила я, хотя даже сама не понимала что именно имела в виду. Наверное уже сама видела то, чего не могла видеть…       — Ну… — коротко пожал он плечами, ненадолго склонив свою голову в бок. — Недавно одного из моих ребят спрашивали кто такой Джордж Буш-младший, — безмятежно ответил тот, а после беззаботно продолжил. — Это было странно. Ну, как бы… — не зная что сказать добавил он. — Там, президент, террористы в Ираке, и всё такое…       Да, кажется, что с Майком мы думали на совершенно разных частотах… Не знаю, может меня ещё волновало это чувство, будто кто-то постоянно находился рядом с нами?.. Ведь как будто было там что-то или кто-то…       Словно не слушая того, что говорил Майк, я вновь обернулась, однако позади, как и ожидаемо, оставалось пусто; лишь тёмная дорога, едва освещаемая фонарями, которую мы за это время прошли.       Однако это не могло остаться незамеченным.       — Хей, — безмятежно окликнул кот, после чего я вернулась к нему. Он уже смотрел на меня, сверкал своей умиротворённой и беспечной улыбкой, так, что слегка сияли его белые зубы в темноте. — Всё будет хорошо, — преспокойно сказал он и размеренно отвернулся обратно к дороге.       …       Не поверите, но это магическим образом сработало.       Меня будто в миг отпустило, после чего все мои переживания стали выглядеть далёкими и незначительными. Его лавового цвета глаза устало следили за дорогой, будто ничего важного вокруг совсем не происходило. Но, впрочем, что-то я уловила в нём такое, словно передо мной был совершенно другой кот. Его присутствие не ощущалось каким-то дурным или неприятным… Скорее это он был «каким-то не очень весёлым».       Неужели Майк так умел?.. Ну, в смысле, поддерживать?.. Однако, даже если и умел, то точно делал вид, что ничего сверхъестественного не произошло, а может и правда не видел в этом чего-то особенного… Почему тогда так было?.. К чему были все эти маски хулиганства и самоуверенности, если Майк вполне умел быть добрым и чутким, когда это было так нужно?.. Наверное обидно, что он часто использовал свою харизму вовсе не для того, чтобы делать хорошие вещи… Но теперь я точно видела, что он умел быть и другим.       — О, почти пришли… — безмятежно подметил он, и ведь и правда, почти подошли… Я и не заметила, как мой домик уже маячил впереди.       Вскоре мы остановились возле крыльца, и дребезжание колёсиков чемодана наконец прекратилось.       — Ну, вот и всё… — заключительно выдохнул Майк. Я развернулась к нему, сложив руки на своей груди и слегка улыбнулась. — Тебе, кстати, помочь затащить эту груду?.. — и указал кивком в сторону домика.       — Оставь, всё равно никто не заберёт… — ответила я, с до сих пор неприкрытым изумлением разглядывая кота. Тот, однако, не обращал никакого внимания на мои хитрые глаза, лишь коротко кивнул и бездумно загляделся куда-то в сторону. — Спасибо, Майк, — слегка лукаво, но без всякой злобы сказала я. — Очень благородно с твоей стороны было проводить меня, — он, тем не менее, не понял подколки и ещё раз кивнул.       — Ну, ты находишься под юрисдикцией моего друга, — резво пожал тот плечами. — Я не мог не помочь, — кратко ответил он.       Ну-ну, ещё и не признавался… Я же всё видела, что на самом деле в нём, хоть и крупица, но была самая маленькая часть чего-то доброго. Я, однако, не стала его больше дразнить, чтобы, может когда-нибудь, он ещё раз решился показать свою самую запретную сторону кому-нибудь другому.       — Всё равно спасибо, что проводил, — вновь улыбнулась я ему, в этот раз без иронии.       — Ладно… — снова выдохнул он и едва заметно ухмыльнулся. — Что-ж, больше мы никогда не увидимся, — абсолютно спокойно добавил Майк, как вдруг на меня снизошло осознание, что это действительно было правдой.       — Это да… — почувствовав лёгкую печаль вздохнула я, будто между нами возрастала непреодолимая преграда, которая навсегда останется несломленной, а вместе с тем и со всем лагерем.       — Точно не хотите остаться? — указал тот за спину пальцем, немного больше расплывшись в своей ухмылке. — Тут иногда бывает весело, — я лишь тихо и глумливо усмехнулась, помотав головой.       — Спасибо, уже навеселились… — с расстроенной улыбкой ответила я.       — Да? — произнёс он с притворным удивлением, а затем обидчиво опустил лапу. — Ну, блин, я думал, я смогу вас переубедить…       Ох, Майк, он и правда переживал?.. Врал ведь, да ещё как…       — Хватит, иначе я сейчас сама расстроюсь… — поддразнила я его, легонько пихнув кулаком в плечо. Он понуро кивнул и опустил взгляд на землю.       — Да-да… — глухо произнёс он. — Я понимаю…       — Ну всё!.. — рассмеялась я, и в этот момент его уныние рассеялось, уступив место весёлой улыбке.       — Ладно, всё, сестра!.. — радостно сказал тот и оглядел меня ещё раз. — Мне надо кое-чем ещё заняться, да и не люблю я все эти сопливые прощания!.. — слегка отмахнулся он. Впрочем, в чём-то он был прав; расставания в любом случае заканчивались расставанием, так какой смысл был растягивать этот момент до бесконечности, если всё и без нас было предрешено?       — Хорошо… — вновь усмехнулась я и кивнула ему. Майк недолго думая развернулся и пошёл в обратном направлении.       — Если вдруг надумаете остаться — зовите!.. — крикнул он.       — Хорошо! — ещё раз сказала я ему вслед. Тот уже не смотрел, приподнял через плечо одну лапу на прощание и напоследок добавил.       — Адьос!       Хоть он этого и не увидел, я чутка помахала ему лапкой вслед, а как кот оказался ещё дальше, я поняла, что осталась одна.       Вот так и приходилось расставаться; просто, в один момент, дружно бросить и навсегда оборвать. На самом деле в такой спешке особо даже не успеваешь осознать сколько всего оставляешь позади, а так, как-то печально проходить через это горькое понимание того, что ты так нагло всех бросаешь, даже толком не попрощавшись…       Я до сих пор стояла перед крыльцом, потирая свои локти, пока не посмотрела на дорогу. Чёрный кот уже шёл вдали, пока вовсе не скрылся, и его силуэт стал почти неразличимым с ночью.       Финал истории известен, ничего нельзя возвратить вспять, ибо знаешь какой мрачный конец был у этой красивой иллюзии.       Всё не должно было так печально кончаться… Всем нужен был красивый финал.       Тем не менее, лагерь будто сам возвращал меня, специально проводил через все эти моменты, дабы не дать хоть каким-либо воспоминаниям улетучиться, словно и не было. Спасибо, что оставляешь меня тут что-ли…       Я ещё стояла возле крыльца, пока не поняла, что лучшим было бы чем-нибудь себя занять, что без интернета было крайне проблематично!.. Ну, вот… Это уже не говоря о том, что мне очень хотелось позвонить отцу, чтобы сообщить о своём отъезде.       Я только хотела обернуться, чтобы подняться по ступенькам, как вдруг…       Шр-р-р-х…       Что?..       Какой-то шорох заставил меня осмотреться вокруг — глаза ссужены до хищного взгляда. Все звуки снизошли до минимума — уши навострены.       Ох, ну почему когда надо так быстро что-то увидеть проходит целая секунда ожидания, чтобы сфокусироваться и осознать происходящее? Хуже того, что именно в эту секунду чувствуешь себя уязвимее всего.       Слишком тихо, да и пусто — через чур.       То есть, как пусто?.. А так пусто; всё тот же привычный вид на домик напротив, который я ежедневно видела из своего окошка.       В любом случае, ощущение чужого присутствия настигало меня ещё с самых ворот. Но кто, да и кому это было надо?.. Если кто-то за мной и следил, то делал это крайне непрофессионально… Всё-таки, наверное главное правило слежки в том, чтобы не издавать малейшего шороха и следить за хрустящими ветками под ногами.       Конечно, в такой ночи легко поверить во все хоррор сюжеты, которые приходят на ум, но давайте будем честны, сколько раз вы боялись за всю жизнь? Сколько вы светили в самый тёмный угол комнаты, чтобы увидеть там призрака, а встречались только с собственным запрятанным мусором, который обещали себе выкинуть, да всё лень было… А потом корили себя за безделье, и всё в таком духе… Да и не до призрака как-то после…       Вот и сейчас, вроде бы и страшно, а вроде и бояться нечего… Ведь правда?..       Я ещё раз провела взглядом вокруг, ну, так, чтобы наверняка. Однако затем стала догадываться, что возможная причина звука находилась в самом домике напротив.       Ох, ребята… Что-то я не припомню, чтобы они сидели так поздно. Видимо был повод, потому что за толстыми чёрными занавесками в окне были проблески света. Я вслушалась ещё, после чего мои ушки уловили совсем отдалённые, но весёлые разговоры за стенками. Хоть это, конечно, и с натяжкой, но можно было назвать причиной шороха, меня это немного успокоило.       А это что?.. Мои ушки слегка дёрнулись и поймали нежный звук гитарных аккордов, Играли совсем тихонько, наверняка чтобы не разбудить соседей и не навлечь гнева вожатых, что сделать на самом деле было проще простого.       Глухой смешок выскочил из меня, и я помотала головой.       А я то уж думала… Впрочем, что ещё можно было надумать в такую тёмную ночь?.. Да и после слов Даффи как-то до сих пор было немного не по себе… Стоило бы зайти к себе, чтобы дождаться его возвращения…       Однако, как я развернулась к крыльцу, то обомлела до такого, что ещё целую секунду не могла пошевелиться, и все мои неостывшие переживания обрушились на меня с новой силой, потому что!..              …       Эй!..       Эй, только не сейчас!..       Как назло, свет в нашем домике не горел, а значит, что Рокси там отсутствовала, и ключи, блин, соответственно, тоже.       — Нет, Рокси!.. — жалобно вымолвила я, когда не раздумывая вскочила на порог и машинально заглянула в окно, словно надеясь, что чудо всё-таки случится. Чудо на то и чудо, что происходит что-то волшебное, что не должно происходить, и, излишне говорить, что в моём случае оно как раз не произошло.       Ну, не могло же всё так идти наперекосяк!.. Однако почему-то шло, и все проблемы от этого отъезда так и норовили навалиться, словно снежным комом!..       Я ещё попутно подёргала ручку двери, но скорее, так, для отчётности, чтобы понять, что я была совсем отрезана от своего собственного домика. Конечно, ещё бы она была открыта…       Ох, ну блин… И что мне было делать?.. Найти её?.. У Рокси друзей не оберёшься, и где её искать, знала только сама она… Нет, я, конечно, могла попробовать, но думаю, что это заняло бы больше часа… В любом случае, Даффи должен был скоро вернуться сюда, а без связи я, можно сказать, что совсем пропала… Так ещё бы и заплутала в лагере, что потом бы совсем не нашлись…       От тяжести своего вздоха я прильнула спиной к этой несчастной двери, отчего обессиленно скатилась ниже и села возле неё.       …       Ох, нет, это не вина Рокси…       Серьёзно, это же не она так резко собралась уезжать и пропала, словно в мгновение ока. Тем не менее, чего ещё ожидать, когда твоя соседка внезапно уезжает, без всяких на то оснований? Не будешь же ты весь вечер сидеть одна, просто пойдёшь к кому-нибудь другому…       Как же мне надоел этот отъезд… Даффи со своими страшилками, Майк тоже не вовремя ушёл…       Я беспомощно обняла свои колени и уткнулась в них ртом, бездумно заглядевшись на тот самый домик напротив, в котором была своя посиделка. У них то хотя бы было весело… Может попроситься?.. Не всё же мне время здесь сидеть возле этой двери… Да и прохладно, хотя кажется это меньшее, что меня волновало…       Мх, нет… Всё-таки как-то неловко было навязываться и быть незваным гостем на чужой вечеринке… Я ещё усмехнулась и подумала, что из-за своей неловкости я когда-нибудь могу умереть… Впрочем, почему-то моя стеснительность, которую я всеми силами прятала, выглядела страшнее любых призраков, которые могли бродить вокруг… Да, лишь бы никого не тревожить из-за своих маленьких страхов, которые в этот момент казались очень большими.       Когда меня найдут, то точно причиной смерти укажут, что она умерла из-за своей дикой скромности. «Ой, нет, она же была такой весёлой и общительной» — да, если бы они ещё знали какими усилиями это давалось…       Да и вообще, что это я?.. С чего эти мысли про смерть, если умирать я вроде как не собиралась?.. Однако, когда всё так складывается воедино, то невольно и про смерть задумаешься…       Выходило только одно — ждать Даффи тут.       Я неохотно встала, вздохнув и тысячу раз обещала себе оглядываться и быть на стороже, дабы никого не подпустить к домику. Тем более, вроде и за себя я могла постоять, если уж на то пошло… По крайней мере, отсюда было видно, если кто-то собирался подойти ко мне… Отныне порог казался мне самым уютным островком безопасности, а выйти за его пределы значило безоговорочную смерть.       Эх, ещё и неизвестно сколько Даффи собирался там просидеть… Ладно, здесь вроде бы было не так плохо…       Я немного оглянулась, дабы свыкнуться со своей новой обстановкой, как вдруг кое-что заметила.       Ой… А что это?..       В проёме той же самой двери, возле ручки, был аккуратно вставлен листок, вырванный из тетради. Естественно, первым, что я сделала, вытащила его и прочитала:       «Лин Гловер. Пройди в домик напротив»       Я пару раз пусто моргнула, когда увидела надпись на нём, а затем развернула, однако там уже ничего было.       Это?.. Мне?..       Рокси оставила записку?.. Знала, что я вернусь?.. Может она сама была в том домике?.. Или сами ребята, которые там были, хотели позвать меня?.. Пока, в общем, непонятно…       К слову, о тех весёлых ребятах. За всё время проведённое в лагере мы иногда пересекались по утрам, изредка улыбались друг другу, но разве что, так, потому что формально были соседями. С виду они всегда казались милыми и приятными, но и разговаривали мы недостаточно много, чтобы я что-то про них знала. Если это, конечно, можно было назвать полноценными разговорами…       Может они и правда хотели просто поближе познакомиться со мной?.. Впрочем, если это написали не они и не Рокси, то я не знаю как ещё можно было объяснить появление этой записки…       Я снова осмотрела её, будто не решаясь поверить в то, что меня кто-то действительно звал туда, но это же было куда лучше, чем сидеть здесь, ведь так?.. По крайней мере, так у меня хотя бы имелся повод зайти к ним.       Всё-таки собравшись с мыслями, я спустилась вниз по ступенькам, вскоре начав оглядываться по сторонам; нескончаемые дорожки уходили в ночь и сливались с наступающим туманом, точно испарялись в неизвестность. Я остановилась на полпути и оглянулась к собственному домику, порог которого отсюда уже не казался столь безопасным от кошмарных напастей… Да, страшно подумать, что я действительно собиралась провести там какое-то время…       Зато теперь было ясно — обратно я ни ногой.       Ну, что ж…       Я достаточно тихо поднялась на их крыльцо — вслушалась; ребята до сих пор пели в унисон, кто-то глухо играл на гитаре, и с каждым моим шагом эти звуки становились всё отчётливее. Неловко их было отрывать от игры, но если они меня и правда звали, то наверняка должны были ждать?..       Я аккуратно постучалась в дверь, после чего все звуки магическим образом утихли, причём очень неожиданно, видимо, как для меня, так и для них. Я наверное была слишком поглощена мыслями про темноту и записку, поэтому даже не сразу поняла что именно сделала. Ведь правда, кого ещё можно ждать ночью, как не грозных вожатых?..       Только, что они там такого делали?..       Пока я стояла в ожидании, чтобы мне кто-нибудь открыл дверь, то заметила, как в окне что-то поменялось: небольшая линия света, которая была видна возле занавесок — пропала. Теперь они прикидывались, что там совсем никого не было, но, если серьёзно, даже маленькие дети лучше притворялись, что спят перед родителями…       Меня это не взбесило, скорее позабавило: долго ждать не пришлось — спустя несколько секунд дверь приоткрылась, но совсем чуть-чуть, и из расщелины сверкнул блеск чьих-то глаз. По началу меня это малость напрягло, точно то выглядывал хищник из ночных кустов, но скорее это я их больше напугала своим появлением…       Я с некоторым удивлением и любопытством смотрела на эту самую расщелину, стараясь показать всем своим видом, что я не несла им никакой опасности. Это помогло, и спустя время оттуда послышался облегчённый выдох.       — Фуф, ребят, это не вожатая, можете не прятаться!.. — донёсся изнутри расслабленный голос молодого парня, которого, однако, ещё не было видно. Дверь только после этого полностью раскрылась; внутри, словно по волшебству загорелся свет, и передо мной показался…       Ой… А вблизи он и правда выглядел симпатичнее…       Это был один из тех соседей, имя которого, я честно и не помнила, а если и помнила, то точно в этот момент забыла… Белый кот с множественными розовыми пятнышками повсюду и смазливой и детской мордашкой, которая в этот момент смотрела на меня.       Не подумайте, я даже не думала в него влюбляться!.. Но со стороны, особенно внешне он казался чертовски милым… А какие розовые щёчки!.. Вот бы у Даффи были такие… Ну, не в смысле розовые, но щёчки!.. В общем, вы меня поняли…       На нём ещё была красная футболка, амулетик, вроде какой-то зуб, деревянные браслеты, точно дешёвенькие сувениры из заграничных стран. Наверное я слишком внимательно разглядывала его, потому что даже забыла поздороваться и, в принципе, зачем пришла. Однако он сам и вернул меня в чувство.       — Привет!.. — с лёгкой и радостной улыбкой сказал тот, а затем несколько замялся. — Мы не мешаем? Ты вроде бы живёшь в домике напротив? — кот указал лапой куда-то на улицу, даже особо не задумываясь куда, и всё смотрел на меня с некой опаской, будто я пришла ругать его за шум. Но я ведь совсем не поэтому пришла!..       Лучше было сконцентрироваться на одной записке; коротко и по делу! Иначе зачем мне тут было оставаться?       — Привет, я не… — скромно усмехнулась я, заметив как шкаф за его спиной самовольно открылся, и оттуда вышла какая-то девушка-далматинец с длинными, но красивыми волосами. А у них тут и правда было весело… Я не совсем знала как реагировать, пока видела эту картину и лишь наблюдала за этим со стороны. — Смотрю у вас и правда интересная вечеринка… — со слегка глумливой улыбкой проронила я, до сих пор глядя за его спину.       — Ох, да!.. — немного замялся кот передо мной, оглянувшись назад. — У Джеки сегодня день рождения, мы решили немного посидеть!.. — я пригляделась, и действительно, над окном были развешены какие-то надписи по типу «happy b-day!», причём ручные, а всё пространство потолка занимали растянутые гирлянды, которые мерно меняли свои цвета друг за другом.       Безымянный кот развернулся ко мне с широкой улыбкой, но до сих пор выглядел несколько смущённым, пусть и всеми силами пытался задавить в себе это чувство — кажется ещё не отошёл от поспешных пряток. Ну, хотя бы не я одна стеснялась, что, честно говоря, немного успокаивало…       — Джеки, кстати, вон там!.. — радостно указал кот на кровать, а там и правда лежал какой-то золотистый лабрадор, который, казалось, вообще не шевелился. Конечно, у них было весело и прикольно, но я должна была только спросить про… — О, нет!.. — резко отвлёкся кот, оторвав меня от мыслей, и пошёл к кровати. — Джеки мёртв!..       — О, нет!.. — шутливо добавила девушка, усевшись на соседнюю кровать.       — Он не пережил темноты!.. Ведь он так её боялся… — притворно поник тот над ним.       Лабрадор лежал в смешной позе мертвеца с высунутым наружу языком, а на его голове был праздничный колпачок.       — Я боялся темноты… — глухо промямлил он.       К слову, темно здесь не было даже при выключенном свете, повсюду были гирлянды.       Однако меня немного напрягало, что они словно в упор не замечали меня, отчего мне приходилось стоять на входе и не знать что делать. Единственное, вели они себя так, будто ни о каком приглашении и речи не шло, даже если в момент моего прихода те выключили свет и повсюду попрятались… Рокси здесь, к сожалению, тоже не было, а это значило, что пока появление записки оставалось тайной.       Меня не покидало желание выяснить кто же её всё-таки оставил, но я совсем не знала как подступиться и позвать их, чтобы это не выглядело неловко… Да, на улице, словно ходила смерть, а я до сих пор волновалась из-за незнакомой компании…       — Ребят, хватит баловаться, к вам же пришли, — с беззаботной улыбкой и некой заботой ко мне произнесла та девушка-далматинец, глаз которой был обведён чёрным пятнышком. Она не злилась, но явно была немного смущена их поведением, в чём я на самом деле была ей благодарна… Однако ребята продолжали дурачиться, после чего она с печальным вздохом встала и подошла ко мне. — Мальчики всегда останутся мальчиками…       — Я вижу у вас весело… — я до сих пор глумливо смотрела на них, а затем перевела взгляд на неё.       — Не обращай внимания, они всегда такие… — добродушно улыбнулась та, а затем прильнула боком к двери, раскидав лапы по карманам джинс. К слову, все они были одеты по-летнему легко, и на девушке была ещё какая-то белая хипстерская рубашка с бутонами роз.       — «Красивая», — точно подумала я про неё.       — Ты чего-то хотела? — с безмятежной улыбкой спросила та. — Я вроде слышала ты живёшь напротив, — и указала кивком на улицу.       Тут вдруг я вспомнила, что всё это время у меня в лапе была эта самая записка, из-за которой, я, в общем-то, и пришла…       — Да, я увидела это в своих дверях… — как можно более непринуждённо я протянула ей эту записку. — Мне просто стало интересно, кто это мог подсунуть… — девушка тут же переменилась в настроении на любопытствующее и прочитала её из моих лап, немного склонившись ниже.       — Лин Гловер?.. — с некоторым изумлением произнесла она. — Это твоё имя?       — Вроде всегда ей была, — слегка усмехнулась я, после чего та с лёгкой улыбкой прильнула обратно к дверному проёму.       — Красивое имя… — зачарованно добавила та, а затем мечтательно загляделась на небо. Если бы его ещё, конечно, было видно с порога домика, но та явно о чём-то задумалась. — Что-то такое цветочное, пленительное… Я бы тоже хотела, чтобы меня так звали.       Вот это да, так мне ещё давно никто не льстил… Я после этого вновь усмехнулась, поправив волосы сбоку.       — Тогда какое у тебя имя?       — Стелла, — коротко ответила она. — Самое обычно американское имя, которое ничего не значит, — а затем загляделась куда-то вдаль, точно представляла жизнь под моим именем.       — Мне тоже кажется, что у тебя красивое имя… — всё с той же доброй улыбкой продолжила я.       — Имя, как имя, — бегло сказала Стелла, пожав плечами и вновь беззаботно взглянула на меня, а затем опомнившись развернулась к комнате. — Этот бесячий кот, кстати, твой сосед, его зовут Кевин, — та вальяжно вытащила лапу из кармана и лениво указала на него пальцем.       Кевин, точно, вот как его звали…       — Это именинник Джеки, лежит в кровати… — показывала она, пока те до сих пор баловались и в какой-то момент что-то с грохотом упало ниже. — Ну, точнее, уже на полу…       На всё это мне приходилось смотреть с недоумением и в то же время искренней, но беззлобной забавой. Я всё ещё ощущала себя здесь немного лишней, чувствовала внутреннюю атмосферу чужого праздника, на который меня, то ли звали, то ли не звали… Нужно было как можно скорее это узнать, а то желание уйти отсюда с самой неубедительной причиной возрастало в разы. Хотя, Стелла вроде была даже милой, за что ей было большое спасибо…       — Вот, как-то так!.. — только сказала она, пригласительно указывая вовнутрь, как вдруг между нами возник тот самый розовый кот.       — Что у вас тут? — с развесёлой улыбкой выпалил тот, поочерёдно оглядев нас и уложил лапы на пояс, тяжело дыша после дурашливых побоев.       — Ох, я ещё только со всеми знакомилась… — слегка усмехнулась я.       — Правда? — искренне и приятно удивился кот, а затем посмотрел на меня. — Это не сложно, меня, кстати, зовут Кевин, а вот её!.. — однако тот тоже не успел представиться, и Стелла прервала его шутливым низким голосом.       — Я уже как раз рассказала об этом, — передразнила она его, после чего тот невинно надул щёки и засмотрелся на неё.       Я глухо усмехнулась и сказала.       — Вообще-то да…       Хотя с именами у меня, если честно, было не очень, чтобы всех так быстро запомнить, но думаю, что, если посидеть с ними побольше, то это не станей большой проблемой… Если я ещё, конечно, буду с ними сидеть… А вообще, хотела ли я сама тут оставаться?..       Розовый кот до сих пор стоял с надутыми щеками, пока не перевёл свой взгляд на меня, а затем мило улыбнулся.       — Я, кстати, помню тебя, ты тут часто ходишь, — с неподдельной ноткой радости сказал тот, однако Стелла и тут его подколола.       — Ещё бы, потому что Лин твоя соседка, — глумливо усмехнулась та, помотала головой и посмотрела в сторону. Кевин нахмурился, хотя не переставал улыбаться и перевёл свой взгляд на неё. Стелла, однако, словно в воздухе чувствовала его негодование и невозмутимо добавила. — Ты с гостями разговаривай, мегамозг.       На самом деле она подтрунивала его за стеснение, которое возникало, когда тот говорил со мной. Ничего плохого в этом не было, просто в какой-то момент меня пробило на невольный смешок, которому он несколько смутился, но держал свою улыбку широкой, пока вскоре не вернулся ко мне.       — Ты, кстати, чего-то хотела? — любезно спросил он, разглядывая меня перед собой.       — Это надо было узнать с самого начала… — словно невзначай добавила Стелла, а затем слегка покряхтела горлом, будто она тут была ни при чём. Кевин, однако, даже не среагировал.       — Ох, да, я увидела эту записку в дверях… — я безмятежно отдала ему этот листок бумаги, после чего тот взял её и с непринуждённым интересом стал рассматривать приглашение. — У меня просто сейчас нет соседки дома, я подумала, это могли вы её оставить… — пожала я плечами, пока кот внимательно изучал содержимое.       — Хм… — загадочно хмыкнул он. — Если честно, нет, не мы… — немного озадаченно ответил он, хотя это скорее озадачило больше меня.       Ничего себе, вот это поворот… Кто тогда мог оставить эту записку, если не они?.. Неужели Рокси сунула её, на случай моего возвращения?.. Скорее всего да, но тогда другой вопрос, а почему она сама была не тут?.. Как-то странно получается, что я ввалились на чужую вечеринку без спроса и видимой на то причины…       Быстро решив в своей голове, что это вероятнее всего была Рокси, я поняла, что стою перед ребятами, которых едва знала, и что вроде как-то неловко… Особенно стало неловко, когда я увидела, как Кевин отдавал мне эту записку обратно.       — Наверное моя соседка оставила… — с помятой улыбкой ответила я, забрав её себе, вскользь оглядев напоследок, пока не убрала в карман шорт и пожала плечами. —… Извините, просто так выглядит, будто я её сама написала… — с присущей скромностью добавила я, потупив глаза в дверной порог.       — Да ничего страшного, — безмятежно ответил Кевин, явно не желая расстраивать меня, а затем ненадолго задумался. — Мы с Джеки будем только рады твоей компании!.. — я услышала, как он улыбнулся, отчего моё сердце облило приятным теплом. Они и правда?.. Я удивлённо взглянула выше, чтобы удостовериться, но кот уже смотрел внутрь домика. — Правда ведь, Джеки?       — Правда-правда… — глухо прозвучало позади.       Ой, это как-то даже… Неожиданно что-ли… Я впала в некоторый ступор и глядела на Кевина с глупой, немного неловкой улыбкой, будто ждала ещё одного приглашения… Теперь думаю, что более неловким было отказываться, и особенно глупо было отказываться, зная, что на улице меня ничего не ждало.       — Вы правда не против?.. — только и спросила я с пытливым взглядом, хотя в самом деле уже была согласна, лишь бы не оставаться снаружи.       — Давай, подруга!.. — немного посмеялась Стелла, будто бы слегка приобняв и провела вовнутрь.       Я даже не успела опомниться, как дверь закрыли за мной, и я оказалась, словно в другом мире, где не было ни мрака, ни темноты с её тайнами, ни тех проблем, что преследовали меня последнее время — точно невидимые границы, внутри которых всё казалось простым и лёгким. Здесь и правда веяло чем-то свободным и одновременно спокойным, будто вот он, и был тот самый островок безопасности, который я, даже сама того не понимая, искала, в общем-то, всегда.       Хотя меня почему-то это немного смущало… Не поймите неправильно, так и правда было лучше для меня, но возникало ощущение, будто это было нечестным способом избавиться от своих переживаний. Так оно и выглядело, что я пряталась за четырьмя стенами с приятной компанией, которым мои проблемы были отнюдь неизвестны. Даффи где-то сидел там, один, возле холодных ворот, от которых будто веяло смертью, а я словно отсиживалась всё это время за его спиной… Но, всё же, разве я не заслужила немного отдыха?..       Да, и пусть немного, но наверное стоило расслабиться… Хотя бы напоследок, чтобы лагерь не запомнился таким уж ужасным…       — Кстати, ты любишь горячий шоколад? — чуть ли не пролетел мимо меня Кевин, после чего я проследила за его спиной. Он подошёл к своей кровати, и остановился. — У нас ещё немного осталось. Можешь взять мою кружку, я не пил его!       Ох… На душе стало теплее от его предложения, и я прошла дальше.       — Вообще, очень даже люблю… — скромно сказала я и подошла к его кровати, где уже расположилась Стелла. Не долго думая, я присела рядом с ней, что наши локти случайно соприкоснулись, и та несколько удивилась.       — Ой, ты вся замёрзла!.. — раздосадовано воскликнула она и потянулась куда-то к стене.       — Да я не!.. — усмехнулась я, как та накрыла мои плечи пледом. До этого момента я даже не осознавала насколько мне было холодно, потому что в нём я слегка задрожала. Вот тебе и лето, в котором замерзаешь до дрожи… — Спасибо… — скромно улыбнулась я и не заметила, как в моих лапах уже оказалась согревающая кружка с горячим шоколадом внутри.       Я приподняла свой удивлённый взгляд выше и увидела Кевина. Он стоял передо мной, мило улыбался, точно подсознательно изучал. Мне, впрочем, тоже до сих пор приходилось привыкать к новой компании, ведь я и правда не ожидала такого тёплого приёма, и что они окажутся настолько дружелюбными…       — «Всего немного», — думала я про себя, лишь бы не помешало пропустить возвращение Даффи.

Артур

      Знаете, а детективные игры и правда оказались интересными. В какой-то момент я словил себя на том, что меня охватывало неподдельное любопытство, пока мы шли с Леей вместе к домику Кейти. Да, пусть может это не мировая тайна, способная потрясти всю планету, но даже эта маленькая история наверное имела место быть.       И её можно было объявить настоящей, по крайней мере в наших умах.       На самом деле мне не совсем нравилось то дерьмо, которое мы направлялись выяснять, но мне было приятно, что мы делали это вместе. Честно говоря, я был удивлён нашей маленькой дружбой, что вроде такая, как Лея, и такой, как я… У меня ещё не до конца получалось осознать её присутствие рядом со мной, но в целом вроде бы даже было… Прикольно?.. Да, наверное прикольно было проводить с ней время.       Не знаю, просто она всегда была такой боевой и пробивной, и мне немного тяжело было поверить, что она обращала на меня своё внимание… В её взгляде я видел собственное отражение, но и не совсем меня, каким я себя видел, а каким разглядела она. Должно быть это и придавало мне большей уверенности в том, что я собирался сделать, чего бы я никогда не осмелился совершить при обычных обстоятельствах.       Хотя, знаете, в какой-то мере мне это казалось нечестным… Потому что, кто я тогда, без всей той поддержки, которой она окружила меня? Неужели я бы так дальше и остался стоять в стороне, как стоял до этого?.. Не всякий бы наверное решился подумать о таком в своей голове, что могло показаться кому-то унизительным или уничижительным, но всё же я об этом задумывался, значит не хотел допустить такого вновь?.. Допустить, в общем, чего?..       … Мх… Не хотелось этого признавать, но кажется я догадывался о тайном плане Даффи… Я ещё не до конца его понимал, уж попробуй тут пойми, если он после себя оставил столько загадок, что останется разгадывать до конца лета… Но что-то такое я улавливал в том, что он хотел сдвинуть меня с мёртвой точки, наконец заняться чем-то настоящим и не дать мне отсиживаться в углу, когда происходит что-то действительно важное.       Но… Что тогда по поводу морали и всего такого?.. Неужели он не боялся пользоваться такими грязными методами, чтобы вытянуть всех из пассивного в активное состояние?.. Нет, признать, что Даффи был прав, значит было уподобиться ему, и позволять совершать все те несправедливые вещи, которые он совершал…       Тем не менее, немного пугало, что у него получилось сделать то, что он задумывал. Если, конечно, именно так он это и задумывал, хотя это действительно походило на правду… Впрочем, даже если оно и так, то я был прямо сейчас готов бороться с той несправедливостью, что он нам оставил его же наследием.       — Всё же, надо сначала убедиться, что Марси нет в домике… — задумчиво произнесла Лея, мерно идущая рядом со мной. Её голос и глаза были полны лёгкого интереса и любопытства. — Просто я думаю, что так Кейти нам ничего не расскажет.       — Посмотрим, — несколько отстранённо ответил я, кратко взглянув на неё.       Тяжело было на самом деле поверить, что Марси как-то вплелась в эту историю, чтобы помочь своему нелюбимому бывшему… До сих пор её роль казалась мне невероятной, но при этом весьма убедительной, словно и было тем недостающим звеном в этой истории.       Правда, я всё не мог понять, а зачем Марси помогала Даффи?.. Зачем вообще, вечно логичная и рациональная девушка впутывалась в историю с изначально плохим концом?.. Вопрос, конечно, на миллион, который я бы узнал, если вообще когда-либо решился бы разговаривать с ней… Спойлер — вряд ли.       — Вот и пришли… — подвела Лея, когда мы оказались близко к их домику.       — Да… — несколько безучастно ответил я.       Всё моё внимание теперь было направлено на выяснение истины, и какой бы пугающей она не казалась, я уже был полон решимости, когда мы подобрались ближе. Затем мерно взобрались на крыльцо и заглянули в окно. Сквозь полупрозрачные занавески ещё горел свет, а значит кто-то находился внутри.       — «Ну что-ж», — подумал я про себя. Сейчас или никогда, и пусть этот вопрос будет решён раз и навсегда!.. Если бы меня ещё, конечно, слегка не трясло, ведь с такими тяжёлыми разговорами я, можно сказать, не имел дело…       Лея встала рядом, деловито сложив руки на груди, и с лёгким интересом смотрела на меня, ожидая действия. Впрочем, было бы чего ждать, раз уж я сам решился пойти сюда, и позвал её с собой… Выбора у меня, можно сказать, больше не было, кроме как постучаться и наконец встретиться с правдой с глазу на глаз.       Я поднёс кулак к двери, даже сам того не понимая опередил свой выбор, постучавшись туда, и только тогда осознал, что влез в эти разборки с головой, когда спустя паузу оттуда послышались чьи-то шажочки, направляющиеся к выходу. В общем-то, ко мне.       Ох, а что, если это Марси пошла открывать дверь?.. Или Кейти собиралась спать, а мы её отвлекли?.. Однако пути назад уже не было, и спустя ещё пару секунд на пороге оказалась фиолетовая крольчиха, в домашней красной футболочке и шортиках.       Ух, а вот и она…       Знаете, я изначально себе представлял, что она выйдет с бесконечной грустью в своих глазах, но Кейти вроде бы даже выглядела… Спокойно?.. Да, ей просто было интересно, кто решился к ней придти, словно не осознавала всей той трагедии, что происходила с ней в жизни за последнее время. Впрочем, как она поняла кто перед ней стоял, то наверное обо всём и вспомнила.       — Ребята?.. — с едва заметной улыбкой спросила та, поочерёдно оглядев нас и придерживала дверь лапкой. — Вы чего?.. — кратко спросила та, пока её выражение перетекало в более мнимое и настороженное.       — Ох, привет, Кейти… — слегка робко сказал я, медленно поднеся руку к затылку, и с неловкой улыбкой утих.       … Подождите, я думал, что Лея сейчас тоже что-нибудь скажет!.. Почему она?.. На момент я обернулся к ней за поддержкой, однако та была поглощена присутствием крольчихи, и лишь безмятежно наблюдала за нами. Ладно, как видимо, все разговоры были за мной…       Самое главное, чего я хотел пока узнать, не находилась ли здесь ещё Марси, потому что за приоткрытой дверью мне не было видно что происходило внутри домика. Непонятно… Впрочем, наверное всё можно было сделать намного проще…       — Слушай, а Марси здесь?.. — несколько уклончиво спросил я, чутка склонив голову в бок. — Мы хотели кое о чём поговорить…       Ох, возможно стоило спрашивать всё немного в другом порядке, ибо Кейти вероятно подумала, что мы пришли не к ней.       — М-м-м, Марси… — слегка разочарованно повторила она, ненадолго уведя взгляд куда-то ниже. — Она ушла к своей знакомой по литературному кружку…       Однако сразу после этого оказалось, что моя оговорка на удивление пришлась очень даже к слову!..       Я заметно удивился, отчего даже подпрыгнули мои брови, и тут же задумался, а с каких это пор я стал «знакомой по литературному кружку»?.. Что-то мне это не нравилось, и лишь вызывало больше подозрений, чем было. Деталь, конечно, небольшая, но значительная, чтобы признать волчицу причастной ко всей этой истории. Всё же, она даже не постеснялась врать своей соседке, но единственное хорошо, что Кейти была здесь одна.       Крольчиха робко улыбнулась, а затем схватилась за ручку двери.       — Я передам ей, что вы заходили…       Однако тут я, неожиданно для себя, среагировал незамедлительно.       — А, нет, мы пришли не к Марси!.. — стремительно выпалил я, отчего та остановилась, задержав свои глаза на мне. — Вообще-то мы пришли по поводу Даффи… — на выдохе сказал я.       По её взгляду было видно, как все опасения с догадками по поводу нашего прихода подтвердились. Всё её молчаливое внимание зафиксировалось на нас, отчего та словно застыла в ожидании, будто бы собиралась выступать перед целой публикой. Я всё смотрел на неё, пока вдруг не понял, что она ведь и правда боялась даже мельком услышать его имя, ибо тот явно занимал значительную часть её ежедневных раздумий.       Честно, не знаю, что бы я сделал, если бы он до сих пор оставался в лагере… Подраться?.. Вы и правда думали, что на меня это похоже?.. Хотя, кто знает…       Кейти, тем не менее, окончательно замялась, так и не сказав нам ни слова, смотрела, точно решаясь. Я это заметил, но всё не мог же я выбивать из неё признание силой, ведь правда?.. Тем более, что для такого, для такой робкой девочки действительно было сложно говорить о подобных вещах.       К моему счастью, в этот момент инициативу подхватила Лея.       — Мы знаем, что это тяжело, но мы просто хотим поговорить с тобой, — как можно более мягко и сочувственно сказала та. — Мы знаем, что Даффи что-то натворил, и хотим помочь тебе.       Крольчиха нерешительно, но со всем вниманием загляделась на тигрицу, при этом попутно теребя ручку двери. Тем не менее, наверное спокойный голос подействовал на неё, но всё же Кейти ещё была слишком далека от того, чтобы так просто взять и рассказать всё, но в этот раз я и правда почувствовал, что этот взгляд говорил сам за себя.       Вот только я не понимал, почему она молчала?.. Разве Даффи хоть сколько то не заслужил наказания в её глазах?..       — Он уехал отсюда, ты можешь не переживать из-за него, — добродушно продолжила Лея, отчего Кейти слегка удивилась.       — Правда?.. — робко спросила она, а затем посмотрела на меня, точно ожидая, что я тоже что-нибудь скажу.       — Да, он уехал сегодня вечером, — я попробовал доброжелательно улыбнуться, впрочем, как у меня это вышло, увидела только Кейти. После этого она вновь ненадолго задумалась.       — Вместе с Лин?.. — неуверенно и тяжело спросила та, исподлобья рассматривая меня, будто бы тоже боялась упоминать её имя. Лея чуть больше расплылась в своей сочувственной улыбке.       — Да, вместе с Лин, — спокойно ответила она. — Мы хотим позвонить и рассказать ей, что Даффи изменщик.       … Ух, а вот это наверное было зря…       Что-то неприятно отдалось внутри крольчихи, отчего ту словно передёрнуло, и её длинные ушки плавно спустились ниже. Её и без того тяжёлый взгляд сделался несколько мрачным и обречённым, и она посмотрела на Лею.       — Да, чтобы рассказать, что я была его любовницей… — стесняясь произносить это вслух, всё же сказала та и нескончаемо выжигала глазами опешившую тигрицу. — Этого вы хотели?..       Ох.       Вот оно.       То признание, ради которого мы собственно и приходили. Так непринуждённо и открыто, будто уже давно смирившись с тем, что это было правдой. Впрочем, наверное всё и так было очевидно с самого начала, а я единственный, кто ждал формального подтверждения произошедшему…       Я всё думал, насколько же Даффи был большим лгуном, отчего даже тяжело было поверить, что он в конечном итоге наделал столько всего за такое короткое время. Это же насколько надо уметь искусно лгать, чтобы постоянно подменять саму реальность вокруг себя и остальных?..       Интересно было бы себе представить, сколько тогда лгунов в мире, подобных лису постоянно врали в своей голове, и сколько они уже успели изменить окружающую их действительность, просто потому что боялись напрямую столкнуться с ней?..       Вот что происходит, когда выбираешь нечестный способ проживать свою жизнь.       Ох, нет, кажется Лея сейчас наговорит только лишнего…       — Нет, не подумай, что я хотела именно это сказать, просто… — всё пыталась она оправдаться, но, честно, лучше бы разговаривал только я. Надо бы было сказать что-нибудь такое, чтобы не задевать Кейти, но честно я уже устал подбирать все нужные слова, чтобы кому-то стало комфортно со мной.       — Кейти, слушай, мы не собираемся ничего рассказывать касательно тебя… — несколько устало и спокойно сказал я, не боясь её взгляда, мрак в котором немного развеялся после. — Я прожил вместе с Даффи много времени и прощал ему много плохих вещей, — с некоторой мольбой взглянул я на неё, после чего она сделалась ещё больше внимающей и заинтересованной. — Но я не думаю, что ему можно простить то, что он сделал с тобой.       Кейти до сих пор внимательно смотрела на меня, пока её взгляд не сплыл ниже, что виновато загляделась в свои тапочки. В какой-то момент та просто расстроилась, ибо теперь знала, что не только она видела груз на своих плечах, который она несла всё последнее время.       Сработало?.. Она и правда прислушалась?.. Хотя, действительно, было бы чего скрывать, ведь если бы не мы, то наверное всё бы так и продолжилось…       — Мы знаем, что Марси запретила тебе рассказывать об этом, но разве ты сама не думаешь, что Даффи заслужил наказания?.. — сказал я, ожидая, что она вот-вот что-нибудь ответит, но вместо этого попросту поникла, погрузившись в себя. Наконец решала, стоит ли нам что-нибудь рассказывать.       Как вдруг, это сработало, но не совсем так, как я ожидал…       — Марси разговаривала со мной, но она не запрещала мне что-то рассказывать… — попутно со своими мыслями отчужденно проронила та, что я задумался.       Ого, значит мы и правда мыслили в правильном направлении… Лея и я кратко переглянулись, чтобы отметить это маленькое детективное достижение, однако затем я немного запутался в формулировках… А что вообще значило «разговаривала, но не запрещала»?.. Как она её убедила ничего не рассказывать?..       — А что она тебе сказала? — с искренним любопытством спросила тигрица сбоку, опередив поток мыслей в моей голове.       Кейти безмятежно пожала своими маленькими плечами, до сих пор находясь где-то глубоко в себе.       — Что пусть хоть кто-нибудь в этой истории останется счастлив… — словно слова Марси слетели с губ крольчихи.       Я немного обомлел, почти что почувствовав её присутствие, будто сама волчица стояла рядом и говорила с нами.       Вот теперь мне стало как-то неловко… Мы успели повесить на неё столько преступлений, будто бы она напрямую участвовала в том, что тогда произошло, но в целом, а что плохого по сути она сделала?.. Просто, если так подумать, то ведь за этим не стояло какого-то злого умысла, а наоборот, она просто старалась, чтобы всё не стало только ещё хуже.       Отдельный, конечно, вопрос, зачем ей вообще было лезть в эту историю, но это знала лишь сама Марси, а мы пришли, чтобы в один момент всё испортить. Не знаю, наверное долго можно было спорить о мотивах и правильности поступков, но наверное когда происходит что-то подобное, то попросту не находится идей, как вообще здесь можно правильно поступить…       Возможно поэтому я так мало раньше задавался вопросами об ответственности, потому что понял, что происходящее тут не очень то и касалось меня… Впервые в жизни я чувствовал, что могу делать что-то сам, но какое право я имел выбирать, кому делать больно, а кому нет?.. Куда я вообще полез, и зачем согласился?.. Ведь я же был всего лишь сторонним наблюдателем, и лучше бы им оставался…       — Нам просто кажется, что правильным было бы обо всём рассказать, — безмятежно продолжила Лея, даже не задумываясь об этом. — Потому что мне правда сложно представить, через что тебе приходится проходить каждый день…       Кейти виновато спустила свой понурый взгляд ниже, ибо и так понимала, что для неё самой лучше не становилось.       Вот здесь наши мнения расходились в абсолютно разных направлениях… Меня жутко начало смущать моё присутствие, отчего хотелось отсюда уйти, но думаю, что меня бы никто не понял правильно…       — Мы волнуемся за тебя, — сочувственно добавила тигрица, отчего Кейти посмотрела ещё ниже.       Я мысленно усмехнулся про себя и задумался.       Тем не менее, а правда ли мы так за неё волновались?.. Что-то у меня возникали какие-то смешанные ощущение по этому поводу, ведь скорее больше нам хотелось поднасрать Даффи после отъезда, чем кому-то помочь. Хотя, да, одно другому не мешало, но всё же…       Впрочем, мой выбор был определён уже заранее, и всю правильность-неправильность поступков теперь определяла сама Кейти. Хотя, честно, думала она долго… Ей то хотелось сделать шаг на встречу, то она нерешительно отступала, сдаваясь. Я правда не понимал, о чём здесь было думать, если никто уже и не скрывал факт преступления, но всё же, а что если мы смотрели на всё несколько однобоко?..       Может она не решалась что-то рассказывать, потому что сама не была достаточно честной с собой?.. Я понимаю, что ситуация дерьмовая, но всё-таки мы не знали всех деталей, чтобы прямо-таки винить во всём одного Даффи… Я не говорю, что он супер хороший, но я говорю, что может они с Кейти оба супер плохие?..       Кейти до сих пор стояла с тяжёлым взглядом, разглядывая свои ноги, пока вдруг тихонько не подозвала меня.       — Артур, можно тебя на минуту…       …       … Ух ты, значит всё-таки было что рассказывать…       Я кратко удивился, после чего переглянулся с Леей. Тем не менее, тигрица ещё казалась для неё достаточно посторонней, чтобы рассказывать такие секреты при незнакомцах. Хотя, честно, я был удивлён, что такая вроде бы спонтанная авантюра могла сработать…       Через мнимо серьёзное выражении Леи проглядывала неподкупная радость и любопытства, от того, что мы смогли чего-то добиться. Она явно была довольна проделана нашей работой, вот только мне теперь предстояло остаться с Кейти один на один… Что-ж, ладно, хотя бы так… Впрочем, если Кейти сама хотела рассказать обо всём, может мы тогда и не зря пришли сюда?..       Крольчиха чуть больше раскрыла дверь, пригласительно выжидая моего шага, после чего, мысленно собравшись, я ступил вовнутрь. Та закрыла за мной дверь, и я немного огляделся вокруг, снова привыкая к обстановке.       Да, я был уже тут раньше… Тем не менее, в этот раз здесь что-то ощущалось по-другому, как будто бы пропало былое ощущение лампового уюта, точно их домик стал негласным эпицентром этих событий.       Она прошла немного вперёд, словно не зная куда деться, после чего решила встать передо мной. Нет, правда, она встала возле меня, как солдатик, отчего мне самому стало немного неловко…       — Извини, просто… — высоко пожала она плечами, и теперь не знала куда убрать свои худые руки, и по итогу позволила им просто безвольно висеть возле бёдер. — Просто я могу всё рассказать только тебе…       — Ничего, я понимаю, — спокойно ответил я и уже был готов ко всему, что мог услышать.       — Просто ты сам тогда всё видел, и… — чуть ли не попутно со мной говорила она, будто словесный пулемёт, однако, не договорив, задумалась, отрешённо заглядевшись в сторону. —… Слушай, я не знаю что Даффи наговорил тебе… Он наврал всем, кому можно… — та немного перевела дух, о чём-то размышляя, пока не сказала. —… Он и правда сделал, то, что сделал…       Я лишь слегка покивал, впрочем, наверное и без того всё уже было давно очевидно…       — Вот… — безрадостно заключила Кейти и уткнулась взглядом в пол. — Я расскажу тебе обо всём, но давай потом встретимся в музыкальном кружке… — она обхватила свои лапки вместе и держала их замочком возле своего живота, явно волновалась. — Я боюсь, что Марси может сейчас вернуться, я не хочу при ней что-то рассказывать…       Ох, вот как… Я то вот-вот уже приготовился выслушивать Кейти, но как видимо все откровения переносились на неопределённое время. Что ж, да, её можно было понять, учитывая сколько давления она испытала за последнее время… Да и я на самом деле не очень хотел пересекаться с Марси, особенно сейчас…       Хм, а её уже не было здесь достаточно долгое время… Неужели до сих пор где-то гуляла по лагерю?..       Я ненадолго задумался, а затем спросил.       — А ты давно здесь сидишь одна?       — Хм?.. — коротко хмыкнула она и ненадолго приподняла свой взгляд на меня. — А, нет, Памела выздоровела, мы сидели вместе… — немного не то, что я хотел услышать, но да ладно…       Как бы то ни было, сейчас это играло нам только на руку. Я, конечно, уже был полон готовности, чтобы раскрыть все тайны, но признаться честно, что-то отлегло в глубине меня, когда я понял, что у меня ещё есть время снова собраться с силами.       — Хорошо, тогда… — на выдохе сказал я, немного оглядевшись по домику. — Через сколько мы встретимся?..       Кейти ненадолго задумалась, отрешённо потупившись в одну точку, а затем выпалила.       — Давай через час!.. — кивнула та, утвердительно взглянув на меня. — Я всё равно собиралась идти туда потом…       Оу, интересно… Наверное вот как начинались те истории, в конце которых, маленьких девочек, вроде неё, крали посреди ночи…       — Ох, ночью?.. — несколько робко усмехнулся я, слегка глумливо пощурившись. — Что там можно делать ночью?..       Однако Кейти не находила в этом намёка на насмешку, лишь кратко пожала плечами, как будто для музыкального кружка это было вполне в норме вещей.       — Завтра должна придти новая участница, я хотела там немного прибраться…       — Ох, я понял, — ответил я, уже попутно заглядываясь на дверь позади.       Что-ж, как видимо топор войны будет зарыт именно там, где она собственно началась. Оставалось только дождаться этого часа, чтобы наконец поставить жирную точку в этой истории.       — Хорошо, тогда… — вновь выдохнул я, деловито расставив руки по бокам и уже собираясь уйти. — Через час?..       — Да… — ропотно ответила та и притупила взгляд ниже. — Приходи, пожалуйста один… — тихо сказала она и добавила. — Только тебе я могу доверять…       Ого, доверять… Не знаю, не находите ли, что слишком громко сказано «доверять», тем более только мне?.. Я, конечно, был признателен подобной откровенности, но, честно, раньше наверное был бы больше рад этому, чем сейчас. Мне было просто… Нормально?.. Да, наверное да… Тем не менее, скорее всего это было просто одним из её способов сказать мне спасибо, на что я уже не смел жаловаться.       Я лишь слегка улыбнулся в ответ, пока та задумчиво и отстранённо рассматривала меня, точно морально готовясь к нашей следующей встрече. Впрочем, с минуты на минуту должна была вернуться Марси, которая мигом бы распознала наши планы, поэтому я поспешил выйти.       Как я оказался снаружи, то практически тут же столкнулся взглядом со спиной Леи, которая внимательно рассматривала ближайшую округу, и не поворачивалась ко мне.       Что она там такого выискивала?.. Однако, ещё не отойдя от разговора, я не придал этому особого значения и прошёл вперёд.       — Ты быстро, — коротко проронила она, когда я закрыл дверь позади.       — Да, мы поговорили… — ответил я ей, оказавшись рядом с ней. Та была на чём-то сосредоточена, и будто бы совсем не обращала на меня внимания, пока с настороженным видом не обернулась в мою сторону.       — Кейти что-нибудь рассказала?.. — тем не менее, спокойно спросила она после.       Я слегка покивал, пока в голове до сих пор крутились слова Кейти по поводу нашей дальнейшей встречи.       — Да, расскажу по дороге… — спокойно сказал я, и затем не задумываясь ступил ниже по ступенькам, отчего Лея невольно проследовала за мной. Я ещё практически ни о чём не думал после нашего короткого разговора, прикидывал сколько сейч…       Стойте, а куда мы собственно собирались?.. Я имею в виду, я и Лея?..       — Хм… — бездумно хмыкнул я, когда поймал себя на этой мысли. — Слушай, а куда мы идём?..       — Хм?.. Ну… — пожала та плечами и загляделась куда-то дальше по дороге. — Не знаю, я думала, что ты сейчас что-нибудь расскажешь.       — Ну, если кратко, — тоже пожав плечами сказал я. — Мы собирались встретиться с Кейти через час в музыкальном кружке, — спокойно разъяснил я, а затем добавил. — Она боится, что Марси может вернуться в домик.       — Хм, хорошо, — учтиво ответила та и после ненадолго задумалась. —… А вообще, я не знаю куда мы пойдём, — выдохнула она, а затем добавила, словно невзначай. — Если это имеет значение.       Я загляделся куда-то вперёд и ненадолго задумался.       — Ладно, давай пока провожу тебя до домика… — спокойно сказал я, если бы всё было так просто…       — Пф… — брезгливо фыркнула та, высунув свой язык, словно озорной котёнок. — Я пока не хочу к себе, там моя соседка, а мы поругались… — надуто проговорила она.       Ох, как настоящий ребёнок… Любопытно было бы узнать, с кем она тогда ещё не поругалась за всё это время?.. Мельком я задумался, а где та вообще тогда собиралась спать, если так не хотела возвращаться к себе?..       Я пожал плечами, пока безмятежно шёл вперёд и кратко взглянул на неё.       — Может тогда пойдём ко мне?..       Серые глазки Леи немного расширились от лёгкого удивления, и та взглянула на меня, пару раз похлопав длинными ресницами. Что это с ней?.. Как будто вовсе не ожидала такого предложения, раз так реагировала… Однако после этого всю её детскую недовольную гримасу словно смыло с мордашки, и та оценочно и рассудительно покивала.       — Окей, пойдём, — спокойно согласилась она.       — «… Странно…» — ещё подумал я про себя, но не придавал этому значения, ибо больше размышлял о предстоящей встрече в музыкальном кружке, однако всё же спросил.       — Чем займёмся?..       — Пока не знаю… — вальяжно ответила та, следуя рядом со мной. — Лишь бы где-нибудь посидеть, а то на улице мне почему-то некомфортно… — робко усмехнулась она, потупившись ниже.       Это да… На улице и правда было слишком темно. Я ещё никогда не видел здесь таких тёмных ночей, но она ещё не была столь открытой, чтобы показывать всех своих откровений.       — Вообще, да… — выдохнул я, лениво продолжая шагать дальше.       — Не знаю, как будто из кустов кто-то постоянно смотрит… — неловко произнесла она, словно пытаясь отшутиться, хотя как будто в глубине себя относилась к этому вполне серьёзно.       Так она поэтому так тщательно вглядывалась вокруг, когда я вышел из домика?.. Хотя, кому тут было следить за нами… Я вопросительно и слегка глумливо взглянул на неё, однако та лишь ещё раз усмехнулась, отмахнувшись.       — Не обращай внимания, я просто темноты боюсь…       Впрочем, я и не обращал.       — Ничего, у меня как раз стало больше места в домике… — несколько печально улыбнулся я, глядя себе под ноги, пока вдруг не вспомнил, ради чего мы собственно и собрались. — Кстати, по поводу Кейти…