Часть 20

***

Руи уныло сидела сзади Кейси, устало оперевшись о его спину. Джонс бесконечно засыпал кареглазую вопросами, смысл которых она потеряла после первых трёх. Нортон просто отвечала либо да, либо нет, иногда «не знаю» и ждала когда наконец поток его мыслей подойдёт к концу. Вскоре между ними повисла долгожданная тишина, позволяя Руи спокойно выдохнуть и перестать напрягать мозг над ответами. — Ты странная, ботанка, — сквозь бесшумную улицу пробурчал хоккеист. — В смысле, и ты странная и Рыжик странная. Вы почему-то не похожи на остальных. — Во-первых, с чего ты вообще взял что я ботанка? — девушка толкнула его локтем в бок, вымещая своё негодование. — А во-вторых с чего это мы странные? Ты себя то давно видел? — Я хотел сказать в хорошем плане странные. Ну типа комплимент, знаешь, — недовольно оправдался Джонс. Темноволосая только собиралась открыть рот и съязвить ему что-то в ответ, как её внимание привлекла фигура на крыше. Она слегка прищурила глаза и чуть вытянула шею вперёд. Леонардо собственной персоной. Что за мания преследования его опять накрыла? Нортон лёгким движением руки залезла в карман, доставая оттуда ч-фон, надеясь отыскать в нём новые сообщения или пропущенные звонки. Но там было пусто. Не долго думая, она решила сама написать ниндзя и узнать в чём дело. « — Лео, всё в порядке? Что за ночные слежки?» К этому времени Кейси уже доехал до нужного магазина. — Ну чё, тёмненькая, показывай чё надо купить, — в своей уже привычной манере произнёс Джонс, ставя велосипед под замок рядом с ближайшим столбом. Руи саркастично закатила глаза, продолжая пялить в телефон в ожидании ответа от Лео. « — Хотел убедиться что ты отправляешься домой в полной безопасности. Хорошо гуляется с твоим парнем?» От злости и смущения ей хотелось провалиться в пол. Каким ещё парнем? С Кейси Джонсом? Да она знает его от силы час! Да и к тому же свидание у него было с Эйприл. В общем, её парнем он никак не мог оказаться и Лео должен был это прекрасно понимать. — Кому пишешь? — Джонс бесцеремонно заглянул в экран телефона через плечо девушки. Нортон инстинктивно прижала ч-фон к груди, пряча переписку от чужих глаз. — Тебе разве не говорили, что нельзя заглядывать в чужие телефоны? — гневно произнесла кареглазая, убирая вещь в карман. — Прости, тёмненькая, но до тебя вообще не достучаться. Ты весь вечер будто не в этом мире. Да и в целом ты как будто не отсюда, — Джонс с ухмылкой на лице прошёл чуть дальше к стелажам и стал усердно рассматривать продукты, которые ему самому явно были не нужны, но занять себя чем-то надо. Его заявления заставили Руи нервно сглотнуть. А вдруг это и вправду так заметно, что она не человек? Хотя как такое возможно, если всю жизнь она прожила как обычный ребёнок. За исключением узкого круга общения. А может окружающие ещё с детства поняли, что она не такая как все? Поэтому никто не хотел с ней общаться? Нортон всерьёз забеспокоилась о своих повадках и чертах характера. Ей хотелось верить, что она обычная и без прямого откровения никто никогда бы и не догадался о её инопланетном происхождении. Да и к тому же она наполовину человек как-никак. — Послушай, Кейси, — начала она невзначай, накладывая продукты в корзину. — Когда ты говорил что я странная… Что ты имел в виду? Хоккеист вопросительно окинул её взглядом, мысленно оценивая и придумывая ответ. — Это может показаться странным бредом, но ты только послушай. Я сегодня видел мутанта, — на последнем слове он наклонился к самому уху кареглазой и еле слышно его прошептал. — Это было… невероятно! Я никогда не думал, что такие твари могут существовать… Ты конечно можешь мне не верить, но это правда! И я видел, как Рыжик дала ему отпор… Я почему-то уверен, что ты, Руи, тоже с этим связана! Не знаю почему, предчувствие такое… Вы с Эйприл похожи. Замкнутые и нелюдимые. Сердце девушки невольно ёкнуло, заставляя ещё больше задуматься о том, что люди вокруг чувствуют в ней инородное происхождение. — С чего ты взял, что я могу быть с этим как-то связана? — не унималась Нортон в попытках узнать ответы на свои внутренние вопросы. — Ну вы же с Рыжиком типо подруги? Значит она тебе всё рассказывает, а ты ей, ну в общем ваши женские примочки, — отвечал Джонс, явно уклоняясь от прямого ответа. С каждой минутой проведённой в компании этого человека Руи становилось всё неспокойнее. Будто бы он знал что-то такое, чего она не знает, а хотелось бы. Подозрительный тип. На кассе продавец окинул девушку странным взглядом, в связи с уже оставленной один раз корзиной в этом супермаркете. Нортон неловко поежилась, стараясь не пересекаться глазами с кассиром и после озвученной суммы молча протянула нужные купюры и в спешке покинула магазин. Кейси волочился следом, что-то бубня себе под нос. Девушка уже жалела что предложила помочь ей с покупками. Лучше уж придумали другую отмазку, чем сейчас общаться с этим человеком. Хотя честно сказать не такой уж он и придурковатый. Конечно, не без странностей, но в общем и целом он вроде хороший парень. Хочет бороться со злом, помогать нуждающимся… Благородные цели преследует парнишка. Однако чувство дискомфорта не покидало её на протяжении всего этого времени, проведённом рядом с ним. Радовало одно: им осталось проехать совсем чуть-чуть и Руи будет дома. Весь день она только и мечтает упасть лицом в подушку и уснуть с небывалой скоростью. Наконец показалось родное крыльцо и вход в многоэтажный дом. Джонс великодушно отнёс пакеты прямиком на нужный этаж, пыхтя после каждого пролёта и как истинный джентльмен отказываясь от предложения взять часть покупок, ведь ему «совсем не трудно». Нортон коротко поблагодарила нового знакомого за помощь и скрылась за дверью, устало рассаживаясь на полу. Сил не было даже дойти до кровати, а ведь нужно было готовить есть. Желудок предательски заурчал, напоминая о необходимости приёма пищи. Руи неохотно поднялась на ноги, относя пакеты на кухню. Разобрав покупки, кареглазая всё же не спешила готовить. Усталость брала вверх, заставляя оттягивать запланированную готовку. Её взгляд упал на дверцу балкона, располагавшуюся рядом с кухонным столом. Недолго думая, темноволосая неспеша вышла на балкон, снова наслаждаясь воздухом. Старая ржавая лестница портила красивый вид на окружающие постройки, но всё же это не мешало оглядывать улицу. Руи оперлась на перила, размышляя о сегодняшнем дне. Будто бы вся её жизнь состоит теперь из бесконечных передряг, в которых она выходит сухой из воды. Наверное несколько месяцев назад ей бы показалось это очень странным и она отнеслась бы к себе настоящей с презрением, определённо думая о том, что никогда бы не стала вмешиваться в непонятные дела. Сейчас Нортон не представляет свою жизнь без этих приключений. Но всё же, тем ли она занимается? Тихий скрип позади неё заставил девушку вздрогнуть. Обернувшись, резким движением она инстинктивно ударила перед собой, как и учили на тренировках. Однако противник тоже был хорошо обучен. — Эй, полегче, это же я, — в недоумении протараторил Леонардо, пригинаясь вниз от такого удара и отходя от двери в сторону. — Напугал! — выкрикнула в ответ кареглазая, стараясь унять своё бешеное сердцебиение. Как всегда, умеет же он подкрасться неожиданно. — Прости, прости, — замялся Лео, выставляя руки вперёд. — Я думал ты меня заметила. — Каким образом? — злилась Руи, скрещивая руки на груди. Она сверлила его взглядом, будто от этого что-то изменится. Лео молчал. Ему нечего было сказать в ответ. Он и сам не понимал зачем это ляпнул. — Ну и чего пришёл? — прервала тишину девушка, слегка расслаблясь и открываясь к разговору. — Убедиться, что твой новый друг успешно проводил тебя до дома и ты не нашла новых проблем, — отчеканил лидер. — И вообще хотел извиниться за свою резкость. Но знаешь, ты и в правду слишком часто лезешь в гущу событий. Руи опешила. Интересные у него извинения. Но пусть будут. — Хорошо… — выдохнула кареглазая, заходя обратно в квартиру. Всё таки улица полна опасностей, даже собственный балкон не может гарантировать ей спокойного отдыха от этой суеты. Лео отправился следом за ней, прикрывая за собой дверь. — Что в итоге с Тимоти? Вы с ним справились? — поинтересовалась Руи, выкладывая на стол нужные для готовки продукты. — Донни заморозил его одним из неудачных образцов ретро мутагена, — ответил Лео, внимательно наблюдая за хозяйкой квартиры. — Тебе помочь чем-нибудь? — Ну, если хочешь… — неуверенно пожала плечами темноволосая. Она положила на доску парочку овощей и пододвинула её ближе к лидеру. — Будет здорово, если ты нарежешь их. Лео кивнул, приступая к действию. Руи в это же время нарезала куски мяса, невольно поглядывая на черепашку. Многие годы владения катаной сказывались на его движениях. Он ловко и аккуратно шинковал овощи, будто бы профессиональный шеф-повар. Она смотрела на свои неакурратные и наспех порезанные куски мяса. Ей явно было далеко до его уровня. Но всё же, вкус блюда от этого не изменится. — Что дальше? — ждал указаний лидер, кладя нож на доску. — Думаю… Можно обжарить их на сковороде, — ответила девушка. Руи полезла в шкафчик за нужной посудой, заодно доставая кастрюлю. Вдвоём они быстро управились с ужином, обжарив овощи с мясом и отварив пачку макарон. В одиночку Нортон делала бы все это гораздо дольше. Теперь же осталось только помыть посуду и можно с чистой душой ложиться спать. Сгрузив всё в раковину, Руи принялась намыливать доски и оставшиеся с утра грязные кружки и тарелки. Лео стоял рядом, наблюдая за процессом. Видимо очень интересно смотреть на то, как кто-то моет посуду. — Лео, — тихо подала голос девушка, выключая воду. — Как ты думаешь, я… нормальная? Лидер не ожидал подобного рода вопросов. Между ними повисла тишина. — В каком плане нормальная? — наконец произнёс Лео. — В плане… Я выгляжу как человек? — Руи, ты и есть человек, — непонимающе отвечал лидер. — Просто… со своими особенностями. — Но я ведь пришелец… — та опустила голову набок, отводя взгляд в сторону. — Я ведь… не как все… — Кто тебе сказал такую чушь? — недовольно произнёс ниндзя. — Слушай, то что ты стала Норном не отменяет того факта, что ты 15 лет жила как человек. Я вот с рождения черепаха и это не делает меня… — он замолчал, пытаясь подобрать слов, ведь все сводилось к тому, что он мутант, и нужных одобрений у него не выйдет. — А ты бы хотел стать человеком? — тихо спросила Руи, поднимая на него пронзительный взгляд, пытающийся заглянуть в самые дальние уголки его души. Она словно хотела вырвать из него правду, хотя ответ был очевиден. — Хотел бы, — равнодушно произнёс Лео, стараясь не поддаваться этому печальному взору. — Но я черепаха-мутант и всегда ею был. И ничего не изменится. Зачем становиться тем, кем ты не являешься? Руи, ты человек, тебе не нужно навязывать себе того, чего нет. Ты выглядишь как человек, думаешь как человек, ведёшь себя как человек. И никакой ты не мутант. От этих слов на душе стало теплее. Может и вправду ничего не изменилось? Просто появились другие особенности, всего-то. Её жизнь от этого не стала прежней, но и не претерпела колоссальных изменений. Никто не тыкает в неё пальцем со словами «монстр!», не коситься взглядом, не устраивает охоту. — Ты прав, — улыбнулась кареглазая, прогоняя печаль, которая преследовала её с давнего времени. Лео улыбнулся в ответ, слегка наклоняя голову набок. Теперь она смотрела на него с теплотой и надеждой, разделяя его мысли. Кареглазая невольно задержалась на нём взглядом, не в силах отвести глаз. Ей хотелось стоять так ещё долго, но осознание своих действий заставило проморгаться и всё же прервать контакт, попутно ощущая румянец на щеках. — Ты в порядке? Выглядишь неважно, — забеспокоился Лео, увидев изменение в лице подруги. Он подошёл ближе, дотрагиваясь тыльной стороной руки до её лба. — Не заболела? — Нет, — помотала головой Нортон, отстраняясь от черепашки и стыдливо опуская голову вниз, дабы он не смог разглядеть её ещё больше покрасневшее лицо. — Тебе пора уходить. Мама скоро должна прийти. Да и поздно уже. — Хорошо?.. — в недоумении сказал ниндзя, прощаясь с подругой и покидая дом через балкон, оставляя Руи наедине с собой. Она бегло дотронулась кончиками пальцев до румяных щёк, не понимая, что с ней происходит. Почему каждый раз рядом с ним она чувствует себя совсем иначе, внутри просыпается что-то новое, чего она раньше не чувствовала. Её мысли прервал звук поворота ключей в дверном замке. Руи невольно испугалась, но секундное оцепенение прошло и она двинулась в коридор встречать пришедшую. — Привет, — робко произнесла Руи, стоя в проходе. Сара молча кивнула, вешая сумку на крючок. — Я приготовила ужин, — продолжила девушка, не дожидаясь ответа. — Спасибо, — наконец произнесла Сара, натягивая улыбку на сонное лицо. Руи оставалось только догадываться, чем же мама занимается на работе, что приходит в совершенно изможденном виде. Словно какая-то болезнь пожирает её мать, но Руи ни в силах что-либо сделать. Сара сразу же отправилась на кухню, желая перекусить после работы. Кареглазая метнулась следом, усаживаясь рядом на стул. Ей хотелось побыть рядом хотя бы столь малое количество времени, которое Сара могла выделить на ужин. Почувствовать близость, которую они теряют с каждым днём все быстрее и быстрее. В конце концов любовь, которая держит их сердца рядом на тоненькой ниточке. — Как там на работе? — Тяжело, — сухо ответила Сара, устало ковыряя вилкой в еде. Кусок в горло не лез после рабочего дня, но если не есть, то будет ещё хуже. С этим девизом она продолжала жить уже довольно долгое время, убеждая себя, что дальше будет лучше. — У меня в школе тоже всё хорошо. Гуляла сегодня с Эйприл… и с ребятами. — рассказывала Руи, стараясь добавить энтузиазма в слова. — Я…Эм… Продолжаю тренироваться создавать предметы. Всё получается. От этих слов Сара застыла на месте, переставая есть даже те крохотные кусочки, которые итак еле лезли в горло. — Ты всё же решилась всерьёз взяться за магию? — она напряжённо оглядела дочь взглядом. — Да… — Руи слегка отстранилась от матери, остерегаясь её следующих действий. Сара лишь устало потёрла висок свободной рукой, качая головой из стороны в сторону. — Руи, я не хочу вмешиваться в твою жизнь, читать нотации, я ведь сама тебя подбила на это, но… Посмотри на меня, разве я счастлива от этого? Разве этот навык не обрёк меня и тебя на страдания? — тихо выпалила Сара. Руи с испугом разглядывала мать. Лишь тусклая лампочка освещала помещение, охватывая лицо старшей в глубокую тень. — Я…Ну… Это мой выбор…- лишь смогла произнести младшая. — Это моя судьба… — Судьба…- повторила Сара, продолжая пялиться в одну точку, не в силах продолжить есть. Чего она ожидала? Что Руи будет другой, пойдёт против способностей своего рода? Так что есть судьба в этом мире? То, к чему ты стремишься, или то, на что тебя обрекают? В таком случае судьба её дочери была предрешена ещё с рождения, быть Норном, но отчаянные попытки подарить ей лучшую жизнь, изменить эту чёртову судьбу не привели к успеху. Теперь же Руи сама хочет принять эту силу, убеждая себя в своей же судьбе. И Сара не вправе решать за неё. Она может лишь наблюдать, в какую сторону потечёт река, русло которой сама же так старательно выкопала. — Мам.? — вывела из мыслей Руи. Сара слегка встряхнула головой, принимая нужный и тяжёлый выбор. — Ты уверена в своих действиях? — печально уточнила она, и, получив одобрительный кивок, продолжила. — Пойдём, мне нужно тебе кое-что показать.