Глава 4. Закрывая дверь в прошлое.

Джо неспеша подошла и открыла дверь. На пороге стоял седовласый мужчина в очках. На вид ему было около 50. Когда Джо открыла дверь, мужчина удивленно посмотрел на нее, как будто не ожидал, что дверь кто-то откроет. - Прошу прощения, - запинаясь проговорил он. - Понимаю, что прозвучит очень странно, но когда-то я знал девушку, которая жила в этой квартире. Мы очень давно не виделись и я просто решил попытать счастья, если вдруг она все еще живет здесь. Мысли в голове Джо пронеслись со скоростью сверхзвуковой ракеты. И она решила попытать счастья: - Как звали девушку, которую вы ищете? - Хелен, - ответил мужчина. - Хелен Бейкер. - Что ж, полагаю, что Вы по адресу, - ответила Джо. - Это моя мать. Проходите. Она увидела, как на лице мужчины промелькнуло потрясение. Удивление. Растерянность. Он вошел в квартиру, и Джо закрыла за ним дверь, чувствуя, как мир начинает вращаться вокруг нее с новой, незнакомой скоростью. Она смотрела на мужчину, который стоял посреди гостиной, оглядываясь с таким выражением, будто увидел призрака. В его взгляде было что-то похожее на боль - глухую, давнюю, но все еще живую. Он провел дрожащей рукой по корешку одной из книг на стеллаже и Джо заметила, как его пальцы задержались на секунду дольше, чем нужно. - Я не ожидал, что здесь кто-то будет, - сказал он, и голос его прозвучал глухо, почти виновато. - Просто... я проходил мимо. Как делал много раз за последние двадцать пять лет. И сегодня что-то остановило меня. Заставило подняться. Так Хелен все еще живет здесь? - спросил мужчина с какой-то затаенной надеждой. - Не совсем, - ответила Джо. - Вы ее хорошо знали? - Когда-то - неуверенно ответил мужчина. - Я ее дочь. Меня зовут Джоржия, - сказала девушка, усаживая мужчину на диван. - А Вы? - Руперт, - ответил мужчина. - Руперт Джайлс. "Приплыли, - подумала Джо. - Ну и какова вероятность, что это какой-то другой Руперт? Насколько я успела узнать этот мир, имя не самое популярное...Офигеть можно. Почитала дневник и вот отец на пороге. Так держать, Джо." - А давайте я сделаю нам кофе, - решила потянуть время девушка. - И мы поговорим о Хелен. - Хорошо, - ответил Руперт. Джо ушла на кухню и встала у плиты, прислушиваясь к своим ощущениям. Руки дрожали, когда она наливала воду в чайник. Она не была готова к этому моменту. Она думала, что у нее будет время подготовиться, а не стоять перед отцом в домашнем свитере, который нашла в мамином шкафу, с растрепанными волосами и пустым взглядом. Джо взяла две чашки кофе и вернулась в гостиную. Руперт сидел на диване, сняв очки и протирая их краем пиджака. - Спасибо, - сказал он, принимая чашку. - Я не знаю, как начать этот разговор. Я чувствую себя...неловко. Как будто вторгся в чью-то жизнь. - Вы вторглись, - ответила Джо, садясь напротив него. - Но, возможно, это было неизбежно. Она решила начать с самого начала. Без обвинений. Без гнева. Просто факты. - Хелен Бейкер была моей матерью, - повторила Джо. - Она попала в Пайли - адское измерение, где людей используют как рабов, - в 1975 году, будучи беременной мной. Она прожила там двадцать пять лет, воспитывая меня, рассказывая о Лондоне, о Совете. Она умерла за полгода до того, как команда Ангела спасла меня и привезла в этот мир. Руперт замер. Чашка в его руках дрогнула, и несколько капель кофе пролились на брюки, но он, казалось, этого не заметил. - Пайли? - переспросил Руперт, и голос его был хриплым. - Адское измерение? Я...я не знал. Я думал, она погибла на задании. Совет сказал, что она погибла. Что это был несчастный случай. Я искал ее. Годами. Но они сказали, что тело не нашли... - он замолчал, и его лицо исказилось от боли. - Они солгали мне. Джо смотрела на него, и что-то внутри нее дрогнуло. Он выглядел искренне разбитым. Не было притворства, не было защиты. Просто человек, который только что узнал, что его жизнь была построена на лжи. - Они отправили ее туда, - сказала она, и в голосе ее впервые прозвучала сталь. - Совет. Наблюдатели. Ваш Совет. Ваши коллеги. Вы знали, что задание, на которое ее отправили, было ловушкой? Руперт снова надел очки и посмотрел на нее. В его взгляде была такая смесь боли и гнева, что Джо невольно отпрянула. - Нет, - сказал он. - Я не знал. Я был молод, глуп и влюблен. Я верил, что Совет - это силы добра. Я верил, что они защищают мир. Я не знал... - он замолчал , сжимая чашку так сильно, что побелели костяшки. - Я должен был догадаться. Я должен был что-то почувствовать. Когда она исчезла, я искал ее. Я перерыл все архивы. Я задавал вопросы, на которые мне не хотели отвечать. Но Совет был непробиваем. Они сказали мне, что она погибла, что ее тело не нашли, и что мне лучше забыть о ней. И я...я сделал это. Я не хотел, но сделал. Я не мог жить с этой болью. Джо почувствовала, как ее гнев начинает таять, уступая место чему-то другому. Она представляла каково это - любить кого-то, потерять его и узнать через двадцать пять лет, что он был жив все это время, но в аду. - Значит, - сказала она тихо. - Вы ничего не знали? О моем существовании? О том, что мама была беременна? Руперт покачал головой, и в его глазах блеснули слезу. - Нет, - прошептал он. - Я не знал. Если бы я знал...я бы не остановился, пока не нашел ее. Пока не нашел вас. Он замолчал на мгновение, а потом медленно поднялся и подошел к Джо. Он остановился в шаге от нее, и девушка почувствовала, как ее дыхание перехватывает. Он протянул руку, словно хотел коснуться ее щеки, но остановился, не решаясь. - Ты моя дочь, - сказал он, и голос его был полон изумления. - Я стал отцом, и даже не знал об этом. Я потерял Хелен, и вот она, ее часть, стоит передо мной. Живая. Настоящая. Джо не знала, что сказать. Она ждала этого момента всю свою жизнь, но теперь, когда он настал, она чувствовала себя совершенно растерянной. - Я не знаю, как быть отцом, - продолжил Руперт - Я был наблюдателем, хранителем, другом. Но отцом я никогда не был. Мы можем научиться вместе. Они стояли так несколько мгновений, молча, глядя друг на друга. Две незнакомцев, связанных кровью и общей болью. Они проговорили шесть часов. Кофе давно остыл, и Джо сварила новый. Они сидели на кухне, глядя на серый лондонский вечер за окном, и говорили. Руперт рассказывал о своей жизни после исчезновения Хелен — о том, к как он стал библиотекарем в школе Саннидейла, о том, как встретил Баффи и стал её наблюдателем. Он рассказывал о своих ошибках, о том, как сомневался в себе, о том, как боялся, что не сможет защитить никого. Джо рассказывала о Пайли. О повстанцах. О том, как мать учила её читать и писать, прячась от демонов. О том, как она научилась не доверять никому, кроме себя. О том, как она сбежала с командой Ангела. - А теперь, - сказал Руперт, когда кофе был допит. - Я думаю, нам стоит навестить Совет. У меня есть несколько вопросов к Квентину Треверсу. И если повезёт, я смогу врезать ему пару раз прежде, чем меня вышвырнут. Девушка рассмеялась. Теперь ясно в кого она такая дерзкая. Джо очень понравился ее отец. Ей захотелось узнать его лучше и если для этого потребуется совместно начистить пару чопорных британских рож, почему бы и нет? - Я с тобой, - сказала она, чувствую, как внутри разливается странная, почти пьянящая радость. - Я хочу посмотреть на его лицо, когда он увидит нас вместе. Здание Совета находилось в четырех кварталах от квартиры Хелен. Джо и Руперт шли по мокрым лондонским улицам, молча, но в этом молчании было что-то теплое и понимающее. Они не нуждались в словах — они знали, что идут к одной цели. Внутри здания было тихо. Секретарь попытался остановить их, но Руперт просто прошел мимо, уверенно направляясь к лестнице. Он знал это место как свои пять пальцев — все эти коридоры, все эти кабинеты, все эти лица. Он ворвался в кабинет Квентина Треверса без стука, буквально выбив дверь ногой. Джо шла за ним, чувствуя, как внутри поднимается волна холодного гнева. Квентин Треверс сидел за массивным дубовым столом, читая какие-то бумаги. Он поднял глаза, и на его лице отразилось неподдельное удивление. - Джайлс, - сказал мужчина совершенно спокойно. - Чем обязан? Кажется, что после смерти твоей истребительницы, мы тебе больше ничем не обязаны. - Ошибаешься, - ответил Руперт, и голос его был холоден как сталь. Джо поразило насколько изменился голос и взгляд ее отца. Хоть они и были знакомы всего пару часов, перемены очень сильно бросались в глаза. - Джо, присаживайся, - указал Руперт на стул рядом с собой. - Это Джо, Квентин. И мы хотели бы задать тебе пару вопросов. Относительно судьбы Хелен Бейкер. Помнишь такую? - Хелен Бейкер? - Квентин Треверс сделал вид, что сильно задумался. - Да, точно, когда-то в Совете недолго проработала ведьма с таким именем. Но, насколько я помню, она погибла на одном из заданий. - Погибла? - процедил сквозь зубы Джайлс. - Или вы решили распорядиться ее судьбой по-своему? Не знаю...например отправить в адское измерение? - Не понимаю о чем ты, - ответил Треверс, но в его глазах мелькнула тень беспокойства. - Джо, не хочешь рассказать Квентину свою увлекательную историю? Ой, Квентин, я же не представил, Джо - дочь Хелен. И моя, кстати. На лице Треверса не дрогнул и мускул. - Что ж, все тайное всегда становится явным. Полагаю, что вы многое уже знаете. Но это не было мое личное решение. Совет решил, что Хелен могла внести смуту в наших рядах. Но мы же не убийцы. - Действительно, - взорвалась Джо. - Очень гуманно. Отправить беременную девушку в адское измерение, где люди - это коровы, которых эксплуатируют как животных. Классное решение. За спиной Треверса неожиданно взорвались окна в стеллажах. - Дочь своей матери, полагаю, - сказал Треверс, и в его голосе послышалась усмешка. - Также не умеет использовать природную магию. Это было ошибкой Совета - позволить Вашей матери работать с нами. Она была слишком своенравной, слишком сильной. Она не подчинялась правилам. Мы не могли рисковать. - Мы? - переспросил Руперт, шагнув ближе к столу. - Или это ты? Это было твое решение Треверс. Ты отправил ее туда. Ты убил ее. Треверс поднялся из-за стола, и на его лице появилось выражение превосходства. - Это было решение Совета, - сказал он холодно. - Мы не убийцы. Мы просто удалили угрозу. Хелен Бейкер была слишком сильной, чтобы оставаться в этом мире. Она могла бы разрушить все, что мы построили. Мы дали ей шанс выжить. То, что она не смогла воспользоваться им — не наша вина. Джо чувствовала, как магия рвется наружу, готовая обрушиться на Треверса. Она уже видела в своем воображении, как разбивает стекла, как поднимает его в воздух, как заставляет его страдать так же, как страдала ее мать. Но Руперт опередил ее. Он подошел к Треверсу, замахнулся и с силой врезал ему по челюсти. Удар был таким сильным, что Треверс отлетел к стене, с грохотом ударившись о книжные стеллажи. - Это за Хелен, - сказал Руперт, потирая костяшки. - А это будет за то, что ты лишил меня дочери на двадцать пять лет. Он занес руку для второго удара, но Джо схватила его за запястье: - Не надо, - сказала она, и голос ее был тихим, но твердым. - Он не стоит того. Ему плевать. Он никогда не поймет. Руперт замер, глядя на нее, и его дыхание постепенно выровнялось. Он медленно опустил руку и повернулся к двери. - Пошли, - сказал он. - Мы получили ответы. Они не те, которые мы хотели, но они есть. Они вышли из кабинета, и Джо закрыла за собой дверь, чувствуя, как внутри нее разливается странная, ледяная пустота. Она получила ответы. Она знала правду. Но ей не стало легче. Она чувствовала только пустоту и горечь. Рупер предложил Джо поехать с ним в поместье недалеко от Бата, чтобы лучше узнать друг друга. Девушка с радостью приняла приглашение, поскольку Руперт был ее единственным родным человеком в этом мире. Так прошло несколько недель. Отец и дочь узнавали друг друга. Руперт помогал Джо учиться справляться с природной магией, которая все сильнее проявлялась у девушки в этом мире. Джо ежедневно несколько часов медитировала, успокаивая свою магию. Они проводили часы в библиотеке, разбирая заклинания, пытаясь успокоить ту бурящую силу, которая просыпалась в девушке с каждым днем все сильнее. Джо была способной ученицей - она впитывала знания как губка, но в груди у нее жило странное беспокойство, которое она не могла объяснить. Ей казалось, что она ждет чего-то. Или кого-то. Вечерами они сидели на террасе дома Джайлса, наблюдая закат над английскими холмами. Иногда Руперт брал гитару и пел песни. Джо слушала его голос, и в эти моменты ей казалось, что она слышит эхо маминой юности. Джо часто вспоминала Лорна и вечер, проведенный в Каритас. Она скучала по демону, хотя сама до конца не понимала почему. Лорн был единственным, кого она вспоминала из Лос-Анджелеса. В один из таких спокойных вечеров, в доме раздался телефонный звонок. Поговорив пару минут по телефону, Руперт вышел на улицу крайне взволнованным и закурил сигарету. - Баффи, - сказал он. - Они воскресили Баффи. - Твою Истребительницу? - спросила Джо. - Да, - ответил Руперт, выпуская дым. - Уиллоу и Ксандер, и Тара с Аней. Они провели обряд и воскресили ее. Она жива. Но я должен поехать в Саннидейл. Убедиться, что все в порядке. Что это не обернулось катастрофой. Если хочешь, можешь отправиться со мной. Или остаться здесь. Джо смотрела на него, и в ней боролись два чувства: желание остаться рядом с отцом, который только что вошел в ее жизнь, и странное, почти непреодолимое желание вернуться в Лос-Анджелес. Она не понимала, почему. И не хотела сейчас анализировать это. - Спасибо. И за предложение, и за проведенное время, - с теплотой ответила девушка. - Я и правда хорошо провела с тобой время. Но, я думаю, что дальше стоит начать свой собственный путь. Я, пожалуй, отправлюсь в ЛА. - Что ж, хотя бы до Америки долетим вместе и будет еще 10 часов пообщаться, - сказал Руперт. Заказав билеты на следующее утро, отец и дочь отправились собирать вещи.