Часть 21

В зале заседаний было душно. Воздух пропитан напряжением, от которого даже стены казались сжимающимися. Такимичи сидел за длинным столом, перед ним лежали стопки документов — отчёты о сделках, список долгов, сводки по поставкам оружия. Его пальцы сжали ручку так сильно, что та чуть не треснула. Справа стоял Мори — холодный, сдержанный, с лёгкой усмешкой на губах. Отец наблюдал за каждым движением сына, словно ждал ошибки. Такимичи знал: даже сейчас, когда он стал официальным наследником, он оставался для Мори просто инструментом. — Твои действия в ближайшие дни покажут, можешь ли ты выжить в этом мире, — ровным голосом сказал Мори. — И помни, слабость не прощается. Такимичи кивнул, стараясь сохранить спокойствие. Внутри всё кипело — страх, злость, отчаяние. Но он не имел права показать этого. Не сейчас. --- Позже, в своей комнате, Такимичи сидел на кровати, разглядывая клеймо на груди. Метка, оставленная Мори, пульсировала слабым светом. Это не просто символ. Это контроль, привязь, которая блокировала его способность к перемещению во времени. — Чёрт… — прошептал Такимичи, проводя пальцем по метке. Она была тёплой, будто живая. В дверь постучали. Без разрешения вошёл Акутагава. Его взгляд скользнул по Такимичи, остановился на клейме. — Смирился? — хрипло спросил он. — Нет, — ответил Такимичи. — И не смирюсь. Акутагава фыркнул, но в глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. — Завтра встреча с подчинёнными. Тебе пора научиться командовать. --- На следующий день перед Такимичи выстроилась группа людей — бойцы Портовой мафии, те, кто теперь должен был подчиняться ему. Их взгляды были колючими, испытующими. Некоторые явно сомневались, что такой «мягкий» наследник сможет стать их боссом. — Меня зовут Такимичи Ханагаки, — голос дрожал, но он заставил себя говорить. — И с сегодняшнего дня я — ваш новый глава. Тишина. Кто-то ухмыльнулся. Кто-то отвернулся. И вдруг: — Если ты такой слабак, как о тебе говорят, я не собираюсь тебе подчиняться! — один из бойцов вышел вперёд. Такимичи сглотнул. Его ладони вспотели. Но он вспомнил слова Мори — «слабость не прощается». И тогда, неожиданно для самого себя, он шагнул вперёд, резко ударил парня в лицо. Тот пошатнулся, вытирая кровь с губ. — Я тоже не хочу это делать, — сказал Такимичи. — Но я не дам вам меня сломать. Хотите испытать меня — валяйте. Но если я встану, то больше не проиграю. Зал взорвался шумом. Кто-то засмеялся, кто-то кивнул. Акутагава в углу усмехнулся. Так, шаг за шагом, Такимичи делал свой путь по льду, который мог треснуть в любой момент.