Часть 29

Они усадили Такимичи на жёсткий металлический стул. В отсеке не было окон. Только жёлтая лампа над головой и шум воды где-то внизу, будто судно дышало. — Ты не будешь задавать вопросы, — сказал парень в капюшоне. — И не будешь отвечать просто так. — Я и не собирался, — ответил Такимичи, не глядя на него. Женщина достала планшет, на экране вспыхнуло его лицо. Снимок был недавний — из камеры на базе. Под ним — кодовое имя: "His Heir". — Ты ведь не он, — сказала она. — Но тебя строят под него. — Или из него. — Ты боишься? — А ты? Она усмехнулась, но быстро потухла. — Хорошо. Первый вопрос. Что делает человека живым? Такимичи молчал. Смотрел в лампу. Потом тихо: — Боль. — Неплохо, — сказал человек в очках. — А если боль убивает? — Тогда он уже был мёртв. Молчание. Секунда. Потом одобрительный кивок. — Он не глупый, — прошептал капюшон. — Но всё ещё пустой, — бросила женщина. — Я не вижу в нём огня. Такимичи поднял взгляд. — Потому что ты смотришь снаружи. На мгновение всё замерло. Даже капли за бортом казались тише. И в этот момент он понял — они не просто проверяют его. Они ждут, когда он сломается. Или — взорвётся. Мори знал. Мори всегда знал. --- Спустя час Его вывели на палубу. Ветер бил в лицо, и Такимичи наконец почувствовал, что он живой. Он прошёл. Или почти. — Завтра будет следующий этап, — сказал человек в очках. — Мы пришлём координаты. — А если не приду? — Ты не захочешь узнать, что случится с тем, кто не доигрывает роль. Такимичи опустил взгляд. Ему нечего было терять. Но где-то в глубине — очень глубоко — теплилось: "не роль. Не больше." --- Он вернулся в порт поздно. В помещении никого не было. Только Акутагава, прислонившийся к стене. — Жив? — спросил он, не глядя. — А ты надеялся, что нет? — Нет, — сказал тот. — Мне всё равно. Но ты пахнешь, как тот, кто стал ближе к монстру. Такимичи прошёл мимо. — А может, просто стал дальше от человека.