Часть 8 (Бал, прекрасный танец и один долг на счету)

Если бы взгляды обладали физической силой, Лериана уже была бы разбита вдребезги, как хрустальная ваза. После новости о том, что Лериана, типичная богатенькая леди с красивым лицом, заставила бороться за себя старшего сына из дома Бруксов и герцога из дома Виннайт, она стала довольно знаменитой особой во всем королевстве. Вдобавок ко всему, сегодня было объявлено о ее помолвке с герцогом Ноа Виннайтом. Вероятно, все эти взгляды означали: "Что у неё есть такого, что покорило сердца этих могущественных мужчин?" Как бы ей не хотелось, но за каждым её шагом теперь пристально наблюдали и из всего могла получиться для обсуждения дворян из высшего общества. Особенно им нравились истории о чужих романах и интрижках, подпитанных скандалами и ссорами. Поэтому уже почти три месяца история Лерианы у всех на устах, что несказанно раздражает её, но тут ничего не поделаешь, придётся только смириться. А когда она появилась в бальном зале в сопровождении герцога, все любопытные взгляды были обращены на неё, словно свора голодных собак, следящих за своей жертвой. Да и ладно бы просто взгляды, так за этим следовали шепотки и горячие обсуждения всего кому не лень и это уже серьёзно так напрягало. Поэтому Лериана не отставала от Ноа, старалась не отходить от нео далеко, чтобы эти взгляды не высосали из неё все моральные силы. - Ух, они точно скоро во мне дырок понаделают, если не перестанут так пристально разглядывать.) - устало подумала Лериана, а ведь они совсем недавно сюда приехали, но она уже чувствует усталость. Вот жуть. Следующая напасть была для Лерианы, не хуже раскалённого стекла под ногами. К ним с Ноа выстроилась целая очередь из знатных аристократов, которые обычно воротили нос от представителей новоришей, сейчас пытались подлизаться к Лериане как к будущей герцогине Виннайт. это лицемерие, отвратительно, она буквально кожей ощущала их двуличие и от этого хотелось сбежать, но она не могла. Поэтому мастерски скрывая свои истинные эмоции в их отношении, Лериана, ослепительно улыбалась и делала вид, что слушает о чём они говорят, лишь изредка вставляя комментарии. И поскольку в основном они разговаривали о политике, все были впечатлены рассуждениями и глубокомысленными ответами Лерианы, особенно если учитывать её статус. Одним словом она произвела впечатление не только своей красотой, но и своими знаниями. Правда постоянно направленный на меня взгляд самого Ноа, который с неким подозрением, пристально наблюдал за всеми моими действиями и словами, чтобы не дай Мерлин! Я что нибудь разболтаю или скажу что-то не то. Вот параноик. - Боже, обручиться со столь прелестной леди... Тогда понятно с чего ваши отношения с домом Бруксов так обострились. - говорил один из дворян. - Примите поздравления, леди Лериана. Теперь ясно, почему герцог выглядит таким бодрым а последнее время. - подключился второй. - Ха-ха, правда? - Ноа же был собой, то-есть стандартный "Ноа Виннайт". На каждую лесть от отвечал своей фирменной улыбкой и давал сдержанные ответы. - (О... Эта улыбка. Вот лицемер! И мне придётся какое-то время с ним жить вместе? Мерлиновы подштанники, ужас какой!) - мелькали мысли в моей голове, но я тут же обратила внимание на следующие слова Ноа. - Вы даже не представляете, насколько я благодарен судьбе... - заговорил с любовью в голосе Ноа и слегка приобнял Лериану за плечи. Она же мысленно закатила глаза, прикрастно зная, что эт всё игра на публику и на самом деле он совсем другой. Но надо держать лицо, чтобы ни у кого не возникло подозрений, поэтому она максимально чётко представила себе картину как она со скорость автомата стреляет в голову Бруксу и ослепительно улыбнулась, как бы подтверждая слова герцога и чуть придвинулась ближе для убедительности. - За встречу с такой прикрастной девушкой. - влюблённо улыбнулся Ноа продолжая свою игру и честно за это ему нужно дать оскара, он отличный актёр. К нам подошёл один дворянин и пригласил меня на танец, но случилось следующее. - Леди Лериана! - начал мужчина, - Я так рад нашей встрече! Не будете ли вы столь любезны подарить мне танец? Но путь ему преградила рука герцога. - Простите, но нет. - спокойно, но с твёрдостью в голосе отвечал Ноа. Кто бы сомневался, что подобные действия не введут окружающих в заблуждение. Для них это выглядело, как романтическая история о молодой леди, жених которой не желал подпускать к ней ни одного другого мужчину. Но реальность была совсем иной. Но глядя на этих юных аристократок, которые шепчутся и верещат "Бог мой... Вы видели?! "Они такие очаровательные!", Лериана хотела закричать. - (Да он просто дурит вас! Ещё пару минут назад он был совсем другим!) - мысленно вопила она, вспоминая, что было чуть ранее, когда они только приехали. *** - Лериана. - позвал её Ноа, - Не отходи от меня дольше, чем на пять минут. - Что? Ноа, нам женщинам иногда нужно поправить макияж, и это занимает время... - улыбаясь говорю я. Ноа же на это только хмыкнул и показал рукой себе за спину, я обернулась и увидела пятерых рыцарей слезающих с лошадей включая сера Тейлора. У всех на груди была эмблема в виде шипов и ястреба, это герцогский знак. Кстати среди рыцарей я заметила одну девушку с длинными бледно красными волосами завязанными в высокий хвост. Заметив мой взгляд на себе она склонила голову. - (Он серьёзно, притащил ещё четыре стражника, помимо Адама?! О Мерлин и Моргана, дайте мне сил!) - вымученно подумала я, смотря на это безобразие. - (Я конечно понимаю, что перестраховаться не помешает, но это уже чистая параноя!... Он что, сума сошёл? .... Нужно успокоиться..... Эх, придётся смириться с этим. В конце концов ничего страшного в этом нет.) - успокаивала я себя. *** - (Хотя, стоит такому типажу влюбиться - ваниль реками.) - размышляла я стоя в бальном зале среди гостей, с которыми общался Ноа, - (Мне уже даже как-то жаль главную героиню.) - но одуматься мне не дали, внезапно Ноа протянул мне руку и почтительно спросил. - Не подаришь ли мне танец? - ... С удовольствием. - спокойно ответила я, у меня то и выбора особо не было, а от этих разговоров с дворянами я уже устала, так что приняла его предложение без зазрения совести. Лериана приподняла подол платья и присела в реверансе принимая предложение герцога потанцевать. Ноа попросил прощения у собравшейся вокруг них толпы и повел Лериану за руку в центр зала. Она также кивнула в знак извинения и последовала за ним. Найдя нужный момент в ритме произведения, он притянул Лериану за талию и сблизил их тела. И что уж говорить держал он её достаточно близко, что между ними оставалось два жалких сантиметра, чего нельзя было сказать о других парах, где расстояние между партнёрами было значительно больше. Но стоит заметить благодаря этому они действительно выглядели как влюблённая пара, кружась в ритме музыки они напоминали жениха и невесту. Это зрелище приковало к себе множество взглядов. - Почему ты строишь из себя деревенскую девочку, выданную замуж по расчёту? - прилетел мне вопрос от Ноа, пока мы танцевали. - Потому что именно так я себя и чувствую. - ответила без утайки я с ухмылкой на лице. - Вообще-то... эта роль скорее подойдёт мне, ты так не думаешь? - парировал Ноа. - (Если бы ты не получал от всего происходящего удовольствие, то подошла бы.) - мысленно отозвалась я, а внешне только фыркнула с его комментарий. - Улыбнись же. - шепотом на ушко указал на моё беспристрастное лицо Ноа. - Никто не поверит в наше счастье, если продолжишь хмуриться. - Лицемер. - так же чуть к нему наклонилась шепнула Лериана, но на её лице уже сияла влюблённая улыбка, такая же как у Ноа. - Шантажистка. - ответно шепнул Ноа, кружа нас в танце, но они продолжали улыбаться и тихо пререкаться между собой. - Ах, какие неподобающие слова. Надеюсь, однажды все узнают, какой ты на самом деле паршивец. - зашептала Лериана. - А есть разница? Я ведь лицемер. Не твои слова? - парировал Ноа. - Ну видит бог я этого не хотела. - пробубнила себе под нос Лериана, чтобы он не услышал и со всего размаху наступила Ноа на ногу. - Ах! Прости-и. - притворно извинилась она. - Хм-м... - хмыкнул на её поступок герцог. И тут же резко притянул Лериану к себе в объятия и крутанул её в танце так, что у неё немного закружилась голова, зрение повело и она инстинктивно схватилась за плечи Ноа, а он придержал её рукой за талию, а другой слегка сжал бедро приподнимая его чуть выше на манер танго (хорошо, что на платье был небольшой разрез позволивший подобный трюк). Довольное ухмыляющееся лицо Ноа чуть склонилось к лицо Лерианы почти касаясь её носа своим, прошептал. - Тебе ещё учиться и учиться, Лериана. Все вокруг взорвались аплодисментами на столь пикантный и завораживающий танец. - Вы правы. - согласилась я, чуть прейдя в себя от столь неожиданного действия Ноа, но взяв себя в руки лукаво улыбнулась. - Но ещё не вечер Ваше высочество. Это заявление в кипе с моей улыбкой вызвало ответное удивление на лице Ноа, который тоже прейдя в себя секундой позже усмехнулся. После танца мы отошли к столику с напитками, там неподалёку стоял Ник в компании нескольких дворянок. Он нахваливал их причёски и украшения, подмечал изменения и в целом отлично вливался в компанию. Он точно прираждённый стилист. Отвлёкшись от него я снова почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, он отличался от остальных, в нём чувствовалась какая-то угроза, но я не могла распознать откуда он на меня смотрит. Но мне опять не дали нормально подумать, потому что в поле зрения попала очень эффектная девушка и я узнала её, это Вивьен Шамаль, да и трудно не догадаться когда шепотки по залу ходили как только она появилась на горизонте. - (Вивьен Шамаль... То-то мне показалось знакомым это имя...) - подумала я и стала вспоминать что было в романе. Вивьен Шамаль - важный второстепенный персонаж книги. Она всеми силами пыталась заполучить Ноа... Но всегда получала отказ. Когда она впала в отчаяние, Корона сделала ей предложение, от которого она не стала отказываться. И теперь её готовят как единственную кандидатку на роль Королевы. Но в книге, когда Ноа влюбился в Беатрис, главную героиню... Вивьен всеми силами пыталась вставить ей палки в колёса... Другими словами главный женский антагонист романа - это... Вивьен Шамаль. *** - (Мне и Ноа хватает. Не хочу, чтобы ещё и я стала её целью.) - подумала я и быстро метнулась за спину одному широкоплечему дворянину, что стоял рядом. Я слегка пригнулась, чтобы меня не было видно. Правда не учла одного очень надоедливого герцога. Ноа заметил мой странный манёвр и подойдя ко мне сбоку чуть наклонившись. - Лериана? - обратился он ко мне. - А?! Д-да? - вздрогнув и быстро повернувшись к нему спросила я. - Что ты там делаешь? - спросил Ноа. - Ничего такого. - тут же выпрямившись взяла себя в руки я, - голова чуть закружилась после танцев. - ответила ему я и немного встряхнула головой. - Лериана... - начал Ноа, - Мне напомнить тебе, о чём мы договаривались? - Можно конкретнее? - попросила я не совсем понимая о чём он. - В нужный момент, ты обязана хорошо исполнить роль моей невесты. - объяснил Ноа. - Ладно, и что от меня требуется сделать? - спросила я готовая к действиям. - Видишь её? - кивнул в сторону Ноа. Я тоже перевела взгляд туда куда он указал и увидела.... Вивьен Шамаль! - (Он же шутит?) - неверяще смотрю туда я, - Я вроде ногу тебе отдавила, но почему у тебя от этого разум помутился? Это же Вивьен Шамаль. Ты ведь не хочешь, чтобы я.... нет, это слишком. - высказалась я, - (Он решил сбросить на меня эту свою "проблему?"?!) - Я в здравом уме. - едва заметно вздохнул Ноа, и решил уточнить, - Я говорил не о Шамаль, а о той, что рядом с неё, - Эритиль Прайс. Молодая супруга Маркиза Эритиля. - (А... это тот с усами? Гляжу, он по молоденьким...) - вспомнила я его лицо, он тоже подходил пообщаться. - У супруг дворян есть свой тайный круг. - продолжил Ноа. У этого круга нет названия, да и участницы его неизвестны. Но, поговаривают, в него входят жёны важных фигур из высшего сословия. В руках каждой из них заметное влияние в обществе. Некоторые даже шутят, что политика государства меняется по прихоти этого круга. Ноа взял два бокала вина с подноса слуги и протянул их Лериане. - Итак, Лериана. - перешёл к сути Ноа, - Ты должна добыть приглашение на их тайную встречу. - (Он серьёзно хочет, поручить мне такое важное задание?) - с сомнением смотрю на бокалы у себя в руках. - Рассчитываю на тебя. - уверенно заявил Ноа. - Хм-м. - перевела свой взгляд на его лицо, - (Он точно что-то задумал.) - но мне надо знать наверняка, что он думает об этом, - Я думала, ты мне не доверяешь. - ? - вопросительно глянул он на меня, поэтому я спешу пояснить. - В смысле, ты уверен... что мне можно пойти туда и заговорить обо всём, что взбредёт мне в голову? - уточнила я. - Хах. - от него последовал тихий смешок и хитрый прищур глаз. - Можешь делать что угодно, чтобы получить приглашение. Я привык использовать всё, что у меня есть в распоряжении. - (О, да неужели? Как самоуверенно с его стороны. Ну он его никто за язык не тянул.) - прищурила глаза я и развернувшись к нему полностью, подошла вплотную. - Если получится - ты у меня в долгу, так? Просто так не отделаешься. Так что не забудь об этом! - тон её был уверенным, а на лице играла ухмылка, - Потому что я воспользуюсь всем, что у меня будет в распоряжении. И прежде чем уйти она скривила лицо и высунула язык, дразня его и направилась прямиком к своей цели, оставив удивлённого Ноа, после нескольких секунд он весело рассмеяться.