Часть 1. Требуется охранник

Я помню этот день, будто бы это произошло вчера. День, когда моя жизнь разрушилась, день, из-за которого я вынужден писать это. Об этом должны знать, их надо спасти. Я проснулся одним дождливым летним утром 1987 года и приподнялся на кровати. Тучи затянули небо и от этого в комнату попадало мало света. Но я мог различить силуэт рядом спавшей со мной жены Маргарет. Даже когда она спала, её светлые волосы были улажены, как будто она после салона. В соседней комнате спал наш двухлетний сын Марк. Я не мог долго так сидеть на кровати, я должен был идти на работу, ведь надо содержать семью. Жена была еще в декретном отпуске, так что вся надежда на благосостояние семьи было на мне. Я пошёл на кухню делать кофе, но я только опрокинул чашки, обжёгся горячим кофе и разбудил Маргарет. Она поцеловала меня и помогла мне убрать беспорядок, который я сделал сам. Когда я уже переоделся и собрался идти на работу, я услышал, как в соседней комнате малыш Марк начал плакать. Я хотел пойти успокоить его, но Маргарет опередила меня и я со спокойной совестью ушел на работу. Но если вы думаете, что все мои неудачи сегодня закончились, то вы глубоко заблуждаетесь. Спускаясь с лестницы, я чуть не подвернул ногу. Пока я бежал от дома до машины, я весь промок. А стоило мне уже въехать в город, как я попал в большую пробку. Я простоял там целых 2 часа, и еще 10 минут добирался до небольшого двухэтажного жёлтого здания, что и было местом моей работы. Я работал адвокатом в юридической конторе мистера Фрэнсиса. Думаю, звучит очень солидно, но стоит вам только зайти внутрь нашего офиса, и весь шарм сразу исчезает. Вы увидите там одинокие жесткие кресла, разбросанные по углам вестибюля. Еще вам придется ждать десять минут, прежде чем очередь на стойке регистрации дойдет до вас. А потом к вам выйдет специалист и проводит вас на второй этаж в свой кабинет, вы изложите ему свою проблему, а он постарается, чтобы его поражение в суде не было слишком фатальным для клиента. Наверное, поэтому мы такая маленькая компания, мы нечасто выигрываем дела в суде, к нам обращаются уже совсем отчаявшиеся люди, у которых остались только скромные сбережения на черный день. В нашем офисе никогда не было большой толпы, но сегодня было особенно пусто, а если точнее, то никого не было. Даже за стойкой регистрации никого не было. Я очень удивился, потому что мы никак не могли упустить клиентов, мы цеплялись за них так, как утопающий хватается за любую соломинку. Я не стал ждать и поднялся на второй этаж. Когда я уже поднялся, я случайно врезался в тучного мужчину, на котором не было пиджака и мы оба упали. Массируя ушибленный бок, я поднял глаза и увидел, что я повалил своего босса и от этого я почувствовал, как холодеет моя спина и сердце уходит в пятки. Я ожидал услышать, что я никчемный болван и я уволен, что моя жизнь отныне разрушена и я буду вынужден скитаться из угла в угол, прося милостыню у прохожих. - Ты уволен, - он сказал это удивительно спокойным тоном. А теперь не только спина, у меня все тело похолодало, в глазах помутнело и я почувствовал, как я весь трясусь. - Простите, сэр, я не случайно в вас врезался, я не хотел... - Нет, ты уволен. Собирай свои вещи и уходи! Он быстро поднялся и ушел в свой кабинет. Я очнулся только через минуту и буквально побежал в его кабинет. Он стоял у стола и собирал какие-то бумаги в коробку. - Вы не можете меня так просто уволить! - мой голос срывался на крик. - Вообще-то я могу и я уже это сделал. - Я не хотел в вас врезаться, это вышло случайно... - я собирался рассказать о проблемах в семье, чтобы вызвать жалость, но он перебил меня. - Мистер Нортон, вы уволены не по причине опоздания, не потому, что вы врезались в меня и не потому, что вы проиграли три последних дела. Вы уволены, потому что я вынужден это сделать. Скажем так, сокращение штатов. - Но зачем? - Потому что мы влезли в такие долги, что теперь не выкрутимся. Я слишком долго задерживаю зарплату, к нам обращаются крайне редко. В конце концов это истощает бюджет компании. Он подошел ко мне вплотную и протянул запечатанный желтый конверт. - Здесь твоя зарплата за этот месяц, а также то, что я не отдал в прошлые месяцы и премия. - Но мистер Фрэнсис... - Возьми деньги и уходи! - он начал кричать, - Мне пришлось продать это здание, чтобы отдать все долги. Ты и не представляешь, как мне трудно решаться на такое, но ты должен немедленно уйти. Найди новую работу, но больше не возвращайся. Он буквально вытолкнул меня из своего кабинета и захлопнул дверь. Я и остался так стоять, сжимая желтый конверт. Стояла гробовая тишина, если не считать жужжание мухи, летающей из кабинета в кабинет. Где найти работу? В этом городе я только по счастливой случайности устроился в этой конторе. Эти мысли навязчиво застряли у меня в голове пока я выходил из здания и садился в машину. Но я не мог так просто поехать домой, я не могу огорчить свою жену, надо что-то придумать. И мне в голову пришла замечательная идея, что я мог бы обратиться к своему другу Джону Марс, с которым я и Маргарет вместе учились в на юридическом факультете. Только вот Джон и Маргарет специализируются на экономике, а я на уголовном праве. Джон работал в городском банке, два года назад там еще работала Маргарет. Я думал, что он смог бы представить меня начальству и помог найти работу. Через десять минут я уже заходил в здание банка. Мне даже не пришлось просить кого-то позвать моего друга, потому что он с кем-то беседовал. Он увидел меня и помахал мне рукой, что означало "подожди", и я сел в черное кожаное кресло и достал конверт, чтобы пересчитать деньги. Я делаю это очень неловко и медленно, так что пока я перебирал зеленые бумажки, ко мне уже подошел Джон. Когда я закончил, мои губы почти беззвучно прошептали "3000". - Я вижу, у кого-то очень щедрый босс? - спросил Джон с улыбкой. Я поднял и голову и мне буквально захотелось плакать, но я сдержался. - Меня уволили. Джон перестал улыбаться и сел на соседнее кресло. - Почему тебя уволили? - Мистер Фрэнсис обанкротился. Он уничтожил компанию, потому что больше не сможет нам платить. Мы всегда были в бедственном положении, но кажется сейчас ситуация была просто невыносимой, раз он решился на такое. В этом конверте моя зарплата за месяцы, которые мне не оплатили раньше, а также премия. - Но когда все это закончится, как вы с Маргарет будете жить? - Вот поэтому я здесь, мне нужна работа, а ты и сам знаешь, что здесь её найти невозможно. У вас вакансии? - У нас есть вакансия на юриста компании и прямо сейчас проходит собеседование. На это место претендует 5 человек. - Мне тоже нужно попробовать! Это ведь мой шанс, его нельзя упускать! Жизнь не просто так все подстроила, что именно в тот день, когда меня уволили открыта такая вакансия. - У тебя есть с собой сертификаты и документы? - Меня сегодня уволили, так что все свое ношу с собой. - Отлично, тогда может быть успеем. Он схватил меня за запястье, едва я успел взять свой переполненный уже ненужными бумагами портфель, и повел вглубь банка на лестницу. Если бы меня спросили, кто такой Джон Марс, то я бы, наверное, ответил, что это самый позитивный человек. Даже в те дни, когда все студенты бояться перед сдачей экзаменов, он заряжал нас всех позитивом и мы тоже теряли страх. Никто не мог устоять перед его яркими зелеными глазами, если ты посмотришь в них, их блеск заставит тебя улыбаться. Он был выше меня, у него были аккуратно подстриженные темные волосы. Несмотря на его энергичность и активность, он выглядел безупречно. Даже сейчас когда мы буквально бежали по лестничной площадке, его костюм оставался ровным, будто он надет на манекен. Мы поднялись наверх и уже через минуту стояли возле коричневой двери из которой вышел блондин с надменным лицом, предположительно один из кандидатов. Я решил положить свой слишком большой старый портфель с бумагами, он выглядел бы слишком неуместно в такой профессиональной среде. Джон со стуком вошел в кабинет. Это было белое помещение, по центру стоял стол, за котором сидели двое мужчин в смокингах и женщина в синей блузке, которая была похоже на Маргарет Тэтчер, у неё даже укладка была та же. Джон оставил меня у порога, а сам подошел к одному из мужчин и что-то прошептал ему на ухо. Затем они вышли из кабинета, а я так и остался просто стоять и наблюдать, как взгляды сидящих за столом изучали меня. И вдруг я вспомнил, что был одет в тёмно-жёлтую рубашку в полоску, в коричневый брюки. Я даже не додумался причесать свои волосы. А еще я был весь мокрый. Я думаю, они тоже это заметили и теперь будут думать, что я неряшливый и безответственный. Через две минуты мужчина вернулся, но Джон так и не появился. А зашедший с моим чемоданом в руке уселся за стол и начал о чем-то шептаться с коллегами. Через минуту бесконечно тянувшегося ожидания дама за столом наконец обратила свой взгляд на меня и собеседование началось - Итак, мистер Джеймс Нортон, почему вы хотите работать в нашей компании? Черт, я ведь даже не подготовился. Что сказать? Сказать правду или солгать? Я не умею красиво врать, придётся сказать правду, тем более перед такой железной леди. - Я-я в п-поиске работы... - о нет, я запинаюсь. Надо собраться! - Я только что был уволен из юридической фирмы мистера... - Почему вы были уволены? - настойчивый голос дамы в синем заставлял меня дрожать, но я был вынужден продолжать. - По причине сокращения штатов, вызванного банкротством комп... - На чем специализировалась ваша компания? - Наша компания... - Что стало причиной банкротства компании? Она не дает мне договорить. С этим надо что-то делать. - Причиной банкротства компании стало... - В каком университете вы получили юридическое образование? - ... неумелое руководство мистера Роберта Фрэнсиса, а также... - Ответьте на мой вопрос - ... спрос на наши услуги был низким. К нам редко обращались, сотрудники не получали необходимой практики и не могли стать настоящими профессионалами своего дела - Почему вы думаете, что мы вас примем на работу? Я молчал. Я не знал, что сказать, я ведь и так уже нагрубил ей. Я, конечно, мог рассказать ей о своей семье, что мне надо их содержать, но это лишь давление на жалость, а это крайне непрофессионально. Моим рассуждениям не суждено было долго обдумываться. - Мистер Нортон, вы непрофессионал, вы не сможете защитить нашу фирму. У вас недостаточно опыта, я даже полагаю, что вы безответственный человек. Мы не можем принять вас на работу, но я верю, что вы умеете быть настойчивым, когда это необходимо. Мистер Джойс, - она указала на тучного мужчину, который уходил вместе с Джоном, - просмотрел ваши последние дела. Вы проиграли три последних дела, а также три в прошлом месяце и два позапрошлом. Вам нужен опыт, который мы не сможем предоставить вам, нам нужны уже проверенные кадры, так что, извините, но вам надо найти работу в другом месте. Я остался стоять и молча наблюдать, как дама в синем и двое мужчин покидали кабинет. Я взял свой портфель со стола и вышел, а на меня сразу же набросился Джон - Ну что, приняли? Вы так быстро закончили. Что они говорили? Мадам Стивенсон довольна? Я не стал ничего отвечать и Джон не потребовал ответа. Он догадался, что собеседование закончилось ничем, поэтому я просто ушел со своим портфелем даже не попрощавшись. Домой я доехал даже слишком быстро, я не хотел сообщать жене плохие новости, но был ли у меня выбор. И чем же я буду заниматься? Я вошел в дом и первое, что я увидел - это жена в слезах, говорящая с кем-то по телефону. Увидев меня, она положила телефон, подбежала ко мне и обняла меня. Мое плечо промокло, а Маргарет так и не смогла выдавить из себя хоть слова. Мы простояли так две минуты, а потом я отодвинул её и ушел в свой кабинет, где я хранил документацию. Это был наш общий кабинет и здесь было вдвойне больше мусора. Здесь стояло два темных стола, два больших шкафа и много бумаги и коробок. Я сел за свой стол и начал просматривать последнюю документацию за этот год. Самые типичные случаи и даже в них я умудрился провалиться. Раздел имущества после расторжения брака, жалоба на начальство, мелкая кража, большая кража, случай в пиццерии, иск на страховую компанию. Много бумаги и мало чего-то интересного. Кажется, теперь я понимаю, почему мои документы не вдохновили мадам Стивенсон на принятие меня на работу. Вдруг в глубине своего портфеля я заметил глянцевый блеск. Фиолетовый плакат. Зачем мне плакат? Я, даже не просматривая его, свернул и выкинул в корзину. Точнее кинул его в сторону корзины, но промахнулся. Теперь мой портфель наконец приобрёл первоначальные размеры. Во всем доме стоял приятный запах мясного пирога. Я и не заметил, как разбирая бумаги, я потратил несколько часов на это пустое дело и за окном уже начало смеркаться. Жена постучалась и позвала к столу. Я был совсем не голоден, я отказался от обеда, но я не мог допустить, что мясной пирог Маргарет стал напрасным трудом, поэтому согласился. Маргарет сидела напротив меня, а слева от меня на высоком стуле сидел малыш Марк и пробовал есть пюре. Тишина давила на нервы, но к счастью Маргарет будто прочитала мои мысли. - Итак, что мы теперь будем делать? Я не знал, что делать, но надо было решать. - Я попробую найти любую работу и еще параллельно буду пробовать повышать квалификацию. - Может быть, мне стоит выйти на работу? - Нет, ни в коем случае, - я буквально встал со стула, - за ребенком нужно присматривать, а этим няням я не доверяю. Как-то раз я сталкивался с иском на одну няньку, которую обвинили в краже. Маргарет только усмехнулась. И снова нависла тишина. Я думал, куда пойти работать. Можно наняться грузчиком, можно уборщиком, главное, чтобы были деньги для содержания семьи. Но эта тишина мешала думать. - Кто тебе рассказал о моем увольнении? - решил спросить я. - А, это был Джон, - после этих слов она подавилась. Я хотел встать и помочь ей, но она благополучно справилась сама. - Похоже, не стоит болтать во время еды, - усмехнулся я и мы продолжили есть. Тишину нарушал только малыш Марк, который уже успел испачкать свой костюмчик. После ужина я вернулся в свой кабинет, чтобы окончательно собрать весь мусор и выкинуть его. В итоге получалась очень большая куча, которую пришлось разместить на столе Маргарет. А возле мусорки была своя отдельная кучка бумажных комков, которыми я пытался попасть в цель. Их тоже нужно было собрать и выкинуть в мусоропровод. Разгребая бумажную кучу возле мусорки, я заметил, что один комок приятно блестит и мне захотелось посмотреть, что я хотел выкинуть. Развернув комок, я узнал тот глянцевый плакат, который я выкинул сегодня из моего портфеля. Это было объявление одной городской пиццерии о том, что требуется ночной сторож, а в примечании обещают хорошую зарплату. Я знал, что это мой шанс, его ни в коем случае нельзя упустить. Я буквально подпрыгнул на месте, схватил смятый плакат, выбежал из кабинета навстречу жене, и, протянув его, торжественно заявил: - У меня будет работа!