Глава 1 - Рива Ардэнт

Тихая, скромная, но довольно светлая ночь. Звезды устилали небо, открывая взору прекрасный вид, легкий туман распластался по густому лесу. Воздух был свеж и влажен, а громоздкие темные тучи заполнили небо, похоже, что скоро должен был пойти дождь. Верхушки деревьев тянулись к небу, словно пытаясь дотронуться до мерцающих огоньков на нем. Среди всей этой благодатной тишины был один источник шума, который нарушал привычный гул дремучего леса. Продираясь сквозь колючие, царапающие кожу ветки небольшой силуэт крайне ловко и быстро несся по чаще. Одет он был в дрянные лохмотья больше походившие на тряпки, сзади был колчан с пару тройкой стрел, а на скромном поясе висел небольшой кинжал. Кажется, он преследовал кого-то... Перепрыгивая ветвистые корни деревьев, сминая толстую траву таинственная фигура стремительно настигала свою цель. Пробравшись через последний куст и выйдя на открытую поляну силуэт резко остановился. — Упустила...? Пройдя немного дальше вслух произнесла незнакомка. Стояла привычная тишина, мелкие шорохи, свист ветра... Будто бы здесь кроме нее никого и не было. Вкрадчиво прислушавшись фигура в лохмотьях что-то приметила для себя. — Кажется нашла... Только бы убить! Прошептав это фигура достала стрелу из колчана, села на одно колено и хорошенько прицелилась. Её взор был направлен на один из небольших кустиков брусники, в котором казалось никого нет, однако небольшие, совсем неприметные движения выдавали притаившегося там зверька. — Раз... Два... Три... Получай! С этими мыслями девочка выпускает стрелу из лука, и та со свистом разрываемого ветра летит к своей цели. — Получилось? С замиранием сердца думает она, однако к большому сожалению стрела не достигает изначального маршрута, а пролетает чуть дальше втыкаясь в землю. Шугнувшись маленькое тельце вываливается из кустов и бросается впрыть далеко в лес. — Вот черт! Нет, серьезно?! Как я могла промахнуться...? С досадой проговаривает фигура и наконец снимает с головы подобие капюшона раскрывая свое лицо бледному лунному свету. Сама девочка была не большого роста и имела довольно скудное телосложение, лицо ее выдавало усталость и мертвецкую худобу, похоже, она давно ничего не ела. У нее были темные с примесью бардового цвета волосы до плеч, на лице красовалась самодельная тряпичная повязка на левый глаз. Правый же имел крайне неординарный оттенок. Это было кроваво-красное, угрожающе сверкавшее в темноте око. Он с трудом походил на человеческий, но несмотря на это больше ничего особенного в ее внешности не было. С небольшими усилиями и кряхтя юная особа встала и пошла забирать неудачно попавшую стрелу из земли. — Если я ничего не съем в ближайшие дни, то точно помру с голода. Крайне устало проговаривая это она уже шла по небольшой тропке, которая вела куда то вдаль глубокой чащи. На деревьях можно заметить насечки острым предметом, похоже это были указатели, что-бы не заблудиться. Проходя мимо небольшого ручейка девочка умылась холодной водой, что-бы взбодриться. — Ладно, очень скоро я подойду к крупному городу. Он находится немного восточнее от пограничного порта "Плойл". Это значит, что я смогу хотя-бы попытаться там обменять что-то на еду, правда обменивать мне особо нечего... Самодельный лук, что она на днях кое-как смогла худо-бедно сделать скудно вспоминая наставления Люции был никуда не годен. Самодельные стрелы тоже оставляли желать лучшего, был еще кинжал, но это единственное нормальное средство защиты, если на нее нападут разбойники или дикие звери. Из одежды у нее была лишь порванная дрянная рубаха, грязные не по размеру штаны и подобие накидки. Она выглядела хуже некоторых бедных крестьян, что уж там говорить про приличного горожанина... Погрузившись в свои размышления девочка не заметила, как постепенно величавые древесные гиганты сменились маленькими холмиками, а позже равниной. Еще немного погодя впереди, в довольно притаином месте красовался небольшой лагерь. В центре был обустроен костер, над которым находился котелок для приготовления пищи. Самодельный спальный мешок, созданный из рваных кусков ткани и листьев, что мог согреть в холодные ночи и небольшая сумка-рюкзак, в котором были какие-то мелочи. — На лес уже опустилась глубокая ночь... Полагаю, стоит ложиться спать, а утром попытаться еще раз что-нибудь поймать. Ночью в лесу можно легко заблудиться, не говоря про хищников. Только нужно проверить ловушки. Неторопливо обходя качественно поставленные ловушки, в которых правда ничего не было, что не вызвало большого удивления, кое-что все же привлекло ее внимание. Подходя к предпоследней, небольшой ловушке, предназначенной для небольших животных по типу зайца девочка удивилась. Сама ловушка была закрыта после ее активации, однако внутри никого не было, это озадачивало. — Зверь смог как-то выбраться? Но это же невозможно... Наверное... Сама ловушка была нетронутой, это означало, что какой-то зверек забрался в нее и просто исчез...? Если бы он смог выбраться, то она была бы разломана, сдвинута, с ней бы произошло хоть что-нибудь, однако она стояла, как новая. Немного подумав, девочка пошла к последней ловушке решив слишком не зацикливаться на этом. Ловушка могла случайно сработать сама, или от какого-нибудь слишком мелкого зверька. В последней ловушке, как и во всех прошлых к большой досаде ничего не было. — Здесь вообще звери водятся? Такое ощущение, что все живое обходит мою территорию десятыми дорогами! Она пробыла на этом месте совсем не долго, но за это время она почти не видела ни животных, ни птиц. Этот лес казался почти вымершим, подобное можно было списать на зону распространения коррозии, но данная аномалия имеет выраженный характер и места здесь не имеет. Так-же разумным вариантом можно было рассматривать простую неудачу, за два дня пребывания вполне возможно, что в ловушки мог и ни кто не попасться. Разве что отсутствие живности в самом лесу объяснить было сложно. Но подобное в данный момент не волновало уставшую голову юной девы и та, зарядив разряженную, но пустую ловушку отправилась к лагерю для ночлега. Сам лагерь как уже было ранее сказано был установлен в довольно неприметном месте, заметить его просто проходя мимо крайне сложно, но опытному глазу не составит труда распознать маскировку. Сам проход находился меж двух крупных стволов, прикрытый всякой зеленью. Создавалось что-то по подобию замкнутого пространства, хотя подобное ощущение было мнимым, но все-же навеивало чувство уюта и комфорта. Зайдя в свой импровизированный домик девочка сняла пояс с кинжалом и кинула возле своего спального места. Потушив уже угасающие угли в костре она легла и крепко укрылась, ветер сегодня был прохладнее, чем обычно. Ворочаясь от легкого озноба она постепенно погружалась в неспокойный и липкий сон...