Часть 1. Прошлое. Глава 2.

— Пап, а можно мне с тобой за Сестрёнкой поехать? — спросил я, прямо-таки повиснув на рукаве папиной кофты. — Нет, Сэмми, ты посиди пока дома с Синди! — покачал головой тот. — Но почему мне нельзя с тобой? — недоумённо спросил я. — Туда, где сейчас мама с Сестрёнкой детям не надо ходить! Потерпи немного, — улыбнулся он и погладил меня по голове. — Мама уже совсем скоро вернётся домой, и тогда ты увидишь сестрёнку! — Ну ладно.       Мне ничего не оставалось, кроме как с кислым видом кивнуть. В этот момент в комнату вбежала Синди. — Папочка, папочка, смотри, смотри! — радостно завопила она, протягивая ему свой кулон в форме сердечка, который получила на свой третий день рождения это весной. — Смотри, я написала на нём своё имя! Он же красивый?       Действительно, на подвеске было маркером выведено имя «Синди». Надпись была не очень ровной, но грамматических ошибок в ней не было. И, к величайшему восторгу моей сестрёнки, папа это оценил! — Молодец, Синди! Ты у меня такая смышлёная, уже в три годика грамотно пишешь! — он с широкой улыбкой погладил её по головке. — А тебе обязательно за этой сестрёнкой идти? — недовольно прищурилась малышка. — Да, конечно! И скоро ты тоже её увидишь! — Фи! Не хочу! — скривилась малышка, топнув ножкой и демонстративно отвернувшись от воображаемой Сестрёнки. — Почему? — удивился отец. — Вот не хочу и всё! — решительно заявила Синди. — Зачем она вам вообще? У вас же есть я!       Вместо ответа папа лишь вздохнул и, поднявшись на ноги, сказал: — Бабушка спит, так что идите лучше поиграйте на заднем дворе! И Сэмми, — добавил он, повернувшись ко мне. — Приглядывай за сестрой, хорошо? — Конечно! — кивнул я. — Ну, вот и молодцы! Бегите, играйте, я скоро вернусь! — сказал папа, прежде чем покинуть комнату.       Мы последовали его совету. Ни я, ни Синди не хотели будить бабушку. Поэтому тут же слиняли во двор. Я лёг под яблоню, уставившись на пасмурное октябрьское небо. Синди же похватала всех своих кукол и начала играть с ними в траве, озвучивая своих, если так можно выразиться, «персонажей» писклявыми голосками. Она переигрывала сюжет какого-то мультфильма, который недавно увидела по телевизору. До меня то и дело доносились её реплики. — Нет, я не выйду за тебя замуж, злой богач! — пропищала сестра за куклу Барби, поворачивая руку так, что игрушка как бы отворачивалась от пупсика, которого Синди держала в другой руке. — Я хочу выйти за этого прекрасного принца!       После этой реплики пупс был безжалостно отброшен в сторону, и на смену ему пришла примерно такая же кукла, как и Барби, только это была не Барби, а какой-то парень из той же серии игрушек. — О, мой принц, я так тебя люблю! Я тоже тебя люблю, моя принцесса! — пискнула Синди и сдвинула кукол головами, как бы изображая их поцелуй. — Беее, Синди, как ты можешь играть в такие глупости? — не выдержал я. — А вот так! — с гордостью заявила малышка. — Тебе тоже стоит попробовать! — Что? Зачем? Кем мне быть вообще? — Ну… например… принцем! — хихикнула она. — Что?! Я твой брат, глупая! Я не могу быть принцем! — Тогда злым богачом! — Я что, похож на твоего пупсика? — Нет… — скривилась Синди. — Вот поэтому играй сама! — Ой, ну и буду играть сама! Ты всё равно слишком глупый для таких игр, Сэмми! — обиженно скривилась малышка и продолжила игру.       Я фыркнул, отворачиваясь к яблоне. И зачем Синди постоянно предлагает мне такие глупости? Ерунда какая-то, а не игра!       «Вот именно, что ерунда,» размышлял я, смотря в сторону заднего двора соседнего участка, находившегося справа от нашего. «Это даже игрой назвать нельзя! Пустая трата времени! Нет, ну что такого интересного в том, чтобы изображать принцессу, которая целуется с принцем? Глупость какая...!»       И внезапно, ход моих мыслей резко оборвался. В этом районе города дома были огорожены только спереди, а задние дворы не были окружены оградой, поэтому я без проблем смог увидеть девочку, вышедшую на задний двор соседнего дома.       На вид она была примерно одного возраста с Синди, однако моя сестра чуть уступала ей в росте. У девочки были прямые золотистые волосы средней длины, обрамлявшие её голову, подобно ангельскому нимбу. В какой-то момент мне даже показалось, что от них исходит сияние! На её бледноватом заострённом личике подобно двум большим изумрудам были отчётливо видны зелёные, как трава глаза. Она была одета в потёртый детском комбинезончике и свитере, который был ей явно великоват и ничуть не грел. Я сделал такой вывод, потому что девочка постоянно ёжилась. Я не был глупым и я знал, что когда человек ёжится на улице в октябре, это значит, что ему холодно.       Я поднялся на ноги и помахал ей рукой. Я видел её впервые в жизни и почему-то, мне очень захотелось с ней познакомиться. Она заметила меня и, подняв руку, едва заметно махнула мне в ответ. Я поднял с земли большой жёлтый кленовый лист и побежал к ней. — Привет! — выдохнул я, остановившись напротив неё. — Ты… Тоже гуляешь? — Ага, — кивнула она. — Здорово! Меня, кстати, Сэмми зовут… Смотри, какую красоту я нашёл! — слабо улыбнулся я, протянув ей лист. — О… ого! Красивый. — она аккуратно взяла подношение в пальцы и слегка улыбнулась. — Да! Я его только что нашёл…       В этот момент сзади раздался громкий смех Синди. — Хааа! Сэмми нашёл себе подружку! — Что?! — вздрогнул я, оборачиваясь к подбежавшей Синди, которая теперь приплясывала за моей спиной, нараспев повторяя: — А у Сэмми есть подружка, а у Сэмми есть подружка! — П… простите, я не хотела! — протараторила девочка, опустив голову так, что под её чёлкой залегла тень, скрывшая глаза.       Она рывком отдала мне листок обратно и побежала назад. — Подожди! — отчаянно крикнул я ей в след. — Как тебя зовут? — Сьюзи! — крикнула она, мельком обернувшись в мою сторону, прежде чем скрыться у себя во дворе.       Я обернулся к покатывающейся со смеху Синди, кипя от злости. — Как ты могла?! Зачем ты это сказала?! У меня нет никакой подружки, я просто… просто…       «Я же просто хотел с ней подружиться… Зачем ты всё испортила?» — Ты бы стал с ней играть! — надулась Синди. — А должен играть со мной! — Во что играть-то?-раздражённо спросил я. — Я принцесса, а ты принц! — Фу! — скривился я. — Не хочу тебя целовать! — Тебе и не придётся, глупый! — со снисходительным видом фыркнула сестрёнка. — А что мне тогда делать? — возможно это покажется кому-то удивительным, но в свои пять лет я, хоть и смотрел кучу диснеевских мультфильмов не имел ни малейшего понятия о том, что ещё могут делать принцы, кроме как ухаживать за принцессами. — Ты будешь спасать меня от дракона! — хихикнула Синди и, прежде, чем я успел осознать, что вообще происходит, она побежала прочь, крича: — Спаси меня, прииинц! Злой дракон уносит меня далеко-далеко, в самые гоооры! — Что? Нет, Синди, ВЕРНИСЬ! — крикнул я, рванув за ней.       Я перепугался. А всё из-за того, что моя сестра выбежала на проезжую часть за пределами нашего участка. Я бежал так быстро, как только мог, пытаясь нагнать её, но Синди бегала гораздо быстрее меня. Благо, машин в тот день на дороге не было, поэтому нас с сестрой повезло быть не сбитыми! Мы пробежали несколько домов, а затем Синди вдруг резко свернула на противоположную сторону улицы и, вбежав в задний двор чьего-то дома, непонятно каким образом взобралась на нижнюю ветку какого-то дерева. Я остановился у его подножия, тяжело дыша от бега. — Давай же, принц, спасай меня! — хихикнула Синди с ветки.       Стиснув зубы, я вцепился в кору дерева и попробовал полезть наверх, однако в ту же секунду свалился вниз, больно ударившись спиной о землю. Сверху раздался весёлый смех Синди. Я кое-как поднялся на ноги и крикнул: — Не могу достать, слезай! Нам домой надо! — То есть как это, не можешь достать? — удивилась девочка. — А вот так! Не тяни своего дракона за хвост, слезай уже! — Но… но Сэмми… — Чего Сэммкаешь? Слезай уже! — обозлился я. — Но я не могу, Сэмми! — всхлипнула мелкая. Только теперь я заметил, что её лицо приобрело испуганное выражение. — Не можешь..? — тупо переспросил я. — Нет! — всхлипнула Синди, отрицательно покачав головой.       Я замер, чувствуя, как внутри что-то обрывается. Для взрослого ветка этого дерева не была слишком высокой, но вот для ребёнка возраста Синди… — Как ты залезла тогда, раз слезть не можешь? — спросил я. — Я не знаю! — прохныкала Синди, прижавшись к ветке и со страхом глядя вниз.       Я прикусил губу, думая, как бы снять свою непутёвую сестрицу с этой злополучной ветки. Это продолжалось минут пять, пока я наконец не вытянул руки вперёд и не произнёс: — Прыгай! Я поймаю. — Что-о?! Да ни за что в жизни!-испуганно пискнула сестра. — Ты вообще представляешь, как тут высоко? — Но это единственный способ, Синди! — в отчаянии крикнул я. — Нет! И не проси!       Вдруг сбоку раздался ещё один детский голос. — Эй! Вы что тут делаете?       К нам подбежал невысокий рыжеволосый мальчишка. Я резко развернулся к нему, переполняясь новой надеждой. — Я не могу слееезть! — заныла Синди. — Она убежала и залезла на дерево, я не могу её снять! — пояснил я.       Мальчишка посмотрел вверх на Синди, почесал голову. — Я сейчас позову папу, он поможет! — сказал наконец он и куда-то убежал.       Минуту спустя он вернулся с улыбчивым светловолосым мужчиной средних лет. — Кто там на дереве застрял? — спросил он, подняв голову и протягивая руки к Синди. — Я, я! — радостно закричала малышка.       В следующую секунду она уже была на земле. Я облегчённо вздохнул и, повернувшись к человеку, сказал: — Спасибо! Простите, что мы к вам на участок без спроса пришли, мы уже уходим! — Ничего страшного, дружок! — хохотнул в ответ мужчина. — Вы же дети Фредди, да? — Что? — переспросила озадаченная Синди. — Ваш отец Фредди? — повторил свой вопрос мужчина. — Ну да… — промямлил я. — А что? — О, так мы с твоим отцом хорошие приятели! — Что, правда? — с недоверчивым видом спросила Синди. — Конечно! Ладно, пойдёмте, мы с Джерри проводим вас до дома! — улыбнулся мужчина, протягивая своему сыну и моей сестре руки.       Он не соврал! И правда, довёл нас до дома. Папа к тому времени уже вернулся и был очень рад приходу человека по имени Джейсон Хейр, который и правда, оказался его другом. К счастью, или, всё же, к сожалению, Синди не досталось за то что она залезла на дерево. Отцы начали разговаривать о чём-то, устроившись в гостиной, а нас опять отправили играть на задний двор, пригрозив, однако, что если мы опять сбежим, то мы проведём остаток недели дома.       Синди и Джерри быстро подружились и убежали играть в принцев и принцесс. Я же вернулся к яблоне и снова уставился на задний двор соседнего дома справа. К сожалению, моей новой знакомой по имени Сьюзи там уже не было…