Глава I. Ден-Генч

Меня каждый день терзает чувство, что я не сделал ничего хорошего в это тяжелое время. Но ты, друг мой, способен на великие дела… Лером Жюно У меня возникает чувство, что я бегу от самого себя, я не знаю, чего я хочу. Мне кажется, что внутри меня лишь пустота и табачный дым. Я хотел бы найти свое место, ведь каждый нашел его, несмотря на то, что мы пережили. После войны мир изменился. Человечество достигло пика развития и кульминационно завершило свой технологический век. Страны перестали существовать, их не существует как таковых. Есть лишь политическая машина, управляющая остатками человеческих ресурсов. Слава великой Конфедерации… Министерство политического надзора направило меня в Генчбери. Даже не знаю чего ждать от бедного города рабочих и надеющихся. В городе творятся странные вещи, видимо, мне придется попотеть на новой должности инспектора. Но прежде всего, мне нужно пробыть две недели в Ден - Генче, чтобы узнать о некоем Лексе Ладро, который был замечен в краже запчастей с заводов и с городского порта. Поезд прибывает на станцию ровно в 5 вечера. Меня должны встретить. Из окна поезда город кажется очень мрачным, и какой - то странный оранжевый туман висит над ним. В мои мысли вмешался пожилой человек, приятно одетый, в золотых пенсне. - Сэр, поезд прибывает на 7 платформу, вы можете собираться. Принести вам чашку кофе, Сэр? -Нет, благодарю. Скажите, вы не знаете, что за странный оранжевый туман окутал город? - О, это все из-за медного завода, который находится в черте города, Сэр. Этот туман здесь особо виден в осеннее время года, так как летом слишком жарко и запасы еще не исчерпались, завод почти не работает в это время. Но запах здесь ужасный, кисло – горький, я бы так его описал. Ужасное место. - Как же люди дышат здесь? Это же невозможно. -Абсолютно невозможно, Сэр. Очень удивлен, что вы сюда направились. Позвольте узнать, какова же цель вашего визита. Неужели она так важна, чтобы приехать сюда, Сэр? - Да, я вступил в должность инспектора, меня направило в этот город министерство. - В таком случае, Сэр, вам следует носить антигаз. - Что простите? - Антигаз, Сэр. Это специальное устройство, которое поможет вам дышать, без него вам здесь делать нечего. А теперь извините, я должен идти. Всего вам доброго. Да уж, никогда бы не подумал, что придется носить на себе какой - то антигаз, без которого нельзя дышать. Надеюсь, что эти две недели пройдут быстро, я поеду в Генчбери и буду спокойно нести службу. Интересно, кто меня должен встретить. Надеюсь, он поможет мне понять, как здесь все утроено. Ровно в 5 вечера тяжелый поезд прибыл на станцию. Перрон был почти пуст. Несколько мужчин в кожаных плащах смотрели на высокие чугунные часы и курили, что - то бурча себе под нос. Я не успел осмотреть станцию, как вдруг кто-то закричал мое имя. - Мистер Абнер! Мистер Абнер, какой счастье, я так рад вас видеть. - Простите, но кто вы? - Я Малачи Варма, меня приставили к вам, я ваш помощник во время пребывания в Ден – Генче, я все вам расскажу, но сначала пройдемте со мной. Он так быстро лепетал, я не поспевал за его словами. Я надеялся, что он мне все объяснит, мы спокойно пройдем к заводу, и я начну расследование. - Добрый день, господин Варма. Меня зовут Оберон Абнер и я.. - Мистер Абнер, я знаю, кто вы, нам нужно срочно идти или мы опоздаем на представление -Какое представление? -Представление самого величайшего творения за всю историю существования конфедерации! Но сначала, вам необходимо надеть антигаз, вы ведь знаете зачем? -К моему сожалению, да, я знаю. -Тогда возьмите, он надежный, в нем стоят хорошие фильтры. Надевайте и поспешим, нам нужно успеть. Я абсолютно ничего не понял, но надел маску и пошел с этим странным человеком. Он не был похож на других, на нем был коричневый кожаный плащ, ярко красный шарф, волосы его были очень курчавыми и черными, как уголь. Но самое странное это то, что в его ухе висело кольцо размером с ладонь. Я не спросил, зачем он носит это странное кольцо. Мне показалось это не слишком вежливым. -Мистер Абнер, простите за такую спешку, но мы идем на очень важное мероприятие. В нашем городе живет очень талантливый изобретатель. Его зовут Маркус Брон. Мы идем на представление его удивительного творения, которое облегчит жизнь многим людям во всех уголках конфедерации. На самом деле, меня мало чем можно было удивить. Я ведь был во многих местах конфедерации, видел различные изобретения и не задумывался даже, что может принести человеку пользу, когда есть и поезда и дирижабли. Меня не удивлял ни письмопровод, ни паровые машины, ни канатная дорога. Но когда мы пришли на место, я понял, что ошибался, я был слепцом. -Мистер Абнер, мы пришли. Вот он, тот, кто создал величайшее изобретение по моему мнению. -Здравствуйте, мистер Абнер, мы вас давно ждем. -Добрый день, мистер Брон, приятно с вами познакомиться. -А мне то, как приятно, но куда приятнее мне будет услышать ваше мнение по поводу моего нового изобретения. Сейчас представление начнется. Я ждал, пока соберется народ. Людей уже было много. Мы стояли у огромного открытого павильона. В первых рядах стояли богато одетые люди, все в масках, которые закрывали даже глаза. Здесь они точно не жили, вероятно, изобретение Брона так их волновало, что они приехали из первого места конфедерации в последнее. Конечно же, под первым местом я имею в виду Дадем – негласный центр конфедерации. Здесь мечтают жить все, но не всем позволено. Просто так войти в Дадем нельзя, нужно быть знатным человеком или торговцем. Также можно иметь пропуск, у меня он есть, но нет денег, чтобы заплатить за вход. Может быть, когда то я побываю там. Мне рассказывали, что в Дадеме есть все, что нужно для хорошей жизни, там построены величественные здания, нет заводов, растут прекрасные растения и люди дышат чистым воздухом. Позади людей в дорогих и качественных антигазах стояли люди без них. Их вид был настолько жалок, насколько это возможно. У них не было даже обычных масок, чтобы прикрыть лицо, оттого лица этих людей были сухими и темно-желтыми от въевшейся медной пыли. Нельзя было назвать одеждой и те лохмотья, которые были на них. Они молча стояли и ждали представления. Кто то пришел один, кто то с семьей. Детей было много, они так с нетерпением ждали чего то, сами не зная чего. Многие из этих людей жутко кашляли, их вид был плачевным во всех смыслах. Через минут десять внутри ангара открылись огромные тяжелые ворота и перед толпой оказался железный гигант, напоминавший человека. Бедняки вскрикнули, они были шокированы. Я был ошеломлен не меньше, чем они, безусловно, в этом нет сомнений. Этот гигант двигался, он сам вышел к нам на своих ногах. Брон кричал от эйфории, которая мне показалась приступом. -Воот он, мое детище, мой сын, будущее конфедерации. Смотрите на него и представляйте, каким будет наш мир, когда мы будем собирать их тысячами! Из первых рядов сразу послышались возгласы и вопросы о цене. Почти все из первого ряда готовы были выложить огромные суммы ради этого гиганта. -Глупцы! Он не продается, он будет служить людям только в мирных целях. Какой то человек в дорогом кожаном плаще и маске на все лицо шепнул что, то своим подручным, и они удалились. Его поведение было странным, он явно чего то боялся. С ним шли трое, таких же людей в плащах. -Мистер Варма, скажите, вы знаете того человека в длинном плаще? -О, мистер Абнер, его знают все. Это Клейм Черизон, он контрабандист и очень влиятельная фигура в Ден-Генче. Весь рынок и все изобретатели находятся под его надзором, но только не мистер Брон. После того, что Черизон сегодня увидел, он захочет это заполучить и его вряд ли что то остановит. После этого, мне захотелось подольше задержаться здесь, я хотел выяснить, чем промышляет банда Черизона. <i><i><i></i></i></i>