Глава 1

Райан закрыл глаза и, вздохнув полной грудью, дотронулся до небольшой металлической пластинки на левом запястье. Он волновался каждый раз, хоть это и был далеко не первый его выход. Ну и не последний, по крайней мере он надеялся на это. Райан Эйк был Альфой – одним из тех немногих, кому удавалось беспрепятственно перемещаться во времени и пространстве с помощью вот этой серебристой штуки возле ладони. На большинство других людей это устройство либо не реагировало, либо срабатывало не так, как надо, и несчастный путешественник во времени прибывал на место не в самом целом виде. Чаще всего на выходе получался самый обыкновенный фарш. Его уверяли, что с ним ничего такого не случится – он ведь Альфа, а у них всё проходит нормально – но он боялся каждый раз, и каждый раз на время перехода задерживал дыхание. Райан поправил винтовку за спиной, набрал побольше воздуха, провёл указательным пальцем по пластинке и шагнул в пустоту. Он ненавидел момент перехода из одной реальности в другую. Тебя словно засасывает густая липкая трясина, и каждый раз ты думаешь, что вынырнув из этого болота ты будешь весь мокрый и грязный. К счастью, такого никогда не происходило. Сзади что-то оглушительно схлопнулось, и в лицо подул тёплый августовский ветер, несущий с собой запах гари. Райан поморщился. Он был на месте – Тайлер Стрит семьдесят пять, если верить красненьким линиям, внезапно появившимся на металлической пластине – они появлялись всякий раз, стоило лишь покинуть своё родное где и когда. Крыша тридцатиэтажного муравейника, всё верно. Где-то через пятнадцать минут снизу должна показаться жертва – он всегда приходил на место заранее, чтобы иметь время на манёвры в непредвиденных ситуациях, которых, к счастью, до сих пор не случалось. Ну разве что можно вспомнить тот случай, когда парень из заказа пришёл на пять минут раньше сообщённого времени, и Райан едва не опоздал – разведчики в корпорации немного промахнулись со сроками. Он был убийцей. Да, он был наёмным убийцей, но свою работу убийством не считал – целью «Хансофт Корпорейшн» было исправление возможных ошибок в будущем. Специальные разведчики выслеживали будущих террористов, людей, которые могут положить начало огромным трагедиям, войнам – и убирали их. В разведчики брали Дельт. Дельты в отличие от таких как Райан путешествовать во времени не могли, зато они могли каким-то образом объединять свои разумы и видеть будущее. Их база была где-то в Аризоне (Райан не знал точное местоположение). Они сидели там под своеобразным куполом, сливались своими мозгами и пытались разглядеть, кто же станет причиной крупнейшего в мировой истории теракта где-нибудь в Китае, или кто спровоцирует утечку материала из биологической лаборатории во Франции. А потом «Хансофт Корпорейшн» определяла оптимальное место, время, и посылала туда таких как Райан Эйк людей. Он был военным, к тому же Альфой – а такие люди и были нужны. Райан на коленях подобрался к краю, посмотрел вниз: людей, которые выглядели словно мелкие муравьишки, было мало. Тайлер Стрит семьдесят пять – вечный недострой. Точнее здание достроили, а вот людей почему-то не заселили. Он поднял бинокль, посмотрел налево – с той стороны каждый день за исключением воскресения и праздников объект номер 135А (имён им не выдавали) ходил на работу. Работал он лаборантом на кафедре биологической химии в местном университете, и Райан не знал, чем может провиниться простой лаборант перед светлым будущим: раньше он интересовался судьбой своих подопечных, потом перестал. Потом он стал просто выполнять свою работу, без каких-то лишних раздумий и фантазий – обилие раздумий и фантазий ещё никого до добра не доводило. Он подполз к вентиляционной трубе, снял винтовку, приготовил её к стрельбе, пригляделся в оптический прицел – эта винтовка была самым надёжным другом и самым верным товарищем. Винтовка никогда не предаст, никогда не навлечёт неприятности на твою голову, а это главное. Другие члены отдела Альфа – так их называли в корпорации – пользовались чем-то более совершенным. Джейк Браун, к примеру, недавно заказал себе какой-то новенький модернизированный лазерный излучатель. Прицелился, нажал на кнопку – и в голове клиента зияет аккуратная такая дырочка. Членам отдела предоставляли практически любое оружие (если конечно ты не потребуешь себе чего-то для массового поражения: в лучшем случае спецы из отдела покрутят пальцем у виска, в худшем – ты лишишься карьеры и отправишься к доктору на лечение от подобных мыслей), но Райн предпочитал классику. Семь часов тридцать три минуты. Через две минуты ничего не подозревающий лаборант должен показаться на Тайлер Стрит. Интересно, многоуважаемый объект уже задумал свою гадость, или уже нет? Надо бы поинтересоваться в отделе, чем он привлёк внимание «Хансофт Корпорейшн». Сзади что-то зашуршало. − Тихо. Молчи и не дёргайся, и всё будет хорошо, агент Альфа икс цэ ноль один три. – Райан Эйк вздрогнул: коды членов отдела были известны только членам отдела и никому больше. Он протянул пальцы к оружию, но тут же остановился. В затылок упёрлось что-то холодное и явно металлическое. − Что происходит? – Процедил он сквозь зубы, убирая руки от винтовки. − Вот, так-то правильно. А что происходит? – До боли знакомый голос усмехнулся, − Я всего лишь расставляю вещи на свои места. Можешь повернуться, Райни. И он повернулся. И застыл с маской изумления на лице: на крыше недостроя по Тайлер Стрит семьдесят пять перед ним стоял Оливер Смит. Старина Олли, который без вести пропал во время одной из операций два года назад. Ходили слухи, будто бы он в чём-то провинился перед большими шишками из корпорации, вот его и убрали от греха подальше. Нарыть никакую информацию не удалось: так было всегда, когда что-то случалось с членами отдела. Человека словно вырезали из истории. − Олли? Ты? − А я то уж думал, что за два года у тебя с памятью совсем худо стало. Я, я. − Ты жив? Оливер ухмыльнулся и опустился на одно колено, сжимая в руках причудливой формы металлическую трубку с прицелом. − Нет, блин, Райни, я пришёл из адской бездны по твою душу. − А-а-а… Э… Райан убрал винтовку, посмотрел на своего товарища через бинокль, словно пытаясь убедиться в реальности происходящего, посмотрел на металлическую пластинку, присвистнул. − Я опоздал. Тот чел, которого я должен был снять, уже спустился в подземку. Мне прилетит. − Ну и чёрт с ним, Райан, чёрт с ним. Тебя сейчас волнует только это? – Его собеседник покачал головой. – Ну вот. Я должен многое рассказать. А так как здесь нас никто не видит и никто нас не достанет, то, думается мне, это самое лучшее место. Ты не против? Ну и отлично. Видишь ли. Нашей главной ошибкой было то, что мы считали увиденный нами вариант будущего единственным верным. Мы были уверены в том, что если убрать условного Махмуда со страниц истории, то он не сможет зайти в торговый центр, обвешанный взрывчаткой, и взорвать его. Но мы ошибались. Я не знаю, почему дельты видят только один вариант развития событий – я всё больше и больше убеждаюсь в том, что есть силы, которые стоят выше нас, выше корпорации, выше вот этого всего. И именно эти силы решают, что нам видеть, а что нет. Если мы уберём условного Махмуда, то это не уменьшит количество злобы в мире. Ты слышал про эффект бабочки? Понимаю, что сейчас мой монолог звучит немного… Глупо? Вероятно так. Так вот, уже были случаи, когда одно наше убийство провоцировало череду событий куда более ужасающих, чем могло бы быть. Да и в конце концов, опять же, никто не гарантирует того, что мы видели единственно верный сюжет. Может быть в этой ветке вон тот чел, − Оливер показал пальцем вниз, − изобретёт уникальное лекарство, которое перевернёт мир с ног на голову. В хорошем смысле. Райан сидел, тупо уставившись на своего собеседника и слегка склонив голову на бок. − И что с этого? Куда ты клонишь, Олли? Ты предлагаешь уйти из корпорации? Или что? − Я предлагаю использовать свой дар во благо. − Одним благом сыт не будешь, Олли. Ты, как я погляжу, за два года не больно-то потолстел в размерах. Ради чего ты стараешься? – Огрызнулся Райан. − А ты? Ты ради чего? − Отвечать вопросом на вопрос? Ну ладно. Я стараюсь ради мира во всём мире. – Пафосно проговорил он. − Врёшь же ведь. Врёшь. Ты даже ни разу не задумывался о том, какие последствия будут нести твои действия. Ты ни разу не сомневался в правильности своих собственных решений, Райан. Ты делал то, что тебе говорят, и ни шагу в сторону. Я не заметил, чтобы после создания отдела мы стали жить сильно лучше. Райан вскочил, отбросив винтовку на бетон. − Ну ладно, ладно, раз тебе так хочется! Ради себя я стараюсь! Ради семьи своей! Элизабет два года по больницам моталась, слабея у меня на глазах! Два года! Ты понимаешь, каково это – когда у тебя на глазах родной человек чахнет, словно вырванный цветок? Понимаешь ты, или нет? Так что мне было делать, когда пришли бравые ребятки из корпорации и предложили относительно не сложную работу с нормальной и стабильной оплатой? «Не, братцы, я как-нибудь перебьюсь на своих жалких сбережениях, а вы погуляйте без меня»? Я жрать хотел, в конце-то концов! Понимаешь? Жрать! Иметь кусок хлеба на столе, а не перебиваться кое-как. − Во имя вселенной и хлебной корочки. – Олли кивнул головой. – Каково это, наблюдать за тем, как чахнет твой близкий человек… Не знаю, Райни. Не знаю. А ты знаешь, каково это – когда твой коллега и друг убивает твою дочь? Знаешь? Убить ребёнка только за то, что в будущем он, возможно, станет вербовщиком в какую-то военизированную сpань? Ты задумывался о том, что однажды мы так дойдём до условных Адама с Евой, ведь во-первых они совершили первый грех в истории, а во-вторых их дети, и дети их детей, и уж тем более дети тех детей рано или поздно тоже начнут творить дичь? Так что нам, всех в истории вырезать? Оставить пустой лист и начать всё сначала? А кто начинать то будет, если всех уничтожить? Кто? Я ведь после случая с дочерью и пропал. Меня должны были убрать из отдела, ну… В общем-то и убрали. В отделе я больше не состою. Как меня до сих пор не поймали – ума не приложу. − Возможно… Возможно ты прав, Оливер, но… Чёрт. – Райан схватился за голову. – У меня голова идёт от этого кругом. Я сегодня вышел на обычный рабочий день. Вышел по звонку из отдела, получил заказ и отправился его выполнять. А тут… О боже мой. Дочка… Я ведь и забыл. Я же видел её совсем маленькой, ей тогда год был… Или даже меньше, я не помню. Она тогда ещё даже ходить не умела. Она же была вылитая ты, один в один прямо-таки. А… Ты сказал, что её убрали наши, да? А кто? Оливер посмотрел на Райана и, выдержав небольшую паузу, проговорил сквозь зубы: − Ты, Райни. Тебе ведь всегда было безразлично, против кого ты работаешь и какова дальнейшая судьба объекта. Ты тогда ещё очень удивился, что заказ придётся выполнять в нормальном времени, а не отправляться непонятно куда. Из-за нехватки фантазии ты был идеальным работником. Райан вдруг почувствовал, как земля уходит из-под ног, а небо проваливается куда-то за горизонт. Он застонал и, пытаясь удержать равновесие, едва не рухнул с крыши вниз – Оливер успел вовремя подхватить его. − Ты мне ещё нужен, голубчик, ты мне ещё нужен. – Пробормотал тот, укладывая бывшего напарника на спину. – Мы с тобой ещё поработаем. По поводу хлеба не знаю, а вот вселенную спасти попытаемся.