Часть 1

Есть ли у тебя семья? Кот, попыхивая дешевой сигаретой, пилил тяжелым взглядом пустоту, медля с ответом. Разумеется, у него была семья. В Снежнеграде. Не мог же Бургерпэнтс просто взять и появиться из ниоткуда. Его семья была полной. Даже... переполненной? Отец и мать. Братья и сёстры – всего шестеро. Его семья... была. Давно. Очень давно. Отец был строгим, не отказывавшим себе в алкоголе по вечерам, и много-много работающим. Бургерпэнтс уже не помнил, где – да и какая, впрочем, теперь уже разница? Очень добрая мать из-за огромного количества детей занималась хозяйством. Именно от неё котенок унаследовал мечтательность и пусть и слабую, но несгибаемую веру в лучшее. Родителей, несмотря ни на что, Бургерпэнтс любил, но жизнь в такой семье была неимоверно тяжёлой. Ни мать, ни отец не могли уделить достаточное количество внимания каждому своему отпрыску, но больше всех от родительского безразличия страдал именно он. Ему чаще всех приходилось следить за младшими, делиться с ними дорогими сердцу игрушками, обучать и воспитывать, параллельно получая обидные нагоняи от вошедших в переходный возраст старших сестёр и братьев. Маленькие в силу своей неопытности в жизни ни повестись на провокацию, ни разозлиться на попытки их самоутверждения толком не могли, а потому объектом издевательств и постоянной травли – в устах старших «всего-лишь-шуток» –стал известный своей эмоциональностью, но физически не способный дать отпор Бургерпэнтс. Родители знали, что происходит с их средним сыном, но не придавали этому никакого весомого значения. Отец считал порочный круг, в который попал котенок, отличным подспорьем для закалки характера и вмешивался, только если розыгрыши старших выходили из-под контроля. Мать не смела перечить мужу. Всё стало ещё хуже, когда взрослеть начал сам Бургерпэнтс. Он не устраивал скандалов или бессмысленных бунтов. Он мечтал. Искренне верил в свою наивную мечту о становлении актером; о том, как однажды разделит большую сцену с Меттатоном, так же, как старики верят в Руну Дельта. Отец, прознавший о надеждах сына, когда тот попросил отдать его в музыкальную школу и купить специальную литературу, лишь ядовито рассмеялся, а потом разразился столь гневной и раздражённой тирадой, что побледневшую от испуга кожу Бургерпэнтса можно было различить сквозь шерсть. Так кот и стал умалчивать от родителей многие вещи. Очень многие вещи. Что он часами сидит в библиотеке, что медленно-медленно, сквозь досадные неудачи, учится игре на гитаре; что однажды, убежав в Водопадье и найдя там тихое, одинокое местечко, по книгам и выученным наизусть выступлениям Меттатона, отыгрывал театр одного актёра, смотрясь в отражение в воде. В шестнадцать лет Бургерпэнтс решил сообщить семье о своём решении переехать в Жаркоземье, чтобы воплотить свою мечту в реальность. Он рассказывал искренне и чувственно; он поведал родным о своих занятиях и участии в постановках любительских спектаклей; обещал, что семья не будет разочарована… Но по итогу... По итогу разочаровался сам Бургерпэнтс. Впервые за пятнадцать лет своей жизни кот устроил скандал и зарёкся возвращаться к своей кровной родне. Прихватив уже упакованные вещи и старенькое зеркало, он отправился в совсем недавно открывшийся отель бренда МТТ. Своё шестнадцатилетие кот праздновал один. С новым прозвищем, сросшимся с ним прочнее, чем данное при рождении имя. Кот старался не вспоминать о своих родственниках и бывать в Снежнеграде настолько редко, насколько это возможно. Но, как бы несчастный кассир ни старался абстрагироваться от мыслей о семье, у него не получалось. Ничего не получалось. В конце концов, они оказались правы. Они все оказались правы. И отец, назвавший сына идиотом, бегающим за несбыточной мечтой и впустую потратившим своё время на обучение бесполезным вещам; И мать, которая то ли потакая мужу, то ли уже сама не веря в ребенка, просила его остаться дома, приговаривая: "Ну какой из тебя актёр?"; И старшая сестра, просто разочарованно покачавшая головой; И братья, издевательски над ним смеявшиеся… Да даже самые младшие, стремясь получить похвалу от родителей, мигом забыли обо всём, что для них сделал Бургерпэнтс, начали дружно поддерживать отца. «Есть ли у тебя семья?» – будто бы эхом, запутавшимся в толще прокуренного воздуха, вновь прозвучал вопрос. Кот тяжело выдохнул, выпустив из своего рта сигаретный дым. — Нет у меня никого.