Я и Катерина

      …       Неоновые вывески пролетали мимо сияющей машины, а девочка с интересом глядела сквозь окно куда-то на улицу, наблюдая за обычной жизнью обычных людей. Кто-то куда-то спешил, кто-то просто гулял, а кто-то сидел у переулков с картонкой, на которой были нацарапаны слова о помощи. На таких бедолагах Эми останавливалась взглядом, внимательно изучала их, а потом теряла из виду, когда машина продолжала свой путь. Эти люди напоминали ей о ее прошлом, совсем недалеком прошлом. Только… она боялась улиц, и всегда скрывалась в подворотне. Может, если бы она так же сидела с картонкой, то… может быть и голод реже терроризировал бы ее желудок? Нет, определенно нет. Эми, ты же неко. Неко — это питомец. По-твоему они бы обращались с тобой вежливо? Нет. Посмотри на этих бедолаг. Один не ел 2 недели, другого избивает какой-то мужик, а третий и вовсе, кажись, мертв. Думаешь, это тебе не повезло?       Светофор загорелся красным, и машина остановилась у стоп-черты. Джекет, достав зажигалку, закурил сигарету, которую держал у себя в зубах, и стал выдыхать едкий дым в открытое окно. И пока машина подрагивала от мощного мотора, девочка успела зацепиться взглядом за… неко?.. В переулке, темном, сыром, она увидела пару желтых глаз. Нет, это не просто кошка, это неко! И… очень злая неко. Эми различила в темноте фигуру женщины лет 25, с прямыми ушами и длинным хвостом. Лохмотья медленно колыхались на ветру, что забрел в это темное место, и из тьмы на девочку ненавистно глядела пара крупных желтых глаз. Она… уже была дикаркой. Такую не исправишь, как ни старайся. Она полностью потеряла веру в разумных существ и просто сошла с ума, подвергшись своим инстинктам. И Эми подумала… а могла ли она стать такой?       Машина тронулась, наши герои поехали дальше. Джекет, завидев скучающую неко, опустил окно пассажирского сидения, и девочку в тот же момент окутало ветром. Настроение вмиг поднялось, и на лице девочки сияла лучезарная улыбка. По мере движения автомобиля ее все сильнее и сильнее окутывал ветер, волосы колыхались за сидением, а лицо слегка обветрилось. Но это не было проблемой для нее, проблемой было то, что если ветер будет попадать в ее уши — то ничего хорошего из этого не получится, об этом он тоже узнал из энциклопедии. Однако уши Эми при открытом окне почти всегда были сложены, что и позволяло Джекету немного расслабиться. Радио, как всегда, вещало какую-то приятную вечернюю мелодию, и в один момент Эми даже показалось, что ее хозяин еле слышно подпевает, но только переведя взгляд на Джекета, она увидела его невозмутимое лицо, которое оставалось спокойным, и никто ни кому не подпевал.       …       Спустя какое-то время машина остановилась возле небольшого двухэтажного домика. Двигатель заглох, и Джекет неспеша вышел из машины, обошел ее же, и транспортировал Эми оттуда. Взяв с собой несколько белых пакетов с заднего сидения, он закрыл машину на ключ и направился к входной двери. Снаружи дом особо ничем не отличался: такой же дом, как и все в этом районе. Персиковые стены и красная черепичная крыша. Под окнами росли какие-то кусты, а вместо забора по периметру стояла живая изгородь. В окнах горел желтоватый цвет — хозяева явно присутствовали. По просьбе Джекета Эми проскочила вперед и нажала на небольшую кнопку звонка. За дверью послышались какие-то звуки, а после можно было услышать шаги, которые явно направлялись в их сторону. Ручка двери в скором времени провернулась, и дверь, скрипнув, раскрылась настежь.       — Джекет, дружище! А я уж думал, что ты забыл о нашей встрече! Та-ак, давай-ка я тебе помогу. О, и милашка Эми тоже с тобой?       — Здравствуйте, Дядя Борода! — радостно воскликнула Эми, скрестив руки за спиной.       — Хе-хе, здравствуй, здравствуй. Заходи, не стесняйся!       Пока два старых друга затаскивали пакеты в дом, сквозь них рысью прошмыгнула Эми, оставшись ждать их в коридоре, внимательно осматривая помещение. Стены были обиты панелями в стиле темной кирпичной кладки, по лакированному деревянному полу расположился ковер, а на натяжном потолке светили галогеновые светильники. Стены небольшого коридора были завешены разнообразными картинами с одинаковыми подписями, однако среднестатистический человек, не особо разбирающийся в искусстве, не сможет понять, что эти картины написал любитель. Коридор вел вперед в гостинную, а слева можно было заметить дверь и проем, ведущий на кухню, куда наши мужчины и направились. Эми краем глаза заметила, как они, не переставая смеяться и говорить о своем, стали вытаскивать полторалитровые бутылки с какой-то желтой жидкостью и ставить их в холодильник, а после бутылок на стол отправились различные закуски: сушеная рыба, не менее сухое мясо, кальмар колечками и сухарики. Возможно по этим четырем причинам Эми хотелось большую часть времени провести в компании двух взрослых мужчин, однако она все еще помнила про то, что у дяди Бороды есть дочь.       Эми было слегка страшновато. Может она и хотела с ней познакомиться, однако в то же время ей, кто бы мог подумать, не слишком то и хотелось контактировать с незнакомцами. Если Джекет и Борода кажутся ей уже не точно знакомыми, а скорее родными, то про дочь Бороды ей вообще ничего не известно. Ни характер, ни внешность, ни предпочтения. И потому неко строила у себя в голове разные жуткие сценарии: и то, как над ней будут издеваться, и то, как она сотворит очередную глупость, из-за которой может лишиться потенциального друга. И чтобы не запороться, Эми уже начала продумывать план у себя в голове. Она все еще была зажата в себе, но в то же время, она пыталась преодолеть страх, пускай и таким странным с виду путем. Но, увы, разработать план не удалось, так как после распаковки VyhodnyePack ее почти что сразу заметил Борода и предложил встретиться с загадочной дочерью:       — Ну-с, Эми, хочешь подружиться с Катериной?       — Ну.мм… Мне страшно…       — Не волнуйся! Катерина очень дружелюбная, хоть так сразу и не скажешь. Поверь, тебе понравится проводить с ней время. Пойдем!       Девочка стала иди след в след за бородатым мужчиной, который, в свою очередь, пройдя гостинную, на которую Эми не обратила внимание, поднялся по лестнице вверх и оказался возле двери. Постучав костяшками по ней несколько раз, он добавил:       — Дорогуша! Не хочешь кое с кем познакомиться?       За дверью послышались странного рода звуки, что-то разбилось, а ее острый слух уловил раздраженные вскрики, которые по мере приближения к двери усиливались. И наконец, дверной замок несколько раз провернулся, а из-за дверного проема выглянуло лицо девушки, на переносице которой были защитные очки, а с плеч свисали русые волосы, что укрывали собой белый лабораторный халат.       — Ну что там? — устало спросила девушка. Ее голос был слегка низким, но звонкости не таил.       — Глянь-ка.       Из-за спины рыжеволосого мужчины тайком выглянула пара зеленых глаз. Эми, прижав уши, со страхом глядела на девушку, боясь что-либо сказать. Сначала девушка слегка удивилась, а потом ее лицо снова переменилось на усталое и все таким же усталым голосом она продолжила:       — И?       — Это Эми. Эми, это Катерина.       Однако обе стороны переговоров сохраняли молчание. Эми молчала из-за страха, а Катерина по той причине, что не сильно-то и понимает, что от нее требуют. Неко как неко, и зачем, собственно, с ней знакомиться?       — Я думаю вы славно проведете время. Эми может быть слегка замкнутой, но с ней надо просто поближе познакомиться.       — Серьезно? Ты хочешь, чтобы я взяла с собой неко?       — А что такое?       Девушка хотела было возразить, однако решила промолчать, уведя взгляд. Однако это молчание не было столь продолжительным, она сказала:       — Ладно, идем.       Эми вдруг поняла, что, возможно, ей и вправду будет довольно весело, если перестать постоянно страшиться, и выйдя из-за Бороды, сделала шаг, проследовав за загадочной девушкой в защитных очках, которая ушла вглубь комнаты. Дядя Борода лишь довольно ухмыльнулся, одарив их двоих теплым взглядом, и сказав на последок: «Аккуратнее будьте!», спустился вниз по лестнице.       …       Эми оказалась в совершенно ином окружении. Если до этого все остальные комнаты казались аккуратными, ровными и сходились в одном стиле, то эта комната была белой вороной на фоне остальных. Вместо панелей в комнате были поклеены слегка шероховатые, приятные на ощупь обои, а потолок был не натяжным, а деревянным, однако как и в остальных комнатах, в него так же были вмонтированы галогеновые лампы. Пол был застелен ковролином, на котором, то и дело, валялись самые разнообразные вещи: под компьютерным столом несколько исписанных тетрадей, ближе к середине валялось несколько элементов верхней одежды, под странной стойкой лежали несколько контейнеров с непонятным содержимым и осколки недавно разбитого стекла, а одеяло, лежавшее на кровати, решило наполовину сползти вниз. Компьютерный стол представлял из себя сам стол и скрепленную вместе с ней книжный стеллаж и полку поверх самого стола. На нем же творился сущий кавардак: немыслимое количество исписанных бумаг, пустых ручек и пятна различных красок. Стеллаж был доверху заполнен различными книгами. Подавляющую часть из них составляли какие-то учебники из институтов и что-то в этом роде, но примерно 40% остальных книг составляли различные художественные произведения, среди которых нашлись знаменитые книги за авторством Стивена Кинга, Тома Клэнси, Даниэла Стил, и, если приглядеться, то будут отчетливо видны романы российских классиков: Федор Достоевский, Иван Тургенев и даже Лев Толстой. Причем романы эти не были переведены на английский. Сама стойка была похожа на научный стол: какие-то трубки, колбы, стойки, пробирки, а посреди всего этого дела лежала небольшая пластмассовая коробочка с бурлящей зеленоватой штуковиной, от которой исходил странный запах. В комнате так же можно было выделить большие узорчатые шторы и белоснежную тюль, в то время как по всему домы были развешены жалюзи, мольберт и краски в одном из углов комнаты, достаточно большую и мягкую, слегка пыльную кровать, и висящую на правой от входа стене доску с воткнутыми в нее ножами.       И когда Эми вошла в комнату, теперь у нее представлялась возможность рассмотреть ее детальнее. Как оказалась, Катерина весьма высокого роста, но скромного телосложения. Ее серьезное лицо на фоне высокого тела давало ей серьезность, словно ее назначение с самого рождения было в политике, каким-нибудь премьер министром или послом. Серые, застывшие в унынии глаза, упругие щечки, бледноватое лицо и веснушки делали ее лицо… несколько особенным. Возможно Эми встречала раньше своих ровесниц, однако эта выглядела совсем иначе. А под лабораторным халатом у нее были самые обыкновенные джинсы и вязанная кофта с короткими рукавами. Катерина прошла в середину комнаты, и, перед тем, как начать разговор, слегка сдвинула ногой небольшую горку вещей в сторону, а затем повернулась к гостье и таким же низковатым, усталым голосом начала:       — Ну и чего тебе надо?       — А?! — испуганно вскрикнула Эми, которая явно не ожидала подобный вопрос.       — Что ты тут делаешь?       — Я… меня просто… Хозяин в гости придти, и меня с собой взять!       — Тц — отведя взгляд в сторону, девушка цыкнула, и сняв с себя белый халат, сложила его несколько раз и оставила на краю кровати, а потом положила на него защитные очки — И чего мне с тобой теперь делать?       — З…знакомиться?       — Знакомиться? С тобой?       Катерина была слегка шокирована таким предложением. Однако в ответ она лишь надменно фыркнула и направилась к шкафу, из-за которого достала веник и совок, и с таким набором она направилась к той странной стойке.       — Зачем мне с тобой знакомиться? Ты же неко.       — И что? — довольно тихо, со страхом, но очень обиженным тоном спросила Эми, словно услышала в свой адрес оскорбление.       — И то. Ты же как питомец. С тобой ни поговорить нормально, ни заняться чем-нибудь интересным.              На этот раз Эми не стала отвечать, а лишь отвела взгляд в сторону, стыдливо опустив уши. Возможно Катерине и вправду было все равно на нее, однако только заметив ее грустное лицо, расплывшееся в печали и готовое заплакать, совесть все же смогла задушить ее, и после того, как Катерина выбросила осколки колбы в мусорную корзину под столом, она вернула инвентарь на свое законное место и сказала:       — Ладно, все, не хныч. Придумаем что-нибудь.       И перед тем, как начать чем-либо заниматься, девушка понимала, что в комнате с таким бардаком заниматься чем-то интересным будет… слегка проблематично, и потому, после небольшой полуминутной уборки, в ходе которой все вещи были сгруппированы в одну небольшую кучку возле кровати.       — Химичить будем? — с усмешкой спросила Катерина, на что получила довольно ожидаемый ответ:       — А что такое «Химичить»?       — Эх… Как же с вами всеми сложно… Смотри, есть такая хрень, которая называется «Химия». Это наука, в которой изучают взаимодействия между веществами и что-то в этом роде, не стану тебе досконально все объяснять. И отсюда слово «Химичить» — значит ставить опыты по взаимодействию между веществами.       Сказать честно, Эми ни слова не поняла из сказанного ею, однако слова Катерины очень заинтересовали юную неко, и та стала с большим интересом смотреть и слушать. Немного поразмышляв, Катерина подозвала Эми поближе к стойке, и Эми охотно выполнила эту просьбу. Как оказалось, та странная бурлящая дрянь — это просто плесень, разросшаяся до аномально странных масштабов, которая захватила практически весь контейнер. Однако все равно было не ясно, по какой причине плесень так сильно бурлила.       — Я занималась проектом по биологии, и после его сдачи у меня осталась вот эта дрянь. Мне ничего больше не пришло в голову, как немного поиздеваться над ней. Все равно же на мусорку отправиться, а так хотя бы опыты провести можно, узнать чего нибудь. В данный момент я решила налить немного щелочи, и в итоге получилась вот такая вот… фигня. И какой из этого итог получился, я, честно говоря не знаю. Я конечно пыталась составить уравнение реакции, но все безуспешно. Так что я просто забила на это и теперь просто развлекаюсь.       …       Какое-то время Катерина просто без остановки разглагольствовала про химию и биологию, что-то время от времени наливая и насыпая в различные пробирки разного рода реагенты. Из всех сказанных молодым химиком слов Эми поняла ровным счетом ничего, однако она продолжала с интересом наблюдать за действиями девушки, попутно выслушивая лекции. Может быть с самого начала Катерине вовсе не хотелось общаться с ней, однако она нашла в неко своего слушателя, и того, кто будет проявлять хоть какой-то интерес к ее делу. Однако в какой-то момент они обе притихли, когда услышали снизу два громких голоса, которые ржали во всю глотку, что даже слегка удивило неко.       — Мда, папа довольно давно не проводил выходные в компании друзей. Точнее, в компании одного друга. Он постоянно говорил, что тот друг вечно занят и не может придти.       — Занят?       — Да. И… Раз уж он взял тебя с собой… То получается, что ты его питомец?       — Ну… да, неверное…       — Пх, она еще в этом сомневается.       — Просто… Хозяин так добр ко мне, что я даже не знаю, как к этому относиться.       — Добр? Хм… Как давно ты у него?       — Неделю, может чуть больше.       — А до этого где была?       На такой вопрос Эми отвела взгляд в сторону, явно не желая отвечать. Катера, конечно, этот жест поняла.       — Ладно, думаю этот вопрос был лишним…       — Ничего страшного, я привыкать.       Повисла неловкая тишина. Обе девушки внезапно притихли, боясь задавать друг другу вопросы. Однако Катерина решила вновь взять инициативу, и тихим голосом сказала:       — Знаешь… Я… давно не чувствовала подобного.       — Что ты имеешь ввиду?       — Просто… Я не такая, как мои одноклассницы. Сейчас девушки в моем возрасте больше всего заинтересованы… не знаю, в мальчиках, в прогулках по городу, еще что-то в этом роде. А я… А я люблю сидеть дома, заниматься учебой, рисовать, химичить… Это мои увлечения. И, вероятно, по этой причине у меня нет друзей.       Катерина поникла, поставив руки на стойку и спрятав взгляд за повисшими волосами.       — И, знаешь, когда снова пришел друг папы, я сначала обрадовалась за своего папу, а потом… мне стало… завидно что-ли? То-есть, у моего папы есть друг, с которым он может собираться по выходным, может в любой момент общаться, и в принципе, у нег есть тот, кому можно довериться. А у меня нет… а потом папа привел тебя.       Эми на секунду испугалась, подумав, что сейчас Катерина будет злиться, однако в ответ она услышала:       — Сначала я была в замешательстве, чувствовала злобу и недовольство. Потому что ты неко. Просто… питомец… а не друг… — на секунду она замолчала, а потом Эми услышала смешок — Но я была такой глупой! Эми, прошло всего полчаса, а я уже начинаю раскрывать тебе свои тайны!       — Ой. извини, я-я не не хотела!       — Да ничего страшного! Может, это наоборот, даже хорошо.       Катерина присела на край кровати, постучав ладошкой рядом с собой, приглашая присесть.       — Да, ты питомец, Эми… Но порой так случается, что питомец может быть вернее любого друга. Ты выслушала меня, хоть и понятия не имеешь, что я говорю, и слушаешь до сих пор. Я могу предложить тебе рисовать вместе со мной, и ты с охотой согласишься. Я могу вспомнить про телевизор, и мы вместе пойдем смотреть вечернее шоу. Эми… Я не знаю, что чувствую… Но я рада, что ты со мной.       — Правда? Но… почему у тебя нет друзей?       — Кому будет интересна плоская зануда, которая то и дело сидит целыми днями дома и занимается всякой фигней, вместо того, чтобы заниматься самыми обычными делами самых обычных школьниц в моем возрасте? Никому. И, вероятно, мне так даже лучше. Но я все равно чувствую одиночество.       — Тогда я хочу помочь тебе преодолеть его!       Внезапно Катерина поглядела на неко волнительным взглядом. Ведь… Поразительно… Катерина никогда даже не слышала о том. чтобы неко могли так судить! Это же обычные питомцы! Это просто кошка с телом человека! Почему она ведет себя так странно?! И все те статьи про сущность неко, которые Катерина внимательно изучала, не содержали себе информацию о чем-то подобном! И все же… Кто она? Почему она так себя ведет? И могут ли неко вообще подобным образом выражать свои чувства? Тем не менее, после такого Катерина немного просидела в раздумиях, уведя взгляд в пол.       — Как ты… Можешь такое говорить?       — Я просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо!       …       — Ты?       — Да!       …       — Чтож… Если ты и в самом деле этого хочешь… Как насчет следующей лекции про химию?       — Ура!       И вот, Катерина вновь начала просвещать Эми, наглядно показывая опыты на стойке. Эми внезапно и сама удивилась, как такая девушка внезапно захотела дружить с ней, хоть по началу и была настроена против. Возможно, у самой Катерины не самое хорошее прошлое, из-за которого она не хочет общаться с кем либо, а может, это часть ее необычного характера. Однако долго эта нота не играла, и в ходе одного из опытов Катерина слишком резко дернула рукой, и жидкость из колбы вылилась прямо на экспериментатора, отчего Катерина недовольно рявкнула:       — Блять!       К счастью, кислота была разбавленной, и никакого вреда не могла причинить, однако и джинсы, и кофту, на которые она попала, пришлось бы долго отстирывать.       — Я думаю, на такой трагичной ноте нам пора прервать ряд наших опытов.       — А что мы будем делать?       — Я предлагаю спуститься вниз. Они что-то вдруг притихли. Только я сначала переоденусь.       Катерина достала из шкафа какую-то футболку зеленого цвета и черные шорты, и сложила их на кровать, а сама стала аккуратно стягивать с себя промокшую одежду. Сначала она стала снимать с себя кофту, после чего закинула ее все в ту же кучку одежды, а потом сняла с себя джинсы, выставляя на показ гостье свое нижнее белье черного цвета. Она не волновалась по этому поводу, все-таки, она же просто питомец, и ничего плохо не случиться, если она переоденется прямо перед ней. Однако Эми, заметив свободное тело девушки, внезапно почувствовала странное чувство. У неко перехватило дух, и сама того не осознавая, она потянула руки в сторону Катерины…       — Даже не думай — резко и ясно ответила девушка, после чего неко тут же одумалась и раскраснелась, так и не поняв, по какой причине она решила так поступить.       …       Эми и Катерина неспеша спустились в гостиную. Это была комната средних размеров, с теми же панелями, с тем же потолком, с тем же ковром на полу. То, что отличало эту комнату от остальных, был диван, телевизор, и пару кресел возле камина. Эти факты как раз и говорили о том, что эта комната это и есть гостиная. Как оказалось, старые друзья перестали разглагольствовать, и просто смотрели вечернее шоу по телевизору, потягивая пиво и медленно поглощая закуски. Последний пункт особенно интересовал наших героинь, и они обе сошлись во мнении присоединиться к ним. Так и произошло, и теперь лони вчетвером дружно смотрели телевизор, а Эми с Катериной с жадностью поглощали закуски. Так они и провели оставшейся вечер, все вместе, и в очень уютной обстановке.       ***       — Катерина? Ну… Да, мы с ней подружились. Она хороший друг, хоть сначала и не хотеть со мной дружить.       Домой Джекет и Эми возвращались довольно поздно. На дорогах опять было пусто, и даже в центре города не было ни одной живой души.       — Я хочу почаще с ней встретиться, это весело… Что, гулять? Ну… не знаю… Я думаю, это интересно быть…       Они продолжали безмятежно ехать по дороге. пока Джекет внезапно не остановился. Эми по началу слегка испугалась подобной остановке, однако переведя взгляд на дорогу, она увидела, как в свете фар отражались глаза незнакомца. Человек среднего роста, одетый в кожаную куртку, стоял прямо посреди дороги, преграждая путь нашим героям. Джекет хотел было что-то спросить, как внезапно…       Послышались выстрелы, Джекет схватил голову Эми и опустил вниз, сказав криком скомандовал, чтобы та не поднимала ее, а сам схватился за руль и дал педаль в пол. Послышался громкий стук об капот, а после этого непонятный скрежет, и машина на быстрой скорости поехала вперед…              …