Часть 1

Венген       Знойные солнечные лучи обжигали тело. Белоснежное пятно скользило меж деревьев с необычайной легкостью и маневренностью. Аглая резвилась на опушке леса со своей собакой, дабы скрыться от неумолимой жары под кронами высоких сосен. Собака все пыталась догнать Аглаю, но у нее никак не получалось — девочка была слишком гибкой.       Маленький город Венген, располагавшийся чуть выше лесной долины, оживал. Утро уже становилось днем. По проселочной дороге ехали повозки с лошадьми, несущие в город новые запасы продовольствия. Звон подков заставил Аглаю вернуться в дом. Это была двухэтажная хибара с красной черепицей, окутанная ползучим виноградом. В таком тихом и спокойном месте как это никогда не было грабежей и преступлений. Поэтому отделенный от Венгена домик Аглаи никак не был огорожен. Позади дома был огромный семейный огород и яблоневый сад. В середине сада стояла одинокая беседка с маленьким чайным столиком. В дождливую погоду Аглае нравилось там сидеть и смотреть, как капли стекают с ярко-красных наливных плодов. На узкой придомовой террасе в кресло-качалке разгадывала кроссворд бабушка Аглаи. Она была единственной ближайшей родственницей этой юной девушки. Родители Аглаи погибли при теракте в Лондоне, и тогда ее забрала к себе на воспитание бабушка.       С такой маленькой любопытной, но очень доброй девушкой, как Аглая, никогда не возникало проблем. Она всеми силами старалась помочь бабушке и заботилась о ней. Каждый день Аглая выводила лошадей на прогулку в полуразваленный загон, подкладывала в их стойла сено и наливала в бочку свежей воды из ближайшего родника, текущего из чащи соснового бора. Иногда тару заполняла дождевая вода, и работы для Аглаи становилось меньше, но трудолюбивая девица не любила дожди. В такую погоду она не могла выехать в город для продажи фруктов, при этом сохранив их товарный вид. Да и в ливень покупателей становилось гораздо меньше.       После того, как все лошади получили от Аглаи должную заботу, она шла собирать яблоки, которые как раз отправлялись на продажу, и поливать урожай. Однако, кусты роз, растущие у террасы, ее бабушка всегда поливала сама. Там были совершенно разные виды цветов, и бабушка их очень любила.       — Бабушка! — громко крикнула Аглая, подбегая к дому. — Повозки едут! Взяв две корзины яблок, Аглая закрепила их на спине лошади и, ловко запрыгнув в седло, отправилась в город. Выехав на проселочную дорогу в сторону Венгена, лошадь поскакала живее. За ней бежала собака Аглаи, Герта, любящая поживиться лакомствами. За красивые глазки и милое виляние хвостиком Герте всегда перепадала крошка хлеба от прохожих.       Лесная опушка сменялась лесной чащей. В ее глубине виднелись одинокие дома дровосеков — соседей Аглаи. Слева брал свои истоки узкий родник, а спереди уже виднелись повозки, подъезжающие к городу.       — Утро доброе, Игнат! Что сегодня везете? — спросила Алгая, приближаясь к знакомой повозке, сбавляя лошадиный темп на рысь.       — Здравствуй, душечка! — ответил Игнат. — Сегодня везем рис, молоко и овощи. Ох, какая же толпа будет на площади.       — Удачных вам продаж, — улыбнувшись проговорила Аглая и помчалась по дороге выше в город.       Ее торговая точка была в отдаленной части центральной площади Венгена — две корзины яблок много места не занимали, поэтому город не мог выделить для Аглаи более перспективное место для продажи. Однако, каждый человек знал, что самые вкусные яблоки продаются правее моста под козырьком с гортензиями.       Венген был очень красивым городом. Располагавшийся у подножия гор Эйгер и Юнгфрау он был одной из лучших туристических точек Швейцарии. Число жителей этого города превышало три тысячи человек летом, а зимой около пяти тысяч. Железная дорога, идущая из долины Лаутербруннен до города Мюррена, была самым популярным путем передвижения, чтобы добраться в Венген. Типичный альпийский городок с колоритными шале, разбросанными по всему склону, привлекал туристов со всей Европы. Покатые горные склоны местами резко падали вниз, и зеленая гладь прерывалась. Передвижение по городу осуществлялось за счет местного железнодорожного транспорта. Зубчатая железная дорога, начинающаяся в Кляйне-Шайдег, вела через туннель в горах Эйгер на перевал Юнгфрауйох. Этот перевал называется Вершина Европы. Смотровая площадка, находящаяся на самом пике, открывает панорамный вид на ледник Алеч, долины Гриндевальда и вершины гор Юнфрау, Мёнх и Эйгер. Таким образом, этот тихий городок жил своей собственной жизнью вдали от людской суеты и стереотипов.       — Здравствуй, милочка, дайка мне десять штучек самых вкусных яблок, — сказала подходящая к прилавку Аглаи прохожая. Герта смирно сидела около хозяйки, которая засмотрелась на людской ураган, плавно кружащийся по площади.       — У нас с бабушкой все фрукты самые-самые, тетушка Мэри, — с улыбкой вторила ей Аглая, обратив на женщину свое внимание и собирая для нее в сумку наливные плоды. Как только покупательница собралась уходить, она достала из своей сумки кусочек сыра, завернутый в платок, однако Герта, которой этой кусок предназначался, вовсе не обратила на него внимание. — Герта, что такое случилось? — Аглая наклонилась к собаке, но та продолжала смотреть куда-то в толпу. Тетушка Мэри обернулась и тоже начала вглядываться в кипящий поток людей.       — Лая, так вот же, у повозки Игната! — там действительно стоял подозрительный молодой человек и собирал за пазуху клубни картофеля, пока их владелец торговал за прилавком.       — Герта, а ну-ка взять! — быстро скомандовала Аглая, и собака побежала к воришке, чтоб отстоять справедливость в этом городе. Мелькающее среди людей, несущееся к повозке пятно заметил Игнат. Он увидел мальчика, подворовывающего продукты, и бросился к нему, чтоб задержать с поличным. Герта прибыла на место происшествия быстрее и схватила воришку за штанину брюк. Виновник кражи настырно пытался освободиться от мертвой хватки Герты, но его старания были тщетны. Не успел он опомниться, как к нему уже подбежал Игнат, который после выдал этого наглого мальчишку местной полиции. И вот, счастливая Герта, виляя хвостиком, вернулась к хозяйке и все-таки получила от тетушки Мэри долгожданный кусочек вкуснейшего сливочного сыра.       — Через пару дней будет день города. Надеюсь твоя бабушка обрежет пару роз к этому празднику и выделит их для украшения площади, — сказала напоследок Мэри и отправилась к следующему прилавку.       Вечерело. На небо поднялась еле заметная в последних солнечных лучах луна.       — Мальчик, что ты здесь делаешь? — Аглая вопросительно изогнула бровь и наклонила голову вправо. Ее белокурые волосы развеял ветер, несущий за собой холодную ночь. Незнакомый ей мальчик сидел на мосту, свесив ноги к воде. Он был одет в странную одежду, несоответствующую текущему времени года — куртку Магуа и длинные одеяния Чангъгуа. Его темные волосы с оттенком бордового заката падали на лоб, а длинные ресницы делали его взгляд пронзительным и с каплей ехидства. Он сидел смирно и, казалось, смотрел сквозь воду, будто что-то искал в недрах земли.