Часть 1

Биология — не лучший предмет по мнению Дина. Вот если бы они изучали бы мифологию, он бы блеснул полученными от отца знаниями, как и на уроке борьбы. Но это не проходят в школе, поэтому приходится потеть над стандартной программой. Видимо, потел недостаточно, раз учитель дал буквально последний шанс наскрести на оценку «C». Придётся взяться за учёбу, иначе отец узнает, и будет совсем плохо. — Привет, — подсел к новому другу. Дин сменил тысячу школ, пока с семьёй гонялся за чудовищами, завёл много знакомых по всей стране, но Кас ярко выделялся среди них. Не клюнул на флирт, который Дин всегда использовал в общении, круг его интересов шире обычной любви к бейсболу, который Дин считал пресным. — Ты же шаришь в биологии? — Здравствуй. Разбираюсь, да. — Мне задали какую-то ерунду: сделать доклад о местных зверюшках с собственными фотографиями. Поможешь, красавчик? — Да, почему нет? Люблю наши леса, — Кас задумчиво улыбнулся, успешно пропустив слово «красавчик» мимо ушей. Прошло всего пару часов, и вот друзья уже бродили среди стволов дубов и отмахивались от комаров. Да, не так хотелось провести вечер. — Ты биологом хочешь стать? — Дин закинул новую шуточную удочку, когда друг с профессиональным видом показал на спрятавшуюся в дупле вертишейку. — Нет, капитаном собственного гарнизона. Ого-о-о. Военная тематика близка Винчестерам, поэтому Кас тут же заработал сотню очков. Раз! Вертишейка поймана в объектив. Осталось найти всего одно животное, и пора домой. Дин как следует осмотрелся, но увидел лишь опавшие листья самых разных цветов, от коричневого до золотистого, несколько ромашек, ярко белеющих среди красок осени. Никого из зверей не видно. Может, под поваленным стволом кто-то прячется? Как раз тут рядом удачно наклонилось дерево так, что образовавшуюся пустоту между ним и землёй сверху закрывают густые ветки и лежащие сбоку камни. Хорошее место, Дин бы сам тут спрятался бы. Присел, опёрся о мшистую поверхность (фу, мокро) и — щёлк! — Что там? Ты что? — Кас наклонился к побледневшему другу. Прямо перед ними зияла пасть левиафана с шевелящимися опарышами внутри. Как он вырвался из Чистилища — значит, снаружи есть и другие — всех людей съедят. Дин тряхнул головой, заставляя себя успокоиться и мыслить рационально. Он тут за охотника, и надо разобраться. Левиафан и его жуткие зубы — всего лишь обманка. Вытянутое тело глиняное, стучит при ударе, клыки сделаны из обработанных костей. — Это чья-та шутка, — как можно расслабленнее улыбнулся Дин, чтобы Касу не было страшно, а то замер весь, молча и хмуро оглядывая неведомое. — Вот, смотри. И Дин сунул руку в распахнутую пасть. Щёлк! — так вот, что щёлкало — и в его палец вцепился «опарыш», оказавшийся неведомым червём с набором острых зубов, таким же, как у деревянного левиафана. — Эй, отстань! Больно, вообще-то. Мерзавец сам отцепился и вернулся в гнездо к братьям и сёстрам. Видимо, чудовищная мамаша постаралась на славу, построив пугало для защиты своих мелких от голодных монстров и слишком любопытных людей. — Не думаю, что стоит это фотографировать. Удивительно, каким спокойным звучал голос Каса среди зловещего шипения адского детского сада. Значит, он смелый, отличная черта. — Ага. Поищем каких-нибудь синичек. Над головой тихо шуршали листья под тёплым ветром, качались ветви, как будто приветственно махали рукой. Ничего не напоминало, что где-то в темноте прячутся монстры. — С тобой приятно исследовать лес, находить что-то невообразимое, — казалось, Кас впервые за сегодня улыбнулся. — Правда? — Да, потому что ты мне нравишься. И стало приятно-приятно, как будто он выиграл миллион долларов, закрыл все школьные долги и научился летать одновременно. Вот, почему с Касом так легко и хорошо: не надо строить из себя дешёвого мачо, Дин смог понравиться ему настоящим.