Глава IX, Возвращение пропажи или Праздник осени

С самого утра небо затянули грозовые тучи, но, пару раз сверкнув молниями, словно змеи языками, они исчезли, оставив после себя чистое синее небо, залитое светом осеннего солнца. Сегодня все уроки сократили на 10 минут, так как после них для начальных и вечером для старших и средних классов будет проведён ежегодный праздник – Осенний бал. Дресс-код не был обозначен, а каждому классу ещё несколько дней назад раздали списки конкурсов: конкурсы рисунков, стихов, клипов, фотоколлажей, танцев и песен на осеннюю тематику. Все с нетерпением ждали вечера…. Кроме вампиров. Марте не разрешили идти на бал. К чему такая жестокость? Почему бы и нет? Давайте перенесёмся на некоторое время назад, во вчерашний вечер, и заглянем в школьный спортзал ровно в 19:18. Видите? Одна из юных волейболисток поскользнулась, упала и порезала ногу о край новой скамьи. Кровь совсем немного выступила на коленке. А видите стоявшую рядом Марту? Видите её взгляд? О, нет, всё обошлось. Девочка мигом, пока запах крови не стал чересчур пленительным и притягательным, выскочила из зала и, за считанные секунды собрав все вещи, вылетела из школы в направлении своего дома. -Люди редко думают о своей безопасности и часто ранятся, а особенно на крупных мероприятиях, где, как я понял, мало кто за кем следит. К тому же, Марта, я не разрешал тебе покидать пределы дома. Этого не делала и Мари. А потому, я считаю, для тебя послужит уроком лишение сегодняшнего праздника. – Таков был приговор Энтони, и Марте ничего не оставалось, как только покорно удалиться в свою комнату. Но ведь Марта не была бы Мартой, если бы не вылезла из окна за пару минут до начала торжества, не прибежала бы к школе по закоулкам и не пряталась бы от Виктора, который давно уже находился в рекреации первого этажа, кою сегодня днём задекорировали в осенних мотивах. Стараясь слиться с толпой других учеников, Виктор всё кружил неподалёку от Маши, сжимая в руках флешку. Он сильно выделялся на общем фоне, словно чёрный ворон среди украшенных яркими осенними листьями ветвей. Маша же тем временем, одетая в красивое карамельное платье, расхаживала с белым, немного помятым, листком и что-то бормотала себе под нос, повторяя одни и те же слова снова и снова. Учит стихи? Пока не знаем точно. Знаем только то, что Виктор наконец-таки осмелился и, подойдя к Маше, проговорил: -Маша, здравствуй… -О, Виктор, привет… - Маша несколько растерялась – А я и не заметила, как ты пришёл. -Я тут давно, но дело не в этом. - Он уверенно протянул Маше руку, а на его раскрытой ладони лежала маленькая SD-карта. -Что это? – недоумевала девушка, но в глазах её появился отголосок надежды. -Это… ну,… в общем, твоё. Я всё же нашёл твой фотоаппарат…. Но он сломан. А флешка уцелела. -Правда?! – Маша просияла от счастья, на её лице играла улыбка, а глаза, будто стали ещё ярче, чем прежде, и теперь действительно напоминали два василька – Спасибо! – она взяла SD-карту с руки Виктора, и улыбка тут же исчезла с её лица. Маша потянулась к руке юноши снова, говоря: -Ой, а чего это у тебя руки такие… -Тебе показалось. – С улыбкой ответил юноша, отдёрнув руку и сунув её в карман пиджака – Это от волнения. -Нет, я точно… я точно знаю это! – Маша не отступала, Виктор напрягся. -Тебе показалось. – Гипнотическим голосом сказал юноша, после чего, посмотрев пронзающим взглядом в глаза девушки, быстро перевёл тему – Что это там написано? Стихи? – он кивнул в сторону листка, который Маша держала в руках. -А? А, да, да, стихи… - одноклассница будто задремала на мгновение, а потом очнулась ото сна. Она подняла листок на уровень груди, расправляя его пальцами – Это на конкурс. -Можно почитать? – всё тем же странным гипнотическим голосом спросил юноша. -Да, конечно – Маша охотно протянула ему листок, Виктор же осторожно протянул бледную кисть и забрал его своими длинными худыми пальцами, а девушка, не медля, тут же прикоснулась своей рукой к ледяной руке Виктора. -Ой… - она резко отдёрнула свою руку – Как лёд… -Гхм… - предупредительно кашлянул юноша и стал читать стих. Закончив, он уточнил – Пушкин, «Октябрь»? -Да… - смущённо проговорила девушка – А ты интересуешься русской поэзией? Не успел Виктор и слова сказать, как разговор прервал дважды прозвучавший громкий школьный звонок, будто разрезав пространство своим пронзительным звоном. -Садимся! Садимся! Все садимся! – из узкого тёмного коридора в рекреацию влетела, чуть ли не срываясь на бег, женщина в длинном тёмно-синем платье и маленьких, почти незаметных на её лице, очках. У неё были завитые в тугие кудри тёмные волосы чуть ниже плеча. Она громко стучала каблуками по бетонному полу – Уже начинаем! – это была та самая женщина, что встретила семью Хоулстернов во дворе школы первого сентября. Как оказалось позже, она была учителем истории и обществознания. -И так, школа! – проговорила она в повизгивающий микрофон, теперь уже стоя на небольшой деревянной сцене, высотой сантиметров 10 от пола, перед сидевшими на низких и неудобных синих скамейках учениками – Осень – это прекрасное, моё самое любимое время года! А потому… - женщина говорила достаточно долго, около пятнадцати минут она рассуждала обо всех прелестях осени. Она то и дело меняла дружелюбное лицо на злую гримасу и ругала отвлекающихся на разговоры учеников. К слову, речи её не отличались оригинальностью, ведь и осень, и лето, и зима, и даже весна были её самыми любимыми временами года – всё зависело только от мероприятия, на котором учитель истории, Оксана Михайловна, выступала. Она могла полюбить или возненавидеть всё что угодно, лишь бы сказать из года в год одни и те же, не изменяющиеся с течением времени, слова поздравления. -И так, а откроет наш осенний праздник группа «Веснушки». Они исполнят песню «Что такое осень»! -О, снова эта песня! Да что такое! – изнемогающим голосом простонал Гриша за спиной Виктора – Когда они уже придумают что-то новое?! – он мастерски изображал негодование и даже некий гнев, но, когда на юношу грозно зыркнула из-под очков Оксана Михайловна, быстро закончил свой монолог и стал со скучающим видом смотреть на выступление «Веснушек». Мне кажется, не столь важно подробно рассказывать читателю обо всех выступлениях, как упомянуть о том, что же было после, когда все учителя покинули рекреацию, и началась дискотека. Не будем более отвлекаться и продолжим наше повествование. В помещении выключили свет, так, что стало почти темно. Заиграла музыка и все тут же пустились танцевать, бегать, баловаться…. Всё происходящее больше напоминало цирк, нежели дискотеку. В самом углу, тёмном и всеми забытом, у куста роз, росших в горшке, одиноко сидела Маша. Она со стеснением смотрела на веселящихся учеников, молча и почти неподвижно сидя на скамейке. Виктор находился в противоположном углу. Он настороженно, внимательно следил за каждым движением Марты, которая думала, что она до сих пор остаётся незамеченной. «Как бы чего не вышло потом…» - думал юноша. Одетый в чёрный костюм, он практически растворился в тёмной рекреации, и только одно бледное лицо выдавало его присутствие. И, кто знает, может так бы он и стоял до конца бала, если бы не заметил, как к Маше вдруг подошла Лариса с небольшой компанией из двух малознакомых Виктору девушек и Гриши с Даниилом. -И чего это мы тут сидим? – насмешливо сказала Лариска, скрестив руки на груди. Она смотрела на Машу, девчонки и Гриша с Даниилом тихо посмеивались. – Что, опять забилась в уголок как серая мышь и сопли на кулак мотаешь? -Не твоё дело, Лариса – бойко ответила Маша, в то же время со страхом, глядя на соперницу. -Ах, не моё дело! – театрально разыгрывала сцену Лара, взмахнув рукой и закатив глаза – У мышки прорезался голос? -Оставь меня в покое… - неуверенно проговорила Маша. -Ой, всё смелость убежала? – расхохоталась одна из подруг Ларисы – А я-то, было, подумала, что ты нам сейчас чего-то наговоришь. Раздался хохот. Виктор внимательно наблюдал со стороны за происходящим, постепенно начиная раздражаться. Маша встала со скамьи и попыталась уйти, но путь ей преградил своей широкой грудью Даниил. От него несло перегаром. -Куда это ты побежала? – он насмешливо посмотрел на растерявшуюся Машу. Юноша был гораздо выше и крупнее неё, просто самый настоящий великан. -Даня, пусти! – Маша попыталась обойти парня, но путь ей преградила сама Лариса. -Запомни, Маша, ты не нужна своему Вите, он не таких вкусов… - она с презрением оглядела Машу с ног до головы. -Это ты к чему? – Маша недоумевала. -А к тому, что не тронь его, ясно?! Он мой будет, и точка! – Лариса начала выходить из себя и почти перешла на крик – Хватит к нему подкатывать! -Я не…. Это не твоё дело, всё! – Маша совсем разволновалась и попыталась оттолкнуть Ларису, чтобы уйти, но та толкнула её в ответ так, что Маша чуть не упала, и вот Лариса уже замахнулась рукой, вот до щеки Маши уже остались считанные сантиметры, как вдруг рука задиры остановилась. Девушка обернулась. Позади неё стоял Виктор, крепко схватив её за запястье. -Оставьте её в покое! – он говорил это холодно и серьёзно, с нотками гнева. Вокруг начала собираться толпа учеников, желающих поглазеть на разыгравшуюся драму. -Виктор, пусти! – Лариса попыталась вырваться, но её руку словно сжали тиски – Больно же, отпусти, тебе говорю! -А ей не больно?! – юноша вспылил – Зачем вы к ней пристаёте? Сказано же, что не твоё дело, почему она тут сидит! -Пусти! – Лариса попыталась высвободить руку, но это не удавалось, пока Виктор не отпустил её сам. Но тут к нему подошёл Даниил, который явно был недоволен поворотом событий. -Ты чего лезешь не в своё дело, бледнолицый? – наехал на Виктора высокий мускулистый юноша. -Это моё дело. – Серьёзно ответил Виктор – Я не позволю толпе издеваться над девушкой. -А ты чо, особо правильный тут у нас, да? Благородный?! – продолжил Даниил, напирая на Виктора – Ну, тогда теперь ты сам за неё ответишь – Даня толкнул Виктора так, что тот от неожиданности со всего маху упал на пол. Со всех сторон посыпались смешки. Даниил закатывался смехом, повторяя: -Ну ты и слабак, хахах, с ног валишься! Как бы тебя ветром не снесло, когда домой пойдёшь! На улице, и вправду, творилось что-то необъяснимое. Завывал сильный ветер, были слышны отдалённые раскаты грома. Листья с деревьев облетали, всё было похоже на единое красно-жёлтое пятно, кружащееся с бешеной скоростью. -Ты за это заплатишь… - прошептал Виктор, на что Даниил ответил: -Я? Тебе?! Народ не смеши, олух европейский! И чему вас там учили в вашей Англии! Все покатывались от смеха. Маша совсем растерялась и испугалась, Гриша куда-то испарился, а Лариса засуетилась, но продолжала подбадривать Даниила вместе с подругами. Вдруг Виктор подскочил на месте и со всей силы (как это показалось ученикам, конечно) ударил Даниила так, что тот отлетел на пару метров назад. Его подхватили ученики, не дав упасть на бетонный пол. Даниил был ошарашен и… напуган? Виктор хотел, было, уйти и уже развернулся, но тут Даниил подлетел к нему и дал новенькому кулаком по спине. Виктор стоял, как вкопанный, а после развернулся в сторону озадаченного одноклассника и врезал ему по плечу так, что тот упал на колени и схватился за руку. В тот же миг весь зал осветила яркая вспышка, что-то затрещало, и погас свет в коридоре. За вспышкой последовал сильный раскат грома, такой, что задребезжали окна. Музыка умолкла. За окном послышался пронзающий слух хруст и скрип, будто стон. Полетели искры, был слышен гулкий удар о землю. Звук разбитого окна, и стёкла из старой деревянной рамы влетели внутрь помещения. Новая вспышка, снова гром…. Почти все ученики с визгом и криками вылетели из рекреации в коридор, а после в фойе. Даже смельчак Даниил с ушибленной рукой ринулся бежать. Через несколько десятков секунд в помещении остались лишь три тёмных силуэта, периодически высветлявшиеся новыми вспышками молний: Марта, стоявшая посреди зала, Виктор, смотрящий на разбитое стекло, и Маша, перепугавшаяся на смерть всего произошедшего и сидящая прямо у окна, из которого торчала пробившая его толстая ветвь дерева… -Не бойся – начал Виктор, подойдя к девушке – Ты не ранена? – сам он был очень обеспокоен. Маша не отвечала. -Марта! – позвал он сестру, поняв, что кровью совсем не пахнет. Девочка, было, засуетилась и поспешила спрятаться за кулисы, но поняла, что Виктор всё равно давно её заметил, а потому подбежала к нему: -Да? -Позвони отцу, пусть подъедет к школе. – Быстро сказал Виктор – Мы едем домой. -Хорошо… - ответила Марта, поняв всю сложность сложившейся ситуации и начала набирать номер Энтони. -Поедешь с нами? – Виктор обратился к Маше. -Не знаю… - девушка всё ещё прибывала в шоковом состоянии, поглядывая на ветку, которая запросто могла убить Машу, сядь она хоть на метр ближе к сцене. -Так безопаснее – заверил её Виктор. Марта предупреждающе зыркнула на него, уже звоня отцу. -На улице непогода, да и Лариса со своей компанией ещё не ушли – убеждающе говорил юноша. -Хорошо…. Если можно. -Тс! – шикнула Марта. В трубке послышался голос отца, с ходу начавшего говорить про ужин. Но ведь рядом Маша! Марта быстро убавила громкость на телефоне и перебила отца просьбой приехать за ними. Тот дал положительный ответ и отключился. -Идёмте в фойе, он скоро будет. – Сказала Марта. Все трое направились через коридор, в конце которого слышались голоса учителей и недовольное бормотание учеников. Стараясь незаметно проскользнуть в раздевалку, дети надели свои куртки и пальто и направились в фойе, где сидел сторож – Иван Степанович. Так совпало, что он же дежурил и первого сентября. Мужчина говорил по телефону: -Вот ёжкин кот! Говорил же вам, спилить надо это дерево! Нет, они его оставили! И что теперь?! – на минуту он замолчал, слушая ответ собеседника – Дык вот и я о том же ж! Вот кто теперь это стеклить будет? Ой… - телефон пиликнул – Эй! Стой! Ало-у, ало! – стало ясно, что трубка разрядилась – Вот собака несчастная, чтоб ты сдох! – выругался сторож, с силой положил телефон на стол и резко обернулся на Хоулстернов с Машей, стоявших в сумеречном фойе. -Ох! Напугали! – сторож подпрыгнул на месте от неожиданности – А вы чего тут стоите? -Ждём нашего отца. – Бойко ответила Марта. -Ах, отца… понятно. – Многозначительно и слегка испуганно ответил сторож, видно, вспомнил Энтони, с которым они чуть больше месяца назад впервые встретились. Но, попытавшись отогнать странные и страшные воспоминания, проговорил – Виктор, так же тебя зовут? -Да, всё верно. – Отвечал Виктор несколько настороженно. -А твоя мама… кто по профессии? Неловкое молчание. -Она репетитор. – Выпалила Марта, пытаясь спасти ситуацию. – А вам нужно подтянуть историю? – озорная улыбка озарила её лицо. -Историю? – удивился сторож – Нет, нет, совсем нет.… А папа кем работает? Только Виктор открыл рот, чтобы ответить, как тут же отворилась входная дверь, и на пороге школы появился промокший до нитки Энтони. Он слегка наклонился, входя в школу, так как был очень высоким и не входил в дверной проём. На плечи мужчины была накинута чёрная кожаная куртка. С кончика белого носа и чёрных прядей волос капала дождевая вода. -А вот и я… - сказал он, посмотрев на Марту, после чего повернулся в сторону испуганного сторожа – Добрый вечер, Иван Степаныч! – он улыбнулся и протянул сторожу руку, скрытую кожаной перчаткой. Немного помедлив, Иван пожал руку отцу Виктора, со словами: -И вам вечер добрый! Представляете, там древо упало! А я говорил им, что надо его давно было… - у мужчины необычно расширились глаза, на лице была странная напряжённая улыбка. Он, справляясь со страхом, начал говорить первое, что пришло ему в голову. -Извините, с удовольствием поболтал бы с вами, но меня и детей ждёт жена – вежливо ответил Энтони, взглянув на сторожа и проведя рукой по мокрым волосам на своей голове, убрав их со лба. – До свидания! – он повернулся к детям – Прошу… – Энтони открыл входную дверь и, пропустив всех троих наружу, вновь обратился к сторожу – Спокойной ночи! – и тут же исчез за дверью. Сторож подбежал к окну и в темноте попытался разглядеть удаляющийся силуэт. -Даа... – пробормотал он – Помяни чёрта, он и… В тот же миг сторожа окликнула директор школы: -Иван Степаныч! -А?! Что?! – перепугался он и тут же отскочил от окна – А, Елен Николавна, это вы! -Кто это был? – поинтересовалась она, любопытно выглядывая из окна, привставая на цыпочки, хотя и так была в туфлях на довольно-таки высоком и неудобном каблуке. -А, да этот, как его, отец новенького этот…. -И чего это вы так его испугались? – насмешливо прыснула директор, держа в правой руке ключи от своего кабинета. Она была одета в тёмно-зелёное тёплое пальто, видно, собиралась уходить домой. -Ох, Елен Николавна… помяни чёрта, как говорится, он и появится… -Кого помяни? – удивилась директор. -Да только я про него спросил, и вот он, тут как тут! Страшный, как бес! Глаза красные, неужели он линзы носит в таком возрасте, вот позорище-то. А клыки выпирают как, ужас! И как только жёнушка с ним живёт… -Вы про Мари? -Да, да… - подтвердил догадку Елены сторож – Именно. Директор мельком взглянула на наручные часы. Её чёткие нарисованные брови подскочили вверх, а карие глаза стали размером как две крупные черешни: -Ох, ладно, побежала я! Передайте Андрею Сергеичу, что завтра электрики приедут. Дерево, когда падало, провода оборвало. Пусть он за ними проследит. -Да, хорошо, передам, Елен Николавна, передам! – ответил сторож, а когда директор скрылась за дверью, плюхнулся на деревянный стул и пробормотал сам себе: -Помяни беса, он и появится.… Чёрти что происходит, а! *** Машина отъехала от школы. Чёрный автомобиль с водителем и тремя пассажирами подбрасывало на кочках и заливало брызгами из луж, которые грязными волнами омывали машину. Энтони сосредоточился на дороге, а Виктор, Марта и Маша молча сидели на заднем сиденье. Свет редких фонарей необыкновенно сильно выбелял лицо водителя, так, что он был больше похож на качественно сделанную скульптуру, нежели человека. Его острые скулы отчётливо были видны через зеркало заднего вида и очень сильно выделялись на лице, придавая ему жутковатый вид. Брови мужчины были нахмурены, бледные сухие губы будто растворились и стали почти незаметны. -Так как вас зовут, юная леди? – вдруг поинтересовался Энтони. Веселье и легкость, с которыми он беседовал со сторожем, куда-то испарились. Мужчина был серьёзен как никогда, но в то же время задумчив и загадочен. -Маша… - скромно ответила девушка, сидевшая на заднем сиденье между Виктором и Мартой. Она с интересом рассматривала автомобиль. Бархатистые сиденья, обитые чёрной тканью, серебристые ручки на дверцах. Обитый чёрной кожей потолок.… На чёрном руле можно было заметить странные узоры, каких девушка ещё не видела. То ли надписи, то ли каракули, а, может, и просто орнамент украшали бардачок и панель с показателями. -Маша… - повторил Энтони, еле заметно приподняв брови – Куда вам, Маша? На Вишнёвую 35, если не ошибаюсь? -Да, всё верно… - удивлённо ответила она – А откуда вы знаете? -Откуда знаю? – переспросил Энтони – Я всё знаю, юная леди – он посмотрел на Машу через зеркало, улыбнувшись. Она выглядела смущённой и несколько напуганной. А вы бы как отреагировали, когда узнали, что ваш адрес известен отцу мало знакомого вам одноклассника? Виктор недовольно хмыкнул: -Пап, следи за дорогой, пожалуйста. -Как скажете – как-то грустно и задумчиво усмехнулся Энтони, замолчав и продолжив ехать дальше. Автомобиль затормозил у небольшого домика с палисадником, полным кустов рябины и смородины(вампиры отлично это видели в темноте!). Маша вышла из машины и, поблагодарив Хоулстернов, скорее побежала домой. А Энтони развернул автомобиль и поехал в сторону дома, где уже заждалась Мари…