Глава 1.

***

      Миссис Ли - миниатюрная преподавательница английской литературы - неспешным шагом ходит по аудитории, увлеченно рассказывая биографию Чарльза Диккенса - классика мировой художественной литературы. Её мягкий голос окутывает студентов пушистым облаком; многие не выдерживают, начиная тратить внимание на борьбу со сладким сном, как следствие, пропуская мимо ушей тему занятия.       И хотя монотонность хронологии событий меня не очаровывает, становится откровенно скучно. Чтобы как-то отвлечься, кручу шариковую ручку в руках.       Какой вывод я могу сделать из лекции? Чарльз Диккенс был истинным баловнем судьбы. Что объяснимо: всеобщий любимец, пользовался большой популярностью у женщин, обладал великой наградой члена Королевского общества искусств, в конце концов оставил огромное наследие в виде множества книг. Наверняка у писателя была высокая самооценка. Заслужено, ведь он забрался на самую верхушку высшего общества благодаря своему упорству и труду. И, возможно, везению... ?       Вяло осматриваюсь вокруг. Есть ли среди этих ребят человек с похожей судьбой? Вот посмотришь новости лет через десять, а там, например, Ким Сокджин - мой одногруппник. Сейчас - настоящий ботаник: отличник по всем предметам, постоянный участник различных конкурсов, конференций. Потом - изобретатель какого-нибудь прорывного устройства, облегчающего жизнь.       Или же Ким Техён - студент с факультета экономики и финансов, местный красавчик, о холодном нраве которого ходят легенды. Возьмет и станет самым крутым специалистом, спасшим экономику Южной Кореи.       Или...       - Чон Чонгук! - Гневный голос миссис Ли прерывает мои мысли. Оборачиваюсь и вижу, как она резким движением с силой захлопывает ноутбук спокойно сидевшего студента. Выбившиеся пряди из идеального пучка обрамляют покрасневшее лицо женщины. Определенно, она очень и очень сильно сердится. - Немедленно прекратите этот цирк! Я не позволю срывать свой урок.       Пытаюсь вспомнить этого молодого человека; тут же в голову приходит образ одного из самых обсуждаемых личностей нашего университета. Не то, чтобы я не слежу за светской жизнью учебного заведения, в котором учусь. Просто не интересуюсь разными сплетнями. Всё время посвящаю учебе, библиотеке и кафе на углу, в котором подают безумно вкусный молочный чай.       Вся аудитория оживляется, но в то же время затихает, наблюдая за происходящим. Чон Чонгук медленно с ухмылкой на лице встает из-за скамьи, не сводя глаз с преподавательницы. Идеально выглаженная рубашка выгодно оттеняет светлый тон его кожи, темно-русые волосы аккуратно собраны в небольшой хвостик на затылке, от которого почему-то становится неловко. Возможно, это считается модным. Я не эксперт.       - Это очень дорогая модель, миссис Ли. Уверены, что у вас хватит денег, чтобы починить ее? - Вкрадчивым голосом проговаривает слова парень.       От возмущения рот миссис Ли широко открывается, словно ей перестает хватать воздуха, но тут же закрывается. Уровень её злости достигает точки невозврата.       - Что? В деканат, немедленно! - Кричит женщина. Чонгук пожимает плечами и неторопливо собирает свои вещи в рюкзак.       Миссис Ли же возвращается к своему рабочему месту и быстро сообщает следующее:       - Продолжим обсуждение биографии Чарльза Диккенса на следующем занятии. Ваше домашнее задание - подготовить доклад на пятидесяти страницах. Темы пришлю старостам позже по электронной почте.       После чего, она уходит с высоко поднятой головой, на прощание громко хлопнув дверью.       Аудитория возмущенно гудит, однако дело сделано. Я слышала, что Чон Чонгук периодически попадает в такие передряги. Но никогда не сталкивалась, ведь до этого учебного года пары наших групп не пересекались. Всё же что-то подсказывало, что главному любимчику всея университета это сойдет с рук.       Хммм, Чон Чонгук. Занятно. А он чем-то походит на Диккенса.       Собираюсь и направляюсь к выходу, попутно обдумывая, как растянуть обычный доклад на пятьдесят страниц. Компания популярных ребят уже стоит там, бурно обсуждая произошедшее. Краем уха слышу:       - Эй, Чонгук! Из-за чего взбесилась эта мегера Ли?       Кидаю случайный взгляд и сталкиваюсь с парой глубоких, словно крепкий кофе, карих глаз. Дыхание сбивается, но я контролирую себя.       - Видео 18+, - почти шепотом произносит Чон Чонгук.       Сердце ускоряет свой темп в два раза. Как можно быстрее прохожу мимо, делая вид, что не обращаю внимания на дикий смех, раздавшийся после его ответа.       Щеки горят алым цветом. Боже, что же тебя смутило, Пак Чимин?       Ответ или его взгляд?

***

      Сколько себя помню, никогда не любила воду. Будь то бассейн, река или море. Родители говорят, что виноват несчастный случай в детстве: когда мне было три, я провалилась в озеро и начала тонуть. Каким образом это произошло, никто не видел. Однако меня спасли прохожие, и всё закончилось хорошо. Но каждый раз, когда большое количество воды рядом, на меня накатывает паника. Как следствие, я не могу посещать занятия в бассейне.       Мама подсуетилась и достала справку, чтобы я могла пропускать их. Однако тренер Пак настоял, чтобы я всё же присутствовала в бассейне. Не плавала, а наблюдала за всеми, параллельно писав зачетную работу. Спорить и настаивать не хотелось, и я согласилась. Мнение, что я могу потратить время на что-нибудь более полезное, осталось при мне.       Ребята, переодевшись в спортивные купальники, разбиваются на группы по интересам, делятся впечатлениями друг с другом. Я нигде не состою по нескольким причинам. Не люблю сходиться с людьми и очень ценю свое пространство. Горький опыт прошлого подсказывает, что одиночество - самый безопасный способ существовать.       Правда, мечтать о любви не перестаю. Где-то в душе надеясь, что встречу того самого.       Полароид с таинственным незнакомцем, сделанный пару дней назад, приятно греет карман. Я улыбаюсь, вспоминая то странное утро.       Сажусь на скамью, достаю блокнот, где были приготовлены несколько вопросов для тренера и жду начала занятия.       - Смотрите, тихоня заняла свое почетное место. Снова будешь отрабатывать плавание в теории? - Смеется светловолосая девушка, чье имя никак не приходит на ум. Мда, самое время для тупых шуток.       - Зато избегу риска утонуть, уворачиваясь от твоего нелепого барахтанья в воде, - без особого энтузиазма язвлю в ответ.       Девушка поджимает губы, явно придумывая грандиозную реплику, но в нашу мини-перепалку вмешивается шумный гул, который, как по команде, начинают издавать студенты. И этой командой является Чон Чонгук, вошедший в бассейн.       Видимо его фраза про видео 18+ очень быстро разнеслась между ребятами. Да и разговор в деканате явно прошел без особых потерь.       Сердце ускоряется, когда я вижу его обнаженный рельефный торс и превосходно сидящие на бедрах плавки. Будь проклят человек, составивший расписание на этот год.       Почти шёпот снова раздается в голове.       Слегка бью себя по раскрасневшихся щекам, в надежде охладить пыл.       Чонгук останавливается неподалеку от кромки воды. Его сразу окружает толпа девчонок, что-то восторженно вереща. Довольное лицо парня вызывает у меня отвращение, и я прихожу в себя.       Абсолютная невозмутимость.       - Чон Чонгук! - Кричит высокий, накаченный парень из моей группы. Ким Намджун, кажется. Он доходит до середины дорожки, скрестив руки на груди. - Напишешь за меня доклад из пятидесяти листов по английской литературе?       - У тебя какие-то проблемы? - Отвечает Чон, направляясь навстречу. Они останавливаются в полуметре друг от друга. Напряжение сковывает воздух. Еще немного и повсюду засверкают молнии.       - Да, - цедит сквозь зубы Намджун. - Из-за мелкого извращенца я должен потратить свое драгоценное время на какой-то чертов доклад. Что, так хотелось передернуть?       Я буквально слышу, как Чонгук сжимает кулаки. Одно мгновение, и Ким Намджуну прилетает сильный удар справа в лицо. Завязывается драка.       - Позовите тренера Пака! - Кричит кто-то испуганно. Большинство достают телефоны и начинают снимать происходящее. Несколько ребят пытаются разнять драку. Безуспешно.       Я прижимаю к себе блокнот, находясь в шоке от увиденного. Ненавижу насилие.        В какой-то момент Чонгук хватает противника за волосы и мощным ударом в живот отправляет того в воду. Намджун совершенно без чувств всплывает на поверхность. Раздаются крики.       Виновник торжества прыгает вслед за ним. Вытаскивает тело на край бассейна и пытается привести в сознание. Ким не реагирует. Тогда Чонгук начинает делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца.       Кажется, эти секунды длятся вечно. Все с замиранием ждут развязки.       Один...       Два...       Три...       На весь зал раздается громкий кашель. С облегчением понимаю, что у него получилось...       Наконец, появляется тренер Пак. Без лишних слов он проверяет пульс Ким Намджуна, подзывает нескольких парней, чтобы те помогли отнести пострадавшего в медпункт.       - Без паники, пара отменяется. Все свободны. - Громко произносит тренер.       В ступоре поднимаюсь, чтобы поскорее уйти. Но видимо у вселенной совсем другие планы на мой сегодняшний день.       - Пак Чимин! - Зовет меня преподаватель.       - Да? - Тихо отзываюсь я, надеясь, что меня не услышат.       - Отведи Чонгука в деканат, живо! - Отдает приказ тренер Пак. - Я подойду после того, как узнаю состояние Ким Намджуна.       - Но...       Ответом на мое возражение стала стремительно удаляющаяся спина мужчины. В замешательстве провожаю её взглядом.       Почему я?       Я не похожа на гору мышц, которую испугается этот псих. С чего вообще тренер решил, что Чон послушается меня. Обреченно вздыхаю, ища виновника драки.       Чонгук продолжает стоять у воды, смотря вдаль. Тяжелое дыхание постепенно переходит в легкое. Я замечаю несколько ссадин на теле. Закусываю нижнюю губу. Наверное, ему больно.       - Тренер Пак сказал... - Начинаю многословный монолог, объясняющий ситуацию, но Чон перебивает меня.       - Я слышал, пошли. Мне надо переодеться.

***

      Десять минут спустя Чонгук выходит из раздевалки. С ещё влажными волосами, одетый, с непринужденной улыбкой на лице. И чего он такой радостный? Судя по-всему его ждет полный разнос. Вряд ли в этот раз парню повезет.       Он подходит ближе, кивает в сторону и произносит:       - Я готов, идем.       - Подожди!       Эх, Пак Чимин, ты обязательно пожалеешь об этом... Достаю дрожащей рукой пластырь из сумки и приближаюсь к парню вплотную.       - У тебя царапина кровоточит над правой бровью. Могу я...?       - Давай, - Чонгук наклоняется, подставляя лоб. Осторожно приклеиваю пластырь, пальцами слегка касаясь теплой кожи. Подушечки пальцев покалывают словно от тока. Встречаюсь с кофейными глазами и, кажется, перестаю дышать.       Чонгук перехватывает мою руку своей, а моё сердце готово сбежать на край света. Я обескуражена своей реакцией, ведь особо своей внешностью он меня не привлекал.       - Только давай договоримся? - Шепчет Чон.       - О чем?       - Не влюбляйся в меня.